บทที่ 3258: ยอดหอคอยคู่ พื้นดินสั่นสะเทือนด้วยความเดือดดาลที่แผดเผา เมื่อผลึกคริสตัลขนาดมหึมาสองก้อนปรากฏขึ้นจากลาวาที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มของพวกเขา ขณะที่ลาวาไหลหยดลงมาจากด้านข้างของคริสตัล ยอดหอคอยทั้งสองก็เผยให้เห็นรูปทรงปริซึมที่มีฐานเป็นรูปห้าเหลี่ยม ซึ่งพุ่งตรงขึ้นไปโดยไม่มีขนาดเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งบรรจบเป็นรูปทรงพีระมิดที่ปลายยอด เสาทั้งสองต้นมีขนาดเท่ากันเกือบทุกประการ คือสูงเกือบ 20 เมตรและกว้างประมาณ 5 เมตร สิ่งเดียวที่แตกต่างกันระหว่างทั้งสองคือต้นหนึ่งทำจากคริสตัลสีขาว ส่วนอีกต้นเป็นสีดำ อเล็กซ์จ้องมองคริสตัลเหล่านั้นด้วยความทึ่ง และลอบเหลือบมองอู๋ถังหลัน ก่อนจะตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน นี่เจ้าลิงนั่นเองก็ไม่รู้มาก่อนว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นงั้นหรือ? ก่อนที่เขาจะได้ทันคิดอะไรไปมากกว่านั้น เขาก็ถูกดึงความสนใจโดยเจ้าแห่งบททดสอบ ซึ่งได้ประกาศเกี่ยวกับยอดหอคอยคริสตัลทั้งสองอีกครั้ง "นี่คือทางเลือกที่สองของพวกเจ้า" เจ้านกกล่าว "หอคอยสีขาวกำลังทำงานอยู่ ซึ่งเป็นตัวควบคุมทุกสิ่งภายในเกาะ ตั้งแต่แท่นยืนไปจนถึงเขตแดนระงับพลังและทุกอย่างที่อยู่ระหว่างนั้น จงปิดการทำงานของมันเสีย แล้วพวกเจ้าจะย้ายไปที่ใดก็ได้ตามปรารถนา" อเล็กซ์ชะงักไปกับคำพูดของเจ้านก นั่นหมายความว่าขีดจำกัดของผู้ผ่านบททดสอบเพียง 2 คนจะถูกยกเลิกด้วยใช่ไหม? นั่นถือเป็นเรื่องดีมาก เจ้านกกล่าวต่อ "หอคอยสีดำกำลังอยู่ในสถานะปิดการทำงาน มันคือหอคอยเทเลพอร์ตที่จะส่งพวกเจ้าไปยังบททดสอบถัดไปโดยตรง การเปิดใช้งานและเทเลพอร์ตผ่านหอคอยนี้ถือว่าพวกเจ้าได้ทำบททดสอบนี้สำเร็จเช่นกัน แม้ว่าพวกเจ้าจะไม่ใช่ 2 คนแรกที่ไปถึงศูนย์กลางก็ตาม" "นี่คือทางเลือกทั้งสองของพวกเจ้า พวกเจ้าจะใช้วิธีใดก็ได้ตามใจชอบ ขอให้โชคดี" เจ้านกหายตัวไปหลังจากพูดจบ ทิ้งให้กลุ่มของอเล็กซ์ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างเหลือเชื่อ ก่อนที่อเล็กซ์จะทันได้คิดอะไร อู๋ถังหลันก็เคลื่อนไหว พุ่งตรงไปยังหอคอยสีดำในทันที อาจเป็นเพราะหอคอยเหล่านั้นอยู่นอกเกาะ หรือเพราะมันถูกกำหนดมาเช่นนั้น อู๋ถังหลันจึงสามารถบินวนรอบหอคอยเพื่อหาวิธีเปิดใช้งานมันได้ หากเขาพบวิธีเปิดใช้งานมัน เขาก็จะสามารถข้ามบททดสอบพิษและเข้าสู่บททดสอบที่ 9 ได้ทันที ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาอย่างยิ่ง ขณะที่เขากำลังค้นหาอยู่นั้น สการ์เล็ตก็หันมาหาอเล็กซ์และเพิร์ล "หอคอยสีดำคงไม่เข้าท่าสำหรับพวกเราใช่ไหม?" นางถาม "ถ้าคนใดคนหนึ่งในพวกเราออกไปได้ อีกสองคนจะถูกทิ้งไว้กับมันตามลำพัง และฉันก็ไม่ไว้ใจที่จะให้พวกเราเดินฝ่าป่าพิษนี้ออกไป ในขณะที่มันยังอยู่ที่นั่นและพร้อมจะจัดการพวกเรา" อเล็กซ์พยักหน้า "เราจำเป็นต้องปิดการทำงานของหอคอยสีขาว แต่ผมก็นึกไม่ออกเลยว่าเราจะทำแบบนั้นได้อย่างไร" เขากล่าว เขาบินไปยังหอคอยสีขาวและวางฝ่ามือลงบนพื้นผิวของมัน เพื่อสัมผัสถึงสิ่งใดก็ตามที่เขาสามารถรับรู้ได้ แต่ไม่มีอะไรเลยที่เขาสามารถตรวจพบ คริสตัลนั้นเรียบสนิทในทุกด้าน ไม่มีลวดลายหรืออักขระใดๆ สลักไว้เลยแม้แต่น้อย เขาพยายามส่งกระแสสัมผัสลงไปจนถึงฐานของคริสตัล แต่สัมผัสของเขาไม่สามารถผ่านลาวาลงไปได้ มันหยุดลงตรงจุดที่คริสตัลสัมผัสกับลาวานั่นเอง เขาก้าวถอยหลังกลับมาบนเกาะ ดวงตาหรี่ลง "เจ้านกบอกว่าเราสามารถใช้วิธีใดก็ได้ใช่ไหม?" เขาถาม เพิร์ลพยักหน้า "ท่านกำลังคิดจะทำลายมันงั้นหรือ?" "ผมไม่เห็นวิธีอื่นที่จะปิดการทำงานของมันได้ ดังนั้นนั่นจึงเป็นทางเลือกเดียวที่ผมเหลืออยู่" เขาชักดาบออกมาและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่หัวใจดาบก่อตัวขึ้นรอบดาบของเขาในฐานะปราณดาบ เขาเตรียมหนึ่งในการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดที่เขารู้จัก ออร่ามิติหลั่งไหลเข้าสู่ดาบของเขาพร้อมกับออร่าแห่งกาลเวลาในเวลาเดียวกัน แล้วเขาก็ฟาดฟันมันไปยังหอคอย "คมดาบความว่างเปล่าไร้ขอบเขต!" คมดาบที่สามารถผ่าผ่านมิติและกาลเวลาเพื่อเปิดรอยแยกสู่ความว่างเปล่าโดยตรง พุ่งเข้าปะทะกับหอคอยสีขาว โลกดูเหมือนจะมืดมัวลงเล็กน้อยเมื่อรอยแยกมิติขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงจุดที่การโจมตีสัมผัสกับหอคอย เผยให้เห็นช่องว่างเล็กๆ สู่ความว่างเปล่า รอยแยกเหล่านั้นคงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะปิดตัวลง มิติรักษาตัวเองจนกลับสู่สภาพเดิม และถึงกระนั้น หอคอยสีขาวก็ยังคงตั้งตระหง่านไม่ขยับเขยื้อน อเล็กซ์ตกตะลึง "อะไรกัน?" สการ์เล็ตและเพิร์ลมองดูด้วยความตกตะลึง การโจมตีของอเล็กซ์เป็นสิ่งที่พวกนางไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่เพิร์ลเองก็มักจะซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณหรือยุ่งอยู่กับที่อื่นเสมอในตอนที่อเล็กซ์เรียนรู้เทคนิคนี้และใช้มันเปิดทางสู่ความว่างเปล่าในนรก ดังนั้น เขาจึงไม่เคยจินตนาการได้เลยว่ามันทรงพลังเพียงใด การสามารถสลักรอยแยกสู่ความว่างเปล่าบนบางสิ่งได้นั้นเป็นระดับของพลังที่เพิร์ลเกรงว่าตนเองไม่สามารถทำซ้ำได้แม้จะใช้ตราประทับแห่งราชันย์ก็ตาม และถึงกระนั้น แม้แต่การโจมตีนั้นก็ยังไร้ผลต่อหอคอยสีขาวขนาดมหึมา ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนบนร่างกายของมัน ไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย แทบจะมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าการโจมตีไปกระทบตรงไหน เพราะหอคอยไม่ได้บุบสลายเลยสักนิด "เป็นไปไม่ได้" อเล็กซ์กล่าวซ้ำอีกครั้งและปลดปล่อยการโจมตีออกมาอีกหลายชุด "คมดาบตัดขาดไม่สิ้นสุด!" "คมดาบเพลิงชำระล้างแท้จริง!" "คมดาบความว่างเปล่าไร้ขอบเขต!" "หอกน้ำแข็งหยิน!" "หมัดหอกทองคำ!" "ค่ายกลดาบ 123 เล่ม!" "ดาบสังหารตัดเทพ!" แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีสิ่งใดสามารถทิ้งรอยแผลไว้บนหอคอยได้เลยแม้แต่นิดเดียว เพิร์ลและสการ์เล็ตพยายามลองดูบ้าง แต่พวกนางก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลยเพื่อหยุดหอคอยนั้น มันแข็งแกร่งเกินไปสำหรับพวกเขา แม้จะมีการฝึกฝนร่างกายที่ยอดเยี่ยมแล้วก็ตาม ในเมื่อการทำลายล้างเป็นไปไม่ได้ และพวกเขาก็ล้มเหลวในการหาวิธีอื่นที่จะปิดการทำงานของมัน ทั้งสามจึงเกรงว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งหน้าไปยังจุดศูนย์กลางในที่สุด อเล็กซ์มองไปยังหอคอยสีดำ เฝ้ามองอู๋ถังหลันที่กำลังจนปัญญาและล้มเหลวในการเปิดใช้งานมันเช่นกัน เจ้าลิงส่งสายตาโกรธแค้นกลับมาแวบหนึ่งก่อนจะหันหน้าหนีไป