Chapter 10: Brutal (2) ข่าวการต่อสู้ระหว่างหลี่ชีเย่และตู้หยวนกวงถูกแพร่กระจายออกไปอย่างจงใจโดยเหล่าศิษย์ของสำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ข่าวนี้ลือกระฉ่อนไปทั่วทั้งสำนักในเวลาอันรวดเร็ว ตู้หยวนกวงนั้นมีอิทธิพลไม่น้อยและเป็นที่นิยมในสำนักพอสมควร เนื่องจากเขาสามารถบรรลุถึงขอบเขตวังชั่วคราวได้ภายในเวลาเพียงห้าปีหลังจากเข้าสำนัก ที่นี่เขาถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะ และหากเป็นที่สำนักโบราณล้างธูปในปัจจุบัน เขาคงเป็นอัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะทีเดียว แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสที่ได้ยินข่าวเรื่องการท้าประลองนี้ยังแปลกใจ "ท้าประลองกับตู้หยวนกวงงั้นรึ?" ศิษย์บางคนที่ยังไม่เคยได้ยินชื่อของหลี่ชีเย่ต่างรู้สึกสนใจ "เขาเป็นศิษย์คนล่าสุดของผู้อาวุโสฮัว ถึงแม้กายาหมาป่าทองคำของเขาจะเพิ่งถึงขั้นโฮ่วเทียน แต่มันก็เป็นประเภทกายาที่แข็งแกร่งทีเดียว แล้วศิษย์เอกของสำนักโบราณล้างธูปปัจจุบันมีระดับพลังบำเพ็ญเท่าไหร่กัน?" ศิษย์คนหนึ่งตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "ฮ่า! ศิษย์พี่เฉินท่านกังวลเกินไปแล้ว! สำนักนั้นเต็มที่ก็แค่ระดับทั่วไปและไร้ซึ่งผู้เชี่ยวชาญ ศิษย์เอกของพวกเขาน่ะมันก็แค่ขยะที่มีกายามนุษย์ วงแหวนชีวิตมนุษย์ และวังชะตามนุษย์ เขาทั้งเพิ่งเข้าสำนักโบราณล้างธูปได้แค่สองวัน เลยมีเวลาฝึกแค่วิชาต่อสู้ทั่วไปเท่านั้น แม้แต่เคล็ดวิชาพื้นฐานที่สุดเขายังเข้าไม่ถึงเลย" หลังจากได้ยินข่าวนี้ เหล่าผู้อาวุโสที่ไม่รู้จักหลี่ชีเย่มาก่อนก็ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่ นักสู้ที่ใช้เพียงวิชาหมัดมวยมาท้าประลองกับผู้บำเพ็ญตบะน่ะรึ? เขาคงเบื่อโลกจนอยากตายแล้วแน่ๆ! "นี่มันเข้าทำนองลูกวัวไม่กลัวเสือชัดๆ น่าสมเพชนัก!" ผู้อาวุโสหลายคนหมดความสนใจไปทันทีเพราะเชื่อว่าการต่อสู้นี้คงจบลงในกระบวนท่าเดียว ตู้หยวนกวงแค่ตวัดดาบเดียวทุกอย่างก็จบสิ้น ข่าวนี้ยังไปถึงหูของเหล่าหัวหน้าเขตและผู้คุ้มกันบางคน พวกเขาต่างส่ายหน้าขณะครุ่นคิดถึงผลกระทบที่จะตามมา ผู้คุ้มกันคนหนึ่งกล่าวด้วยท่าทีเย็นชาและห่างเหิน "บางทีนี่อาจเป็นโชคในคราบเคราะห์ การฆ่าขยะสักตัวไม่ใช่เรื่องน่าภาคภูมิใจอะไร แต่หากพวกศิษย์รุ่นหลังที่โง่เขลาของสำนักโบราณล้างธูปต้องการท้าทายเรา ก็ถือเสียว่านี่เป็นบทเรียนก็แล้วกัน" คำพูดนี้ทำให้ผู้คุ้มกันและหัวหน้าเขตบางคนขมวดคิ้ว อย่างไรเสียที่นั่นก็ยังคงเป็นสำนักจักรพรรดิอมตะ ปัจจุบันพวกเขายังคงมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญระดับจักรพรรดิ และที่สำคัญกว่านั้นคือมรดกของจักรพรรดิอมตะหมินเหริน ทุกคนต่างจ้องมองสำนักนั้นเหมือนเสือหิวที่รอจังหวะเข้าขย้ำ ตามความเป็นจริงแล้ว สำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพียงแค่ต้องระดมพลผู้คุ้มกันไปปล้นชิงเคล็ดวิชามรดกจักรพรรดิมาก็พอ แต่ราชาปีศาจคนปัจจุบันไม่เคยเผยความคิดในเรื่องนี้ออกมาเลย ทำให้เหล่าชนชั้นสูงต้องนิ่งเฉยกันต่อไป หากราชาปีศาจออกคำสั่ง ใครสักคนคงออกไปทำลายสำนักนั้นทันทีโดยไม่ลังเลเลยสักนิด ในขณะที่เหล่าชนชั้นสูงยังคงพิจารณา หลี่ชีเย่ก็มายืนอยู่บนลานประลองแล้ว ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อดูเหตุการณ์นี้ พวกเขาแค่อยากเห็นว่าตู้หยวนกวงจะใช้วิธีทรมานแบบไหนกับเขา เมื่อตู้หยวนกวงก้าวขึ้นบนลานประลอง ศิษย์คนหนึ่งก็ตะโกนลั่น "ศิษย์พี่ตู้ ใช้ดาบเดียวตัดหัวมันซะ!" อีกคนเสริมขึ้น "ดาบเดียวมันยังปรานีเกินไป มันกล้าดูหมิ่นศิษย์พี่หลี่และสำนักของเรา ท่านต้องแล่เนื้อเถือหนังมันทีละชิ้น" ผู้อาวุโสคนหนึ่งเอ่ยปาก "ความตายคือผลลัพธ์เดียวสำหรับการดูหมิ่นสำนักเรา ศิษย์น้องตู้ ไม่ต้องรีบร้อน ตัดแขนตัดขามันออก แต่อย่าเพิ่งฆ่า รอให้สำนักโบราณล้างธูปมาขอขมาเสียก่อน ให้ทั่วทั้งเขตแดนกลาง ไม่สิ ให้ทั่วโลกมนุษย์จักรพรรดิได้รับรู้ถึงผลของการต่อต้านเรา" บนลานประลอง หลี่ชีเย่จ้องมองตู้หยวนกวงแล้วยั่วเย้า "พวกศิษย์สำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทำได้แค่ดีแต่ปากหรือไง? พวกแกนี่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้ปากจริงๆ" "ไอ้สัตว์โง่เง่า ข้าต้องการแค่ดาบเดียวก็สามารถเด็ดหัวออกจากบ่าเจ้าได้แล้ว" ตู้หยวนกวงเชิดคางขึ้น มองคู่ต่อสู้ด้วยสายตาดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างเฉยเมย "ถ้าอยากสู้ก็สู้ เสียเวลาไปทำไม!" มือซ้ายของเขากำดาบไว้แน่น เขาชูดาบขึ้นในแนวนอนและชี้ปลายดาบไปยังตู้หยวนกวงก่อนจะประกาศกร้าว "เชิญลงมือ" "ตายซะ!" ตู้หยวนกวงโกรธจัดที่เห็นท่าทีไม่เกรงกลัวของหลี่ชีเย่ จึงลงมือทันที ท่วงท่าดาบที่ให้ความรู้สึกราวกับจะทำลายพื้นที่โดยรอบพุ่งออกไป มันรวดเร็วปานสายฟ้า การโจมตีที่เฉียบคมแฝงไปด้วยความโกรธแค้นอันไร้ขอบเขตของตู้หยวนกวงพุ่งตรงไปที่หัวใจของหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่ไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว ตรงกันข้ามเขากลับพุ่งไปข้างหน้า ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ดาบในมือซ้ายเต้นระบำดุจงูสวรรค์และปัดป้องวิชาดาบของตู้หยวนกวงได้อย่างรวดเร็ว เสียงดังฉับดังขึ้นในลานประลอง เป็นสัญญาณว่าเนื้อถูกเฉือนเข้าแล้ว แม้ดาบของตู้หยวนกวงจะไม่แทงทะลุหัวใจของหลี่ชีเย่ แต่มันก็แทงทะลุไหล่ซ้ายของเขาจนได้ "แมลงตัวน้อย..." ตู้หยวนกวงแสยะยิ้ม อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีต่อมาขณะที่ดาบยังคงปักค้างอยู่ในไหล่ซ้ายของหลี่ชีเย่ มือขวาของคู่ต่อสู้ก็เริ่มขยับ ในชั่วพริบตา แม้แต่ตู้หยวนกวงเองยังมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของดาบในมือหลี่ชีเย่ "เยี่ยม..." ดาบนั้นรวดเร็วเกินไป มันชักนำความจริงอันลึกลับที่ไม่มีสิ่งใดเทียบเคียงได้ ไม่มีใครเห็นวิถีของดาบ ศิษย์สำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต่างโห่ร้องด้วยความดีใจเมื่อเห็นดาบของตู้หยวนกวงเข้าเป้า ทว่า... ในวินาทีที่ดาบสัมผัสกับไหล่ซ้ายของหลี่ชีเย่ หนานหวยเหรินและผู้อาวุโสโม่ก็มาถึง ผู้อาวุโสโม่เห็นดาบนั้นแทงเข้าเนื้อจึงร้องตะโกน "หยุดดาบไว้เดี๋ยวนี้ ปล่อยเขาไป!" ชั่วพริบตาต่อมา เลือดเริ่มไหลหยดจากลำคอของตู้หยวนกวง ทันใดนั้นเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมาขณะที่ร่างของตู้หยวนกวงค่อยๆ ล้มลงกับพื้น หลี่ชีเย่ได้ขว้างดาบทั้งสองเล่มออกไปด้วยวิชา "ดาบคู่ล่องหน" อย่างไร้ปรานี "ตุบ... ตุบ..." ร่างของตู้หยวนกวงถูกดาบทั้งสองเล่มตัดผ่านขณะที่พวกมันหมุนไขว้กันอย่างน่าอัศจรรย์ แบ่งร่างของเขาออกเป็นห้าชิ้นก่อนจะกระแทกพื้น เลือดนองเต็มลานประลอง ดวงตาของตู้หยวนกวงฉายแววสับสนและเสียดาย เขาไม่เข้าใจว่าเขาพ่ายแพ้ได้อย่างไร เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าวิชาของหลี่ชีเย่นั้นได้รับการขัดเกลาโดยจักรพรรดิอมตะหมินเหรินเอง แม้มันจะไม่อาจเทียบกับเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิ แต่วิชาต่อสู้ที่ผ่านการลับคมจากจักรพรรดิอมตะนั้นย่อมไม่อาจดูแคลน สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือวิธีที่หลี่ชีเย่เข้าถึงความจริงอันลึกลับของวิชานี้ นับตั้งแต่ยุคโบราณนั้น มีเพียงจักรพรรดิและหลี่ชีเย่เท่านั้นที่เข้าใจหลักการเบื้องหลังวิชานี้อย่างถ่องแท้ ในระดับนี้ วิชาดังกล่าวสามารถสังหารแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับขุนนางราชันได้เลยทีเดียว ตู้หยวนกวงเข้าประลองโดยประมาทคู่ต่อสู้ จึงไม่ได้เตรียมการป้องกันไว้เลย ไม่มีทางที่เขาจะหลบการโจมตีที่ไร้เทียมทานนี้ได้ หลี่ชีเย่ยอมแลกกับไหล่ซ้ายเพื่อให้วิชานี้สมบูรณ์ ตอนนี้ ทั้งลานประลองเงียบกริบ เสียงหัวเราะและเย้ยหยันหายไปหมดสิ้น ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งลง กรามของหนานหวยเหรินแทบจะหลุดออกจากปาก เขาเร่งรีบมาที่นี่เพื่อช่วยหลี่ชีเย่ แต่ไม่นึกฝันแม้แต่น้อยว่าหลี่ชีเย่จะต้องการเพียงดาบเดียวในการจัดการคู่ต่อสู้จนร่างแยกจากกัน หลี่ชีเย่ค่อยๆ ดึงดาบอาคมออกจากไหล่ของตน เสียงดาบครูดกับกระดูกดังเอี๊ยดเบาๆ แต่หลี่ชีเย่กลับไม่แสดงอาการเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วเขาเคยผ่านสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้มามากในอดีต เขาโยนดาบทิ้งแล้วก้าวออกจากลานประลอง จากนั้นเขาก็มองไปที่ฝูงชนแล้วพึมพำด้วยสีหน้าหดหู่และเสียดาย "ดูเหมือนว่าวิชาดาบของข้ายังขาดอะไรไปบางอย่าง ข้าถึงต้องยอมแลกและได้รับบาดเจ็บเอง..." เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ กรามของหนานหวยเหรินยังคงห้อยอยู่ที่เดิม คงไม่น่าแปลกใจหากมันจะหลุดออกมาเพราะค้างอยู่นานเกินไป ดาบเดียวฆ่าผู้บำเพ็ญตบะได้ แล้วเขายังมาแสร้งทำเป็นเสียใจเนี่ยนะ? ไอ้หมอนี่มันหน้าไม่อายจริงๆ! สำหรับเหล่าศิษย์สำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ จิตวิญญาณของพวกเขายังไม่กลับเข้าร่าง ตู้หยวนกวงคืออัจฉริยะในหมู่คนรุ่นเดียวกัน แต่กลับถูกคู่ต่อสู้จัดการจนเละเทะในพริบตา! ผู้อาวุโสโม่เป็นคนแรกที่รวบรวมสติได้ เขารีบกดแผลของหลี่ชีเย่เพื่อห้ามเลือดและกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ไป เดี๋ยวนี้" เขาพยุงหลี่ชีเย่และออกจากลานประลองไปโดยมีหนานหวยเหรินตามหลังมาติดๆ หลังจากจัดการให้หลี่ชีเย่นั่งพัก ผู้อาวุโสโม่ก็นั่งนิ่งอยู่อย่างนั้น ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดว่าหลี่ชีเย่ฆ่าตู้หยวนกวงได้อย่างไร เขารู้สึกท้อแท้เพราะรู้ถึงผลที่ตามมาของการฆ่าศิษย์จากสำนักเก้าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นี่คือหายนะครั้งใหญ่หลวง ในทางกลับกัน หนานหวยเหรินกำลังรักษาบาดแผลของหลี่ชีเย่ด้วยยาสีเงินพิเศษ จากนั้นเขาก็พันผ้าพันแผลรอบหัวไหล่ ตลอดเวลาเขายังคงสงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น "วิชาต่อสู้จะฆ่าผู้เชี่ยวชาญระดับวังชั่วคราวได้ยังไงกัน?" เขาเคยเห็นหลี่ชีเย่ฝึกวิชานี้มาก่อน แม้จะน่าชื่นชมแต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักเพราะมันเป็นแค่วิชาต่อสู้ทั่วไปเท่านั้น "นั่นก็เพราะเจ้าไม่เข้าใจถึงความจริงยังไงล่ะ" หลี่ชีเย่นั่งเอนหลังอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้ เขารู้สึกพอใจกับสีหน้าสับสนของหนานหวยเหรินเป็นอย่างยิ่ง