บทที่ 11: ความเย่อหยิ่ง (1) แม้หนานไห่เหรินจะไม่ใช่ยอดอัจฉริยะ แต่เขาก็ไม่ใช่คนไร้ความสามารถ มิเช่นนั้นเขาคงไม่ได้เป็นถึงเจ้าสำนักท่ามกลางศิษย์คนอื่นๆ เขาเคยอ่านตำรา “กระบี่คู่ล่องหน” มาก่อน ในสายตาของเขา มันเป็นเพียงวิชาการต่อสู้ธรรมดาๆ ทว่าในมือของหลี่ชีเย่นั้น มันกลับมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว เขาเฝ้าสังเกตหลี่ชีเย่อย่างละเอียด ในฐานะคนที่เจนโลกและเจ้าเล่ห์ เขาสามารถมองออกถึงลักษณะนิสัยและอารมณ์ของคนได้เพียงแค่ปราดเดียว แต่เขากลับอ่านเด็กหนุ่มวัยสิบสามปีที่อยู่ตรงหน้าไม่ออก อายุสิบสามเป็นวัยที่เยาวชนเพิ่งจะเริ่มเข้าสู่สำนัก ยังเป็นวัยที่อารมณ์แปรปรวนได้ง่าย ทว่าหลี่ชีเย่กลับมีกลิ่นอายที่สงบนิ่งลึกล้ำราวกับมหาสมุทร ยากที่จะหาคำบรรยายใดมานิยามได้ กายสังขารระดับพื้นฐาน ชีวิตระดับพื้นฐาน และวังชะตาระดับพื้นฐานของหลี่ชีเย่ ทำให้เหล่าผู้อาวุโสและหนานไห่เหรินต่างกังขา ในความเป็นจริง หนานไห่เหรินเคยคิดว่าหลี่ชีเย่มีอาการทางจิตตั้งแต่วันแรกที่พบกัน เป็นความผิดปกติทางจิตที่ทำให้เขาวางท่าเย่อหยิ่งและทำตัวตามสบายได้ในทุกสถานการณ์ แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เขาก็เริ่มเข้าใจว่าความเย่อหยิ่งและความสงบนิ่งนั้นเป็นเนื้อแท้ที่หล่อหลอมตัวตนของหลี่ชีเย่โดยธรรมชาติ “นี่มันหายนะครั้งใหญ่แล้ว!” ผู้คุ้มกันโม่ตื่นตระหนกเพราะไร้ซึ่งหนทางแก้ไข “การประลองจบลงแล้ว! เราต้องรีบกลับสำนัก!” การอยู่ที่นี่ในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการย่างกรายเข้าไปในถ้ำเสือหรือรังมังกร สิ่งเดียวที่อยู่ในหัวของเขาตอนนี้คือต้องหนีให้พ้น “มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ทำไมต้องรีบหนีด้วย?” ในฐานะต้นเหตุ หลี่ชีเย่นั่งเอนหลังบนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน เขากล่าวช้าๆ ว่า “สำหรับข้า ไม่มีที่ไหนจะปลอดภัยไปกว่าประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์อีกแล้ว” ผู้คุ้มกันโม่จ้องหลี่ชีเย่อย่างโกรธจัด เขาอยากจะเข้าไปตบสั่งสอนเด็กนี่สักสองสามฉาด ทว่าเมื่อนึกถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา เขาก็หมดสิ้นความปรารถนาที่จะอบรมสั่งสอนเจ้าเด็กแสบนี่ “เจ้ารู้อะไรกัน!” คนที่ปกติมักจะสงบเสงี่ยมและเก็บเนื้อเก็บตัวอย่างผู้คุ้มกันโม่ถึงกับอดไม่ได้ที่จะตำหนิหลี่ชีเย่ “เจ้าคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานใต้หล้าหลังจากโชคดีฆ่าตู้หยวนกวงได้หรือ? เจ้าไม่รู้หรอกว่าประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด อย่าว่าแต่เจ้าปีศาจเลย ลำพังแค่ผู้อาวุโสคนเดียวก็เหลือเฟือที่จะจัดการพวกเราทั้งหกคนแล้ว การที่ประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์จะทำลายล้างเรานั้น ก็เหมือนกับการฆ่ามดตัวหนึ่งเท่านั้น” คำพูดนั้นแม้จะดูถ่อมตัวแต่กลับเป็นความจริง ในความเป็นจริง หากจะให้ฉายาแก่ผู้อาวุโสทั้งหก พวกเขาก็เป็นได้เพียงแค่ ‘วีรชนนามธรรม’ เท่านั้น เทียบเท่ากับระดับผู้คุ้มกันของประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่ผู้อาวุโสของประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เป็นถึง ‘ขุนนางราชันย์’ กันทั้งสิ้น และเจ้าปีศาจผู้นั้นยังเป็นผู้ที่สร้างปาฏิหาริย์และตำนานนับไม่ถ้วนในช่วงสามหมื่นปีที่ผ่านมา พลังของเขาลึกล้ำเกินกว่าจะหยั่งถึง “ผู้คุ้มกันโม่ที่รัก อย่าได้กังวลไปเลย” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยท่าทีเมินเฉย “ถ้าเป็นที่อื่น ข้าอาจจะลำบากใจอยู่บ้าง แต่เราอยู่ที่ประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ เรามาดูกันว่าใครกันแน่ที่จะต้องตาย วีรชนนามธรรม? ขุนนางราชันย์? พวกโง่เขลานั่นไม่มีวันไปถึงจุดสูงสุดได้หรอก!” “เจ้า...” ผู้คุ้มกันโม่พูดไม่ออก เด็กน้อยผู้นี้เพิ่งจะกล่าวว่าวีรชนนามธรรมและขุนนางราชันย์ไม่มีวันไปถึงจุดสูงสุด ทั้งที่ผู้อาวุโสของพวกเขาเป็นได้แค่เพียงวีรชนนามธรรมเท่านั้น ในชั่วขณะนั้น มีเสียงบางอย่างดังขึ้นจากภายนอก สีหน้าของหนานไห่เหรินเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที เขารีบออกไปตรวจสอบและวิ่งกลับเข้ามาด้วยความหวาดกลัว “ไม่ดีแล้ว! มีการปิดล้อมอยู่ข้างนอกอาคาร!” กลุ่มคนเดินเข้ามาภายในอาคาร นำโดยหัวหน้าเขตฟู่ สีหน้าของเขาในตอนนี้ดูอัปลักษณ์ยิ่งนัก เมื่อเห็นสีหน้าของฟู่ ผู้คุ้มกันโม่ก็รู้ว่าคนเราไม่สามารถหลบแสงอาทิตย์ได้ตลอดไป เขาหายใจเข้าลึกๆ และก้าวออกไปต้อนรับ “พี่ฟู่ เรื่องนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดเล็กน้อยเท่านั้น” “เข้าใจผิด? ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไปอธิบายเรื่องนี้กับสวี่ฮุย ศิษย์น้องของเราเถอะ!” หัวหน้าเขตฟู่ยืนอยู่ด้านข้าง และชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาข้างกายเขา ชายหนุ่มผู้นี้สวมชุดสีทอง ร่างกายถูกห้อมล้อมด้วยกลิ่นอายโลหิต และมีแสงสีทองโปร่งแสงส่องประกายอยู่เหนือศีรษะ เขาอายุเพียงยี่สิบปี แต่กลิ่นอายนั้นถือว่าแข็งแกร่งไม่เบา เมื่อเห็นชายหนุ่มคนนั้น ผู้คุ้มกันโม่ถึงกับตัวสั่น ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้ดูเหมือนว่าจะเข้าถึงระดับอาณัติสวรรค์แล้ว ซึ่งเป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก เพราะผู้คุ้มกันโม่ต้องใช้เวลากว่าห้าสิบปีกว่าจะไปถึงระดับอาณัติสวรรค์ได้ หัวหน้าเขตฟู่กล่าวอย่างเย็นชาว่า “นี่คือสวี่ฮุย ศิษย์คนโตของผู้คุ้มกันฮวา ตู้หยวนกวงเป็นศิษย์คนล่าสุดของผู้คุ้มกันฮวา ทว่าบัดนี้เขาต้องตาย สวี่ฮุยต้องการการชดใช้” สวี่ฮุยเดินก้าวขึ้นหน้า ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีทองราวกับกระบี่ที่เพิ่งถูกชักออกจากฝัก เขามีกลิ่นอายที่เผด็จการ กลิ่นอายที่ดูราวกับต้องการจะกลืนกินผู้อื่น แน่นอนว่าสวี่ฮุยแข็งแกร่งกว่าตู้หยวนกวงมาก แม้เขาจะไม่ใช่ยอดอัจฉริยะระดับสุดยอด แต่ก็ถือว่าเป็นผู้ที่มีรากฐานมั่นคงภายในสำนัก จึงได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบภารกิจสำคัญมากมาย “ฆาตกรต้องชดใช้ด้วยชีวิต หนี้เลือดต้องจ่ายด้วยเลือด ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีกแล้ว” สวี่ฮุยมองหลี่ชีเย่ราวกับสัตว์ป่าที่ต้องการฉีกเหยื่อออกเป็นชิ้นๆ ผู้คุ้มกันโม่รีบไกล่เกลี่ย “ศิษย์น้องสวี่ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด ศิษย์ของสำนักข้าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา มันเป็นเพียงอุบัติเหตุเท่านั้น” สวี่ฮุยตอบกลับอย่างจริงจังว่า “ไม่มีพื้นที่ให้เจรจา ส่งตัวอาชญากรมาเดี๋ยวนี้ อย่าได้ทำผิดพลาดซ้ำสอง มิเช่นนั้นพวกเจ้าทุกคนจะต้องตาย หากไม่ระวังให้ดี นี่อาจนำไปสู่จุดจบของสำนักพวกเจ้าเลยก็ได้” “มิน่าล่ะ...” หลี่ชีเย่ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างช้าๆ และเดินเข้ามาอย่างสง่างามพร้อมกับจ้องไปที่สวี่ฮุย “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมบรรยากาศของประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์ถึงได้ดูอึมครึมขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะคนโง่อย่างพวกเจ้านี่เอง” ทั้งหนานไห่เหรินและผู้คุ้มกันโม่ต่างกลืนน้ำลายด้วยความตกตะลึง หนานไห่เหรินกรีดร้องในใจว่า ‘โอ้พระเจ้า บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของข้า พูดน้อยลงสักประโยคสองประโยคจะตายไหมเนี่ย? การไปด่าเขาว่าคนโง่ต่อหน้าแบบนั้นไม่ต่างอะไรกับการสาดน้ำมันเข้ากองไฟเลย’ “แค่คำพูดนั้นก็ทำให้เจ้าสมควรตายสักพันครั้งแล้ว!” จิตสังหารของสวี่ฮุยปะทุขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาพุ่งตัวเข้าหาหลี่ชีเย่ ผู้คุ้มกันโม่เข้าไปขวาง เขาคว้ามือของสวี่ฮุยไว้เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เขาก่อเรื่อง “ผู้คุ้มกันโม่ อย่าได้ทำผิดพลาดอีกเลย!” หัวหน้าเขตฟู่เร่งพลังงาน ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งแสงสีทอง เมื่อเขาก้าวเดินไปข้างหน้า กลิ่นอายที่ปล่อยออกมาเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ผู้คุ้มกันโม่แทบหายใจไม่ออก “หัวหน้าเขตฟู่ นี่คือวิธีที่พวกท่านปฏิบัติต่อแขกของประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์หรือ?” ผู้คุ้มกันโม่ตกใจกับระดับพลังที่แตกต่างกันระหว่างเขากับฟู่ หัวหน้าเขตฟู่เป็นถึงวีรชนนามธรรม หากไม่มีผู้อาวุโสคอยรับมือ ก็ไม่มีใครที่นี่หยุดเขาได้ หัวหน้าเขตฟู่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก เขากล่าวประกาศว่า “หากพวกเจ้าส่งตัวอาชญากรมา พวกเจ้าก็ยังจะถือว่าเป็นแขกผู้มีเกียรติของสำนักเรา แต่หากพวกเจ้าคิดว่าสำนักของพวกเจ้ามีปัญญาจะต่อกรกับเราและยังดื้อรั้นที่จะซ่อนตัวอาชญากรเอาไว้ นอกจากชีวิตของพวกเจ้าจะถูกริบไปแล้ว สำนักของพวกเจ้าทั้งหมดก็จะพบกับความพินาศ!” “พินาศงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ซึ่งถูกผู้คุ้มกันโม่คอยปกป้องไว้อยู่ หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ประตูปีศาจเก้าศักดิ์สิทธิ์เริ่มจะเย่อหยิ่งเกินไปแล้ว หากจะมีสำนักไหนที่เสี่ยงต่อความพินาศ ก็คงจะเป็นสำนักของพวกเจ้านั่นแหละ!”