บทที่ 32: หกวิถีคุนเผิง (2) รูปปั้นที่อยู่ภายในคลังอาวุธไม่ใช่จักรพรรดิอมตะมินเหรินหรือผู้อาวุโสท่านใดที่มีคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อสำนัก แต่มันถูกสร้างขึ้นในรูปร่างของอีกาดำขนาดมหึมา รูปปั้นอีกากางปีกออกราวกับต้องการจะบินทะยานขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า กรงเล็บของมันกำลังจิกจับดาบคู่ที่ทำจากเหล็กกล้าธรรมดา ดาบคู่เหล่านี้เป็นชนิดเดียวกับที่ใช้ฝึกฝน “วิชาดาบคู่ล่องหน” ไม่มีใครรู้ว่าดาบคู่นี้อยู่ที่นี่มานานเท่าใดแล้ว พวกมันไม่อาจต้านทานกาลเวลาได้ สนิมเกาะกินไปทั่วคมดาบ และดูเหมือนว่าดาบทั้งสองเล่มพร้อมจะแตกหักได้ทุกเมื่อ หลี่ชีเยี่ยจ้องมองรูปปั้นด้วยอาการเหม่อลอย บางทีเขาอาจจะลืมท่าทางนี้ไปแล้ว แต่จักรพรรดิอมตะมินเหรินไม่เคยลืม หนานหวยเหรินเห็นช่วงเวลาแห่งความเงียบขรึมของหลี่ชีเยี่ย จึงกระซิบขึ้นว่า “ศิษย์พี่ นี่คือรูปปั้นของเทพอีกาในตำนานครับ เมื่อครั้งที่ปรมาจารย์ของเรายังเยาว์วัย เทพอีกาได้สั่งสอนท่านบนยอดเขานี้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมสำนักของเราถึงถูกก่อตั้งขึ้นที่นี่ รูปปั้นนี้ถูกสร้างขึ้นหลังจากปรมาจารย์ของเราบรรลุธรรมเพื่อเป็นการรำลึกถึงท่าน” หลี่ชีเยี่ยยิ้มให้กับเรื่องเล่านี้ แน่นอนว่าเขารู้เรื่องนี้ดีเพราะตัวเขากับเทพอีกาก็คือคนคนเดียวกัน เขายังรู้อีกว่าเรื่องราวทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโกหก เหตุผลที่แท้จริงที่สำนักถูกก่อตั้งขึ้นที่นี่เป็นความลับที่มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ อย่างไรก็ตาม การกระทำที่ปรากฏบนรูปปั้นนี้ไม่ใช่เรื่องเท็จ ครั้งแรกที่เขาได้พบกับเด็กชายผู้กล้าหาญที่รักในศิลปะการต่อสู้ เขาใช้กรงเล็บของเขาขโมยดาบมาจากมือของเด็กคนนั้น แม้ว่าจะกลายเป็นจักรพรรดิอมตะไปแล้ว แต่มินเหรินก็ไม่เคยลืมการพบกันครั้งแรกของพวกเขาเลย “เข้าไปข้างในกันเถอะ” หลี่ชีเยี่ยรวบรวมสติแล้วเดินเข้าไปในคลังอาวุธ ภายในคลังอาวุธมีสมบัติแห่งชีวิตและสมบัติแห่งอายุขัยนานาชนิด ชั้นแรกมีอาวุธนับหมื่นชิ้น แต่มันเป็นเพียงสิ่งที่สร้างจากเหล็กกล้าผสมโลหะระดับต่ำเท่านั้น สิ่งเหล่านี้เป็นสมบัติที่มีระดับค่อนข้างต่ำ อาวุธของผู้ฝึกตนแบ่งออกเป็นสี่ประเภท: หนึ่ง อาวุธทั่วไป, สอง อาวุธแห่งอายุขัย, สาม อาวุธแห่งชีวิต และสุดท้าย อาวุธที่แท้จริง อาวุธทั่วไปนั้นมีไว้สำหรับศิษย์ใหม่ อาวุธเหล่านี้พบเห็นได้ทั่วไปมากเพราะทำจากเหล็กกล้าธรรมดาผสมโลหะเวทมนตร์ ไม่ได้ทำจากวัสดุที่หายากเกินไปนัก แม้ว่าในสายตาของคนธรรมดา อาวุธเหล่านี้จะถูกมองว่าเป็นอาวุธสวรรค์ที่สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดโคลน แต่ผู้ฝึกตนไม่ได้มองว่ามันล้ำค่า พวกมันไม่สามารถดึงพลังของความจริงอันลึกลับที่มาจากมหากฎเกณฑ์ออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ในทางเทคนิค อาวุธแห่งอายุขัยไม่ถือว่าเป็นอาวุธตามแบบแผน แต่มันเป็นสมบัติมากกว่า แม้ว่ามันจะอยู่ในรูปของอาวุธก็ตาม พวกมันมีไว้เพื่อยืดอายุขัยและหล่อเลี้ยงพลังโลหิตของผู้ใช้ อาจกล่าวได้ว่าผู้ฝึกตนทุกคนจะมีสมบัติแห่งอายุขัยอย่างน้อยหนึ่งชิ้น เพราะมันจะคอยหล่อเลี้ยงวงล้อชีวิตของพวกเขา มันยังสามารถเป็นบทบาทสนับสนุนที่สำคัญในการต่อสู้ เนื่องจากสามารถเติมพลังให้กับวงล้อชีวิตที่หมดไปในระหว่างการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว อาวุธแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงคือพลังที่แท้จริงของผู้ฝึกตน พวกมันมีประโยชน์อย่างยิ่งทั้งในเชิงรุกและเชิงรับ ตลอดอายุขัยของผู้ฝึกตน พวกเขาสามารถครอบครองสมบัติแห่งชีวิตได้หลายชิ้นและอาจได้รับสืบทอดสมบัติแห่งชีวิตมาจากผู้อื่นได้ แต่พวกเขาสามารถมีอาวุธที่แท้จริงได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น เพราะสมบัติชิ้นนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับจิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกเขา อาวุธที่แท้จริงและจิตวิญญาณที่แท้จริงจะคอยเสริมและสนับสนุนซึ่งกันและกันโดยตรง และอาวุธที่แท้จริงเมื่อผูกพันกับผู้ฝึกตนแล้วจะไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้ แม้ว่าผู้ฝึกตนจะต้องสร้างอาวุธที่แท้จริงขึ้นมาเองและใช้มันไปตลอดชีวิต แต่พลังของอาวุธที่แท้จริงนั้นเหนือกว่าสมบัติแห่งชีวิตทั่วไปมาก ต่อให้จะเป็นระดับเดียวกัน อาวุธที่แท้จริงก็จะบดขยี้สมบัติแห่งชีวิตได้ในชั่วพริบตา อาวุธบางชิ้นในชั้นแรกเป็นอาวุธทั่วไป เช่น ดาบเหล็กกล้าล้ำลึก, ดาบเสี้ยวจันทราน้ำแข็ง และกรงเล็บอุกกาบาต ในขณะที่อาวุธแห่งชีวิตมีตั้งแต่เจดีย์ซานเหอ และวงล้อสังหารมาร ไปจนถึงพลองเจียงเจียว นอกจากนี้ยังมีอาวุธที่แท้จริงอยู่บ้าง เช่น หินเทพสวรรค์, เชือกเลือดนภา และพู่กันอักษรสุริยันดุร้าย สมบัติแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงทั้งหมดนี้มีระดับต่ำมาก ดังนั้นศิษย์รุ่นที่สามทุกคนจึงสามารถเลือกจากพวกมันได้ ส่วนศิษย์ที่มีคุณูปการจะได้รับอนุญาตให้เลือกจากชั้นที่สองแทน ขณะเดินชมในชั้นแรก หลี่ชีเยี่ยสังเกตเห็นถึงไอสังหารจากสมบัติเหล่านี้และความสามารถในการดูดซับพลังงานของมหากฎเกณฑ์ เขาใช้เวลาดูแต่ละชิ้นอย่างใจเย็น จากนั้นจึงเดินไปที่ชั้นสองอย่างสบายๆ ชั้นสองมีเพียงอาวุธแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงที่มีระดับสูงกว่าชั้นแรกเท่านั้น ทว่าหลี่ชีเยี่ยเพียงแค่มองอาวุธแต่ละชิ้นเพียงแวบเดียว เขาไม่ได้เลือกชิ้นใดเลย แล้วทั้งคู่ก็เดินขึ้นไปที่ชั้นสาม เมื่อเห็นหลี่ชีเยี่ยเดินขึ้นไปที่ชั้นสาม ศิษย์หลายคนที่กำลังเลือกอาวุธของตนก็รู้สึกอิจฉา คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดว่า: “ข้าไปที่ภูเขาทางใต้และตัดหัววิญญาณแห่งอายุขัย สร้างคุณูปการมากมายให้แก่สำนัก แต่ข้ากลับเลือกได้แค่อาวุธที่แท้จริงระดับสอง ทำไมเขาถึงได้รับอนุญาตให้ขึ้นไปที่ชั้นสาม?” คลังอาวุธชั้นที่สามถูกสงวนไว้สำหรับศิษย์ที่มีคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อสำนัก การที่หลี่ชีเยี่ยสามารถเข้าไปได้ทำให้ศิษย์คนอื่นๆ รู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบ “เขามีคำสั่งจากผู้อาวุโส” หลี่ชีเยี่ยหันไปหาศิษย์ที่กำลังโกรธแค้นแล้วพูดช้าๆ ว่า: “ถ้าพวกเจ้ามีความสามารถพอที่จะตั้งคำถามกับผู้อาวุโส ก็จงไปทำเสีย การมาส่งเสียงจี๊ดๆ อยู่ตรงนี้ก็เป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า” คำพูดของหลี่ชีเยี่ยทำให้ศิษย์รุ่นที่สามโกรธจัด หลายคนในที่นี้มีสถานะสูงในกลุ่มของตัวเอง แต่กลับถูกดูแคลนโดยขยะคนหนึ่ง “คอยดูเถอะว่าจะอวดดีไปได้อีกนานแค่ไหน! สักวันหนึ่ง ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก!” ศิษย์คนหนึ่งตะโกนด้วยความโกรธ หลี่ชีเยี่ยเมินเฉยต่อเขาและเดินต่อไปที่ชั้นสาม หนานหวยเหรินรู้สึกทอดถอนใจที่ศิษย์เหล่านี้มองเห็นเพียงเปลือกนอก พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าหลี่ชีเยี่ยเป็นคนโง่เขลา? เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในคลังอาวุธชั้นที่สาม แสงจ้าก็สาดส่องออกมาจากรัศมีอันตระการตามากมาย อาวุธแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงที่ถูกห้อมล้อมด้วยแสงหมุนวนของรัศมีตนเองส่งเสียงก้องกังวานราวกับเสียงสวรรค์ และแผ่พลังงานของมหากฎเกณฑ์ออกมาดั่งคลื่นสึนามิที่ไม่อาจหยุดยั้ง ราวกับว่าสมบัติเหล่านี้ทั้งหมดมีชีวิต ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาวุธที่นี่มีระดับและสถานะที่สูงกว่าอาวุธในชั้นสอง ระดับต่ำที่สุดที่นี่คือระดับอายุขัยภายใน และสูงสุดคือระดับปฐมสวรรค์ มีแม้กระทั่งอาวุธที่แท้จริงระดับเทพที่แท้จริงอยู่ในคลังอาวุธแห่งนี้ด้วย หนานหวยเหรินอธิบายให้หลี่ชีเยี่ยฟัง อาวุธแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงมีความเชื่อมโยงกับผู้ฝึกตนที่ใช้พวกมัน เป็นการดีกว่าหากผู้ฝึกตนระดับอายุขัยภายในจะเลือกอาวุธระดับอายุขัยภายใน “ดูนั่นสิ นี่คือวงล้ออายุขัยจิ่วลู่!” หนานหวยเหรินแนะนำ “ศิษย์พี่ วงล้อนี้ทำจากวงแหวนชีวิตของสัตว์อายุขัยจิ่วลู่ และได้รับสืบทอดความแข็งแกร่งของสัตว์ตัวนี้มา หากท่านใช้วงล้อนี้หล่อเลี้ยงแก่นแท้แห่งชีวิต มันจะช่วยชำระล้างพลังโลหิตของท่านให้บริสุทธิ์” “และนี่คือเชือกสวรรค์เจียงเฟย” หนานหวยเหรินอธิบายในลักษณะที่แสดงให้เห็นว่าหลี่ชีเยี่ยจดจำรายละเอียดเกี่ยวกับสมบัติในห้องชั้นที่สามนี้ได้อย่างแม่นยำ “สมบัติชิ้นนี้สร้างขึ้นจากกระดูกของสัตว์สวรรค์ในระดับนักรบหลังคาคราม ข้าเชื่อว่าสัตว์ตัวนี้คือมังกรครึ่งสายพันธุ์สองหัว เมื่อท่านผูกพันกับสมบัติชิ้นนี้ ท่านจะสามารถใช้มันเพื่อกระตุ้นความจริงดั้งเดิมของกระดูกมังกรได้” “ทางนั้นคือขวานทลายขุมนรก มันถูกตีขึ้นจากชิ้นส่วนของเหล็กกล้าอมตะวิญญาณดารา...” หนานหวยเหรินดูเหมือนจะรู้จักอาวุธแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงทั้งหมดในชั้นที่สามนี้ เขาหยุดแนะนำพวกมันแก่หลี่ชีเยี่ยไม่ได้เลย หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเขาแล้วกล่าวชม: “ดูเหมือนเจ้าจะคุ้นเคยกับที่นี่ดีจริงๆ” หนานหวยเหรินหน้าแดงและตอบกลับคำพูดของหลี่ชีเยี่ยว่า: “ข้ามักจะขอติดสอยห้อยตามไปทุกครั้งที่อาจารย์ของข้าต้องไปที่คลังอาวุธ ดังนั้นข้าจึงรู้เรื่องที่นี่เล็กน้อยครับ ส่วนชั้นที่สี่ ข้าเคยขึ้นไปเพียงครั้งเดียวกับบรรพบุรุษของข้าเท่านั้น” เพราะหนานหวยเหรินเป็นคนเข้ากับคนง่ายและมีอัธยาศัยดี ต่างจากอาจารย์ของเขา ผู้อาวุโสซุนจึงชอบเขามาก “ชั้นบน... มีสมบัติแห่งชีวิตและอาวุธที่แท้จริงอะไรบ้าง?” หลี่ชีเยี่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ คลังอาวุธมีเก้าชั้น แต่ปัจจุบันเขาอยู่ที่ชั้นสามเท่านั้น “ข้าเคยไปแค่ชั้นที่สี่ สมบัติที่นั่นเป็นระดับขุนนางราชวงศ์ ส่วนชั้นบนๆ ข้าไม่ทราบรายละเอียดที่แน่นอนสำหรับแต่ละชั้นครับ” หนานหวยเหรินส่ายหัว “ชั้นที่เก้าจะมีอาวุธที่แท้จริงของจักรพรรดิอมตะหรือไม่?” หลี่ชีเยี่ยเอ่ยคำถามขึ้น มินเหรินได้สร้างอาวุธที่แท้จริงไว้มากมายตลอดชีวิตของเขา และหลี่ชีเยี่ยก็รู้ว่ามินเหรินได้ทิ้งบางชิ้นเอาไว้เพื่อปกป้องสำนัก หนานหวยเหรินมองไปรอบๆ แล้วกระซิบว่า: “ข้าได้ยินมาว่าเราไม่มีสมบัติแห่งชีวิตของจักรพรรดิอมตะเหลืออยู่อีกแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่มีอาวุธที่แท้จริงของจักรพรรดิอมตะด้วยเช่นกันครับ” “ไม่เหลืออะไรเลยงั้นหรือ?” หลี่ชีเยี่ยพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ เพราะมินเหรินไม่ได้ทิ้งไว้แค่ชิ้นเดียว ต่อให้ลูกหลานของเขาจะอกตัญญูเพียงใด ก็ไม่น่าจะโยนทิ้งไปเสียหมด หนานหวยเหรินส่ายหัวแล้วตอบเบาๆ ว่า: “ข้าไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดครับ แม้แต่อาจารย์ของข้าก็ยังไม่รู้ เหมือนที่ข้าเคยบอกท่านไปเมื่อสามหมื่นปีก่อน เราสู้รบกับสำนักเทพสวรรค์ ในการต่อสู้ครั้งนั้น เราสูญเสียสิทธิ์ในอาณาจักรโบราณที่เราครอบครองมานานนับแสนปีไป รวมถึงอาวุธที่แท้จริงของจักรพรรดิอมตะชิ้นสุดท้ายของเราด้วยครับ”