Chapter 2501: บาโฟเมท บนแนวสันเขาตระหง่านห่างจากเมืองหลวงของปาร์เดรานับพันไมล์ เอเมอรี่หยัดยืนอยู่ในร่างหมาป่าทไวไลท์ที่เปี่ยมไปด้วยพลัง เบื้องหน้าของเขา ลีวี่ซึ่งผ่านการเลื่อนระดับจนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงกำลังลอยตัวอยู่อย่างสง่างาม นางเป็นดั่งตัวแทนของพลังดั้งเดิมและความสง่างามเยี่ยงเทพเจ้าอย่างมีชีวิต รูปลักษณ์ใหม่ของลีวี่ทำให้นางดูอายุไม่เกินสิบห้าปี ซึ่งดูอ่อนเยาว์กว่าชินตะเสียอีก เขาที่เคยบิดเบี้ยวธรรมดาของนางงอกยาวขึ้น โค้งงอขึ้นไปราวกับพระจันทร์เสี้ยวเกือบจะแตะหน้าผาก เส้นผมสีเข้มของนางพลิ้วไหวประดุจเงาที่เป็นของเหลว มีเปลวไฟสีดำสั่นไหวแทรกซึมอยู่ ในขณะที่ดวงตาสีแดงฉานนั้นเปี่ยมไปด้วยความซุกซนและดุดัน ปีกสีดำสนิทงอกออกมาจากแผ่นหลัง และขนที่ดูหยาบแต่เปล่งประกายปกคลุมท่อนแขนและขาของนาง กรงเล็บที่คมกริบดุจมีดโกนอยู่ที่ปลายนิ้ว ทำให้นางดูเป็นสัตว์ป่ามากกว่ามนุษย์ "ท่านอาจารย์ จับข้าให้ได้สิคะ!" นางยั่วเย้า เสียงหวานใสกังวานไปทั่วอากาศราวกับคำท้าทายที่สนุกสนาน ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้โต้ตอบ ลีวี่ก็ละลายหายไปในเงามืด การคงอยู่ของนางเลือนหายไปโดยสิ้นเชิง นางมีความสามารถในการเคลื่อนไหวภายในเงามืดมาตลอด แต่ระดับพลังที่สูงขึ้นทำให้นางเคลื่อนไหวอย่างไร้ร่องรอยจนแทบตรวจจับไม่ได้ เอเมอรี่ขยายสัมผัสของเขา และด้วยการเคลื่อนไหวมือเพียงครั้งเดียว เขาก็ปลดปล่อยกำแพงรากไม้เอลิเซียนอันทรงพลังออกมา หน่ออ่อนที่เรืองแสงพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ถักทอเข้าหากันเป็นเขาวงกตป้องกันตัวรอบกายเขา อากาศสั่นสะเทือนด้วยพลังดิบจากเวทมนตร์แห่งธรรมชาติ ในขณะที่รากไม้เหล่านั้นชี้คมเข้าหาศัตรูที่รุกราน ทันใดนั้น การเคลื่อนไหววูบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางรากไม้ ลีวี่พุ่งตัวไปข้างหน้า ความเร็วของนางทำให้ร่างนั้นพร่าเลือน กรงเล็บของนางเปล่งประกายขณะฟาดฟันเข้าใส่รากไม้ ทำลายการป้องกันด้วยพลังทำลายล้างที่ผสมผสานกับความแม่นยำที่อาบด้วยเงา ความแข็งแกร่งใหม่ของนางนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย นางอยู่ในขั้นกึ่งก้าวสู่ขอบเขตสัตว์อสูรเทพ ซึ่งเป็นระดับที่เหนือกว่าสัตว์อสูรโบราณเสียอีก ในระดับนี้ สัตว์อสูรส่วนใหญ่จะได้รับความสามารถในการจำแลงกายเป็นมนุษย์หรือรูปร่างอื่นๆ แต่ลีวี่ซึ่งเป็นสัตว์อสูรเทพหายากที่มีสายเลือดกลายพันธุ์กลับบรรลุของขวัญชิ้นนี้ในระดับที่เร็วกว่าปกติ จิตใจของเอเมอรี่ย้อนนึกไปถึงการพบกันครั้งแรก เขาช่วยเหลือเขาจากกรงขัง ในฐานะสิ่งมีชีวิตหายากที่ถูกล่ามโซ่และนำมาประมูลในราคา 80 ล้านหินวิญญาณที่โกลเด้นซิตี้ ตั้งแต่นั้นมา นางก็ร่วมต่อสู้เคียงข้างเขาในสมรภูมินับไม่ถ้วน พิสูจน์ความภักดีในช่วงที่โจรสลัดอวกาศบุกโจมตีโลกและอีกหลายครั้งหลังจากนั้น "ท่านอาจารย์ ข้าอยู่นี่ค่ะ!" เสียงของนางดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนจะมาจากทุกทิศทาง เอเมอรี่หมุนตัว กรงเล็บของเขาฟาดฟันผ่านอากาศ แต่เธอนั้นเร็วกว่า เงาร่างหนึ่งพุ่งผ่านเขาไป และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว กรงเล็บของนางก็แตะเข้าที่หลังของเขาเบาๆ "จับได้แล้ว!" นางประกาศพลางร่อนลงพื้นอย่างสง่างาม รอยยิ้มของนางดูผู้ชนะและความกระตือรือร้นแบบเด็กสาวนั้นช่างติดต่อได้ง่าย รากไม้เอลิเซียนถอยกลับลงสู่พื้นดิน และเอเมอรี่ก็เปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์ เขาหันไปหาหญิงสาวพร้อมส่ายหัวด้วยรอยยิ้มระอาใจ "เจ้าชนะ ลีวี่" เขายอมรับ น้ำเสียงเจือไปด้วยความขบขัน ลีวี่ตบกรงเล็บเข้าหากันด้วยความดีใจ "เย้! ทีนี้ท่านอาจารย์ก็ต้องทำตามสัญญาแล้วนะคะ!" พฤติกรรมของนางดูขี้เล่นกว่าแต่ก่อนมาก และเอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งกับการเปลี่ยนแปลงนี้ ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่รวมถึงท่าทางของนางด้วย นางดูอายุน้อยลง ร่าเริงขึ้น และไร้ซึ่งภาระของพลังใหม่อย่างสิ้นเชิง ในขณะที่ลมภูเขาหวีดหวิวอยู่รอบกาย ความอยากรู้อยากเห็นของเอเมอรี่ก็ยิ่งทวีคูณ สายเลือดที่แท้จริงของนางคืออะไรกันแน่? ตามสัญญา เอเมอรี่รักษาคำพูดและพาลีวี่ไปเดินเล่นผ่านร้านรวงที่พลุกพล่านในตลาดชื่อดังของปาร์เดรา ถนนหนทางเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้านับไม่ถ้วนที่ตะโกนขายสินค้าของตน ตั้งแต่โอสถหายากไปจนถึงอาวุธเวทมนตร์ ตลาดแห่งนี้เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ แผงลอยลอยได้ที่ถูกตรึงไว้ด้วยค่ายกลรูน อาวุธที่จัดแสดงเปล่งประกายด้วยพลังงาน และวัตถุดิบหายากที่แผ่รัศมีเรืองรองแปลกตา ลีวี่เลือกสินค้าชิ้นใหม่ได้หลายอย่าง รวมถึงชุดเดรสสีเข้มที่ปักด้วยรูนป้องกัน ซึ่งช่วยขับรูปร่างที่เปลี่ยนแปลงไปของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม นางยังหาอาวุธที่สมบูรณ์แบบไม่ได้ อาวุธที่เหมาะสมกับความแข็งแกร่งในขอบเขตจักรวาลระดับใหม่ของนาง เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้แผงขายอาวุธ สายตาของนางก็ล็อกเข้ากับเคียวขนาดมหึมาที่ตั้งเด่นอยู่ตรงกลาง "ท่านอาจารย์! ดูนี่สิคะ!" อาวุธชิ้นนี้ทั้งสวยงามและน่าเกรงขาม ใบมีดโลหะสีเข้มเปล่งประกายด้วยสีแดงฉาน รูนถูกสลักอย่างประณีตไปตามขอบ ด้ามของเคียวเรียบเนียนราวกับถูกหลอมจากเหล็กสีดำ และประดับด้วยตัวอักษรเพลิงที่สั่นไหวแผ่วเบา สอดประสานกับออร่าของนาง ตัวใบมีดนั้นสูงกว่าตัวลีวี่เสียอีก แต่นางกลับดูไม่หวั่นเกรงต่อขนาดอันน่าเกรงขามของมันเลยแม้แต่น้อย "ชิ้นนี้แหละค่ะ!" นางประกาศด้วยรอยยิ้มกว้าง "ท่านอาจารย์ ข้าเอาชิ้นนี้!" เอเมอรี่มองดูอาวุธให้ชัดเจนขึ้นแล้วหันไปหาเจ้าของร้าน "ราคาเท่าไหร่?" พ่อค้าซึ่งเป็นคนแคระหน้าตาเคร่งขรึมที่มีเคราเปล่งประกายราวกับเงินหลอมละลาย ยิ้มจนเห็นฟัน "ตาถึงนี่เจ้าหนุ่ม! ระดับ 7 เกรดกลาง ถือว่าราคาพิเศษเพียง 90 ล้านหินวิญญาณเท่านั้น!" เอเมอรี่กะพริบตา ตัวเลขนั้นทำให้เขาตกใจถึงกับสะดุ้ง 90 ล้านงั้นหรือ?! เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงค่าปรับก้อนโต 40 ล้านที่เพิ่งจ่ายไปสำหรับเหตุการณ์ทัณฑ์สวรรค์ของลีวี่ อย่างไรก็ตาม เคียวนั้นเป็นของหายากจริงๆ และราคาก็ต่ำกว่าราคาตลาด สาเหตุอาจเป็นเพราะเคียวเป็นอาวุธที่คนส่วนใหญ่ไม่นิยมใช้ "ลีวี่ เจ้าแน่ใจนะ?" เอเมอรี่ถาม ทั้งที่รู้คำตอบดีอยู่แล้ว "แน่นอนค่ะท่านอาจารย์! นี่คืออาวุธที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับข้าเลย!" นางกล่าวพร้อมกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น เขาคำนวณเงินที่เหลืออยู่ในใจ พลางขอบคุณตัวเองที่เก็บของรางวัลมาได้มหาศาลจากการต่อสู้ในวัลฮัลลาและโลกวาลีเรียน เขาขายไอเทมที่ไม่จำเป็นหลายชิ้นที่แผงข้างๆ เพื่อให้เพียงพอต่อการซื้อ เมื่อตกลงราคากันได้ ลีวี่ก็ยิ้มแก้มปริ พร้อมกอดเคียวไว้แน่นประดุจสมบัติล้ำค่า "ขอบคุณค่ะท่านอาจารย์! ท่านใจดีที่สุดเลย!" นางกล่าวพร้อมกอดอาวุธชิ้นโตราวกับเป็นของเล่นที่หวงแหน ในขณะที่เอเมอรี่คิดว่าการช้อปปิ้งของเขาจบลงแล้ว เสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "ท่านพ่อ... แล้วของข้าล่ะคะ?" เอเมอรี่หันไปเห็นชินตะ บุตรสาวของเขากำลังส่งยิ้มไร้เดียงสาที่คาดหวังอย่างชัดเจน นางยืนกุมมือไว้ด้านหลัง ดวงตาสดใสเป็นประกายด้วยความรอคอย เมื่อถูกจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว เอเมอรี่ก็หัวเราะแห้งๆ "อา แน่นอนสิ เดี๋ยวเราไปหาอะไรให้เจ้าบ้างนะ" แต่เรื่องยังไม่จบแค่นั้น ฮา รอน และ คิงริก ต่างก็ทำหน้ามีความหวัง ทั้งคู่เพิ่งเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทและดูเหมือนจะกระตือรือร้นรอคิวของพวกเขาอยู่เช่นกัน เมื่อสิ้นสุดวัน เอเมอรี่ก็ถังแตกโดยสมบูรณ์ เขาทำได้เพียงหวังว่ากิจกรรมปรุงยาที่กำลังจะมาถึงจะช่วยให้เขาได้กำไรที่จำเป็นกลับคืนมาบ้าง