Chapter 2842: การต่อสู้แห่งแอสทิเอล 5 "จงสำนึกบาป!" ถ้อยคำนั้นกดทับเข้ามาอย่างหนักหน่วงและอึดอัด ราวกับฝ่ามือจากสรวงสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมาบนจิตวิญญาณของเอเมอรี่ มันแฝงไว้ด้วยอำนาจทางจิตวิญญาณที่เคลือบฉาบด้วยความสงบนิ่งจอมปลอม ซึ่งมุ่งหวังจะสลายความเป็นศัตรู นี่คือคำสั่งให้ยอมจำนน จิตวิญญาณของเอเมอรี่ตอบสนองก่อนที่ความคิดจะมีสติทันได้คิด ภายในห้วงทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขา เจดีย์สีรุ้งห้าชั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน แถบแสงหลากสีหมุนวนขึ้นสู่เบื้องบนเป็นชั้นๆ ก่อตัวเป็นป้อมปราการอันสูงตระหง่านภายในจิตใจและเจตจำนงของเขา เมื่อคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ปะทะเข้า มันไม่ได้ผ่านเข้าไปได้โดยง่าย มันกระแทกเข้ากับเจดีย์ด้วยคลื่นพลังงานเรืองแสงที่โถมเข้าใส่ แต่ละแรงปะทะแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวของสีสันที่ละลายหายไปราวกับสายฝนที่กระทบกระจกสี สีหน้าอันสงบนิ่งของพระคาร์ดินัลแห่งศาสนจักรไหววูบ "เขาเป็นใครกัน?" เขาคาดหวังว่าจะมีการขัดขืน แต่ไม่ใช่แบบนี้ การเกาะกุมเดนาร์ดของเอเมอรี่ไม่มีทีท่าว่าจะคลายออก เถาวัลย์ทไวไลท์ยังคงพันธนาการร่างของเจ้าชายไว้ หนามแหลมจดจ่ออยู่กับผิวหนัง พร้อมที่จะทิ่มแทงลึกลงไปเพียงแค่ความคิดเดียว แต่แล้ว— เสียงหนึ่งลอยแว่วเข้ามาในห้วงสำนึกของเขา เคร้ง. มันเป็นเสียงที่แผ่วเบาและนุ่มนวล ราวกับเสียงที่อาจมาพร้อมกับการสวดอ้อนวอนในโบสถ์อันเงียบสงบ ทว่าแรงสั่นสะเทือนนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความบริสุทธิ์ที่ทะลุทะลวงผ่านกำแพงและป้อมปราการ แทรกซึมผ่านชั้นการป้องกันต่างๆ เข้ามาประหนึ่งแสงสว่างที่ลอดผ่านรอยแตกของประตู เสียงนั้นมาจากถ้วยศักดิ์สิทธิ์ของพระคาร์ดินัล ต่างจากคำสั่งที่กล่าวออกมาก่อนหน้านี้ แรงสั่นสะเทือนนี้ไม่ได้เข้าโจมตีโครงสร้างภายนอกของการป้องกันทางจิตของเอเมอรี่ แต่มันทะลุผ่านเข้าไปถึงรากฐานที่อยู่ลึกลงไป ทำให้ผืนน้ำในทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขาสั่นไหว แรงกระเพื่อมกลายเป็นคลื่นยักษ์ที่รุนแรง สมาธิของเขาเริ่มสั่นคลอน เพียงชั่วพริบตาเดียว—เถาวัลย์ทไวไลท์ก็คลายออก นั่นคือช่องโหว่เพียงพอที่ศัตรูต้องการ สายฟ้าคำรามสนั่นเหนือศีรษะในจังหวะที่ลอร์ดแห่งพายุลงมือ อาณาเขตการต่อสู้ของเขาขยายตัวออกอย่างรุนแรง สายฟ้าหมุนวนไปตามแขน ม้วนตัวแน่นขึ้นและสว่างไสวขึ้นจนกระทั่งกำปั้นทั้งข้างกลายเป็นแกนกลางของพายุคลั่ง เขากระโจนเข้าใส่ เคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าแลบในร่างมนุษย์ เป็นเส้นแสงที่พร่ามัวซึ่งพุ่งข้ามระยะทางมาในเวลาไม่ถึงเสี้ยววินาที ทว่าจิตวิญญาณของเอเมอรี่ได้รับการฝึกฝนครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาประสบความสำเร็จในการสลายเศษเสี้ยวของแรงกดดันทางจิตของพระคาร์ดินัลได้ในเสี้ยววินาที แต่มันยังไม่พอที่จะป้องกัน หรือแม้แต่หลบหลีก ทว่าในจังหวะที่คาบเกี่ยวระหว่างแรงปะทะกับการทำลายล้างนั้น ทางออกที่สมบูรณ์แบบก็ผุดขึ้นในใจของเขา ลอร์ดแห่งพายุที่มั่นใจว่าคู่ต่อสู้หมดทางสู้ ได้ทุ่มกำลังทั้งหมดลงไปในการโจมตีครั้งนี้ ทันใดนั้น มิติรอบตัวเขาก็บิดเบี้ยว เวลาหน่วงช้าลงราวกับน้ำเชื่อมที่เหนียวข้น เมื่อเอเมอรี่บิดเบือนการควบคุมที่เขายังพอมีเหนือกระแสของการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์แห่งกาลเวลา เพียงพอที่จะผลักร่างของเจ้าชายเข้าไปในวิถีของการโจมตี ลอร์ดแห่งพายุกำลังเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าจะหยุดยั้งได้ "!!!!" และแล้ว— ตู้ม! แรงปะทะระเบิดออกราวกับดาวตกที่กระแทกพื้นดิน เนื้อ หนัง กระดูก และเครื่องทรงของราชวงศ์ถูกทำลายสิ้นภายใต้แรงปะทะที่รวมเอาพลังระดับสามจักรวาลและอาณาเขตสายฟ้าเข้มข้นเข้าไว้ด้วยกัน เลือดและเศษซากระเบิดออกเป็นคลื่นกระแทกสีแดงฉาน กระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้า ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว เจ้าชายรัชทายาทแห่งแอสทิเอลถูกระเบิดจนร่างแหลกสลายต่อหน้าต่อตาพวกเขา แม้แต่เอเมอรี่ยังถูกแรงปะทะที่หลงเหลือกระเด็นถอยหลัง ซี่โครงหัก อวัยวะภายในสั่นคลอน สายฟ้าแล่นพล่านไปตามเส้นประสาท ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนั้นเกินกว่าที่เขาตั้งใจไว้มาก แม้เขาจะรังเกียจเดนาร์ดเพียงใด แต่การฆ่าเขาให้ตายในทันทีไม่เคยเป็นทางเลือกแรกของเอเมอรี่ ตราบใดที่คลีอายังมีชีวิตอยู่ การมีอยู่ของเจ้าชายก็คืออำนาจต่อรอง เป็นทางรอด เป็นช่องทางออก อย่างมากที่สุดเขาก็วางแผนที่จะทำลายร่างกายแล้วกักขังวิญญาณของอีกฝ่ายไว้เท่านั้น แต่การโจมตีครั้งนั้น... แม้แต่เอเมอรี่ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะมีอะไรหลงเหลือรอดชีวิตจากมันได้ "เอาล่ะ... นั่นถือเป็นกรรมตามสนองก็แล้วกัน..." จากนั้น ท่ามกลางละอองเลือดที่ล่องลอยอยู่ บางสิ่งยังคงลอยค้างอยู่ในอากาศ: ผลึกสีแดงรูปทรงเพชรที่ส่องประกายด้วยแสงสีเข้มข้นจากภายใน ลอร์ดแห่งพายุเคลื่อนที่ในทันทีและคว้าผลึกนั้นมา เขาหันไปมองดาเรียน แอสทิเอล และเป็นครั้งแรกตั้งแต่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นที่ความเสียใจปรากฏบนใบหน้าของชายชรา ภายในอัญมณีนั้น มีร่างเงาจางๆ กำลังบิดเร้าด้วยความทุกข์ทรมาน เสียงของ VIA ดังสะท้อนในห้วงสำนึกที่กำลังเลือนรางของเอเมอรี่ด้วยความเยือกเย็นและแม่นยำ [ระบุวัตถุโบราณ: Relic ระดับ 7 — หัวใจแห่งฟีนิกซ์] มันคือวัตถุโบราณที่ช่วยรักษาดวงวิญญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกทำลายจนสิ้นซาก ดังนั้นเจ้าชายจึงยังคงมีชีวิตอยู่ อย่างหวุดหวิด ติดอยู่ในวัตถุโบราณรักษาชีวิตที่คู่ควรกับทายาทเนฟิลลิม แต่โชคชะตาเช่นเดียวกันนั้นอาจไม่ได้เป็นของเอเมอรี่ เคร้ง... อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น แผ่วเบาแต่เปี่ยมด้วยอำนาจเด็ดขาด พระคาร์ดินัลแห่งศาสนจักรเคลื่อนไหวอีกครั้ง ถ้วยศักดิ์สิทธิ์โบราณถูกยกขึ้นขณะที่รัศมีซีดจางรวมตัวกันในถ้วย เสียงของเขาไม่ได้ดังขึ้นทว่ากลับก้องกังวานไปทั่วสนามรบและแทรกซึมลึกลงไปในจิตวิญญาณของเอเมอรี่โดยตรง "เจ้าได้ก่อบาปอันใหญ่หลวง... จงสำนึกบาป!" คำสั่งนั้นกระแทกเข้ามาดั่งค้อนที่มองไม่เห็น ทะเลแห่งจิตวิญญาณของเอเมอรี่สั่นสะท้าน เจดีย์สีรุ้งห้าชั้นภายในสั่นไหวอีกครั้งเมื่อคลื่นความกดดันจากสวรรค์ถาโถมเข้าใส่ รอยร้าวของแสงใยแมงมุมปรากฏบนพื้นผิวของมัน แต่เอเมอรี่ยังคงขัดขืนเอาไว้ได้อีกครั้ง "ตาแก่!! ตาบอดหรือไง?!!! ไม่ใช่ข้าที่ฆ่าเขา... ออกไปจากหัวข้าเดี๋ยวนี้!!" ในเวลาเดียวกันนั้น จอมเวทระดับสูงกว่าสิบคนปลดปล่อยความโกรธแค้นออกมาพร้อมกัน อาวุธวิญญาณพุ่งผ่านอากาศราวกับอุกกาบาต ผนึกเวทมนตร์จุดติด คาถาธาตุจากทุกทิศทางพุ่งเข้าใส่กัน ประสานเป็นตาข่ายสังหารที่มุ่งหมายจะลบเขาให้หายไปอย่างสมบูรณ์ การโจมตีด้วยสายฟ้าก่อนหน้านี้ทำให้เขาบาดเจ็บ และผลกระทบจากการบังคับใช้วัตถุโบราณภาพวาดภูเขายังคงแผดเผาผ่านเส้นลมปราณของเขาประหนึ่งเหล็กหลอมเหลว ทุกลมหายใจมีรสชาติของเลือด ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจราวกับถูกปล้นชิงไป ทว่าเอเมอรี่ยังคงเค้นพลังจากภายใน ครั้งนี้ เขาเรียกใช้พลังที่เหนือกว่าตัวเขาเอง ประตูแห่งความโกลาหล (Gates of Khaos) สั่นสะเทือนและเปิดออก ประตูแห่งความอดอยากของคิลกรากาห์และประตูแห่งความตายของดอร์โกทอธเปล่งประกาย พลังของพวกมันไหลทะลักผ่านแขนของเขาและเทเข้าสู่ดาบเวทน้ำแข็งและไฟทั้งสองเล่ม เสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธด้วยความหิวโหยอันตะกละตะกลามและความหนาวเย็นแห่งหลุมศพ เบื้องหลังของเขาร่างเงาอันกว้างใหญ่ของมังกรมีหนวดอย่างชูทูลูได้ปรากฏขึ้น ร่างเงาของมันแผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้าประหนึ่งฝันร้ายที่มีรูปร่าง รยางค์นับไม่ถ้วนผสานเข้ากับเถาวัลย์ทไวไลท์ของเขา เวทมนตร์ต่างๆ กระแทกเข้ากับมวลเงาและหนามแหลม คาถาบางส่วนถูกกลืนกินจนหมดสิ้น ดับสูญไปในวงล้อมแห่งความว่างเปล่า ส่วนคาถาอื่นๆ ระเบิดออก แต่แรงปะทะถูกดูดซับและสะท้อนกลับ ส่งผลให้ผู้โจมตีหลายคนกระเด็นกลับไปพร้อมกับการป้องกันที่พังทลายและอาณาเขตที่แตกสลาย ชั่วพริบตา การจู่โจมนั้นหยุดชะงักลง ทว่าการโจมตีสังหารที่แท้จริงกำลังมาถึง เส้นแสงสีทองเส้นหนึ่งผ่าสวรรค์ ไม่มีเสียงคำราม ไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า มีเพียงเจตจำนงที่สมบูรณ์และเด็ดขาดเท่านั้น ผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่เจตจำนงสวรรค์ร่อนลงมาท่ามกลางความเงียบงัน กระบี่ถูกยกขึ้น คมของมันห่อหุ้มด้วยเจตจำนงกระบี่ที่ขัดเกลามาอย่างดีเยี่ยมจนมิติรอบข้างบิดเบี้ยว อากาศกรีดร้องโดยไร้สุ้มเสียงขณะที่อาวุธวาดเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ [กระบี่สวรรค์พิพากษา] คำประกาศนั้นดังก้องราวกับคำตัดสินจากสากลจักรวาล การโจมตีครั้งแรกตวัดลง เอเมอรี่แทบไม่ทันรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวนั้นก่อนที่สัญชาตญาณจะบังคับให้แขนที่บาดเจ็บของเขายกขึ้น เอมเบอร์ไนท์และฟรอสต์วิเอลไขว้กันอยู่เบื้องหน้าเพื่อป้องกันอย่างสุดกำลัง คมกระบี่ที่เสียหายของพวกมันรับแรงจากแสงที่พุ่งลงมา การโจมตีครั้งที่สองตามมาในทันที รวดเร็วและหนักหน่วงกว่าเดิม กระแทกการโจมตีครั้งแรกให้จมลึกลงไป ครั้งที่สามพุ่งเข้ามาดั่งคำพิพากษาจากสวรรค์ที่กลายเป็นเหล็กกล้า แสงสว่างกลืนกินเสียงเมื่อแรงปะทะทับซ้อนกัน ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง ฉีกกระชากก้อนเมฆและทำลายเวทมนตร์ที่หลงเหลืออยู่กลางอากาศ แขนของเอเมอรี่กรีดร้อง กระดูกส่งเสียงโอดครวญเมื่อเจตจำนงกระบี่อันท่วมท้นไหลทะลักผ่านใบดาบ ลงสู่ข้อมือ และเข้าสู่หัวไหล่ของเขาประหนึ่งสายฟ้าเหลว เมื่อเผชิญหน้ากับคมกระบี่ศักดิ์สิทธิ์นั้น ความแตกต่างของระดับชั้นก็เผยให้เห็นอย่างโหดเหี้ยม เปรี้ยง—! รอยร้าวขนาดเล็กแล่นไปตามใบดาบทั้งสองเล่ม เส้นแสงสว่างวาบกระจายออกจากจุดปะทะดุจสายฟ้าที่คืบคลานไปบนกระจก