บทที่ 3306: เพลิงสุริยะ เรย์ดูมีความสุขกับชื่อใหม่ของเขา มันเป็นชื่อที่สั้นและเหมาะกับเขาเป็นอย่างดี “ยินดีด้วยกับชื่อใหม่นะ เรย์” อเล็กซ์กล่าว ก่อนจะหันไปหาคนอื่นๆ “พวกคุณมีอะไรจะถามเขาอีกไหม? เพราะเราต้องเริ่มวางแผนสำหรับขั้นตอนต่อไปกันแล้ว” “ฉันมีสองสามข้อค่ะ” สการ์เล็ตพูดขึ้นอย่างรวดเร็วพลางหันไปทางเรย์ “เป็นความจริงไหมคะที่เผ่าพันธุ์ของเราสืบเชื้อสายมาจากคุณ?” เธอถาม “เผ่าพันธุ์ของพวกเธอ? พวกเธอคือหงส์เพลิงใช่ไหม?” เรย์ถามก่อนจะจ้องมองเธออย่างพินิจพิเคราะห์ “อืม... ข้าบอกไม่ได้หรอกนะ บางทีอาจจะใช่ก็ได้ เพราะข้ามีลูกหลานมากมายในชั่วชีวิตของข้า ดังนั้นสายเลือดของข้าคงกระจัดกระจายไปทั่ว” “โอ้” สการ์เล็ตดูผิดหวังเล็กน้อย เธอหวังว่าจะได้รับคำตอบที่ชัดเจนกว่านี้ เรย์ยิ้ม “ข้าไม่เห็นเข้าใจเลยว่าทำไมเธอถึงผิดหวังขนาดนั้น ในเมื่อข้าอาจจะเป็นหรือไม่ได้เป็นบรรพบุรุษของเธอ แต่สิ่งเหล่านั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เธอเป็นอย่างที่เป็นอยู่หรอกนะ คนที่ทำคือเธอคนนั้นต่างหาก” เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปทางชูมิ “เธอ? คุณหมายถึงเทพีแห่งจันทราเหรอคะ?” สการ์เล็ตถาม “ใช่ หรือจะให้เจาะจงกว่านั้น คือแม่หงส์และพ่อมังกรต่างหากที่ร่วมกันประทานพรให้กับสายเลือดของเธอจนกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้” เรย์กล่าว “แต่เนื่องจากเทพแห่งสุริยะถูกผนึกเอาไว้ ตอนนี้จึงเหลือเพียงแค่เธอคนเดียว” สการ์เล็ตมองดูชูมิอยู่ครู่หนึ่งด้วยความสับสน ก่อนจะหันกลับมาหาเรย์ “คุณหมายความว่ายังไงคะ? เธอเป็นเทพีแห่งจันทรา ไม่ใช่แม่หงส์เสียหน่อย” อเล็กซ์เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาลืมอธิบายส่วนนั้นไปเหมือนกัน “คือแบบนี้ครับ... เทพีแห่งจันทราก็คือแม่หงส์ด้วยเช่นกัน และในเมื่อตอนนี้ชูมิคือเทพีแห่งจันทรา ดังนั้นในทางหนึ่ง เธอจึงเป็นผู้ที่ประทานพรให้กับสายเลือดของพวกคุณ” เมื่อสการ์เล็ตเข้าใจความหมายในคำพูดของอเล็กซ์อย่างถ่องแท้ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอต้องใช้เวลาถึงหนึ่งนาทีเต็มกว่าจะเอ่ยปากพูดอะไรออกมาได้ “เข้าใจแล้วค่ะ” ในที่สุดเธอก็กล่าวออกมา โดยไม่สามารถสรรหาคำพูดอื่นใดได้อีก อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ “แค่นั้นเหรอ?” เขาถาม “คุณไม่มีคำถามอื่นแล้วใช่ไหม?” “ไม่มีค่ะ” สการ์เล็ตตอบ “เดี๋ยวก่อนค่ะ จริงๆ แล้วมี” เธอรีบหันไปหาเรย์ “คุณช่วยสอนเพลิงสุริยะให้ฉันได้ไหมคะ?” เธอถาม “ฉันอยากจะใช้มันเป็นผลงานสร้างสรรค์ของฉันค่ะ” อเล็กซ์ชะงัก “จริงๆ แล้วผมก็อยากเรียนเหมือนกันนะ” เขากล่าวอย่างเป็นกันเอง “เปลวไฟสีเหลืองทั้งหมดนี่คือเพลิงสุริยะใช่ไหม?” “ไม่เชิง” เรย์ตอบ “พวกมันอาจจะถูกนับว่าเป็นเพลิงสุริยะได้ แต่เพลิงสุริยะที่แท้จริงนั้นรุนแรงเกินกว่าจะนำมาใช้เป็นแค่คบเพลิง ข้าสามารถสร้างมันให้พวกเธอได้ในภายหลังหากพวกเธอต้องการเรียนรู้” “จริงเหรอคะ?!” สการ์เล็ตถามด้วยสีหน้าตื่นเต้น “ขอบคุณมากเลยค่ะ” “ขอบคุณครับเรย์ พวกเราจะซาบซึ้งมาก” อเล็กซ์กล่าว “แต่ว่านะ” เรย์พูดขึ้นขณะมองไปที่สการ์เล็ต “เธออยากจะสร้างเพลิงสุริยะให้เป็นผลงานสร้างสรรค์ของเธอจริงๆ น่ะหรือ?” “ใช่ค่ะ!” สการ์เล็ตยืนยัน “ทำไมล่ะคะ? มันเป็นเปลวไฟที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ใช่เหรอคะ?” “มันก็ใช่” เรย์กล่าว “แต่ถ้าเธอต้องการแค่พลังไฟ เธอก็ยังมีวิธีอื่นอีกนะ วิธีที่ดีกว่านี้มาก” สการ์เล็ตหรี่ตาลง “วิธีอื่นอะไรคะ?” “คืออย่างนี้นะ” เรย์อธิบาย “ข้าได้รับความสามารถในการใช้เพลิงสุริยะตอนที่กินผลไม้จากต้นเก้าสุริยะ ซึ่งนั่นหมายความว่าพลังของมันได้ฝังลึกอยู่ในร่างกายของข้า” “ค่ะ...” สการ์เล็ตกล่าว โดยยังไม่เข้าใจประเด็นของเขา “ดังนั้น ถ้าหากเธอเปลี่ยนจากการเลือกเอาแค่เปลวไฟ มาเป็นการเปลี่ยนร่างของข้าให้เป็นผลงานสร้างสรรค์ของเธอแทน เพลิงนั้นก็จะติดมาด้วย” “ร่างของคุณเหรอคะ?” สการ์เล็ตเกือบจะกรีดร้องออกมา “ร่างของคุณ?” อเล็กซ์ถามด้วยความสับสน “มันไม่ได้ถูกทำลายไปแล้วเหรอครับ? คุณบอกว่าคุณสละชีพไปแล้วนี่” “แค่แก่นพลังของข้าน่ะ” เรย์บอก “ข้าแค่ต้องใช้แก่นอสูรของข้ามาสร้างร่างในปัจจุบันนี้ ร่างกายเดิมของข้ายังคงอยู่ที่เดิมเหมือนเมื่อตอนนั้น” เรย์ชี้ไปยังอีกฟากหนึ่งของเนินเขา “ลงไปตรงนั้น เธอจะพบมันถูกฝังอยู่ใต้ดิน เวลาผ่านไปนานมากแล้ว มันเลยเริ่มเสื่อมสภาพไปบ้าง แต่ก็น่าจะเหลือมากพอให้เธอใช้สร้างผลงานสร้างสรรค์ได้” สการ์เล็ตถึงกับพูดไม่ออก แม้แต่คนอื่นๆ ก็ตกใจไม่แพ้กัน หลังจากที่ได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมังกรวารีบินและหงส์เที่ยงคืน อเล็กซ์ก็สรุปไปเองว่าร่างของอีกานั้นคงสลายไปแล้วเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าร่างของมันจะยังคงสมบูรณ์อยู่ไม่ต่างจากร่างของพยัคฆ์ผู้พิทักษ์ สการ์เล็ตบินไปยังอีกฝั่งทันทีและเริ่มขุดดิน เธอแทบไม่ได้ขุดลงไปลึกเท่าไหร่ ขนสีทองของอีกาทองคำก็ปรากฏให้เห็นผ่านพื้นหญ้าแล้ว เพียงชั่วพริบตา เธอโกยดินออกจากศพของอีกาจนหมดสิ้น พร้อมดึงมันขึ้นมาไว้เบื้องหน้า ร่างกายของสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์นั้นอัดแน่นไปด้วยพลังงานจนกระทั่งผ่านไปกว่าล้านปี ก็ยังไม่มีร่องรอยแม้แต่น้อยว่านกตัวนี้จะตายไปนานกว่าหนึ่งปี มันถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีจนอเล็กซ์รู้สึกทึ่งกับมันจริงๆ เรย์บินลงไปยังจุดที่ศพของเขานอนอยู่และจ้องมองสิ่งที่เคยเป็นตัวเขาเอง เขาแสดงสีหน้าที่ประหลาดที่สุดจนไม่อาจคาดเดาได้ ยากที่จะบอกได้ว่าเขารู้สึกอย่างไร คนเราจะรู้สึกอย่างไรกันนะเมื่อตัวเองยังมีชีวิตอยู่ชัดๆ แต่ในขณะเดียวกันก็ตายไปแล้วอย่างชัดเจนเช่นกัน? ไม่มีใครในที่นั้นสามารถเข้าใจความรู้สึกของอีกาตัวนี้ได้เลยในเวลานั้น ความตื่นเต้นของสการ์เล็ตลดลงเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น “ขอโทษค่ะ” เธอกล่าวอย่างรวดเร็ว “ฉันไม่ควรจะตื่นเต้นขนาดนั้นเลย” “ไม่เป็นไรหรอก” อีกากล่าว “เธอแค่ตื่นเต้นที่ตัดสินใจได้เสียทีว่าจะเลือกสิ่งใดเป็นผลงานสร้างสรรค์ ทุกคนย่อมเข้าใจดีว่ารู้สึกอย่างไรเมื่อตัดสินใจเรื่องสำคัญแบบนั้นได้สำเร็จ” สการ์เล็ตยิ้ม “ถึงอย่างนั้น ฉันก็ควรให้ความเคารพค่ะ ยังไงนั่นก็เป็นศพของคุณ” เรย์ไม่ได้ตอบอะไร “ยินดีด้วยนะ... นี่เป็นผลงานสร้างสรรค์ชิ้นที่สองของคุณใช่ไหม?” อเล็กซ์ถาม “ใช่ค่ะ” สการ์เล็ตตอบ “ชิ้นแรกคือสิ่งที่เพิร์ลมอบให้ และนี่คือชิ้นที่สอง” “ชิ้นที่สอง?” เรย์มองพวกเขา อเล็กซ์รีบอธิบายให้อีกาฟังว่าพวกเขาสามารถมีผลงานสร้างสรรค์ได้มากกว่าหนึ่งชิ้น ทั้งเพิร์ลและสการ์เล็ตสามารถมีได้สูงสุดสี่ชิ้น ส่วนวิสเกอร์มีได้สองชิ้น “โอ้!” อีกาอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจจริงๆ “เทคนิคแบบนั้นไม่มีอยู่จริงตอนที่ข้ากำลังจะบรรลุความเป็นอมตะเลย” เขากล่าว จากนั้นเขาก็หันไปหาสการ์เล็ต “เธอยังเหลือช่องว่างในต้นกำเนิดอีกสองจุดใช่ไหม?” เขาถาม “ตามข้ามาสิ”