Chapter 2837: ความโกรธแค้น เมฆมณฑลแห่งทัณฑ์สวรรค์ค่อย ๆ จางหายไป สายฟ้าสีม่วงเลือนหายกลายเป็นเพียงเสียงก้องในระยะไกลเมื่อห้วงนภาเริ่มสงบลง ท่ามกลางความเงียบที่ตามมา ร่างหนึ่งยังคงลอยเคว้งอยู่เหนือซากศาลาที่พังทลาย เอเมอรี่ กระแสไฟฟ้าสวรรค์ที่หลงเหลืออยู่ยังคงแล่นพล่านไปทั่วร่างกายของเขา แทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนังราวกับอสรพิษที่ใกล้ตาย ประสาททุกส่วนกรีดร้อง กระดูกทุกชิ้นรู้สึกราวกับแตกละเอียด และแรงสั่นสะเทือนจากการเลื่อนระดับอย่างบังคับนั้นแผ่ซ่านผ่านเส้นลมปราณของเขาเป็นระลอกคลื่นแห่งความเจ็บปวดทารุณ ทว่าสิ่งเหล่านั้นกลับไม่มีความหมายใดเลย สายตาของเขาจับจ้องไปที่นาง เคลียทอดร่างอยู่ในอ้อมแขนของจินคาน ใบหน้าของนางซีดเผือด ตัวสั่นเทา ริมฝีปากขยับแผ่วเบาราวกับกำลังติดอยู่ระหว่างความตื่นรู้และความฝัน "...เอเมอรี่..." เสียงนั้นดังถึงหูของเขา บางสิ่งในอกของเขาบีบคั้นรุนแรงจนลมหายใจขาดห้วง ยิ่งกว่าความเจ็บปวดจากทัณฑ์สวรรค์ที่เพิ่งผ่านพ้นไป ในชั่วขณะนั้น สนามรบ ศัตรู หรือการเมืองทั้งหลายแหล่ล้วนเลือนหายไป เหลือเพียงแค่นางเท่านั้น เขาอยากจะไปหานาง อยากจะร่อนลงพื้น ไปโอบกอดนาง และเผาผลาญพิษหรือพันธนาการทางจิตวิญญาณใดก็ตามที่ถูกยัดเยียดใส่นางให้มอดไหม้ไป ทว่าผลข้างเคียงจากทัณฑ์สวรรค์ยังคงโอบรัดเขาไว้ราวกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ร่างกายของเขารู้สึกหนักอึ้ง ทะเลจิตวิญญาณปั่นป่วน เขาเงยหน้ามองจินคาน นางสบสายตากับเขาในทันที ไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกมา แต่ความเข้าใจกลับไหลเวียนชัดเจนราวกับได้ยินเสียง "นางต้องการการรักษาเร่งด่วน" จินคานเอ่ยเสียงดัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรน เอเมอรี่ขบกรามแน่น เขาเข้าใจดีอยู่แล้ว จากภายในเจดีย์ เขาเห็นมากพอแล้วว่าเจ้าชายแห่งแอสเทียลทำอะไรลงไป ความผันผวนเล็กน้อยในร่องรอยจิตวิญญาณของเคลีย—การแทรกแซงจิตวิญญาณ การกดทับ หรือที่เลวร้ายกว่านั้น—เพื่อปิดปากนาง ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านขึ้นมาตามสันหลังราวกับเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ แต่เขากดมันเอาไว้ เคลียต้องมาก่อน เอเมอรี่ยกมือขึ้นอย่างช้า ๆ ด้วยความยากลำบากที่เห็นได้ชัด มิติเบื้องหน้าของจินคานบิดเบี้ยวและม้วนตัวเข้าหากันในขณะที่เขาฉีกช่องว่างมิติออก มันไม่ใช่ประตูคาออส (Khaos Gate) ด้วยร่างแยกทั้งสองที่กลับมาผสานรวม เขาทำได้เพียงบังคับสร้างประตูมิติระยะสั้น ซึ่งจะนำไปยังจุดเชื่อมต่อการเคลื่อนย้ายของแอสเทียล แม้จะไม่ไกลพอที่จะปลอดภัย แต่ก็ไกลพอที่จะหนีจากอันตรายเฉพาะหน้าได้ จินคานเปลี่ยนท่าเตรียมพร้อมจะเคลื่อนที่ ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็คำรามขึ้นอีกครั้ง "ไม่มีใครออกไปจากที่นี่ได้!!" เสียงนั้นดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องสั่นสะเทือนไปทั่วอากาศ ลอร์ดแห่งพายุ (Storm Lord) ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยกระแสลมและสายฟ้าที่หมุนวน เขตแดนสนามรบของเขาขยายตัวออกทันที โลกแห่งพายุคลี่ตัวออกและกลืนกินพื้นที่โดยรอบ อากาศหวีดหวิว แรงกดดันมหาศาลถาโถม มิติถูกบิดเบี้ยวราวกับติดอยู่ในพายุหมุนที่รุนแรง รอยแยกมิติที่กำลังก่อตัวสั่นสะเทือนอย่างหนัก ก่อนจะแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวของแสงที่แหลกสลาย เอเมอรี่ขบกรามแน่น เขาก้าวไปข้างหน้า พลังระเบิดออกมา เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสามจักรวาลโดยตรง ทว่าจินคานกลับเคลื่อนไหวก่อน นางไม่ได้พูดกับลอร์ดแห่งพายุ นางไม่ได้ร้องขอต่อผู้คุมกฎสูงสุด (Grand Overseer) แต่กลับหันไปทางเหล่าแขกเหรื่อที่มารวมตัวกัน เสียงของนางถูกขยายด้วยพลังวิญญาณ "ท่านทั้งหลาย ท่านก็ได้ยินแล้ว พวกแอสเทียลบังคับสตรีผู้นี้โดยไม่เต็มใจ และตอนนี้พวกเขายังกล้าขัดขวางไม่ให้เราพานางไปรักษา!" เสียงซุบซิบดังระงม เดนาร์ดตอบสนองทันควัน "นั่นเป็นเรื่องโกหก!" เขาร้องตะโกน ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทีโกรธเคืองที่เสแสร้ง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยอารมณ์ที่ถูกปั้นแต่งขึ้นพลางชี้ไปที่เอเมอรี่บนท้องฟ้า "คู่หมั้นของข้าทำลายการหมั้นหมาย ทรยศต่อคำสัญญา ทั้งหมดก็เพื่อชายผู้นั้น! ชู้รักทั้งสองคนนี้บังอาจมาก่อเรื่องที่นี่และทำลายเกียรติในวันอันศักดิ์สิทธิ์นี้!" คำพูดของเขาถูกคำนวณมาอย่างดี ดังพอที่ทุกกลุ่มพันธมิตรจะได้ยิน สายตาของเอเมอรี่ตวัดไปที่เขา เพียงแค่จ้องมอง นั่นก็เพียงพอแล้ว เสียงของเดนาร์ดสะดุด สันหลังของเขาแข็งทื่อเมื่อความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณแล่นพล่านไปทั่วแผ่นหลัง ทว่าเขายังคงฝืนพูดต่อไป ความสิ้นหวังแทรกซึมอยู่ในน้ำเสียง "เขาคือต้นเหตุของทุกอย่างในวันนี้! เขาเข่นฆ่านักรบของเราไปหลายสิบคน—" เดนาร์ดหันขวับ ชี้ไปยังคณะผู้แทนจากนิกายกระบี่เจตจำนงสวรรค์ (Heaven’s Will Sword Sect) "เขายังฆ่าคีลธาร์ด้วย!" ปฏิกิริยาเกิดขึ้นทันที ความตกตะลึงแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มนิกายกระบี่ คีลธาร์เป็นหนึ่งในพวกเขา เขาเป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของนิกาย ผู้ฝึกกระบี่หลายคนก้าวออกมาข้างหน้า มือวางอยู่บนด้ามกระบี่ สายตาจับจ้องไปที่เอเมอรี่ด้วยความเกลียดชังที่เพิ่มพูน เสียงของอาจารย์กระบี่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและเดือดดาล "นั่นเป็นความจริงหรือ?! เจ้าฆ่าเขาหรือ?" เอเมอรี่ไม่ตอบ เขาไม่หลบสายตา ไม่เสนอคำอธิบาย ไม่พยายามแก้ตัว ความเงียบของเขาหนักแน่นและจงใจ—และในบรรยากาศที่ตึงเครียดเช่นนี้ มันฟังดูไม่ต่างอะไรกับการยอมรับ รอบตัวพวกเขา ความสับสนของฝูงชนเริ่มเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราด เสียงกระซิบกลายเป็นข้อกล่าวหา ข้อกล่าวหาเปลี่ยนเป็นการพิพากษา หลายคนที่อยู่ที่นี่เป็นพันธมิตร ข้ารับใช้ หรือผู้รับผลประโยชน์จากอำนาจของแอสเทียลมาอย่างยาวนาน พวกเขาไม่ต้องการความจริงทั้งหมด—ต้องการเพียงแค่เป้าหมายเท่านั้น แต่เอเมอรี่ไม่สนคำตัดสินของพวกเขา เขาสนใจเพียงแค่เคลีย ในขณะที่ความเกลียดชังหนาแน่นขึ้นในอากาศ ความคิดของเอเมอรี่แล่นเร็วรี่ เขาวัดระยะทาง พลังงาน และเส้นทางหลบหนี การพยายามฝ่าออกไปตรง ๆ ในตอนนี้จะลากเคลียเข้าไปอยู่ท่ามกลางสนามรบของเหล่ามหาจอมเวทนับสิบ ยอมรับไม่ได้ สายตาของเขาเลื่อนไปยังบุคคลเดียวที่ยังสงบนิ่งท่ามกลางความโกลาหล โอเบริน ผู้คุมกฎสูงสุด บุคคลเดียวที่นี่ที่มีทั้งอำนาจและพลังเพียงพอที่จะนำตัวเคลียออกไปได้อย่างปลอดภัย การสื่อสารทางจิตที่ไร้เสียงเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา จากนั้น เอเมอรี่ทะยานสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ออร่าลุกโชน "ใช่ มันเป็นความจริง!" เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วลานที่แตกสลาย "นางเลือกข้า! เจ้าชายแห่งแอสเทียลนั่นไม่เคยคู่ควรกับนางเลย!" เสียงสูดปากดังขึ้นจากกลุ่มฝ่ายต่าง ๆ ที่มารวมตัวกัน จินคาน, อีชู, แม้กระทั่งแอตลาสต่างจ้องมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ—แต่ไม่ใช่เพราะเหตุผลเดียวกับคนอื่น พวกเขารู้จักเอเมอรี่ดี สำหรับเขาที่จะยอมรับเรื่องเช่นนี้ออกมาอย่างยั่วยุ มันไม่มีเหตุผลเลย— จนกระทั่งพวกเขาเข้าใจ ในที่สุด ผู้คุมกฎสูงสุดก็ขยับตัว เขาก้าวออกมาข้างหน้า แทรกตัวอยู่ระหว่างจินคานและกองกำลังแอสเทียลอย่างแนบเนียน จากนั้นจึงก้มศีรษะให้ดาริอาน ผู้ปกครองแอสเทียล "ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเรื่องส่วนตัว" เขากล่าวอย่างราบเรียบ "มันไม่เกี่ยวข้องกับเรา ข้าจะพาลูกศิษย์ของข้าไปรับการรักษาเดี๋ยวนี้" ความเข้าใจบังเกิดขึ้นกับเหล่าผู้มีไหวพริบพริบตาเดียว เอเมอรี่ดึงความผิดมาไว้ที่ตัวเอง ตัดความสัมพันธ์ในที่สาธารณะระหว่างอามาร์ฮิกส์ (Amarhiks) กับเหตุการณ์นี้ แลกกับการที่ผู้คุมกฎจะพาตัวเคลียออกไปอย่างปลอดภัย สีหน้าของดาริอานมืดมนลง เขาก็มองเห็นเช่นกัน เขาเข้าใจนัยสำคัญในทันที หากพวกเขาปล่อยให้ผู้คุมกฎสูงสุดจากไปพร้อมกับเคลียภายใต้สถานการณ์ที่เอเมอรี่เพิ่งสร้างขึ้น งั้นในสายตาของสาธารณชน แอสเทียลก็จะไม่ต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับเคลีย เรื่องราวจะเปลี่ยนทิศทางไปสู่ความขัดแย้งส่วนตัวที่รุนแรงแทน สายตาของดาริอาน แอสเทียลแข็งกร้าวขึ้นขณะที่เขาชั่งน้ำหนักกับผลที่ตามมา เพื่อตอกย้ำความลังเลนั้น เอเมอรี่หันไปทางนิกายกระบี่เจตจำนงสวรรค์อีกครั้ง เสียงของเขากึกก้อง ตัดผ่านเสียงพึมพำที่ดังอยู่ทั่วเกาะ "ใช่... ข้าฆ่าคีลธาร์!!" แรงสั่นสะเทือนผ่านเข้าไปในกลุ่มของพวกเขา จากนั้นสีหน้าของเอเมอรี่ก็เปลี่ยนเป็นเย้ยหยันอย่างเปิดเผย "แล้วอาจารย์ลำดับที่สามของพวกเจ้าที่ชื่อเรียกขานกันนั่นน่ะหรือ? ข้าก็ฆ่านางด้วยเหมือนกัน" ผลลัพธ์นั้นรุนแรงดั่งระเบิด เสียงร้องอุทาน คำสาปแช่ง และเจตนาสังหารพุ่งพล่านไปทุกทิศทุกทาง ตอนนี้ไม่ใช่แค่แอสเทียลที่มีความแค้น นิกายกระบี่สูญเสียอัจฉริยะไป เกียรติยศของพวกเขาเรียกร้องการชำระแค้น ฝ่ายอื่น ๆ ที่ยังลังเลต่างรู้สึกถึงแรงดึงดูดของความโกรธแค้นร่วมกัน แม้แต่ผู้สังเกตการณ์จากศาสนจักรก็แข็งขึงขึ้น สีหน้ามืดมนเมื่อเอ่ยถึงเอลเดอร์ชาวเนฟิลิมที่ถูกสังหาร เอเมอรี่เพิ่งมอบเหตุผลให้กับทุกคน และในขณะที่ความโกรธแค้นของพวกเขาจดจ่ออยู่ที่เขา จินคานก็เคลื่อนไหว พานางเคลียที่กำลังสั่นเทาออกไปภายใต้การคุ้มกันอย่างหนาแน่นของอามาร์ฮิกส์ เอเมอรี่ยอมให้ตัวเองหันไปมองเป็นครั้งสุดท้าย นั่นก็เพียงพอแล้ว "ฆ่ามัน! ล้างแค้นให้อาจารย์ลำดับที่สาม!" เสียงคำรามมาจากกลุ่มแอสเทียล เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความโกรธแค้น ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากแถวราวกับดาวหางแห่งความหนาวเหน็บ เขาคือหนึ่งในสี่องครักษ์มหาจอมเวทหลวง เป็นทหารผ่านศึกผู้ยืนหยัดเคียงข้างลอร์ดแห่งเหมันต์มานานหลายศตวรรษ เป็นลูกศิษย์โดยตรงและผู้สืบทอดวิชาสังหารของนาง ทันทีที่เขาเคลื่อนไหว ออร่าระดับสองจักรวาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา คลื่นพลังน้ำแข็งบิดเบือนอากาศและทำให้อ่อนระแหงของหินอ่อนที่แตกสลายเบื้องล่างกลายเป็นน้ำแข็ง น้ำแข็งหมุนวนขึ้นมาบนแขนของเขา ควบแน่นเป็นหอกขนาดมหึมาทำจากคริสตัลสีฟ้าซีด มีโครงสร้างเหมือนกับวิชาของลอร์ดแห่งเหมันต์เปี๊ยบ อักขระรูนสั่นไหวอยู่ภายในแกนกลางของอาวุธ แต่ละตัวส่งเสียงหึ่งด้วยความแม่นยำถึงตายในขณะที่เจตนาสังหารล็อกเข้าสู่จิตวิญญาณของเอเมอรี่ "ตายซะ!!!" เขาแทงหอกไปข้างหน้า โลกตลอดเส้นทางของมันกลายเป็นน้ำแข็ง ความชื้นกลายเป็นผลึกกลางอากาศ มิติแข็งตัวราวกับความเป็นจริงถูกแช่แข็งในฉับพลัน อาวุธยืดออกเป็นเส้นแสงศูนย์สัมบูรณ์เล็งตรงไปที่หัวใจของเอเมอรี่ เอเมอรี่ไม่ถอยหลัง ความโศกเศร้า ความหวาดกลัว และความโกรธแค้นที่ไร้หนทางซึ่งเขาเก็บกดไว้ตั้งแต่เห็นเคลียล้มลง เผาไหม้ผ่านตัวเขาในระลอกเดียวที่ร้อนแรง เขาเลิกยับยั้งมัน เอ็กซ์คาลิเบอร์ปรากฏขึ้นในมือของเขาในรัศมีสีขาวทองเจิดจ้า คมดาบส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่เต๋าแห่งสวรรค์และปฐพีคำรามผ่านเส้นลมปราณของเขา สายฟ้าจากทัณฑ์สวรรค์ยังคงเลื้อยผ่านผิวหนังของเขาอย่างแผ่วเบา และบัดนี้มันหลอมรวมกับพลังชีวิตของไกอาและความมืดมิดที่กลืนกินภายในตัวเขา ก่อให้เกิดสมดุลที่รุนแรงและสมบูรณ์แบบ เขาก้าวไปข้างหน้าเข้าหาการโจมตีนั้นแล้วตวัดดาบ ไม่มีความลังเล วงแสงแห่งการทำลายล้างวาดผ่านหนึ่งครั้ง หอกน้ำแข็งปะทะกับคมดาบและแตกสลายทันที ระเบิดออกเป็นพายุเศษผลึกที่เปล่งประกาย ดวงตาขององครักษ์หลวงแอสเทียลเบิกกว้าง ความโกรธแค้นเปลี่ยนเป็นความไม่อยากจะเชื่อเมื่อแสงดาบยังคงพุ่งต่อไปโดยไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ เส้นแสงบางเฉียบผ่านหน้าอกของเขา แยกส่วนร่างกายของเขาออกเป็นสองซีก ละอองเลือดปกคลุมท้องฟ้า ความเงียบเข้าครอบงำราวกับค้อนทุบ การโจมตีครั้งเดียว หนึ่งในมหาจอมเวทระดับสูงของแอสเทียล—หายไป เอเมอรี่ลดดาบลงช้า ๆ หัวไหล่ขยับขึ้นลงตามลมหายใจที่ถูกควบคุมและร้อนระอุ ดวงตาของเขาซึ่งสุกสกาวไปด้วยความโศกเศร้าและเพลิงโทสะ กวาดมองไปยังแถวของเหล่าอภิสิทธิ์ชนแอสเทียลที่ตื่นตะลึงและทุกคนที่เฝ้ามองอยู่ เสียงของเขาดังออกมา เคล้าด้วยเสียงสะท้อนของสวรรค์และปฐพี "ยังมีใครอีกไหม!?! เข้ามา!!!" เขาท้าทาย พลางชี้เอ็กซ์คาลิเบอร์ไปยังพวกมัน