Chapter 1469 The Final Verdict

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:23

บทที่ 1469 การตัดสินครั้งสุดท้าย กลุ่มจิตรกรหันกลับมามองอเล็กซ์ด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ผู้อาวุโสรันและเทียนหงหลุยเองก็ยังตกตะลึงกับคำพูดของเขา "ฝ่าบาท" ผู้อาวุโสรันกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ เมื่อเห็นอเล็กซ์พยายามยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือพวกเขา แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว "พวกเรารู้สึกยินดีที่ได้ยินว่าฝ่าบาททรงชื่นชอบผลงานของหงหลุ่ยน้อยพ่ะย่ะค่ะ" ผู้อาวุโสกวนกล่าว "แต่โชคร้ายที่การจะทำเช่นนั้นได้ ท่านต้องเป็นจิตรกร..." "ต้องเป็นจิตรกรเพื่ออะไร?" อเล็กซ์ถาม "เพื่อตัดสินภาพวาดงั้นหรือ?" ผู้อาวุโสกวนพยายามจะพูดต่อ แต่ต้องชะงักเมื่อจ้องมองอเล็กซ์ที่จ้องกลับมาตรงๆ "ท่านกำลังจะบอกว่าเพียงเพราะข้าไม่เก่งกาจเรื่องการแต่งแต้มสีสันบนกระดาษเหมือนพวกท่าน ข้าจึงไม่มีสิทธิ์ตัดสินคุณภาพของผลงานที่วางอยู่ตรงหน้านี้งั้นหรือ?" "เปล่าพ่ะย่ะค่ะ ไม่ได้หมายความเช่นนั้น" ผู้อาวุโสกวนรีบแก้ต่าง "เพียงแต่ว่าเฉพาะจิตรกรของทวีปนี้เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ประเมินและตัดสินผลงาน" "ถ้าข้าไม่ได้รับอนุญาตให้ประเมินภาพวาด แล้วจะให้ข้าเข้ามาทำไม?" อเล็กซ์ถาม "หากข้าไม่มีสิทธิ์ตัดสิน แล้วเหตุใดจึงให้ข้าอยู่ที่นี่?" "ข้า..." ผู้อาวุโสกวนไม่รู้จะหาคำพูดอย่างไรไม่ให้เป็นการล่วงเกินองค์ราชา เขาใช้เวลาครู่หนึ่งในการไตร่ตรองแล้วพยักหน้า "ฝ่าบาทตรัสถูกแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เขากล่าว "ฝ่าบาทมีสิทธิ์ลงคะแนน จูเนียร์รัน โปรดรวมคะแนนของฝ่าบาทเข้าไปด้วย" ผู้อาวุโสรันพยักหน้ารับและก้มศีรษะให้อเล็กซ์เพื่อเป็นการขอบคุณ อย่างไรก็ตาม แค่นั้นยังไม่เพียงพอ "คะแนนโหวตเปลี่ยนจากเห็นชอบ 10 ต่อไม่เห็นชอบ 11 เป็นเห็นชอบ 11 ต่อไม่เห็นชอบ 11" ผู้อาวุโสรันกล่าว "ตอนนี้ผลคะแนนเสมอกันแล้ว" อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างน้อยเขาก็สามารถทำให้ผลออกมาเสมอกัน แทนที่จะเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แน่นอนว่ามันต้องช่วยอะไรได้บ้างใช่ไหม? ผู้อาวุโสรันทำได้เพียงขมวดคิ้ว "ในเมื่อผลออกมาเสมอ เราคงต้องนัดรวมตัวกันอีกครั้งในวันหลังเพื่อประเมินด้วยจิตใจที่ปลอดโปร่ง" เขากล่าว "เราคงต้องเชิญจิตรกรระดับ 8 และระดับที่สูงกว่านี้มาร่วมด้วยอีกสองสามคน" "เกรงว่าคงต้องใช้เวลาถึง 2 สัปดาห์พ่ะย่ะค่ะ" ผู้อาวุโสกวนกล่าว "เราคงต้องนัดกันใหม่วันหลัง" เขาลุกขึ้นยืนและมองอเล็กซ์ก่อนจะก้มศีรษะ "ฝ่าบาทจะเสด็จมาเพื่อประเมินอีกครั้งในวันหลังด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" เขาถาม อเล็กซ์มองไปยังชายหนุ่มและชายชราที่อยู่ข้างๆ แล้วตอบว่า "ข้าจะมาอย่างแน่นอน" เขากล่าว "แต่ก่อนที่พวกท่านจะแยกย้ายกันไป ข้ามีคำถามที่ต้องการคำตอบ" "คำถามอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท?" ผู้อาวุโสกวนถาม "พวกท่านมักจะเลื่อนการตัดสินภาพวาดออกไปวันอื่นเสมอเวลาที่ผลโหวตเสมอกันใช่หรือไม่?" เขาถาม "เราพยายามไม่ให้มันเสมอพ่ะย่ะค่ะ" ชายชราตอบ "นั่นคือเหตุผลที่เราเชิญจิตรกรมาเป็นจำนวนคี่ในการประเมิน แต่หากเกิดกรณีเสมอขึ้นจากการที่จิตรกรบางคนลังเลที่จะออกความเห็น การตัดสินจะถูกเลื่อนออกไปวันอื่นจริงพ่ะย่ะค่ะ" "ไม่มีวิธีอื่นในการตัดสินผลเสมอกันในตอนนี้เลยหรือ?" เขาถาม "ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ" ชายชรากล่าว "เว้นเสียแต่ว่าองค์จักรพรรดิจะเสด็จมาตัดสินด้วยพระองค์เอง มิเช่นนั้นผลเสมอจะต้องถูกตัดสินโดย..." "เยี่ยม!" อเล็กซ์กล่าวแล้วรีบหยิบบางอย่างออกมาก่อนจะโยนมันไปให้ผู้อาวุโสรัน ผู้อาวุโสรันรับสิ่งที่ถูกโยนมาไว้ในมือ และเพียงชั่วพริบตา มือของเขาก็สั่นเทาด้วยน้ำหนักของสิ่งที่ถืออยู่ "ฝ่าบาท!" เขาเงยหน้าขึ้นมอง พร้อมกับกางมือออกเพื่อให้ทุกคนเห็นว่าเขากำลังถืออะไรอยู่ เมื่อทุกคนเห็นว่าเป็นสิ่งใด ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุดจนไม่อาจควบคุมความรู้สึกในใจได้ "ในยามที่จักรพรรดิมังกรไม่อยู่ ข้าจะใช้อำนาจที่ได้รับมอบหมายมาเพื่อตัดสินผลเสมอนี้เดี๋ยวนี้" อเล็กซ์กล่าว "ภาพวาดนี้จะได้รับเลือกให้เข้าหอเกียรติยศ" ผู้อาวุโสกวนกลืนน้ำลายลงคอ เมื่อมีเหรียญตรามังกรอยู่ตรงหน้า ก็ไม่มีคำพูดใดที่เขาสามารถโต้แย้งคำกล่าวของอเล็กซ์ได้ ในฐานะผู้ถือครองเหรียญตรามังกร คำพูดของเขามีความสำคัญเป็นรองเพียงแค่องค์รัชทายาทและองค์จักรพรรดิเท่านั้น อเล็กซ์เดินผ่านห้อง ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น จนมาถึงบนเวที เขาหยิบเหรียญตรามาจากมือของผู้อาวุโสรันและมองไปที่เทียนหงหลุย "ยินดีด้วย!" เขากล่าว "เจ้าเป็นคนเดียวที่มีผลงานในหอเกียรติยศ ไม่ใช่สอง แต่เป็นสามภาพ จงภูมิใจเถิด" เขาตบไหล่ชายหนุ่มสองสามครั้งก่อนจะเดินจากไป ปล่อยให้ชายหนุ่มยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง เทียนหงหลุยตกอยู่ในอาการช็อกครู่หนึ่ง ราวกับความหวังทั้งหมดที่สูญเสียไปได้ไหลกลับคืนมาอย่างน่าประหลาดใจ เขามึนงงจนเกินกว่าจะเชื่อสายตาว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนี้เป็นความจริงหรือความฝัน ผู้อาวุโสรันรีบสะกิดเขา เพื่อดึงสติให้หลุดจากความมึนงงและหันไปทางอเล็กซ์ ในที่สุดเขาก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นคือความจริง เขาจึงรีบก้มศีรษะไปทางอเล็กซ์ "ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!" เขาร้องบอกอเล็กซ์ที่กำลังเดินจากไปตามทางเดิน เขายิ้มด้วยความสุขเมื่อสิ่งที่พยายามทำมาตลอดหลายปีประสบผลสำเร็จในที่สุด เขากล่าวขอบคุณอเล็กซ์แม้ว่าอีกฝ่ายจะเดินห่างออกไปจนไม่ได้ยินแล้วก็ตาม อเล็กซ์ออกจากสมาคมจิตรกร ปล่อยให้พวกเขาจัดการเรื่องหอเกียรติยศและเรื่องอื่นๆ ไป เขาค่อยมาพบกับชายหนุ่มอีกครั้งหลังจากทุกอย่างลงตัว เขารู้สึกว่าได้ตอบแทนสิ่งที่ติดค้างชายหนุ่มคนนี้มาตลอดหลายสัปดาห์แล้ว เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เขาจึงเดินกลับไปยังพระราชวังราชาทองคำเพื่อใช้เวลาอย่างสงบก่อนงานประมูลจะเริ่มขึ้น เขายังมีงานต้องทำอีกมาก ทั้งการลดระดับยา ทำยาไม้ ฝึกวาดภาพ และเรียนรู้อีกหลายสิ่ง... ในขณะที่อเล็กซ์กำลังครุ่นคิดถึงสิ่งที่ต้องทำ ก็มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ดึงความสนใจของเขาไป ในตอนแรกมันเป็นเพียงความรู้สึกเลือนรางจนเขาไม่แน่ใจว่ามันคือเรื่องจริงหรือไม่ แต่ไม่กี่นาทีให้หลัง เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าความรู้สึกนั้นไม่ใช่เรื่องที่เขาสร้างขึ้นมาเอง และไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น เหล่าผู้แข็งแกร่งเกือบทุกคนทั่วโลกต่างสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนนั้นในระดับที่แตกต่างกันออกไป บางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว

React

พูดคุย