บทที่ 2902: แรงกดดันจากสวรรค์ ไม่กี่วินาทีต่อมา ผู้คนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในบ่อโคลนที่อเล็กซ์ยังคงแช่อยู่ครึ่งตัว เขาหันไปมองกลุ่มคนเหล่านั้น สังเกตเห็นหญิงสาวสองคนที่เขาเจอเมื่อครู่ซึ่งอยู่ในขอบเขตแท้จริง (True realms) และคนใหม่ที่มาสมทบอีกสามคนที่ล้วนอยู่ในขอบเขตเซียน (Saint realm) ทั้งสามคนนี้ก็เป็นสตรีเช่นกัน เมื่อเขาเริ่มใช้ประสาทสัมผัสสังเกตให้ละเอียดจึงพบว่าที่นี่เป็นสำนักที่รับเฉพาะสตรี คนอื่นๆ อีกไม่กี่คนที่แช่อยู่ในกระท่อมต่างก็เป็นสตรีเช่นเดียวกัน "เจ้าฟื้นแล้วสินะ" หนึ่งในสตรีอาวุโสกล่าว "ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ขอบคุณสำหรับน้ำใจของพวกท่าน" สตรีผู้นั้นส่งสัญญาณบางอย่าง หญิงชราอีกสองคนก็ขยับไปยืนขนาบข้างอเล็กซ์พร้อมรับคำสั่งถัดไป "เอาล่ะ ทีนี้บอกพวกเรามาได้หรือยังว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเราควรจะเฝ้าอยู่ที่ประตูมิติ (Voidgate) อีกแห่งหนึ่ง เจ้าผ่านพวกนางมาได้อย่างไร?" นางถาม อเล็กซ์หรี่ตาลงเล็กน้อย "ผมไม่เข้าใจว่าท่านหมายถึงอะไร" "การแกล้งโง่ไม่ช่วยเจ้าหรอกนะพ่อหนุ่ม การบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกเรา เจ้าควรจะรู้ว่าชะตากรรมที่รอเจ้าอยู่คืออะไร" หญิงผู้นั้นกล่าว อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อย "ขออภัยด้วยครับ ดูเหมือนจะมีความเข้าใจผิดเกิดขึ้น ผมไม่ได้มาจากประตูมิติหรอก ที่จริงแล้วผมฉีกมิติออกมาต่างหาก" สตรีผู้นั้นไม่มีท่าทีสะทกสะท้านราวกับว่าคำพูดของเขาไม่ใช่เรื่องตลกที่น่าขบขันเลยสักนิด "พวกเราพบเจ้าหมดสติอยู่ข้างประตูมิติของเรา แล้วเจ้ายังจะกล้าอ้างอีกนะว่าไม่ได้ผ่านมันมา" "เสียใจด้วยนะครับ แต่ผมไม่แน่ใจว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร" อเล็กซ์กล่าว "อีกอย่าง ผมก็ไม่ได้สนใจด้วย เหตุผลเดียวที่ผมยอมคุยกับพวกท่านก็เพราะรู้สึกขอบคุณที่ท่านคิดว่าผมบาดเจ็บแล้วเลือกที่จะรักษาผม" อเล็กซ์ลุกขึ้นยืน โคลนที่เปรอะเปื้อนหายไปทันทีและถูกแทนที่ด้วยเสื้อผ้าของเขา ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนไม่มีสตรีคนไหนมองทันเลยว่าเขาเปลี่ยนชุดไปในชั่วพริบตาได้อย่างไร "เอาล่ะ ผมคงต้องไปแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ขอบคุณที่ดูแลผม หวังว่าเรื่องของผมจะถูกพวกท่านลืมเลือนไปพร้อมกับเหตุการณ์นี้" อเล็กซ์ทิ้งถุงเก็บของไว้ให้พวกนางก่อนจะวาร์ปหายไป สตรีที่เหลืออยู่ไม่สามารถทำอะไรกับการจากไปของเขาได้เลย พวกนางทำได้เพียงยืนตะลึงงัน ปล่อยให้ถุงเก็บของค่อยๆ ร่วงลงบนพื้นแข็งตรงหน้า ผู้อาวุโสสูงสุดหยิบถุงเก็บของขึ้นมาตรวจสอบภายใน เมื่อเห็นทรัพย์สมบัติที่ถูกทิ้งไว้ ดวงตาของนางก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด หลังจากทิ้งสมบัติเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้กลุ่มสตรีเหล่านั้น อเล็กซ์ก็วาร์ปไปยังที่ที่อาจารย์และชายชราคนนั้นจากไป พวกเขากำลังอยู่ที่นั่น ห่างออกไปทางทิศเหนือประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตร ยืนอยู่บนยอดเขาสูงใหญ่ที่มองลงไปเห็นทะเลสาบสีฟ้าอันงดงาม ทันทีที่มาถึง อเล็กซ์ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เคลื่อนไหวอยู่เหนือศีรษะ สวรรค์ตอบสนองต่อการกระทำของเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง ซึ่งทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย "เมื่อกี้เจ้าเพิ่งวาร์ปมาใช่ไหม?" เบลดแดนซ์ (Bladedance) ถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "อย่าทำแบบนั้นอีก" อเล็กซ์แสดงสีหน้าสับสน "สวรรค์ไม่ค่อยเป็นมิตรกับเหล่าเซียนและผู้ที่ก้าวย่างบนโลกเบื้องล่างโดยไม่ปกปิดพลังของตนเอง" เบลดแดนซ์กล่าว "การกระทำใดก็ตามของเจ้าที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้ที่อาศัยอยู่ในโลกนี้มีโอกาสที่จะกระตุ้นการพิพากษาจากสวรรค์ เจ้าคงไม่อยากให้เป็นแบบนั้นหรอกนะ" "อ้อ!" อเล็กซ์อุทานด้วยสีหน้าประหลาดใจ "ผมไม่ทันนึกเลย ผมคิดว่ามันจะเป็นเฉพาะตอนที่ผมโจมตีผู้อื่นเสียอีก... เอ่อ... หรือผมกำลังเข้าใจผิดเรื่องคำสาบานของอสูรสวรรค์ก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นผู้ครองดินแดนกันนะ" "แค่... ทำตัวให้กลมกลืน" เบลดแดนซ์เตือน "พยายามอย่าไปยุ่งกับคนแถวนี้มากนักแล้วเจ้าจะไม่เป็นไร มันยากมากที่จะระบุว่าสิ่งที่สวรรค์ถือว่าสมควรแก่การลงโทษนั้นคืออะไร" อเล็กซ์พยักหน้า "งั้นเหรอครับ ผมรู้สึกถึงแรงกดดันบางอย่างตั้งแต่ฟื้นขึ้นมา นั่นก็เป็นเพราะสวรรค์ด้วยหรือเปล่า?" เขาถาม "ความรู้สึกเหมือนถูกปฏิเสธน่ะเหรอ? ใช่ นั่นคือสวรรค์กำลังบอกเจ้าว่าเจ้าไม่คู่ควรที่จะอยู่ที่นี่และเจ้าต้องรีบไปเดี๋ยวนี้ ถ้าเจ้าช่วยส่งเสริมมันอีกนิด เจ้าก็จะถูกวาร์ปออกไปเหมือนกับเซียนที่จุติใหม่ทุกคนนั่นแหละ" "อา!" อเล็กซ์นึกขึ้นได้ "ถ้าอย่างนั้นเราก็ออกไปได้ทันทีเลยสิครับ?" เบลดแดนซ์ขมวดคิ้ว "มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น" นางกล่าวด้วยสีหน้ากังวลเล็กน้อย "มันผ่านไปหลายปีเกินไปตั้งแต่เราจากมา ดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่าสถานะของดินแดนอื่นเป็นอย่างไรบ้าง" อเล็กซ์ขมวดคิ้วตาม "ผมไม่เข้าใจครับ ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "สงครามไงล่ะ" เบลดแดนซ์กล่าวสั้นๆ "เราไม่รู้ว่ามันเริ่มไปหรือยัง เนื่องด้วยเราอยู่ในดินแดนปีศาจ โอกาสที่พวกเราจะถูกวาร์ปไปยังดินแดนเซียนปีศาจนั้นแทบจะเป็นไปได้อย่างแน่นอนที่สุด หากสงครามเริ่มขึ้นแล้ว เราคงไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรมที่นั่นแน่" อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ "ผมว่าน่าจะไม่เป็นไรนะครับ ไม่ว่าทุกคนจะกระหายการต่อสู้แค่ไหน ผมสงสัยว่าพวกเขาจะเริ่มสงครามในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้ยังไง? การเดินทางไปยังดินแดนปีศาจด้วยวิธีปกติธรรมดาก็ต้องใช้เวลานานมากไม่ใช่หรือครับ?" "หลายทศวรรษ" เบลดแดนซ์กล่าว "เห็นไหมล่ะ? ผมสงสัยว่าพวกเขาจะมีเวลาไปเริ่มสงครามได้ยังไง ก็เพิ่งผ่านไปแค่ 250 ปีเองนะ" เบลดแดนซ์หรี่ตาลง "เจ้าหมายถึงมากกว่าหนึ่งพันปีไม่ใช่หรือ?" นางถาม "เปล่านี่ครับ 250 ปี ทำไมถึงจะเป็นหนึ่งพันปีล่ะ?" อเล็กซ์ถามกลับ "เพราะเจ้าเคยบอกว่ามันจะใช้เวลานานขนาดนั้นไงล่ะ นั่นคือเหตุผลที่เราเข้าไปในห้องอีกห้องที่เวลาเดินช้ากว่า เราใช้เวลาที่นั่นประมาณ 50 วัน แต่ฉันไม่รู้ว่านั่นหมายถึงอะไรเมื่อเทียบกับโลกภายนอก" "ผม... ผมไม่เคยพูดแบบนั้นนะครับอาจารย์" อเล็กซ์กล่าว "ผมใช้เวลาเดินทางผ่านห้วงมิติทั้งหมดรวมๆ ประมาณสองวัน จากนั้นเวลาข้างนอกก็ผ่านไปประมาณ 50 ปีแล้วเราก็ออกมา ดังนั้นมันไม่น่าจะเกิน 250 ปีหรอกครับนับจากตอนนั้น" เบลดแดนซ์ส่ายหัว "ไม่จริงหรอก เราอยู่ข้างในนั้นนานกว่านั้นมาก" "ไม่ครับ ผมไม่ได้โกหกนะอาจารย์ ดูสิ ผมบอกท่านได้ง่ายๆ เลยว่า..." จิตใจของอเล็กซ์หยุดนิ่งในขณะนั้น เขาเชื่อมต่อกับเต๋าแห่งการรับรู้กาลเวลา (Temporal Awareness Dao) ด้วยตนเอง และพบกับความจริงที่น่าจะไม่มีทางเป็นจริงได้ เวลากว่า 1,400 ปีได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เขาจากขุมนรกมา