Chapter 1464 เหนื่อยล้า อเล็กซ์นั่งอยู่ในสวนของพระราชวังราชาทองคำพลางจ้องมองเหล่าดอกไม้ที่งดงาม เขาเหลือบมองดอกไม้สีแดงที่เขาอยากจะวาดและรีบเปิดสมุดบันทึกเพื่อตรวจสอบเฉดสีของมันอีกครั้ง "สีขาวสามส่วน สีแดงสองส่วน และ..." เขาจ้องดอกไม้นั้นพร้อมกับพิจารณาเฉดสีแดงอย่างระมัดระวัง "และ... สีน้ำเงินกับสีเหลืองอีกเล็กน้อย" ข้างกายเขามีสิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งวางอยู่ มันเป็นของขวัญที่ราชาทองคำมอบให้หลังจากที่เขากล่าวว่าจะเรียนรู้วิธีวาดภาพ มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ช่วยผสมสีได้อย่างแม่นยำและเทลงในขวดเซรามิกแบบไม่ติดค้างเพื่อให้ความสะดวกแก่อเล็กซ์ มันช่วยผสมสีตามที่เขาต้องการและสร้างสีที่ไหลออกมาลงในขวดเซรามิกนั้น อเล็กซ์จุ่มพู่กันลงในสีแล้วดึงมันออกมา ก่อนจะวางพู่กันไว้ตรงหน้าข้างๆ กับดอกไม้ที่อยู่ในสายตา 'นั่นต้องเติมสีเหลืองเพิ่มอีกหน่อย' เขาคิดพลางใช้สีนั้นแต้มลงบนดอกไม้ ชายทั่วไปคงไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างของเฉดสีได้ และผู้ฝึกตนคนอื่นก็คงไม่มีทางรู้ว่าดอกไม้ควรจะมีเฉดสีที่ต่างออกไป คนเดียวที่รู้ว่าเขาทำพลาดคือตัวอเล็กซ์เอง ซึ่งเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับความผิดพลาดนั้นมากนักเพราะเขากำลังพยายามเรียนรู้ ยังมีดอกไม้อีกหลายร้อยชนิดให้เขาได้ฝึกฝนต่อไป เขาวาดภาพต่อไปอีกสองสามชั่วโมง โดยมีผู้อาวุโสทั้งสองนั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ รอให้เขาหยุดมือ เมื่อในที่สุดเขาวางพู่กันลง ทั้งสองก็เอ่ยปากชื่นชมเขา "ยอดเยี่ยมมากพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" เหยาหนิงกล่าว "มันแม่นยำจนแทบไม่ต่างจากของจริงเลยเจ้าค่ะ" เหลียงซูเฟินกล่าวเสริม "เอาล่ะ พวกคุณลดระดับคำชมลงหน่อยก็ได้" อเล็กซ์กล่าว "ผมรู้ว่ามันดูดี แต่มันยังไม่ใช่ผลงานชิ้นเอกหรอกนะ" ถึงจะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยังรู้สึกดีใจที่ได้เห็นภาพวาดของตัวเอง ความก้าวหน้าตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมานั้นเรียกได้ว่าน่าทึ่งจริงๆ โดยเฉพาะหลังจากได้เรียนรู้เรื่องสีและวิธีการตวัดพู่กันที่สร้างเส้นสายแตกต่างกัน เขาก็พัฒนาขึ้นมาก อเล็กซ์เปิดใช้งานอาคมบนผืนผ้าใบเพื่อปกป้องภาพวาดจากความเสียหายโดยบังเอิญด้วยการสร้างเกราะคุ้มกันไว้รอบๆ "วาดเสร็จแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท?" ราชาทองคำเดินเข้ามาในสวน "อ้อ ราชาตัน" อเล็กซ์เอ่ย "ใช่ครับ ผมเพิ่งวาดเสร็จพอดี" ราชาทองคำเดินมาที่ภาพวาดแล้วพยักหน้าสองสามครั้งก่อนจะยิ้ม "สมกับที่เป็นฝ่าบาท ภาพวาดของท่านพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ" อเล็กซ์ยิ้ม เขาสัมผัสได้ว่าราชาพูดชื่นชมออกมาจากใจจริง "ขอบคุณครับ ราชาตัน" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับเก็บภาพวาด "ทำไมวันนี้ถึงมาที่นี่ได้ล่ะครับ? มาเพื่อดูภาพวาดของผมหรือ?" "ถึงผมจะตื่นเต้นที่ได้เห็นภาพวาดของท่าน แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลที่ผมมาที่นี่หรอกพ่ะย่ะค่ะ" ราชาตอบ "ผมเพียงแค่อยากทราบว่าท่านยังวางแผนจะนำของไปขายในงานประมูลนี้อยู่หรือไม่" "ใกล้ถึงเวลาที่โรงประมูลจะต้องปิดรับของเพิ่มแล้ว เพื่อที่พวกเขาจะได้จัดทำรายการสินค้าที่จะนำออกประมูล" ราชาถาม "ปิดรับ?" อเล็กซ์หรี่ตาลงด้วยความประหลาดใจ "ผมเข้าใจว่างานประมูลจะจัดตลอดทั้งเดือนและใครๆ ก็สามารถเข้าร่วมได้ตลอดเวลาเสียอีก" "ถึงแม้โรงประมูลขนาดเล็กจะรับสินค้าตลอดทั้งเดือนก็จริง แต่โรงประมูลขนาดใหญ่มีสินค้าที่มีราคาสูงมากจนจำเป็นต้องโฆษณาเพื่อให้คนที่มาเข้าร่วมได้เตรียมเงินมาให้พร้อม" "พวกเขาไม่ชอบการประหลาดใจกับสินค้าที่จู่ๆ ก็นำเสนอออกมากลางคันโดยที่พวกเขาไม่ทราบข้อมูลมาก่อนพ่ะย่ะค่ะ" ราชาอธิบาย "เข้าใจแล้วครับ ถึงผมจะเป็นประเภทที่ไม่ค่อยรู้ล่วงหน้าว่าโรงประมูลขายอะไรบ้าง แต่ผมก็เข้าใจได้ว่ามีคนที่จำเป็นต้องรู้ข้อมูล" อเล็กซ์กล่าว "ได้ครับ วันนี้ผมจะนำของบางอย่างไปขาย" "ขอบคุณพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" ราชาตอบ "เดี๋ยวผมจะเตรียมคนไปคุ้มกันท่านเอง" ราชาหันหลังจะเดินจากไป แต่อเล็กซ์เรียกเขาไว้ "ราชาตัน" อเล็กซ์กล่าวอย่างรวดเร็ว "ผมไม่แน่ใจว่าควรพูดเรื่องนี้ไหม แต่... ท่านสบายดีหรือเปล่า?" ราชาหันกลับมาและเผยยิ้มที่ดูไม่เต็มใจนักให้แก่อเล็กซ์ "ผมสบายดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" เขากล่าว อเล็กซ์จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ท่านดูไม่ค่อยสบายเลยนะ ถ้าท่านรู้สึกไม่ดี ผมมียาอยู่สองสามเม็ดที่อาจจะช่วยได้ ท่านต้องการไหม?" "ผม..." ราชาถอนหายใจ "ผมแค่เหนื่อย... แค่นั้นเอง" "อืม ท่านดูไม่ค่อยเหมือนคนที่แค่เหนื่อยเลยนะ" อเล็กซ์กล่าว "เอานี่ไปกินเผื่อไว้ครับ มันรักษาสารพัดโรคได้แทบทุกอย่าง" ราชาจ้องมองเม็ดยาที่ถูกยื่นให้แล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ "ขอบคุณที่พยายามช่วยเหลือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" ราชาเอ่ย "แต่ผมไม่ได้เหนื่อยเพราะเรื่องแบบนั้น" อเล็กซ์ชะงักไปเล็กน้อย "แล้วท่านเหนื่อยเพราะอะไรล่ะครับ?" เขาอดถามไม่ได้ "เป็นความเหนื่อยที่มาจากภาระหน้าที่ทั้งหมดน่ะครับ ความเหนื่อยที่ต้องการอะไรที่มากกว่าแค่ชื่อเสียง ยศถาบรรดาศักดิ์ และอำนาจในชีวิต" "เป็นความเหนื่อยของคนที่ไม่อยากเป็นราชาอีกต่อไปแล้ว" ใบหน้าของราชาเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่พูดประโยคนั้น "อะ-อะไรนะ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ ราชาพยักหน้า "ผมเป็นราชามานานมากแล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท และเพราะเหตุนั้น ผมจึงไม่สามารถสร้างครอบครัวของตัวเองได้ เพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ อาจจะยอมรับได้ แต่ผมไม่" "ผมเหนื่อยกับการเป็นราชาและข้อจำกัดทั้งหมดที่ตามมา ผมพอแล้วกับเรื่องพวกนี้ ครั้งหน้าเมื่อฝ่าบาทจักรพรรดิมังกรเสด็จออกจากช่วงการบำเพ็ญเพียรปิดด่าน ผมจะทูลขอให้พระองค์ปลดผมออกจากตำแหน่งเอง" ราชาเอ่ย "ยังไงก็ตาม ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องผมหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" ราชาพูดทิ้งท้ายแล้วเดินจากไป อเล็กซ์ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นพร้อมกับผู้อาวุโสทั้งสองที่ตกใจไม่แพ้กัน พวกเขาต่างคิดว่าราชาแค่ดูไม่มีใจกับงาน แต่กลายเป็นว่าพวกเขาคิดถูกจริงๆ 'เขาไม่อยากเป็นราชาแล้วงั้นหรือ?' อเล็กซ์คิด เขาสามารถจินตนาการได้ว่าทำไมราชาถึงไม่อยากเป็นอีกต่อไปหลังจากที่ต้องแบกรับตำแหน่งมาอย่างยาวนาน มีข้อจำกัดมากมายในการเป็นราชาบนทวีปแห่งนี้ ไม่เพียงแต่ต้องมีระดับพลังฝึกตนที่ต่ำกว่าขอบเขตเปลี่ยนผ่านเซียนเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถแต่งงานหรือมีบุตรกับใครได้อีกด้วย ข้อจำกัดที่เข้มงวดเหล่านี้อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับราชาที่ยังเยาว์วัย แต่หลังจากผ่านมาเป็นพันปี ผู้คนที่แก่ชราเหล่านี้ก็เริ่มหมดไฟและไม่กระตือรือร้นกับการเป็นราชามากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงเข้าใจว่าทำไมราชาทองคำถึงพูดแบบนั้น เขาไม่ต้องการอยู่ในตำแหน่งราชาอีกต่อไปแล้ว 'แถมเขายังลาออกเองไม่ได้ด้วย' อเล็กซ์คิด 'เขาต้องรอให้จักรพรรดิมังกรเป็นคนถอดถอนอำนาจของเขา' อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจแทนราชาทองคำคนนั้น