Chapter 2843: การต่อสู้ที่แอสเทียล 6 “อั่ก!!” เอเมอรีคำรามออกมาจากปอดที่เต็มไปด้วยเลือด เขาเค้นพลังเฮือกสุดท้ายอัดเข้าที่แขนและผลักยอดฝีมือดาบให้ถอยหลังไปเพียงพอที่จะทำลายมุมของการสังหาร แต่ความได้เปรียบนั้นอยู่ได้ไม่ถึงลมหายใจเดียว การโจมตีระลอกใหม่พุ่งเข้ามาหาเขาจากทุกทิศทาง เขตแดนทับซ้อนกัน วงเวทปะทุขึ้น จิตสังหารกดทับลงมาทุกทิศทุกทาง พวกเขาคิดว่าเขาจบสิ้นแล้ว แต่พวกเขาคิดผิด เอเมอรีไอออกมาเป็นเลือดก้อนใหญ่ ละอองสีแดงกระจายไปในสายลม จากนั้นอากาศรอบตัวเขาก็ระเบิดออกด้วยการเคลื่อนไหว เถาวัลย์ทไวไลท์พุ่งทะยานออกมาเป็นเกลียวหมุนที่รุนแรง กิ่งก้านหนาที่มีหนามแหลมคอยสกัดกั้นเวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามาและกระแทกศัตรูที่กำลังรุกคืบให้กระเด็นออกไป เขาพุ่งตัวเข้าไปในความโกลาหลแทนที่จะถอยหนี มือทั้งสองยังคงกำดาบไว้แน่นแล้วฟาดฟันเป็นรูปกากบาทอย่างดุร้าย ยอดจอมเวทสองคนหลบได้ทันเวลา แต่คนหนึ่งหลบไม่พ้น คมดาบที่อาบด้วยพลังคาออสตัดผ่านเกราะป้องกันชั้นแล้วชั้นเล่าและผ่าร่างของเขาขาดสะบั้น เลือดและเศษเสี้ยววิญญาณที่แตกสลายกระจายไปทั่วท้องฟ้าที่กำลังลุกไหม้ จากนั้น— ดาบทั้งสองเล่มก็แตกกระจาย เศษของเอมเบอร์ไนท์และฟรอสต์วิเอลหมุนคว้างออกไปเป็นประกายราวกับดาวที่กำลังดับแสง “—อึก!” ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย แต่เอเมอรีฝืนบังคับจิตใจให้ยึดติดอยู่กับความคิดเดียว—เคลีย เธอควรจะอยู่ห่างจากสมรภูมินี้ไปไกลแล้ว ได้เวลาถอยแล้ว เอเมอรีเตรียมวิธีหลบหนีไว้เป็นไม้ตายสุดท้าย มือของเขาล้วงเข้าไปในเขตแดนอย่างรวดเร็วและหยิบเม็ดยาสีแดงฉานที่มีลวดลายดิ้นเร่าอยู่เต็มมือออกมา เขาโปรยมันออกไปเป็นวงกว้างโดยไม่รอช้า ชั่วพริบตาต่อมา—พวกมันก็จุดระเบิดกลางอากาศ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ห่วงโซ่การระเบิดฉีกกระชากทั่วสมรภูมิ การระเบิดแต่ละครั้งปล่อยพลังอำนาจเทียบเท่าเวทมนตร์ระดับสูง คลื่นกระแทกซัดเหล่าจอมเวทให้กระเด็นถอยหลัง รูปขบวนป้องกันพังทลาย และเขตแดนสั่นคลอนภายใต้ความรุนแรงที่เกิดขึ้นกะทันหัน ตามมาด้วยผลลัพธ์ที่สอง ควันหนาทึบสีเขียวเข้มพวยพุ่งออกมา มันเต็มไปด้วยพิษกัดกร่อนที่แทรกซึมผ่านเกราะป้องกันทางจิตวิญญาณและกินเนื้อแสงป้องกันราวกับกรดหยดลงบนผ้า “พิษ!” ความตื่นตระหนกกระจายออกไปเมื่อกลุ่มควันสีเขียวเข้มคลุ้งไปทั่วสมรภูมิ กลืนกินทั้งแสงสว่างและท้องฟ้า จิตสัมผัสพร่าเลือน การมองเห็นเริ่มไม่ชัดเจน และอากาศดูเหมือนจะเน่าเฟะไปในทุกลมหายใจที่สูดเข้าไป นี่คือระเบิดชูทูลูที่เขาปรับปรุงจนสมบูรณ์แบบ มันคืออาวุธแห่งการทำลายล้างที่ซับซ้อน ซึ่งการระเบิดในครั้งแรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น และการเน่าเปื่อยที่หลงเหลืออยู่คือสิ่งที่สังหารชีวิตอย่างแท้จริง จอมเวทหลายคนกรีดร้องเมื่อหมอกพิษเกาะติดไปกับออร่าป้องกันและเริ่มกัดกินมัน เนื้อหนังพุพอง ชุดคลุมเปลี่ยนเป็นสีดำ เกราะป้องกันของชายคนหนึ่งพังทลายลงโดยสิ้นเชิง เขาคุกเข่าลงกับพื้น พยายามตะเกียกตะกายที่ลำคอในขณะที่พิษรุกรานเข้าสู่ปอดและเส้นชีพจรวิญญาณในเวลาเดียวกัน เอเมอรีอาศัยความโกลาหลเป็นเกราะกำบัง เขาฟาดมือผ่านอากาศ ความเป็นจริงแยกออกด้วยเสียงกรีดร้องแหลมคม รอยแยกมิติบิดเบี้ยวเปิดออกข้างกายเขา ขอบของมันสั่นไหวอย่างรุนแรง มันไม่เสถียรและหยาบกระด้าง—แต่ก็เพียงพอแล้ว เส้นทางหลบหนีที่สิ้นหวัง “มันกำลังจะหนี! จับมันไว้!” ผู้ปกครองแห่งแอสเทียลคำราม ความโกรธเกรี้ยวสั่นสะเทือนในน้ำเสียงของเขา แต่หมอกพิษที่ปั่นป่วนทำให้การไล่ล่าหยุดชะงัก บังคับให้แม้แต่ยอดจอมเวทต้องลังเลใจและเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันก่อนจะรุกคืบเข้าไป ประตูมิติเริ่มเสถียรในเสี้ยววินาที เอเมอรีจะก้าวเข้าไป— —แต่ร่างกายของเขากลับชักกระตุกกะทันหัน แรงสั่นสะเทือนรุนแรงแล่นผ่านร่างกายจากภายในสู่ภายนอก ราวกับว่ามีบางอย่างลึกเข้าไปในแก่นแท้ของเขาพังทลายลง เลือดพุ่งออกจากปาก ดวงตา และหู ในขณะที่เส้นชีพจรภายในร่างกายแตกสลายภายใต้ผลกระทบย้อนกลับที่ล่าช้า การมองเห็นของเขาพร่าเลือน และเข่าของเขาทรุดลงเมื่อความจริงปรากฏ เขาใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการเข้าใจ การโจมตีก่อนหน้านี้ของยอดฝีมือดาบไม่ได้ทำเพียงแค่ทำลายดาบของเขาเท่านั้น แต่เจตจำนงดาบศักดิ์สิทธิ์ได้ฝังลึกลงไปในเส้นทางวิญญาณของเขา เร่งให้เกิดผลกระทบย้อนกลับจากการฝืนเลเวลอัพและการสูบพลังของอาวุธระดับภูเขา ความเสียหายเลือกเวลาที่เลวร้ายที่สุดในการทวงคืนราคาที่ต้องจ่าย รอยแยกมิติสั่นไหวแล้วดับลง ผ่านกลุ่มหมอกพิษ ร่างหนึ่งก้าวเข้ามาด้วยความเยือกเย็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกย่างก้าวบีบให้หมอกพิษต้องล่าถอยภายใต้น้ำหนักของแรงกดดันทางวิญญาณ ยอดฝีมือดาบแห่งเจตจำนงสวรรค์ เขาสะบัดมือเบาๆ ดาบรัศมีหลายเล่มก่อตัวขึ้นและพุ่งออกไป ปักทะลุผ่านแขนขาและลำตัวของเอเมอรีอย่างแม่นยำก่อนจะตรึงเขาไว้กับที่ อาวุธเหล่านั้นไม่ได้เพียงแค่สร้างบาดแผล แต่มันตอกย้ำลงไปที่วิญญาณ ผนึกเส้นชีพจรและล็อคการเคลื่อนไหวของเขาไว้ เอเมอรีพยายามจะลุกขึ้น แต่ร่างกายไม่ยอมทำตาม การหายใจรู้สึกราวกับว่ากำลังลากอากาศผ่านเศษแก้วที่แตกกระจาย แม้แต่การขยับนิ้วก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ ยอดฝีมือดาบหยุดลงตรงหน้าเขา ดาบศักดิ์สิทธิ์ส่องประกายด้วยเจตนาสังหารที่ถูกควบคุมไว้ “เจ้าจบสิ้นแล้ว” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ข้าจะขอแก้แค้นให้เซเอลธาร์เดี๋ยวนี้” เขายกดาบขึ้น ก่อนที่มันจะฟาดฟันลงมา เสียงหนึ่งที่หนักแน่นก็แทรกผ่านสมรภูมิเข้ามา “เดี๋ยว...” ลำแสงสีซีดที่อบอุ่นตกลงมาระหว่างทั้งสองคน ผลักยอดฝีมือดาบให้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างนุ่มนวลแต่ไม่อาจต้านทานได้ คาร์ดินัลแห่งสำนักวาติกันก้าวเข้ามาในรัศมีแสง ยืนขวางกั้นระหว่างผู้ประหารและเหยื่อไว้อย่างมั่นคง ยอดฝีมือดาบขมวดคิ้ว ดาเรียน แอสเทียล ร่อนลงจอดใกล้ๆ สีหน้าของเขาหมองคล้ำลงขณะที่ถามว่า “ท่านศักดิ์สิทธิ์ ท่านจะเข้ามายุ่งเรื่องนี้ทำไม?” คาร์ดินัลไม่หันไปมอง ดวงตาของเขายังคงจับจ้องที่เอเมอรีซึ่งคุกเข่าอยู่ท่ามกลางกองเลือดและซากปรักหักพัง แม้จะแทบไร้สติแต่ก็ยังคงต่อต้านอยู่ “ในที่สุดข้าก็จำเขาได้” คาร์ดินัลกล่าว “เอเมอรี แอมโบรส—จอมเวทป่าเถื่อนที่เคยปะทะกับอัครสาวกอดัมเมื่อสองทศวรรษก่อน” เสียงพึมพำกระจายไปทั่วเหล่าจอมเวทโดยรอบ “เราไม่สามารถฆ่าเขาได้ง่ายๆ” คาร์ดินัลกล่าวต่อ “มีความเสื่อมทรามลึกล้ำภายในตัวเขา—บางสิ่งที่เก่าแก่ บางสิ่งที่ศาสนจักรพยายามทำความเข้าใจ ข้าขอให้ไว้ชีวิตเขาเพื่อนำตัวไปสอบสวน” ความไม่พอใจของดาเรียนทวีความรุนแรงขึ้นเป็นความโกรธที่เห็นได้ชัด ผู้คนของเขาตายไปมากเกินไป แม้แต่ชะตากรรมของบุตรชายเขาก็ยังไม่แน่ชัด เมื่อรับรู้ถึงการต่อต้าน คาร์ดินัลจึงกล่าวเสริมอย่างใจเย็น “ถ้าเช่นนั้น ก็จงปล่อยให้ข้าทำพิธีขับไล่ปีศาจที่นี่และเดี๋ยวนี้ ข้าจะสกัดเอาสิ่งชั่วร้ายนั้นออกมาเสีย แล้วพวกท่านค่อยนำวิญญาณส่วนที่เหลือของเขาไปจัดการทีหลัง” มันเป็นการประนีประนอมที่โหดร้าย แต่หลังจากความเงียบที่ตึงเครียด ดาเรียนก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ ทันใดนั้น คณะผู้แทนของสำนักวาติกันก็เคลื่อนไหว เซราฟสามตนร่อนลงมาในรูปแบบสามเหลี่ยม หอกไฟสีขาวก่อตัวขึ้นในมือขณะที่พวกเขาสะกดพื้นที่ด้วยรัศมีแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ทับซ้อนกัน เหล่านักบวชเริ่มสวดมนต์ และคาร์ดินัลก็ยกถ้วยศักดิ์สิทธิ์โบราณขึ้น มันส่งเสียงกังวาน โทนเสียงที่ชัดเจนแผ่ซ่านไปทั่วสมรภูมิและพุ่งตรงเข้าสู่ทะเลวิญญาณของเอเมอรี จิตสำนึกของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อคลื่นเรโซแนนซ์อันศักดิ์สิทธิ์ค้นหาแก่นพลังของเขา พยายามที่จะลอกมันออกทีละชั้นๆ