บทที่ 1443 สูตรยาไม่กี่ชนิด อเล็กซ์พลิกหน้ากระดาษไป เขาพบสูตรยาอมตะสูตรสุดท้าย ซึ่งมีความแปลกใหม่ยิ่งกว่าสูตรก่อนหน้า มันคือยาที่ชื่อว่า 'ยาหมื่นธรณี' เมื่อกินเข้าไปแล้ว มันจะทำให้ผู้ฝึกตนมีน้ำหนักสมมติเพิ่มขึ้นหลายหมื่นตัน แม้ว่ามันจะไม่ช่วยเพิ่มพลังป้องกันได้มากนัก แต่กลับช่วยเพิ่มพลังโจมตีได้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการฝึกฝนร่างกาย อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจมากที่พบว่ามีบางสิ่งที่สามารถส่งผลต่อน้ำหนักของคนเราได้โดยไม่กระทบต่อน้ำหนักตัวจริงๆ เขาอ่านรายละเอียดสูตรยานั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยุดลง ส่วนผสมที่ต้องใช้นั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่รู้จักเลย เช่นเดียวกับสูตรก่อนหน้านี้ ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าเขาจะสามารถลดระดับสูตรยานี้ให้เหลือเพียงส่วนผสมที่เขาสามารถหาได้ภายในเวลาไม่กี่ปีนี้ได้หรือไม่ และถ้าหากต้องใช้เวลา เขาคิดว่าตัวไหนคุ้มค่ากว่ากัน? หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพัก เขาก็สรุปได้ว่าสูตรแรกนั้นดีกว่ามาก การมีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งและฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วนั้นถือเป็นหนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของยาเม็ดก่อนหน้าซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง หลังจากพิจารณายาทั้งสองชนิดแล้ว เขาก็พลิกหน้ากระดาษต่อไปยังกลุ่มยาขั้นเทพ ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไร รายละเอียดของยาก็ยิ่งซับซ้อนและเป็นนามธรรมมากขึ้นเท่านั้น ในขั้นเทพ อเล็กซ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ายาแบบไหนที่มนุษย์จะปรุงออกมาได้ เขาตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูกและรีบกวาดสายตาอ่านคำอธิบายของยาชนิดแรกทันที ยาเม็ดแรกเป็นยาฟื้นฟู ซึ่งทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย เขาต้องการอะไรที่มากกว่าแค่ยาฟื้นฟู เขาต้องการอะไรที่ทำได้มากกว่านั้น แต่นี่คือทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้ในตอนนี้ ยาเม็ดถัดมามีชื่อว่า 'ยาสร้างวิญญาณ' ดูเหมือนจะเป็นยาที่แปลกใหม่อยู่บ้าง... แต่เขาไม่รู้เลยว่ามันมีสรรพคุณอย่างไร "ช่วยผู้ฝึกตนเปลี่ยนวิญญาณให้เป็นการสรรค์สร้าง? นั่นหมายความว่าอย่างไรกัน?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง การสรรค์สร้าง... เขารู้จักคำนี้ดี เมื่อนึกถึงรูปเคารพที่มีกลิ่นอายแห่งความตายในสำนักหุบเขาแตกสลาย เขาจึงพอจะทราบว่าการสรรค์สร้างคือสิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตเทพสามารถก่อร่างสร้างขึ้นมาได้ "ถ้าอย่างนั้น วิญญาณก็คงเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกันสินะ" เขาคิด หากเพียงแต่คนอื่นๆ ยอมบอกเขาว่าขอบเขตอมตะและขอบเขตเทพคืออะไร โดยไม่กลัวว่าจะทำให้เขาตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวต่ออนาคต เขาถอนหายใจและอ่านรายละเอียดยาเม็ดถัดไปในตำรา ซึ่งเป็นยาขั้นเทพชนิดสุดท้ายที่ถูกจดบันทึกไว้ "ยาเพลิงแท้ขั้นเทพ?" ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย "มันมอบความสามารถให้บุคคลหนึ่งใช้เต๋าแห่งเพลิงแท้ได้ในช่วงเวลาหนึ่ง เดี๋ยวสิ อะไรนะ?" อเล็กซ์อ่านซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้อ่านผิด "หือ? มียาที่ทำให้ใช้เต๋าได้ด้วยหรือ?" เขาคิด หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็สรุปได้ว่ามันไม่น่าจะเป็นยาเต๋าโดยตรง มันเป็นสิ่งที่ใช้พลังปราณของตนเองมาทดแทนพลังปราณที่ได้รับจากสวรรค์ ซึ่งนี่เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วสำหรับสถานที่ที่ไม่มีพลังปราณหลงเหลืออยู่ เขาอ่านพบว่ามันจะส่งผลให้เส้นชีพจรของผู้ใช้ไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราวเนื่องจากความร้อนที่รุนแรงของเปลวเพลิงที่สร้างขึ้น แต่เป็นอาการที่สามารถรักษาให้หายได้ง่ายๆ หลังจากฝึกฝนผ่านไปไม่กี่เดือน ยานี้สามารถใช้ได้ทั้งในการต่อสู้หรือในการผลิต เมื่อพิจารณาจากประโยชน์มากมายของเต๋าแห่งเพลิงแท้แล้ว ย่อมมีผู้คนจำนวนมากที่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้เป็นอย่างดี "น่าทึ่งมาก" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมา เขายังไม่มีความจำเป็นต้องใช้ยานี้ในตอนนี้ แต่การที่ยาประเภทนี้มีอยู่จริง หมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมียาเต๋าชนิดอื่นๆ อีกเช่นกัน ตราบใดที่เขามีพรสวรรค์มากพอ เขาก็สามารถใช้เต๋าชนิดใดก็ได้โดยไม่ต้องเรียนรู้เต๋านั้นด้วยตัวเองจริงๆ "การเรียนรู้เต๋าด้วยตัวเองน่าจะดีกว่าแน่นอน" อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของเขาจะหรี่ลง เขากลับไปอ่านรายละเอียดยานั้นอีกครั้ง และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ คำอธิบายของยาไม่ได้ระบุเลยว่าผู้ใช้จำเป็นต้องมีเส้นชีพจรเพลิงจึงจะสามารถใช้เพลิงแท้ได้ นั่นหมายความว่ามันทำให้เส้นชีพจรของคนผู้นั้นสามารถใช้พลังปราณเพลิงได้อย่างแน่นอน และเมื่อไม่ได้ระบุว่าผู้ใช้จะสูญเสียความสามารถในการใช้พลังปราณทั่วไป เส้นชีพจรนั้นก็น่าจะสามารถใช้พลังปราณทั้งสองแบบได้พร้อมกัน "ให้ตายสิ!" เขาอุทานออกมา นี่ถือเป็นหนึ่งในยาที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยอ่านมาจนถึงตอนนี้ อเล็กซ์รู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่เขายังไม่มีวิธีใดที่จะลดระดับสูตรยานี้ได้ เนื่องจากจิตเจตจำนงในหัวของเขายังคงยึดติดอยู่กับส่วนผสมระดับเทพอย่างแน่นหนา เขารู้จักชื่อและรูปลักษณ์ของพวกมัน แต่หากจะเข้าถึงรายละเอียดที่มากกว่านั้น เขาจะต้องต่อสู้กับเจตจำนงในหัวเพื่อไขข้อมูลออกมา ซึ่งเขาไม่ต้องการทำเช่นนั้น เขาพลิกหน้ากระดาษและรู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่านี่คือหน้าสุดท้ายของกลุ่มยาขั้นเทพ ทว่ากลับมีสูตรยาเพียงสูตรเดียวปรากฏอยู่บนหน้าสุดท้ายของเล่ม และมันคือยาขั้นเซียน แม้จะมีเพียงสูตรเดียว แต่เมื่อพิจารณาว่าเป็นยาขั้นเซียน มันก็น่าจะเป็นหนึ่งในยาที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยศึกษามา อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อทำสมาธิก่อนจะเพ่งสายตาไปที่ชื่อของยาขั้นเซียนสูตรนั้น 'ยาทัณฑ์สวรรค์' "ผู้ฝึกตนสามารถกินยานี้เพื่อกระตุ้น... ทัณฑ์สวรรค์ด้วยตัวเอง? อะไรกัน?" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะงุนงงทันทีที่เห็นคำนั้น "กระตุ้นทัณฑ์สวรรค์ด้วยตัวเองเนี่ยนะ? เพื่ออะไร?" เขาอ่านต่อ "ทัณฑ์สวรรค์ที่ถูกกระตุ้นจะเป็นทัณฑ์สวรรค์ขั้นอมตะถัดไปที่บุคคลนั้นจะต้องเผชิญ คุณสามารถเผชิญกับมันกี่ครั้งก็ได้ และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ทัณฑ์สวรรค์เหล่านั้นจะไม่มีวันมาเยือนอีก" "และทัณฑ์สวรรค์ในครั้งถัดไปจะมาตามกำหนดเวลาปกติของมัน" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นี่เป็นสิ่งที่เขาเคยได้ยินจากสการ์เล็ตเมื่อสิบห้าปีก่อน เมื่อบุคคลหนึ่งกลายเป็นอมตะ พวกเขาจำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนแก่สวรรค์เพื่อคงความเป็นอมตะเอาไว้ ค่าตอบแทนนั้นคือสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ที่พวกเขาต้องแบกรับ ทุกครั้งที่คุณเอาชนะสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ได้ มันจะกลับมาใหม่ในอีกหมื่นปีถัดมาด้วยความรุนแรงที่มากกว่าเดิม หากใครยังหลงระเริงและไม่พยายามเลื่อนระดับไปยังขอบเขตที่สูงขึ้น สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ก็จะสังหารพวกเขาในคราวถัดไป มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่เท่าที่อเล็กซ์เคยคิดในตอนแรก แต่ทว่านั่นเป็นเพียงสำหรับคนที่มีพรสวรรค์ซึ่งสามารถทะลวงไปยังขอบเขตที่สูงขึ้นได้อย่างง่ายดายเท่านั้น สำหรับผู้ที่อ่อนแอกว่าและแทบจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตอมตะได้ด้วยความยากลำบาก พวกเขาคงจะตายในทัณฑ์สวรรค์ไม่กี่ครั้งแรก เพราะการทะลวงผ่านขอบเขตในระดับอมตะนั้นเป็นงานที่ยากลำบากสำหรับผู้ที่ยังตะเกียกตะกายอยู่ในขอบเขตนักบุญ "ดังนั้น ถ้าคุณแข็งแกร่งพอ และไม่อยากถูกรบกวนด้วยสายฟ้าทุกๆ หมื่นปี ก็แค่กินยานี้แล้วจัดการมันให้เสร็จสิ้นไปก่อนล่วงหน้าสินะ?" อเล็กซ์คิด ในที่สุดเขาก็เข้าใจ "ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ" เขาคิด "เป็นยาที่แปลกประหลาดจริงๆ" เขาดูสูตรยาของยานั้นและจดจำมันเอาไว้ มันยังห่างไกลจากอนาคตของเขามากจนไม่มีความจำเป็นต้องทำความเข้าใจมันในตอนนี้ เขาจะทำมันเมื่อถึงเวลาที่ต้องทำ ส่วนตอนนี้ แค่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับมันก็นับว่าเพียงพอแล้ว