บทที่ 3304: พลังของอีกาสีทอง ชูมิตัวไม่แน่ใจนักว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องทั้งหมดนี้ เธอคุ้นเคยกับการได้รับความรักและความเคารพยำเกรง แต่สิ่งเหล่านั้นมักมาจากผู้คนที่เต็มใจมอบให้เธอเองเสมอ การไปบีบบังคับคนที่แม้แต่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอเป็นใครให้มาทำเช่นนั้น มันทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไรนัก อเล็กซ์เข้าใจความคิดของเธอได้ไม่ยาก ดังนั้นหลังจากปรับความเข้าใจกับชูมิเรียบร้อยแล้ว เขาก็บอกทุกคนว่าชูมิได้กลายเป็นอะไรไปแล้ว ทุกคนยกเว้นภูตอาคมต่างพากันตกใจที่ได้ยินว่าตอนนี้ชูมิได้กลายเป็นเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ไปเสียแล้ว “แล้วพี่ล่ะ?” เพิร์ลถามด้วยแววตาตื่นเต้น “วิสเกอร์บอกว่าพี่มอบกายาอมตะให้มัน แล้วพี่ก็เป็นเทพเหมือนกันเหรอ?” “ไม่” อเล็กซ์ถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว “น่าเสียดายที่ฉันทำไม่สำเร็จ” “อะไรนะ?” สการ์เล็ตถาม “ทำไมล่ะ?” “อืม...” เขาเว้นช่วงไปครู่หนึ่งก่อนจะยักไหล่ “ฉันว่าฉันควรเล่าให้ทุกคนฟัง” เขาอธิบายทุกอย่างที่กลุ่มของเขาพลาดไปตั้งแต่เขาเข้าไปในภูเขาจนมาถึงเนินเขาลูกนี้ เขาเว้นเรื่องการฝึกฝนแบบคู่เอาไว้ แต่เรื่องอื่นเขาก็แทบไม่ได้ปิดบังอะไรเลย เหล่าอสูรทั้งสามและมนุษย์อีกสองคนจ้องมองอเล็กซ์ตาค้าง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเขาเข้าใกล้ความตายมาเพียงใด หากเขาตายไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน พวกเขาก็คงไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำ เพิร์ลเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบที่ตามมา “ไม่อยากจะเชื่อเลย เทพแห่งดวงอาทิตย์พาสพี่มาที่นี่เพื่อจะยึดร่างพี่เนี่ยนะ? ฉันนึกว่าพี่จะได้เป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์เสียอีก” “ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” อเล็กซ์กล่าว “เราทุกคนต่างสันนิษฐานว่าพี่จะต้องกลายเป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์ไม่ใช่เหรอ?” สการ์เล็ตถาม “แม้แต่เหล่าบรรพชนยังพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกับว่าพี่กำลังจะได้เป็นเทพจริงๆ ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะรู้เรื่องนี้ด้วยเหมือนกัน” อเล็กซ์พยักหน้า เหล่าบรรพชนทุกคนต่างปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีหลังจากทราบว่าเขาจะกลายเป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์ เมื่อลองย้อนคิดดู คนที่ไม่ได้ปฏิบัติกับเขาต่างออกไปก็คือสองผู้ให้กำเนิดในวังเต่าทมิฬ ตอนนั้นพวกเขาค่อนข้างหยาบคายกับเขา อเล็กซ์อดสงสัยไม่ได้ว่าที่พวกเขาหยาบคายเช่นนั้น เป็นเพราะพวกเขารู้อยู่แล้วว่าเขาไม่ใช่เทพแห่งดวงอาทิตย์ และเทพแห่งดวงอาทิตย์ตัวจริงจะกลับมาในภายหลังใช่หรือไม่? นั่นคือสาเหตุของท่าทีที่พวกเขามีต่อเขาหรือเปล่านะ? อเล็กซ์เล่าเรื่องต่อ โดยอธิบายถึงวิธีที่เขาใช้พลังในตอนท้ายและผนึกเทพแห่งดวงอาทิตย์ไว้ ดวงตาของสการ์เล็ตเบิกกว้างที่สุดในตอนนี้ ศีรษะของเธอหันขวับกลับไปมองอสูรที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งไม่ได้เข้ามาใกล้พวกเขาเลย เธอรู้แล้วว่านั่นคืออีกาสามขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอได้รับรู้จากอเล็กซ์มาก่อนหน้านี้แล้ว อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้เธอและคนอื่นๆ ถึงได้เพิ่งตระหนักว่าอีกาสามขาตัวนั้นได้ทำพันธสัญญาผูกพันกับอเล็กซ์แล้ว เมื่อพิจารณาว่าอีกาสามขาเป็นหนึ่งในบรรพกาลผู้ให้กำเนิดเผ่าหงส์เพลิง จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเธอถึงได้ตกใจถึงเพียงนี้ สการ์เล็ตชี้ไปที่นกตัวนั้น คำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปาก “อีกาสามขาทำพันธสัญญากับพี่เหรอ? หมายความว่าเขาจะอยู่กับพี่ตลอดไปอย่างนั้นเหรอ?” อเล็กซ์พยักหน้า “น่าจะเป็นอย่างนั้น” “อีกาสีทองทำพันธสัญญากับพี่เนี่ยนะ? จริงเหรอ?” เธอยังไม่อยากจะเชื่อ “ก็นะ เขาไม่ใช่แค่อีกาสามขาธรรมดาแล้วล่ะ เขาเป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น” อเล็กซ์กล่าว เขาหันไปทางอีกาที่อยู่ไกลออกไปและทำท่าทางง่ายๆ เพื่อเรียกเขามา อีกาบินขึ้นมาที่ข้างเนินเขาที่พวกเขารวมตัวกันอยู่ ห่างจากยอดเขาไปเพียง 30 เมตร อีการ่อนลงข้างๆ เขาพร้อมกับก้มศีรษะลง “ข้าจะรับใช้ท่านอย่างไรดี นายท่าน?” อีกาถาม “เมื่อเทียบกับอีกาสามขาในยุคดั้งเดิม เจ้าคิดว่าเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหน?” อเล็กซ์ถาม “ไม่แข็งแกร่งเลยสักนิด” อีกาตอบ “หากตัวข้าเพียงลำพัง แม้แต่ระดับเทพก็สามารถทำลายข้าได้” อเล็กซ์เลิกคิ้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่คิดว่าอีกาจะอ่อนแอถึงเพียงนั้น “เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่า ’ตัวเจ้าเพียงลำพัง’?” เขาถาม “ข้าหมายถึงตอนที่ข้าไม่ได้ใช้พลังที่หลงเหลือมาจากพี่น้องของข้า” อีกาอธิบาย “อ้อ! พลังของมังกรวารีเหินและหงส์ราตรีสินะ” อเล็กซ์กล่าว “แล้วถ้าเจ้าใช้พลังที่ว่านั้นล่ะ?” “ถ้าเช่นนั้น ก็ไม่มีผู้ใดในแดนสวรรค์จะหยุดข้าได้” อีกากล่าวอย่างภาคภูมิใจ คนอื่นๆ รวมถึงชูมิ ต่างประหลาดใจที่ได้ยินว่าอีกาตัวนี้แข็งแกร่งเพียงใด “แต่ข้าต้องเตือนท่านด้วย นายท่าน” อีกากล่าวต่อ “ตอนที่ทั้งสองสละชีพ พวกเขาทำไปด้วยความเข้าใจว่าข้าจะใช้พลังของพวกเขาเพื่อประโยชน์ในการทดสอบและค้นหาภาชนะใหม่ให้กับพ่อแม่ของเรา ข้าไม่สามารถใช้พลังนี้ที่อื่นได้นอกจากในการทดสอบนี้เท่านั้น หากข้าออกจากที่นี่ไป ข้าก็จะกลับมาอ่อนแออย่างที่ข้ากล่าวไปก่อนหน้านี้” “เข้าใจแล้ว” อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับพยักหน้า สการ์เล็ตยักไหล่ “ฉันไม่เคยสนใจหรอกว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน” เธอกล่าว “เขาคือบรรพบุรุษของเรา เราสามารถเรียนรู้อะไรได้มากมายจากเขาเพียงแค่เรื่องความรู้เท่านั้น” อีกาส่ายหน้า “ข้าแนะนำว่าอย่าหวังพึ่งข้าในเรื่องนั้นเลย” เขากล่าว “ในขณะที่ข้ารู้เรื่องบางอย่าง ความทรงจำส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่กับข้าแล้ว ข้าไม่สามารถช่วยพวกท่านได้ดีเท่าที่พวกท่านคิดหรอก” “จริงเหรอ?” อเล็กซ์ถาม “แล้วเจ้าจำได้ไหมว่าทำไมเทพทั้งสองถึงทำลายโลก?” “บางส่วน” อีกากล่าว “ปราณของพวกเราหมดลง และสิ่งที่เหลืออยู่ก็กำลังเสื่อมสลาย เทพทั้งสองจึงมาพร้อมกับแนวคิดที่จะปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคน การทำเช่นนั้นน่าจะช่วยให้ปราณฟื้นตัวขึ้น พวกเขาจึงพยายามทำบางอย่างกับดาวเคราะห์ดวงนี้ แต่แทนที่จะสำเร็จ ดาวเคราะห์กลับแตกร้าวออกเป็นเสี่ยงๆ” “ปรับปรุงชีวิตของทุกคนเพื่อเพิ่มปราณงั้นเหรอ? มันทำแบบนั้นได้ยังไง?” อเล็กซ์ถาม “ข้าไม่รู้” อีกากล่าว “ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาอธิบายเรื่องนี้ให้เราฟังหรือไม่ แต่พวกเราเชื่อใจพวกเขา เราจึงยอมรับหน้าที่ของเรา” อีกาดูโศกเศร้าเล็กน้อย “ไม่ใช่ว่าเราจะมีทางเลือกมากนักหรอก” เขากล่าว “ถ้าเราไม่หาวิธีทำให้ปราณกลับคืนมา ไม่ช้าพวกเราก็คงต้องตายอยู่ดี”