Chapter 1982: แสงศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ ทวีปทั้งสิบสองอยู่ห่างไกลจากเพียวริตี้มาก จักรพรรดิระดับต่ำไม่สามารถมองผ่านระยะทางอันไกลโพ้นเพื่อสังเกตการณ์ได้ แม้แต่จักรพรรดิระดับสูงก็เห็นเพียงภาพที่เลือนลางเท่านั้น ถึงกระนั้น ความรุนแรงของสงครามก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีป จักรพรรดิทุกพระองค์สัมผัสได้ถึงมันอย่างแน่นอน พวกเขาจึงคาดการณ์คร่าวๆ ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ เสียงหัวใจที่เต้นอยู่บนแม่น้ำแห่งกาลเวลานั้นชัดเจนราวกับกลางวัน พวกเขาสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นที่แผ่ออกมาจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของยุคสมัยทั้งหมด “ตึก! ตึก! ตึก!” เกิดเสียงสะท้อนของจังหวะชีพจรนั้นในหัวใจของสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนแม่น้ำแห่งกาลเวลา “ตูม!” ทันใดนั้น หัวใจก็ระเบิดออกและแสงสว่างก็เจิดจ้าขึ้นกว่าเดิม มันส่องสว่างไปทั่วแม่น้ำประหนึ่งรุ่งอรุณที่มาเยือนทุกมุมโลก ไม่มีที่ใดให้ความมืดมิดได้หลบซ่อน นอกเหนือจากการจุดประกายแห่งความหวังแล้ว มันยังสร้างความหวาดกลัวให้กับเหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดมิดอีกด้วย “ไม่!” เจ้าแห่งความมืดตนหนึ่งคำรามและรีบหนีลึกเข้าไปในเงามืด ไม่กล้าแม้แต่จะเผยใบหน้าออกมา เหล่าจักรพรรดิผู้ทรงพลังไล่ตามรอยแม่น้ำแห่งกาลเวลากลับไปยังยุคสมัยแห่งดินแดนรกร้าง พวกเขาเห็นการระเบิดออกของความศักดิ์สิทธิ์ แสงสีขาวบริสุทธิ์ของมันส่องสว่างไปทั่วทุกหนแห่งที่มันพาดผ่าน นักบุญคือผู้ยิ่งใหญ่ที่ควรค่าแก่การเคารพ เขาไม่ได้เพียงแค่ต่อสู้เพื่อนำแสงสว่างมาสู่ยุคสมัยของเขาเท่านั้น ในวินาทีสุดท้าย เขายังกลายเป็นประกายไฟเพื่อเสริมพลังแห่งแสงสว่างในใจของทุกคนอีกด้วย เหล่าจักรพรรดิต่างสั่นสะท้าน จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พระองค์หนึ่งกล่าวว่า “การเผาไหม้ตัวตนเพื่อจุดแสงสว่างของนักบุญ ช่างเป็นการกระทำที่กล้าหาญยิ่งนัก หวังว่าสิ่งนี้จะสามารถเป็นเครื่องเตือนใจแก่คนรุ่นหลังได้” เหล่าเจ้าแห่งความมืดมิดต่างพากันขุดลึกลงไปในเงามากขึ้นเพราะพวกเขาไม่ต้องการพบเห็นแสงสว่างนั้น ใช้เวลานานพอสมควรแสงนั้นจึงจางหายไป การระเบิดเปรียบเสมือนดอกไม้ไฟในยามค่ำคืน เจิดจ้าทว่าแสนสั้น หลังจากนั้นแม่น้ำแห่งกาลเวลาก็ไหลไปอย่างเงียบสงบอีกครั้ง ท้ายที่สุด แม้ยุคสมัยแห่งดินแดนรกร้างก็สงบลง แสงสว่างไม่ได้ครอบงำความมืด และความมืดก็ไม่ได้กลืนกินแสงสว่าง ยุคสมัยนี้ในตอนนี้จึงไม่เป็นทั้งแสงสว่างหรือความมืด สิ่งนี้ทำให้เหล่าจักรพรรดิเคารพนักบุญยิ่งขึ้นไปอีก เขาคือผู้ชนะคนสุดท้ายในยุคสมัยแต่กลับไม่พยายามควบคุมช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์นี้ กลับเลือกที่จะจุดไฟเผาตนเองเพื่อส่องสว่างแม่น้ำแห่งกาลเวลาเพียงเท่านั้น เขาไม่ได้พยายามหลอมรวมยุคสมัยของเขาให้เป็นของตนเอง เขาส่งคืนทุกสิ่งกลับสู่ดินแดนรกร้าง แม้ว่ามันจะไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้นำตัวตนแห่งกาลเวลาที่เหลืออยู่ไปด้วย มันเป็นของยุคสมัยและสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน ไม่ใช่ของเขาหรือสังสารวัฏ แสงสว่างและความมืดของพวกเขาไม่ควรมายึดครองช่วงเวลานี้ นั่นเป็นการแสดงออกที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและใจกว้าง การเสียสละโดยไม่เสียใจภายหลังจะมีสักกี่คนที่ทำได้จริง? นักบุญสมควรได้รับฉายาของเขาอย่างแท้จริง “นักบุญของเราจากไปแล้ว แต่เขาจะยังคงมีชีวิตอยู่ในใจของทุกคน” หลี่ชีเย่โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งด้วยความจริงใจและเคารพ หลังจากเห็นแสงสว่างจางหายไปจนหมดสิ้น กลุ่มจักรพรรดิของเขาก็โค้งคำนับอย่างเคร่งขรึมต่อแม่น้ำแห่งกาลเวลาเพื่อแสดงความเคารพต่อนักบุญเช่นกัน การตายของสังสารวัฏได้นำความสงบสุขกลับคืนสู่ดินแดนรกร้าง ไม่มีใครได้ยินเสียงคร่ำครวญโหยหวนอีกต่อไป และผืนดินก็หลุดพ้นจากความมืดมิด แม้ว่ามันจะยังคงรกร้างว่างเปล่า แต่บางทีชีวิตอาจจะกลับมาสู่สถานที่แห่งนี้ในสักวันหนึ่ง แสงสว่างก็ดับสูญไปหลังจากนักบุญสิ้นชีพ แต่เขายังคงดำรงอยู่ในหัวใจ สังสารวัฏพูดถูกที่ว่าความมืดมิดนั้นเป็นนิรันดร์ มันซ่อนตัวอยู่ทุกที่ในโลก แต่แสงสว่างก็เช่นกัน การแสดงความเคารพดำเนินต่อไปชั่วขณะก่อนที่หลี่ชีเย่จะกล่าวกับเหล่าจักรพรรดิขณะมองไปยังแท่นบูชาเบื้องหน้า “เราจัดการความมืดมิดได้แล้ว ถึงเวลาที่เราต้องเก็บเกี่ยวผลประโยชน์” เหล่าจักรพรรดิเผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข มันไม่เกี่ยวข้องกับความโลภเพราะนี่คือรางวัลที่สมควรได้รับหลังจากการต่อสู้อันตราย ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครตกลงที่จะเอาชีวิตมาเสี่ยงโดยไม่ได้อะไรตอบแทน นี่คือวิถีแห่งชีวิต น้อยคนนักที่จะสามารถกลายเป็นนักบุญได้จริงๆ แม้พวกเขาจะไม่ทราบว่ามีอะไรอยู่ภายในคลังสมบัติของสังสารวัฏ แต่ระดับพลังของเขาแสดงให้เห็นว่ามันจะต้องเป็นของวิเศษที่น่าทึ่งอย่างแน่นอน พวกเขาเคยเห็นสมบัติหายากนับไม่ถ้วนมาแล้ว แต่ก็ยังตั้งตารอที่จะได้เห็นคลังสมบัตินี้ เหล่าจักรพรรดิที่เฝ้ามองอยู่ต่างกลืนน้ำลาย บางทีบางคนอาจจะนึกเสียดายที่ไม่ได้ประจบหลี่ชีเย่ตั้งแต่แรกและเข้าร่วมการต่อสู้นี้เพื่อที่จะได้มีส่วนร่วมในงานเลี้ยงนี้ แน่นอนว่านอกเหนือจากความโลภแล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้ก็คือการเฝ้ามอง ไม่มีความคิดที่จะพยายามชิงสมบัติแต่อย่างใด มีจักรพรรดิยี่สิบพระองค์ร่วมมือกัน นี่คือจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์ ไม่ต้องพูดถึงว่าหลี่ชีเย่เป็นผู้ควบคุมทุกอย่าง หากใครกล้าเข้ามาแทรกแซง พวกเขาและเผ่าพันธุ์ของพวกเขาจะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้น! “เอาล่ะ ไปดูกันเถอะ การสั่งสมตลอดหนึ่งยุคสมัยของสังสารวัฏน่าจะเพียงพอสำหรับพวกเราทุกคน” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ขณะยืนอยู่บนยอดแท่นบูชา เหล่าจักรพรรดียิ้มตอบ ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งในตอนนี้ นอกเหนือจากความตื่นเต้นแล้ว พวกเขาก็สมควรได้รับมันหลังจากการต่อสู้เมื่อครู่ “หึ่ง” หลี่ชีเย่ใช้เลือดของสังสารวัฏเป็นกุญแจในการเปิดแท่นบูชา เบื้องล่างคือรังของสังสารวัฏ มันไม่สามารถถูกเปิดได้ด้วยพลังภายนอกใดๆ ท้ายที่สุดสังสารวัฏก็สามารถสร้างบ้านที่ไม่มีใครเจาะผ่านได้ แม้แต่จักรพรรดิที่ทรงพลังที่สุดก็ไม่สามารถทำลายมันลงได้ ดังนั้นเลือดของเขาจึงจำเป็นสำหรับการเข้าสู่คลังสมบัติเบื้องล่าง “เอี๊ยด” หลี่ชีเย่และกลุ่มจักรพรรดิผ่านประตูหลายบานที่อยู่ใต้แท่นบูชา บางประตูประกอบด้วยวงแหวนศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน บางบานทำจากฟันเฟือง และยังมีทางเดินที่เป็นห้วงเหวที่มีน้ำมรณะคอยจมดิ่ง... ประตูกลและบททดสอบเหล่านี้สามารถกักขังและแม้กระทั่งสังหารสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังได้ ถึงกระนั้น กลุ่มของเขาก็มาถึงรังลับได้ในที่สุด การเรียกสถานที่แห่งนี้ว่า “โลก” หนึ่งใบที่สังสารวัฏครอบครองเพียงผู้เดียวนั้นถูกต้องกว่า การใช้คำว่า “คลังสมบัติ” เพื่อบรรยายถึงมันถือเป็นการดูหมิ่นขนาดของมัน ไม่มีใครในโลกนี้ที่สามารถมีสิ่งที่คล้ายคลึงกันได้ เหล่าจักรพรรดิสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติเมื่อได้เห็นภาพเบื้องหน้า พวกเขาอาจทำงานมาตลอดชีวิตก็ยังไม่สามารถสะสมสมบัติและทรัพยากรได้มากขนาดนี้ อันที่จริงแล้ว แม้ทั้งยี่สิบพระองค์ที่อยู่ที่นี่รวมกันก็ยังไม่ร่ำรวยเท่าสังสารวัฏ ย้อนกลับไปตอนที่หลี่ชีเย่ทำลายเซียนทะยานฟ้า คลังสมบัติที่นั่นก็น่าประทับใจพอสมควรเพราะมีจักรพรรดิถึงห้าพระองค์ แต่หลังจากได้เห็นที่นี่แล้ว คลังสมบัติจากเซียนทะยานฟ้าก็นับว่าน่าเวทนาไปเลยเมื่อเทียบกัน เพียงแค่ซอกมุมใดมุมหนึ่งของที่นี่ก็ทำให้ที่นั่นต้องอับอายแล้ว “ผู้ครองยุคสมัยที่ครอบครองสิ่งประดิษฐ์และทรัพยากรธรรมชาติทั้งหมดของยุคสมัยตน นี่คือสิ่งที่ควรจะเป็น” จักรพรรดิสวรรค์ราชันสงครามกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึก