Chapter 2892: งานสำหรับชายชรา ในขณะที่เบลดแดนซ์กำลังเดินสำรวจไปทั่วดินแดนแห่งอาณาจักรปีศาจ เพื่อตรวจดูต้นไม้ที่อยู่ภายในนั้น อเล็กซ์ก็หันความสนใจไปที่ชายชรา “เหลือเชื่อจริงๆ” ชายชรากล่าวเบาๆ “ข้าไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีโลกเช่นนี้ดำรงอยู่ภายในตัวของผู้บำเพ็ญตนเองได้” “ใช่ครับ มีคนไม่กี่คนที่ทำได้แบบเดียวกับผม” อเล็กซ์อธิบาย ชายชรากวาดสายตามองไปรอบๆ ความเขียวขจีนี้เป็นสิ่งที่เขาโหยหามาตลอด “อีกอย่าง ที่ผมพาคุณมาที่นี่ก็มีเหตุผลครับ” อเล็กซ์กล่าว “เหตุผลที่มากกว่าแค่การมาดูว่าคุณจะก่อปัญหาอะไรไหมตอนอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของผม” ชายชราหยุดเดินและเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เขาถาม “วิสเกอร์ ช่วยนำทางเขาไปทีได้ไหม?” อเล็กซ์ถาม วิสเกอร์วิ่งนำไปข้างหน้า “ตามข้ามา” วิสเกอร์พาชายชราไปยังภูเขาลูกมหึมาที่อยู่เบื้องหน้า โดยพาเขาเดินผ่านอุโมงค์มืดที่มีห้องหับอยู่ทั้งสองฝั่ง “ที่นี่คือที่ไหน?” ชายชราถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “ห้องบำเพ็ญตบะครับ” อเล็กซ์ตอบ “คุณมีนาฬิกาทรายติดตัวมาบ้างไหม?” ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบมันออกมา “เอามาทำอะไรหรือ?” เขาถาม วิสเกอร์รับมันมาจากชายชราแล้ววางลงบนพื้น “ท่านลองเข้าไปข้างในนั้นได้ไหม? ลองใช้เวลาบำเพ็ญตบะสักพัก แล้วค่อยออกมา” “ทำไมข้าต้องบำเพ็ญตบะด้วย?” ชายชราถาม “เพื่อที่เราจะแสดงอะไรบางอย่างให้ท่านเห็นไงครับ” ชายชราแม้จะรู้สึกสับสน แต่เขาก็ทำตามแต่โดยดี เขาเดินเข้าไปในห้องและหยิบหินวิญญาณออกมาเพื่อเริ่มบำเพ็ญตบะ เขาประหลาดใจเล็กน้อยกับกลิ่นอายที่อบอวลอยู่ภายในห้อง และตระหนักได้ว่านี่คือสถานที่ที่ถูกสร้างมาเพื่อการบำเพ็ญตบะอย่างแท้จริง เขาบำเพ็ญตบะอยู่อย่างมีความสุขเป็นเวลาพักใหญ่ และเมื่อเขารู้สึกว่าทำเสร็จแล้วในอีกหนึ่งหรือสองวันต่อมา เขาก็เดินออกมา และเมื่อออกมา เขาก็พบกับวิสเกอร์และนาฬิกาทราย “เจ้าเฝ้าข้าอยู่ตลอดเลยหรือ?” เขาถาม วิสเกอร์ชี้ไปที่นาฬิกาทราย “ตลอดเวลาเลยครับ” เขากล่าว ชายชราดูงุนงง “แล้วมันทำไมหรือ?” เขาถาม “ท่านบอกเวลาได้ไหม?” วิสเกอร์ถาม ชายชราส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเริ่มตอนไหน” “ข้าเริ่มตอนที่ท่านเดินเข้าไปครับ” ชายชรานิ่งไป “นาฬิกาทรายเรือนนนั้นนับเวลาได้แค่สี่ชั่วโมงเท่านั้น แต่ข้าเข้าไปมาหนึ่งวันเต็มๆ แล้ว” “แต่นี่คือความจริงครับ” อเล็กซ์บอกชายชรา “เราไม่ได้เล่นกลอะไรทั้งสิ้น นี่คือสิ่งที่อยากให้ท่านได้เห็น” ชายชราค่อยๆ ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร “เจ้าคงไม่ได้หมายความว่า... ข้าเพิ่งจะ...” “ท่านใช้เวลาอยู่ในห้องนั้นหนึ่งวันหรือมากกว่านั้น แต่เวลาภายนอกกลับผ่านไปเพียงแค่หนึ่งชั่วโมง” อเล็กซ์กล่าว “นั่นหมายความว่า เวลาภายในห้องเหล่านี้ไหลช้ากว่าข้างนอกครับ” ชายชราอึ้งไปจนพูดไม่ออก ไม่อาจเอื้อนเอ่ยความคิดใดๆ ออกมาได้เลย “ยังมีอีกห้องหนึ่งที่อยู่อีกที่ซึ่งทำในทางตรงกันข้าม” วิสเกอร์กล่าว “หนึ่งวันข้างในนั้นเท่ากับหนึ่งปีข้างนอกนี้ ท่านอยากไปดูไหม?” ชายชราพยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไร วิสเกอร์พาชายชราไปที่พระราชวังไร้กาลเวลา ที่ซึ่งเขาแสดงโลกภายในให้ชายชราเห็น พวกเขาอยู่ที่นั่นเพียงไม่กี่วินาที แต่เวลาภายนอกกลับผ่านไปนานถึงหนึ่งชั่วโมง ชายชรายังคงไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ตนเห็น เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้ ทว่ามันกลับอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าที่ชายชราจะรวบรวมความคิดได้ “ทำไม... ทำไมเจ้าถึงแสดงเรื่องนี้ให้ข้าเห็น?” เขาถาม “คงไม่ใช่เพียงแค่ต้องการให้รู้ว่ามันมีอยู่จริงใช่ไหม?” “ผมมีเหตุผลครับ” อเล็กซ์กล่าว “ผมหวังว่าคุณจะช่วยปรับเปลี่ยนสถานที่เหล่านี้สักเล็กน้อย” “เปลี่ยน?” ชายชราถาม “เปลี่ยนอย่างไร? ข้าจะเปลี่ยนสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้ได้อย่างไรกัน?” “พวกมันทั้งหมดถูกสร้างขึ้นด้วยอักขระและจารึกครับ” อเล็กซ์กล่าว “และเท่าที่ผมรู้ คุณคือปรมาจารย์อักขระที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่ผมรู้จัก ดังนั้น คุณพอจะช่วยผมรวมห้องในอุโมงค์ข้างล่างให้กลายเป็นสวนขนาดใหญ่หรืออะไรที่คล้ายกันนี้ได้ไหม? ผมต้องการสถานที่ที่สามารถปลูกวัตถุดิบปรุงยาของตัวเอง หรือให้คนอื่นเข้ามาบำเพ็ญตบะในเวลาที่สั้นลงได้” “มันเป็นไปได้ด้วยหรือ?” เขาถาม “ข้าไม่เคยทำงานกับอักขระหรือจารึกประเภทนี้มาก่อนเลย” “ตอนนี้คุณมีโอกาสแล้วครับ ผมจะไม่บังคับหากคุณไม่มั่นใจ” อเล็กซ์กล่าว “แต่คุณมีความรู้กว้างขวางที่สุดในหมู่พวกเรา และยิ่งไปกว่านั้น คุณยังมีตัวอย่างการทำงานของมันอยู่ที่นี่ หากคุณให้เวลากับมันและลองศึกษาดู บางทีคุณอาจจะพบว่ามันเป็นไปได้” ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ข้าจะลองดู” อเล็กซ์ปล่อยให้วิสเกอร์พาชายชราเดินชมรอบๆ แล้วหันกลับมาสนใจเบลดแดนซ์ที่สำรวจทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว “เจ้าจะเก็บต้นไม้พวกนี้ไว้หรือ?” นางถาม “เจ้าบอกว่าอยากจะคืนต้นไม้โลกไม่ใช่หรือ?” “ผมจะคืนครับ คนอื่นๆ ตั้งใจจะใช้เรื่องการเพาะพันธุ์ต้นไม้โลกเป็นข้ออ้างในการเริ่มสงคราม ดังนั้น แค่การเปิดเผยต้นไม้ให้ทุกคนได้เห็น ก็น่าจะทำให้พวกที่ยังลังเลเปลี่ยนใจได้มากทีเดียว พวกเขาคงไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนั้นอีก” “เจ้าต้องมอบต้นไม้เทพเก้าสุริยันด้วยนะ” เบลดแดนซ์กล่าว “ถ้าพวกพระรู้ว่าเจ้าครอบครองมันอยู่ พวกเขาจะพลิกแผ่นดินเพื่อแย่งชิงมันไป เจ้าคงไม่อยากมีเรื่องกับพวกคลั่งศาสนาพวกนั้นหรอก” อเล็กซ์พยักหน้า “ผมจะจำไว้ครับอาจารย์” อเล็กซ์มองดูต้นไม้เหล่านั้น เขาอยากจะเก็บพวกมันไว้กับตัว แต่เขารู้ดีว่าอีกไม่นานก็ต้องจากพวกมันไป เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในโลกใบนี้เมื่อต้นไม้ถูกนำออกไป แต่นั่นเป็นสิ่งที่เขาคงต้องกังวลเมื่อถึงเวลาที่ต้องมอบต้นไม้พวกนั้นออกไปจริงๆ “ข้าว่าข้าไม่มีอะไรจะดูที่นี่แล้ว” เบลดแดนซ์กล่าว “ข้าจะไปก่อน จงจดจ่อกับการเรียนรู้กฎแห่งเวลาให้มากที่สุดเถิด อีกไม่นานอาจถึงเวลาที่เจ้าต้องเริ่มเรียนรู้จากความว่างเปล่าอีกครั้ง”