บทที่ 2845: ความดีและความชั่ว เบื้องบนพื้นที่อันยับเยินของเกาะอิคลิปส์ ท้องฟ้ายังคงถูกปกคลุมไปด้วยควัน หมอกพิษ และเสียงก้องสะท้อนที่ค่อยๆ จางหายไปของการต่อสู้ ทว่าที่ใจกลางของความโกลาหลทั้งหมดนั้น ร่างของเอเมรี่ถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศราวกับวิญญาณที่ถูกพิพากษาและกำลังรอคอยการตัดสิน โซ่ตรวนสีทองพันธนาการจิตวิญญาณของเขาไว้ วงแหวนแห่งอักขระศักดิ์สิทธิ์หมุนวนรอบตัวเขาอย่างช้าๆ และมั่นคง การหมุนในแต่ละรอบบีบอัดแรงกดดันเข้าสู่จิตสำนึกของเขา บดขยี้เจตจำนงที่เขามี เบื้องหน้าของเขามีพระคาร์ดินัลแห่งสันตะสำนักลอยตัวอยู่ มือทั้งสองชูจอกศักดิ์สิทธิ์ขึ้น ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและถูกอาบไล้ด้วยรัศมีแห่งเทพ เสียงของเขาดังสนั่น กังวานด้วยศรัทธาและพลังจากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ "ในนามของออเรออน แสงแรกผู้ส่องสว่าง" "ในนามของเซราเฟล โล่แห่งสวรรค์" "ในนามของทามิเอล ผู้พิพากษาแห่งความเที่ยงธรรม" "วิญญาณแห่งการเสื่อมทราม จงสดับฟังบทบัญญัติ:" "ด้วยเปลวเพลิงแรกและรุ่งอรุณสุดท้าย" "ข้าขอทำลายกรงเล็บของเจ้าที่ยึดเกาะดวงวิญญาณของผู้ที่ต่ำต้อยนี้!" คำประกาศนั้นแผ่กระจายออกไปเป็นคลื่นพลังที่มองเห็นได้ เสียงสะท้อนแห่งความศักดิ์สิทธิ์กระแทกเข้าใส่จิตวิญญาณที่แท้จริงของเอเมรี่ราวกับค้อนยักษ์ พยายามจะฉีกกระชากบางสิ่งที่หยั่งรากลึกออกจากตัวเขา รอบตัวพวกเขา เหล่ามหาจอมเวทที่รอดชีวิตต่างเฝ้ามองด้วยความเงียบงันและตึงเครียด บางคนลอยตัวอยู่กลางอากาศในสภาพบาดเจ็บและอาบไปด้วยเลือด บ้างก็ยืนอยู่บนระเบียงที่พังทลายด้านล่าง สำหรับหลายคน การต่อสู้ครั้งนี้ได้กลายมาเป็นเพียงการแสดงโชว์ เมื่อพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์เข้ามาแทนที่การเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือด เสียงกระซิบดังแพร่กระจายไปทั่ว ดวงตาแต่ละคู่เป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่วิปริต ภายในทะเลจิตวิญญาณของเอเมรี่ ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นนั้นห่างไกลจากคำว่าพิธีกรรมโดยสิ้นเชิง เศษซากที่แตกหักของเจดีย์สายรุ้งห้าชั้นของเขาสั่นสะเทือนภายใต้แรงกระแทกของกฎแห่งเทพ ในขณะเดียวกัน บทสวดของพระคาร์ดินัลไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อพันธนาการเท่านั้น ทว่าผ่านทางจอกแห่งศรัทธา พลังอำนาจของมันได้แทรกซึมเข้าไปในอาณาเขตภายในของเอเมรี่โดยตรง ลำแสงสีทองพุ่งทะลวงท้องฟ้าแห่งอาณาเขตของเขา พรจากเบื้องบนหลั่งไหลลงมา และพรเหล่านั้นไม่ได้มอบให้แก่เขา บนที่ราบสูงขรุขระเบื้องหน้าภูเขามืดมิด เซราฟทั้งสามเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้น รัศมีรอบกายลุกโชน ปีกของพวกมันกางออกกลายเป็นอาภรณ์แห่งรัศมีอันกว้างใหญ่ พลังของพวกมันพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำที่หนุนสูงขึ้นภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง ทว่าแสงเดียวกันนั้นกลับกดทับลงบนเหล่าผู้พิทักษ์เคออสราวกับคำสาปจากสวรรค์ รยางค์ที่บิดเบี้ยวของชูทูลูเริ่มเคลื่อนไหวช้าลง มวลร่างแห่งห้วงอเวจีของมันส่งเสียงขู่ฟ่อเมื่อสัมผัสกับความสว่างศักดิ์สิทธิ์ เปลวเพลิงมืดของคิลกรากะห์หรี่ลงจนดูอ่อนแรงและเบาบาง ออร่าแห่งความตายของดาร์กาธอธสั่นไหวและถูกกดทับด้วยวงแหวนอักขระที่ร่วงหล่นลงมา เซราฟผู้เฒ่าสะบัดมือราวกับผู้พิพากษาที่กำลังประกาศคำตัดสิน เขาเสกคำอธิษฐานพันธนาการขึ้น วงแหวนสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางอากาศและฟาดลงมาล้อมรอบผู้พิทักษ์ทั้งสาม ตราประทับปิดผนึกอย่างแน่นหนาด้วยพลังเสียงสนั่นหวั่นไหว พันธนาการร่างของพวกมันไว้ในขณะที่อักขระศักดิ์สิทธิ์เผาไหม้ลงบนร่างของพวกมัน ที่อีกด้านหนึ่ง เซราฟอีกสองตนกำลังต่อสู้กับร่างอวตาร ดาร์กอวตารต่อสู้ราวกับพายุแห่งคมดาบและเงามืด พลังแห่งความว่างเปล่าคำรามออกมาจากอาวุธของเขาขณะที่เขาปัดป้องหอกแห่งแสง "ให้ตายสิ! ตาแก่นั่นจะเลิกพล่ามสักทีได้ไหม!" เขาคำรามด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับความปวดตุบที่ศีรษะ "ยอมแพ้ซะ! จงน้อมรับคำสั่งของพระเจ้า!" เซราฟตนที่เป็นหญิงสั่งพลางขว้างหอกสีทองที่แหวกอากาศมาด้วยเสียงกรีดร้อง ดาร์กอวตารบิดตัว คมดาบแห่งความว่างเปล่าฉวัดเฉวียนจนเกิดประกายไฟทำลายหอกนั้นจนแหลกสลาย ที่เบื้องบนสูงขึ้นไป ไลท์อวตารกำลังปะทะกับเซราฟตนที่เป็นชายหนุ่ม ปีกแห่งรัศมีอันบริสุทธิ์กางออกเบื้องหลังทั้งคู่ ร่างสว่างไสวสองร่างถักทอผ่านท้องฟ้าเป็นเส้นโค้งที่พร่าพรายด้วยแสง ทว่ากระแสการต่อสู้กำลังเปลี่ยนไป ทุกครั้งที่ร่างอวตารโจมตีอย่างหนักหน่วง แสงศักดิ์สิทธิ์จะพุ่งกลับเข้าไปในร่างของเซราฟ บาดแผลถูกเยียวยา พละกำลังถูกเติมเต็ม บทสวดของพระคาร์ดินัลคอยหล่อเลี้ยงพวกเขาอย่างไม่มีวันหมดสิ้น ราวกับเหยือกน้ำที่ไม่มีวันแห้งขอด ในขณะที่ร่างอวตารกลับค่อยๆ อ่อนแรงลงอย่างต่อเนื่อง กริ๊ง... เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทะเลจิตวิญญาณของเอเมรี่อีกครั้ง "ด้วยตราประทับทั้งสามและนามทั้งเจ็ด" "ข้าขอปิดเส้นทางที่เจ้าคลานเข้ามา" "นามของเจ้าคือเถ้าถ่าน" "เจตจำนงของเจ้าถูกทำลาย" "การยึดเกาะของเจ้าจบสิ้นแล้ว" "ความชั่วร้ายเอ๋ย!! จงออกไปเสีย" จิตวิญญาณที่แท้จริงของเอเมรี่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนสั่นสะท้านภายใต้วาจาสิทธิ์ ความโกรธเคืองแผ่ซ่านผ่านความเจ็บปวด "เจ้าเข้าใจผิดแล้ว..." ความคิดของเอเมรี่ดังก้องออกมาด้วยความฝืดเคืองและสั่นไหว "ความดีและความชั่ว... พวกมันดำรงอยู่ร่วมกัน..." "ลบหลู่" พระคาร์ดินัลตอบกลับมาเสียงดัง "ความดีไม่แบ่งปันพื้นที่ให้กับความเสื่อมทราม มันมีแต่จะชำระล้าง" "เจ้ายึดติดกับความบริสุทธิ์... โดยมองข้ามความจริง" เอเมรี่โต้กลับ เจตจำนงของเขาสั่นคลอนแต่ยังไม่แตกสลาย "หากปราศจากความมืด... แสงสว่างย่อมไม่มีความหมาย..." "ความมืดคือข้อบกพร่องที่ต้องถูกกำจัด ไม่ใช่พลังที่ควรโอบกอด" "...ต่อให้เจ้าเชื่อเช่นนั้น... อะไรทำให้ข้าชั่วร้าย?" จิตสำนึกของเขาแผดเผาขณะที่เขาต่อต้าน "เจ้าไม่มีสิทธิ์... ที่จะพิพากษาข้า" "ข้าได้รับเลือกจากพระเจ้า" พระคาร์ดินัลกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบและเด็ดขาด "การพิพากษาไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะมาตั้งคำถาม" บทสวดเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง ดังขึ้น หนักแน่นขึ้น กดทับลงบนจิตวิญญาณของเอเมรี่ราวกับท้องฟ้าที่กำลังถล่มลงมา ภายในอาณาเขต ผลลัพธ์ที่ตามมานั้นเกิดขึ้นทันที เหล่าผู้พิทักษ์เคออสกรีดร้องเมื่อเซราฟผู้เฒ่าเพิ่มระดับการกดขี่ให้รุนแรงยิ่งขึ้น ทีละตน พวกมันถูกผลักถอยหลังภายใต้พลังศักดิ์สิทธิ์อันหนักอึ้ง ถูกบีบให้กลับเข้าไปในประตูของตนขณะที่ตราประทับปิดผนึกดังสนั่นอยู่เบื้องหลัง ความเหนื่อยล้าฉายชัดบนใบหน้าของเซราฟผู้เฒ่า ทว่าความมุ่งมั่นของเขายังคงไม่สั่นคลอน เขาหันไปทางประตูที่ใหญ่ที่สุด ประตูโบราณที่สั่นระริกด้วยความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์ รอยร้าวเริ่มปรากฏเป็นใยแมงมุมอยู่ทั่วพื้นผิวของมัน "เป็นแหล่งกำเนิดของการเสื่อมทรามดั้งเดิมอย่างแน่นอน..." เขาพึมพำพร้อมยกมือขึ้นเพื่อเริ่มบทสวดผนึกอีกครั้ง จากนั้น— สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงก็คือ รัศมีรอบกายของเขาเริ่มสั่นไหว แสงสีทองเบื้องหลังเขากระจัดกระจายกลายเป็นละอองที่ลอยเคว้ง "อะไรกัน—?" เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นกับเซราฟอีกสองตนกลางการต่อสู้ ปีกของพวกมันเริ่มบางลง รัศมีเริ่มจางหายราวกับมีม่านผืนใหญ่ถูกกางกั้นบดบังดวงอาทิตย์ ภายนอก เสียงของพระคาร์ดินัลสั่นเครือเป็นครั้งแรก เขาแหงนหน้ามองขึ้นไป ท้องฟ้าเหนือเกาะอิคลิปส์ไม่ได้ถูกส่องสว่างด้วยรัศมีแห่งสวรรค์อีกต่อไป หมู่เมฆกลืนกินผืนฟ้า ความมืดมิดไหลทะลักเข้ามาจากเส้นขอบฟ้าอย่างช้าๆ และสมบูรณ์แบบ ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมสนามรบเมื่อทุกคนสัมผัสได้ถึงมัน ปรากฏการณ์แห่งสรวงสวรรค์ที่รอคอย อาเธอร์น่า กราเทีย ด้วยเหตุนี้ พรจากเบื้องบนจึงสูญสิ้นไป ภายในอาณาเขต แรงกดดันจากเทพเริ่มอ่อนกำลังลง โซ่ตรวนสีทองที่พันธนาการจิตวิญญาณที่แท้จริงของเอเมรี่สั่นไหวเมื่อพลังใหม่เริ่มก่อตัวขึ้นจากภายในตัวเขา จากนั้น สิ่งนั้นก็เริ่มต้นขึ้น ทั่วทั้งท้องฟ้าที่มืดมิด มีบางสิ่งเคลื่อนไหว หนึ่ง สอง ดวงจันทร์ทั้งสามปรากฏขึ้น แสงสีซีดของพวกมันเรียงตัวซ้อนทับกัน จนกระทั่งเงาของพวกมันหลอมรวมเป็นคราสที่สมบูรณ์แบบหนึ่งเดียว ชั่วอึดใจหนึ่ง โลกทั้งใบราวกับกลั้นหายใจ จากนั้น แสงจันทร์ก็เปลี่ยนไป มันไม่ได้ตกกระทบไปทั่วเกาะอิคลิปส์อย่างเท่าเทียมกัน แต่มันกลับรวมตัวกัน—ราวกับถูกดึงดูดด้วยสัญชาตญาณ—มุ่งไปยังร่างหนึ่งที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ทองที่กำลังจางหายไป เอเมรี่ รัศมีสีเงินหลั่งไหลท่วมท้นร่างของเขาประหนึ่งกระแสน้ำที่เงียบเชียบ และบางสิ่งในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาก็ตอบรับ ภายในทะเลจิตวิญญาณ เหนือเจดีย์ที่แตกหักของเขา มันมาแล้ว.. ดวงตาสีเหลืองสองดวงลุกโชนดุจดวงอาทิตย์คู่ในยามค่ำคืน หมาป่าเทพเจ้า การปรากฏตัวของมันไม่ใช่เพียงแค่สัตว์ร้าย แต่มันคือเจตจำนงโบราณ ความทรงจำแห่งสายเลือด ภายใต้คราสครั้งนี้ เจตจำนงนั้นตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ อาณาเขตจิตวิญญาณของเขาสั่นสะเทือน ภูเขาสั่นไหว ทะเลแห่งจิตสำนึกกระเพื่อมออกไปเป็นวงแหวนรุนแรง จากนั้น— โฮกกกกกกก—! เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังออกมาจากพื้นที่รกร้างทางตอนเหนือของโลกภายในตัวเขา มันเป็นเสียงที่ดิบเถื่อนจนแม้แต่เหล่าเซราฟยังต้องถอยกรูด เศษซากที่แตกหักของเจดีย์ห้าชั้นสั่นไหวราวกับถูกกระตุ้นด้วยจังหวะหัวใจที่ซ่อนอยู่ เศษชิ้นส่วนเริ่มก่อตัวขึ้น จุดรวมแห่งจักรพรรดิ—เจตจำนงโดยกำเนิดของเอเมรี่ได้กลายเป็นรากฐาน ออร่าดั้งเดิมที่ป่าเถื่อนและไร้การควบคุมไหลทะลักเข้ามาประหนึ่งโลหะหลอมเหลวที่เติมเต็มแม่พิมพ์ ทีละชั้น โครงสร้างนั้นสร้างตัวมันขึ้นมาใหม่ ชั้นที่หนึ่ง ชั้นที่สอง ชั้นที่สาม ชั้นที่สี่ ชั้นที่ห้า— และจากนั้นบางสิ่งที่ใหม่ได้ก่อตัวขึ้นเหนือพวกมัน ชั้นที่หก มันไม่ได้ส่องประกายด้วยสีสันที่เป็นระเบียบ แต่มันลุกโชนด้วยอำนาจการปกครองที่ดิบเถื่อนและหิวกระหาย วินาทีที่มันเข้าที่— เพล้ง โซ่ทองทุกเส้นที่พันธนาการจิตวิญญาณของเอเมรี่ขาดสะบั้นลงพร้อมกัน ภายนอกในโลกแห่งความเป็นจริง วงแหวนอักขระศักดิ์สิทธิ์รอบกายเขาระเบิดแตกออกเป็นประกายไฟที่ค่อยๆ จางหายไป ร่างของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลง เส้นเลือดสีดำแห่งพลังงานดั้งเดิมแผ่ซ่านไปทั่วร่างจิตวิญญาณของเขา เงาร่างของเขาขยายใหญ่ขึ้น ขอบคมชัดขึ้น เบื้องหลังของเขา เงาขนาดมหึมาของหมาป่าเทพเจ้าปรากฏขึ้นอย่างน่าเกรงขาม พระคาร์ดินัลเซถอยหลัง ดวงตาของเขาจ้องมองขึ้นไปยังดวงจันทร์ที่เกิดคราส เสียงของเขาที่เคยเต็มไปด้วยความมั่นใจเมื่อครู่ กลับเต็มไปด้วยความกังขา "...นี่คือโชคชะตาหรือ?" เขาพึมพำ "...นี่คือประสงค์ของพระเจ้าหรือ?"