ตอนที่ 2894: ไม่เอาแบบนี้อีกนะ อเล็กซ์บรรลุระดับอมตะต้นกำเนิดขั้นที่ 7 นับจากครั้งล่าสุดที่เขาเลื่อนระดับผ่านมาได้ครบ 22 ปีพอดี เขาก็ทำสำเร็จอีกครั้ง เหลือการเลื่อนระดับอีกเพียงสองครั้งเขาก็จะก้าวเข้าสู่ระดับผู้เหนือชั้นอมตะได้ ในช่วงเวลานี้ เขาไม่มีอะไรต้องทำนอกจากเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับความว่างเปล่าให้ได้มากที่สุด และในตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าเขาทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว อีกไม่นานก็คงถึงเวลาที่พวกเขาต้องจากไป ด้วยเหตุนี้ จึงถึงเวลาต้องสะสางภารกิจหนึ่งที่ติดค้างอยู่ในใจเขามาตลอดเสียที อเล็กซ์พาเพิร์ลและวิสเกอร์ออกเดินทางไปยังใจกลางของนรก ระหว่างทางพวกเขาพบกับอสูรที่แข็งแกร่งหลายตนที่พยายามจะเข้ามาสังหารพวกเขา ทั้งสามคนโต้กลับพร้อมกับเหล่าอสูรโลหิตที่ช่วยกันจัดการอสูรเกือบทั้งหมดลงได้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีระดับพลังที่เหนือกว่าก็ตาม อเล็กซ์เก็บซากอสูรเหล่านั้นไว้ทั้งหมด ความสะดวกสบายในการทำเช่นนี้คือสิ่งที่เขาถวิลหาอย่างยิ่งในตอนที่ต้องสู้กับอสูรพวกนี้ในครั้งก่อน กลุ่มของเขาจัดการอสูรเหล่านั้นไปได้หลายสิบตัวตลอดทาง จนกระทั่งเมื่อมาถึงกำแพง พวกเขาก็ต้องทำศึกใหญ่อีกครั้ง อเล็กซ์ไม่ได้มีโอกาสฝึกฝนวิชาดาบอย่างจริงจังมานานมากแล้ว ฝูงอสูรเหล่านี้จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทำเช่นนั้น หลังจากที่เขาบรรลุขอบเขตดาบจนสมบูรณ์แบบมานาน นี่จึงเป็นโอกาสที่จะพัฒนาไปสู่การสร้างหัวใจดาบ อเล็กซ์และเพิร์ลเป็นฝ่ายต่อสู้หนักที่สุด ส่วนวิสเกอร์คอยรวบรวมหัวใจสุริยันและแกนอสูร ผลลัพธ์ที่ได้นั้นคล้ายกับเหตุการณ์ตอนที่ความตายเคยต่อสู้ ณ ที่แห่งนี้ พื้นที่เต็มไปด้วยซากศพหลายแสนร่าง ซึ่งอเล็กซ์ก็รีบกวาดเก็บไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เปิดช่องโหว่บนกำแพงมิติเบื้องหน้าแล้วก้าวเข้าไป อเล็กซ์มาถึงเขตพักชั่วคราวที่มีท้องฟ้ามืดมิด วิสเกอร์และเพิร์ลติดตามเขาเข้ามาด้วย จากนั้นเขาก็เปิดช่องโหว่อีกแห่งเพื่อเข้าสู่โลกภายใน ซึ่งมีเพียงหมอกหนาไกลสุดลูกหูลูกตา ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาถูกกดทับทันที แต่อเล็กซ์กลับเห็นทัศนียภาพที่ไม่อาจถูกกดทับได้ด้วยสายตาของเขา โลกภายในลุกโชนไปด้วยสีน้ำเงินและสีดำบริสุทธิ์ แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่งเบื้องหน้า มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก ทันใดนั้น วิสเกอร์ก็สังเกตเห็นบางอย่าง เขาตระหนักถึงความจริงที่ไม่มีใครแม้แต่ตัวเขาเองเคยสังเกตมาก่อน เขากำลังจะบอกอเล็กซ์ แต่แล้วร่างอันอ่อนนุ่มร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา พยัคฆ์ผู้พิทักษ์อยู่ที่นี่แล้ว “ผู้อาวุโส!” อเล็กซ์กล่าวพร้อมคำนับขณะที่พยัคฆ์ปรากฏตัวในร่างลูกเสือตามปกติ เพิร์ลและวิสเกอร์ก็คำนับด้วยเช่นกัน “ในที่สุดเจ้าก็มา” พยัคฆ์กล่าว “เรากังวลว่าเจ้าจะจากไปโดยไม่ได้พบกับเราอีก” “ข้าไม่มีวันทำเช่นนั้นหรอกครับ ข้ามีแต่จะเสียประโยชน์มากกว่าถ้าไม่ได้มาที่นี่” อเล็กซ์กล่าว ลูกเสือยิ้ม “นับเป็นเรื่องดีที่เจ้ากำจัดผนึกของตัวเองได้สำเร็จ เจ้าทำให้ข้านึกถึงท่านพ่อมากขึ้นเรื่อยๆ” อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย อสูรตนนี้พูดถึงเทพสุริยันอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมไปมากกว่านั้น “งั้นก็ไปกันเถอะ ให้เราออกเดินทางกัน” ลูกเสือบินลงสู่เบื้องล่างและอเล็กซ์ก็กระโดดตามลงไป เขาลงไปยืนบนใบไม้ขนาดใหญ่ที่ถูกเตรียมไว้ให้ เพิร์ลเองก็เช่นกัน ทันทีที่พวกเขาเหยียบลงไป ใบไม้นั้นก็เริ่มเคลื่อนที่ เพิร์ลจ้องมองอาณาจักรอันกว้างใหญ่ด้วยความหวังว่าจะได้เห็นต้นไม้นั้นในเร็วๆ นี้ ในขณะที่เขากำลังจดจ่อกับความคิดนั้น วิสเกอร์กลับไขว้เขวกับสิ่งที่เพิ่งค้นพบ “พี่ชาย!” วิสเกอร์พูดด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของพี่กันแน่?” อเล็กซ์หันไปหาเจ้าหนูบนไหล่ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เขาถาม “ร่างกายของพี่… มัน… กำลังลุกไหม้” วิสเกอร์กล่าวโดยหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้ “มันแผ่ความร้อนออกมามากมายขนาดนี้ ปกติมันเป็นแบบนี้อยู่แล้ว หรือเพิ่งจะเป็นเมื่อไม่นานมานี้กันแน่?” “ข้า… อะไรนะ?” อเล็กซ์พยายามสัมผัสถึงสิ่งที่วิสเกอร์พูดถึง แต่ประสาทสัมผัสของเขาถูกจำกัดด้วยสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลย วิสเกอร์เองก็เช่นกัน แต่มันมีหนวดของมัน “มันผลิตความร้อนออกมามากเหลือเกิน เหมือนพี่กำลังเป็นไข้หรืออะไรทำนองนั้นเลย” “ข้าไม่น่าจะเป็นไข้นะ” อเล็กซ์กล่าวพร้อมวางฝ่ามือลงบนหน้าผากตัวเอง “ทำไมข้าถึง…” คำพูดของเขาหยุดชะงักลงเมื่อค่อยๆ ตระหนักถึงความเป็นไปได้หนึ่ง “ซวยแล้ว!” เขาสบถเบาๆ “พี่ชาย?” วิสเกอร์ร้องเรียก “ข้าไม่ได้สังเกตเลย” อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล “นรกแห่งนี้เต็มไปด้วยพลังหยางและความร้อนจนข้าไม่ทันสังเกต บ้าเอ๊ย มันเกิดขึ้นอีกแล้ว ไม่นะ ไม่เอาแบบนี้อีก” “อะไรหรือพี่ชาย?” เพิร์ลถามจากด้านข้าง “ร่างกายของข้าน่ะ โครงสร้างร่างกายของข้าพัฒนาขึ้น พลังในร่างกายเลยกำลังลุกไหม้อีกครั้ง เหมือนกับตอนที่ข้าอยู่ที่จักรวรรดิลูมิแนนซ์ไม่มีผิด” อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “พี่พอจะทำอะไรกับมันได้บ้างไหม?” วิสเกอร์ถาม อเล็กซ์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “น่าจะทำได้” เขากล่าว “ข้ามีลูกแก้วหยินอยู่ มันกำลังต้องการจะรวบรวมพลังหยินพอดี ข้าควรจะไปจัดการเรื่องนั้นตอนที่มีเวลา หวังว่านั่นจะเป็นสิ่งเดียวที่ข้าต้องทำ” การที่มีพลังหยางส่วนเกินแผ่ออกมาจากร่างกายนั้นเป็นเรื่องที่น่ารำคาญจริงๆ เขาจำได้ว่ามันเกือบทำให้เขาพลาดโอกาสคว้าชัยชนะในการแข่งขันเล่นแร่แปรธาตุครั้งหนึ่งในทวีปตะวันตก เพิร์ลสนทนากับพยัคฆ์ผู้พิทักษ์ โดยเริ่มจากการขอบคุณเรื่องอุ้งเท้า ก่อนจะถามคำถามเกี่ยวกับตัวเขาเองเพิ่มเติม เขาต้องการเข้าใจตัวเองให้มากขึ้นและรู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้อีกบ้าง อเล็กซ์และวิสเกอร์ไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะการสนทนา ปล่อยให้เพิร์ลพูดคุยกับเจ้าลูกเสือได้นานเท่าที่ต้องการ พวกเขาเดินทางต่อไปได้สักพักก่อนที่ความมืดจะปกคลุมไปทั่วดินแดน และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงข้างๆ รากไม้ที่มีขนาดใหญ่จนดูราวกับหน้าผา อีกครู่ต่อมาพวกเขาก็มาถึงชายหาดซึ่งสามารถมองเห็นต้นไม้นั้นได้อย่างเต็มตา ทั้งเพิร์ลและวิสเกอร์ต่างยืนนิ่งงันด้วยความทึ่งกับภาพเบื้องหน้า แม้จะเคยอยู่ใกล้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางและต้นไม้โลกมาแล้ว แต่ภาพของต้นไม้แห่งชีวิตก็ยังเป็นสิ่งที่ทำให้รู้สึกตื่นตะลึงได้ไม่เสื่อมคลาย