Chapter 16: ปาฏิหาริย์ (2) กระจกกระดูกอมตะปรากฏตัวออกมา กระจกเงาวับนั้นมีลวดลายอมตะไหลเวียนและแผ่กลิ่นอายราวกับสิ่งมีชีวิต แม้แต่ยูเหอก็ยังรู้สึกเกรงขามในพลังของมัน กระจกกระดูกอมตะส่องประกายไปยังร่างของหลี่ชีเย่ บังคับให้วงล้อชีวิตและวังชะตาของเขาปรากฏออกมา วงล้อชีวิตของเขาหมุนวนอย่างช้าๆ โดยปราศจากแรงกดดันใดๆ และวังชะตาก็ยังไม่ได้ถูกเปิดออก ยูเหอสรุปว่า “เขามีกายาพื้นฐาน วงล้อชีวิตพื้นฐาน และวังชะตาพื้นฐานที่ยังไม่ได้เปิดออก เขายังไม่ได้เริ่มฝึกฝนด้วยซ้ำ อีกทั้งไม่มีสมบัติวิเศษใดๆ ซ่อนอยู่ในตัวเขาเลย” ระดับการฝึกฝนขั้นต่ำสุดคือระดับรากฐานวัง เมื่อเริ่มฝึกฝนแล้ว แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยที่สุดก็ยังสามารถเปิดวังชะตาได้ภายในหนึ่งวันหากรวดเร็ว หรือสิบวันหากล่าช้า ภายใต้การจับจ้องของกระจกกระดูกอมตะ หลี่ชีเย่ไม่สามารถซ่อนสิ่งใดได้ ทุกสิ่งที่เขาเป็นถูกเปิดเผยต่อสายตาของผู้เข้าชม ผู้อาวุโสโม่ถามอย่างเคร่งขรึม “ผู้อาวุโสฮวา ผู้อาวุโสยู พวกท่านพอใจหรือยัง?” การต้องถูกกระจกกระดูกอมตะตรวจสอบถือเป็นเรื่องน่าอัปยศสำหรับนิกายโบราณชำระธูป “พวกเราขออภัย” ยูเหอเป็นคนมีคุณธรรม เขาพยักหน้าและกล่าวอย่างสุภาพว่า “หลี่ชีเย่ไม่ได้โกง” หลังจากได้ยินการยืนยันจากยูเหอ ฝูงชนก็ไม่มีคำถามใดๆ อีกต่อไป พวกเขาไม่อยากเชื่อเลยว่ามนุษย์ที่มีลักษณะเช่นนี้จะสามารถผ่านป่าแห่งนั้นมาได้ ซูฮุยเป็นคนที่รู้สึกพ่ายแพ้มากที่สุดในบรรดาทั้งหมด “แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!” หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่ยอมรับสินะ แต่ไม่เป็นไร ข้าจะทำให้เจ้าต้องคลานโดยไม่ลังเลเอง ป่าหัวใจโกลาหลแค่นี้ มีแต่คนโง่อย่างเจ้าเท่านั้นแหละที่เกือบจะไปถึงแค่ระดับเจ็ด เปิดตาดูให้ดีว่าคุณปู่คนนี้จะทำอย่างไร” หลังจากเย้ยหยันจบ หลี่ชีเย่ก็ก้าวเข้าสู่ป่าอีกครั้ง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ป่าอย่างใจจดใจจ่อ ไม่มีใครอยากพลาดรายละเอียดแม้แต่นิดเดียว พวกเขาต้องการหาข้อสรุปเชิงตรรกะที่จิตใจของตนจะยอมรับได้ หากหลี่ชีเย่ทำสำเร็จอีกครั้ง พวกเขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อโลกใบนี้ แต่หากเขาล้มเหลว ทุกอย่างก็คงกลับสู่ภาวะปกติ “ระดับสิบสี่!” หนานฮวยเหรินนับจำนวนขณะที่หลี่ชีเย่ก้าวผ่านระดับต่างๆ แม้นี่จะเป็นครั้งที่สองแล้ว แต่เขาก็ยังคงตกตะลึงไม่ต่างจากครั้งแรก ยูเหอเข้าใจอย่างแท้จริงแล้ว แม้ว่าพรสวรรค์และการฝึกฝนร่างกายของหลี่ชีเย่จะไม่ถึงขั้นสูงสุด แต่เขากลับมีความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน เด็กอายุสิบสามปีกลับมีจิตใจที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าตัวเขาเองหลังจากผ่านการฝึกฝนมานับพันปี “เริ่มคลานได้แล้ว” หลี่ชีเย่กลับมาและแยกขาออกอย่างกวนประสาทต่อหน้าซูฮุย “เจ้า!” ซูฮุยกระทืบเท้าด้วยความอับอาย ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเผือด หากเขาต้องคลานลอดขาหลี่ชีเย่ต่อหน้าผู้ชมเหล่านี้ เขาจะไม่มีหน้าไปพบใครอีกต่อไป “ประตูมารเก้านักบุญของเรายึดถือในเกียรติ หากแพ้พนัน ก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา” ยูเหอพยักหน้า “ซูฮุย เจ้าเป็นคนเริ่มเดิมพันนี้เอง ตอนนี้ก็จงทำตามสัญญา” ซูฮุยแทบจะเป็นลมล้มพับลงตรงนั้น หากผู้อาวุโสยูเอ่ยปาก แม้แต่เจ้าสำนักของเขาก็ช่วยไม่ได้ เขาขบฟันแน่นและคุกเข่าลงต่อหน้าหลี่ชีเย่อย่างไม่เต็มใจ ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง นี่คือเหตุการณ์ที่น่าอับยศที่สุดในชีวิตของเขา ในที่สุดเขาก็เริ่มคลานลอดผ่านขาของหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่ก้มลงมองแล้วกล่าวว่า “เมื่อผู้คนให้ความเคารพข้าแม้เพียงนิด ข้าก็จะปฏิบัติกับพวกเขาอย่างดี แต่ถ้าใครกล้าลองดีกับข้า ข้าจะตอบแทนพวกมันเป็นสิบเท่า ศิษย์อัจฉริยะของประตูมารเก้านักบุญก็ไม่ได้อยู่ในสายตาข้าเลย!” พูดจบ หลี่ชีเย่ก็หันหลังเดินจากไป “อั่ก!” ซูฮุยล้มลงกองกับพื้น เขากระอักเลือดออกมาด้วยความแค้นก่อนจะหมดสติไป “ฮุ่ยเอ๋อร์!” ผู้อาวุโสฮวารีบคว้าตัวซูฮุยและนวดคลึงเส้นชีพจรให้เขา *** หลังจากกลับมาที่ศาลา ผู้อาวุโสฮวาและยูเหอนั่งลงประจำที่ หลี่ชีเย่นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างหยิ่งผยองราวกับราชา ทำให้ศิษย์คนอื่นๆ รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะสั่งสอนเขาเสียเหลือเกิน ผู้อาวุโสฮวาเหลือบมองหลี่ชีเย่ด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง เมื่อศิษย์รักของตนถูกหยาม แน่นอนว่าพวกเขาย่อมรู้สึกโกรธแค้นไปด้วย การหยามศิษย์ของเขาเท่ากับการตบหน้าเขาโดยตรง หลี่ชีเย่เคาะโต๊ะเล่นพลางกล่าวว่า “การทดสอบแรกเสร็จสิ้นแล้ว มาเริ่มการทดสอบที่สองกันเถอะ” ก่อนหน้านี้ ยูเหอคิดว่าหลี่ชีเย่เป็นพวกโอหังอย่างโง่เขลา อย่างไรก็ตาม หลังจากได้คิดทบทวนอีกครั้ง บางทีเขาอาจมีเล่ห์เหลี่ยมบางอย่างซ่อนอยู่ มนุษย์ที่ไร้พื้นฐานการฝึกฝน... เขามีเบื้องหลังอะไรกันแน่ที่ทำให้เขากล้าท้าทายประตูมารเก้านักบุญ? หรือว่านิกายโบราณชำระธูปจะยังคงมีความลับที่ยังไม่เปิดเผย? ยูเหอปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุด เขารู้ดีถึงสถานะปัจจุบันของนิกายโบราณชำระธูป หากมันยังมีความลับเหลืออยู่ นิกายคงไม่ต้องยอมสยบให้กับอาณาจักรสมบัติสวรรค์ ข้อมูลอีกอย่างคือหลี่ชีเย่เพิ่งเข้าร่วมนิกายได้เพียงไม่กี่วัน และเขาก็ใช้อำนาจป้ายคำสั่งโบราณชำระธูปอย่างเด็ดขาดเพื่อขึ้นเป็นศิษย์เอก แม้แต่ผู้อาวุโสทั้งหกคนก็ยังไม่ต้อนรับเขา ยูเหอไม่รู้เลยว่าคนผู้นี้กำลังปิดบังความลับอะไรอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่มีใครหนุนหลังเลย กลับมาที่เรื่องปัจจุบัน ยูเหอกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “ตอนนี้ซูฮุยยังอยู่ในสภาพที่ไม่พร้อมที่สุด หากเจ้าต้องการทดสอบต่อ เราคงต้องเปลี่ยนคู่ต่อสู้ของเจ้า” “ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่เป็นไร” ทันใดนั้นซูฮุยก็ยืนขึ้นตัวตรง แม้ใบหน้าจะซีดเซียว แต่เขาก็ถลึงตามองหลี่ชีเย่อย่างอาฆาต จิตสังหารปรากฏชัดในดวงตา เขาปฏิญาณกับตัวเองว่าเขาจะเป็นคนฆ่าหลี่ชีเย่และใช้เลือดของมันล้างความอัปยศนี้ เขาใช้ท่าทางอันหยิ่งผยองเพื่อรักษาและประกาศความมั่นใจของตน เขาเชิดหน้าขึ้นสูงและประกาศว่า “ท่านผู้อาวุโส ข้ายังสามารถสู้ได้!” ยูเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ดีว่าซูฮุยกำลังคิดอะไรอยู่ จึงกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า “ศิษย์ซู สภาพของเจ้าในตอนนี้ไม่เหมาะแก่การต่อสู้” เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับประตูมารเก้านักบุญ และหลี่ชีเย่ก็ชนะการประลองรอบแรกไปแล้ว “ผู้อาวุโสยู เด็กคนนี้มีจิตใจที่มุ่งมั่น อุปสรรคเล็กน้อยไม่ทำให้เขาท้อถอยหรอก โปรดให้โอกาสเขาอีกครั้งเถอะ” ผู้อาวุโสฮวาพยายามสนับสนุนความต้องการของศิษย์ตน ซูฮุยกัดฟันกรอดแล้วกล่าวด้วยความมุ่งมั่นอย่างถึงที่สุด “ท่านผู้อาวุโส หากข้าพลาดแม้แต่ก้าวเดียว ข้าจะชดใช้ด้วยชีวิต” ยูเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ ซูฮุยบรรลุขั้นบัญชาสวรรค์และใกล้จะถึงขั้นร่มเงาขุนศึกแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะหาใครที่แข็งแกร่งเท่าเขา อีกทั้งวิชาการต่อสู้ของเขายังรวมถึงเคล็ดวิชาวงล้อชีวิต “ดาบสังหารพิฆาต” ยูเหอเข้าใจดีถึงพลังของเคล็ดวิชานี้ มันถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝรั่งเศสผู้ทรงคุณธรรมแห่งนิกายของพวกเขา หากซูฮุยใช้วงล้อชีวิตโดยไม่ลังเล ย่อมไม่มีเพื่อนรุ่นเดียวกันคนไหนสามารถเอาชนะเขาได้ในการต่อสู้เป็นตาย ยกเว้นคนที่มีฝีมือแข็งแกร่งที่สุดจริงๆ หากซูฮุยไม่สู้ ตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าคงเป็นหลี่ซวงเหยียนหรือเล้งเฉิงเฟิง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนั้นไม่ใช่ตัวเลือกที่พวกเขาจะเลือกได้ ยูเหอไม่ได้ประมาทหลี่ชีเย่อีกต่อไป แต่เขาก็นึกไม่ออกว่ามนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งจะเอาชนะผู้ฝึกฝนขั้นบัญชาสวรรค์ที่ใช้วิชาของยอดฝรั่งเศสได้อย่างไร “ดี ถ้าเช่นนั้นเจ้าก็สู้!” หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็ตกลงตามตัวเลือกของซูฮุย