Chapter 3280: ไร้ตรรกะ ในเมื่อนกตัวเดียวไม่ได้ผล อเล็กซ์จึงยืนอยู่ข้างจุดที่เสียหายซึ่งกำลังค่อย ๆ ฟื้นฟูตัวเองและรอให้นกตัวอื่น ๆ บินเข้ามา ไม่นานนักเขาก็ได้ยินเสียงร้องดังสนั่นมาจากบนฟ้า ขณะที่นกสองตัวโฉบลงมาจากกลุ่มควัน พวกมันพุ่งตรงมายังเขาอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์มองวิถีการบินของพวกมันแล้วขมวดคิ้วแน่น "พวกมันเล็งหัวกับขาของฉัน" เขาบอกกับตัวเองเมื่อตระหนักว่าจุดปะทะจะเป็นสองตำแหน่งที่แตกต่างกัน เขาต้องแก้ไขเรื่องนี้ ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว มิติรอบตัวเขาก็บิดเบี้ยว พื้นที่รอบศีรษะและขาของเขาถูกบิดจนขยับเข้ามาใกล้กัน เขายิ่งบิดมิติรอบตัวให้รุนแรงขึ้น พยายามผลักดันให้มันเข้าใกล้จุดที่เสียหายให้มากที่สุด ในจังหวะสุดท้ายที่นกกำลังจะพุ่งชน อเล็กซ์ใช้เต๋าแห่งการหดมิติเพื่อหลบหลีกออกไปอีกครั้ง ในยามที่ไม่มีวิชาเคลื่อนย้ายข้ามมิติ นี่คือวิธีที่เร็วที่สุดในการหลบให้พ้นเส้นทางโจมตี ทันทีที่เขาย้ายตำแหน่งไปที่อื่น เขาก็ได้ยินเสียงระเบิดสองครั้งดังสนั่นไล่เลี่ยกันก้องไปทั่วป่า นกทั้งสองตัวพุ่งชนจุดที่ใกล้เคียงกับจุดที่นกตัวแรกชนมาก พลังงานจากพวกมันส่องสว่างจ้าตัดกับม่านพลังสีเหลืองที่อยู่ด้านใน "ชิ!" อเล็กซ์อดแสดงสีหน้าหงุดหงิดออกมาไม่ได้เมื่อรู้ว่าครั้งนี้เขาก็ยังทำไม่สำเร็จ เขาหวังว่าสองตัวจะเพียงพอ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมองโลกในแง่ดีเกินไป "ได้ งั้นก็ส่งมาให้เยอะกว่านี้สิ" เขากลับไปยืนที่จุดเสียหายเดิมแล้วรอให้นกตัวใหม่บินมา ระหว่างที่รอ เขาตรวจสอบจุดนั้นแล้วพบว่าพลังงานจากนกค่อย ๆ จางหายไป หากนกพวกนั้นพุ่งชนพื้นดิน ตรงนั้นคงกลายเป็นแอ่งลาวาไปแล้ว แต่ดูเหมือนม่านพลังจะมีคุณสมบัติประหลาดที่ทำให้ความเสียหายจากนกตัวก่อนหน้าค่อย ๆ สมานตัวเอง อเล็กซ์อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาเข้าใจแล้วว่าเขาอาจจำเป็นต้องระดมพลังงานมหาศาลใส่จุดเดิมในเวลาที่สั้นมาก โชคดีที่นกชุดต่อไปกำลังจะมาถึง ซึ่งนั่นจะทำให้เขามีโอกาสอีกครั้ง เขายังคงมีความหวัง นกสามตัวบินเข้ามา ซึ่งทำให้อเล็กซ์รู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย เขาหวังว่าคราวนี้จะมีสี่ตัว ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากครั้งก่อนเหมือนตอนที่เขาพยายามลอบเข้าไปในทาลอนแทนที่จะเข้าสู่การทดสอบในลาวา "แบบนี้อาจต้องใช้เวลานานกว่าที่คิด" เขาบอกกับชูมี่และวิสเกอร์ก่อนจะถอนหายใจแล้วกลับไปจดจ่อกับงานตรงหน้า เสียงระเบิดอีกสามครั้งดังก้องไปทั่วพื้นที่ แต่ละครั้งห่างกันเพียงเสี้ยววินาที จุดที่นกสามตัวปะทะกับม่านพลังยังคงเห็นได้ชัดเจนสำหรับทุกคน แม้อเล็กซ์จะพยายามอย่างสุดความสามารถในการบิดมิติให้นกทุกตัวพุ่งชนจุดเดียวกัน แต่เพราะเขาต้องย้ายตำแหน่งออกไป มิติที่เขาบิดไว้จึงเริ่มสมานตัว ทำให้ตำแหน่งที่นกพุ่งชนจริง ๆ ไม่ใช่จุดที่ต้องการเสียทีเดียว อเล็กซ์เก็บข้อมูลนั้นไว้สำหรับรอบถัดไป คราวนี้มีนกห้าตัวบินออกมา ทำให้อเล็กซ์ชะงักไป "ไม่เป็นสี่เหรอ?" เขาคิด นี่มันไม่ได้เป็นไปตามตรรกะอะไรเลยงั้นหรือ? เมื่อนึกดูดี ๆ แล้ว สิ่งที่คล้ายกันนี้ก็เคยเกิดขึ้นกับวิสเกอร์เหมือนกัน นกที่ออกมาตอนที่มันอยู่ใต้ดินก็ไม่มีลำดับขั้นตอนที่ชัดเจนเช่นกัน จำนวนมันไล่จากหนึ่ง ไปสอง ไปสอง ไปสี่ และมากขึ้นเรื่อย ๆ เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะวิสเกอร์มุดลงไปใต้ดิน แต่ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าอาจจะไม่ใช่แบบนั้น "จำนวนพวกมันไร้ตรรกะ" อเล็กซ์คิด พลางสงสัยว่ามันจะหมายถึงอย่างที่เขาคิดหรือไม่ "มีใครบางคนกำลังควบคุมพวกมันอยู่สินะ?" เท่าที่เขารู้ มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่เป็นไปได้ นั่นคือเจ้าแห่งบททดสอบ ในเมื่อไร้ซึ่งตรรกะ เขาก็ต้องมองหาความฉลาด และนั่นเป็นสิ่งเดียวบนเกาะนี้ที่เขารู้ว่ามีความคิดความอ่าน "มันกำลังจ้องมองเราอยู่หรือเปล่า?" อเล็กซ์คิด เดิมทีเขาคิดว่านกพวกนี้เป็นวิญญาณรูปแบบหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากค่ายกลเพื่อออกมาอธิบายสิ่งต่าง ๆ เป็นเหมือนสิ่งที่ถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้า แต่ตอนนี้เมื่อคิดดูอีกที มันอาจจะไม่ใช่แบบนั้น "มันเห็นว่าฉันรับมือกับสามตัวได้สบาย ๆ เลยส่งมาห้าตัว" อเล็กซ์วิเคราะห์ "แบบนั้นหรือเปล่านะ?" เขาอดไม่ได้ที่จะเหยียดยิ้ม หากเจ้าแห่งบททดสอบคิดว่าเขาจะพ่ายแพ้เพียงเพราะส่งนกเพิ่มมาอีกสองตัวละก็ นั่นถือว่าเป็นการประเมินความสามารถของเขาต่ำเกินไปอย่างร้ายแรง อเล็กซ์ใช้เต๋าแห่งมิติอีกครั้งและหลบในวินาทีสุดท้าย คราวนี้เขาฝืนตัวเองให้ยืนอยู่ที่เดิมนานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้มิติคืนสภาพเดิม ซึ่งจะเปิดโอกาสให้นกพุ่งชนจุดเดียวกันได้ อเล็กซ์ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่น เป็นเสียงที่แยกจังหวะการโจมตีของนกไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อรู้ว่าเขาเริ่มทำได้ดีขึ้นแล้ว เขากลับไปที่เชิงเขาแล้วมองดูผลลัพธ์ของสิ่งที่ทำลงไป เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่เห็นว่าม่านพลังยังคงตั้งตระหง่านอยู่เช่นเดิม แต่อย่างน้อยเขาก็เริ่มจับทางได้แล้ว หากมีนกเพิ่มเข้ามาอีก เขาจะต้องทำอะไรกับมันได้แน่ เขารออยู่นานอย่างอดทนก่อนที่นกชุดถัดไปจะปรากฏบนท้องฟ้าอีกครั้ง อเล็กซ์ยิ้มออก แต่รอยยิ้มนั้นอยู่ได้เพียงชั่วครู่เมื่อเขาตระหนักว่ารอบนี้มีนกจำนวนมากกว่าเดิมมากนัก "แปดตัว? เอาจริงดิ?" นั่นเป็นการก้าวกระโดดที่มากกว่าครั้งก่อนมาก การมีนกเพิ่มขึ้นมาอีกสามตัวย่อมหมายถึงพลังงานที่มากกว่าห้าตัวอย่างเทียบไม่ได้ ในแง่หนึ่งเขาก็รู้สึกดีใจกับเรื่องนี้ เขายิ้มกว้างขณะเตรียมตัวรับการจู่โจมจากนกพวกนั้น แต่ในวินาทีสุดท้าย เขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่ต่างออกไปจากสี่ครั้งก่อนหน้า ซึ่งทำให้รอยยิ้มของเขาหายวับไปทันที