Chapter 222 - ตัวแปรเพียงหนึ่งเดียว “อ๊าก!” ซูจื่อม่อคำรามก้องขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ผมสีดำขลับของเขาปลิวไสวไร้สายลมในขณะที่พลังโลหิตพุ่งทะลักออกมา ปัง! ตูม! ตูม! สายเลือดในร่างของซูจื่อม่อสั่นสะเทือน ส่งผลให้เสียงคำรามดั่งอสนีบาตและแรงกดดันจากปีศาจหมุนวนอยู่รอบกาย ในยามที่เส้นเอ็นและกระดูกขนาดใหญ่ของเขาเต้นเร่า พลังของเขาก็ได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว! กระนั้น อวี่เฟยซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามซูจื่อม่อกลับยังคงนิ่งเฉย เขาใช้มือจับข้อมือของซูจื่อม่อไว้แน่นโดยไม่ขยับเขยื้อนไปแม้แต่นิ้วเดียว! นี่คือการกดขี่โดยสมบูรณ์ทั้งในด้านพลังกายและระดับการบ่มเพาะ! ไม่มีเทคนิคใดให้ต้องกล่าวถึง เมื่อคุณภาพของแก่นทองคำสูงส่งจนถึงขีดสุดด้วยพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ มันย่อมสามารถบรรลุถึงความสอดคล้องกับฟ้าดินจนก่อเกิดเป็นปรากฏการณ์ขึ้นมา—นั่นคือที่มาของปรากฏการณ์แก่นทองคำ ทว่าเนื่องจากเหล่าปีศาจไม่ได้ครอบครองพลังวิญญาณ จึงไม่มีทางเกิดปรากฏการณ์แก่นทองคำขึ้นได้ตามธรรมชาติ กระนั้น แก่นในของปีศาจนั้นก่อตัวขึ้นจากปราณของผิวหนัง เนื้อ เส้นเอ็น กระดูก ไขกระดูก และอวัยวะภายใน การผสมผสานแก่นแท้ทั่วทั้งร่างของพวกมันคือแหล่งกำเนิดพลังที่แท้จริง เมื่อควบแน่นแก่นใน ผิวหนัง เลือด เส้นเอ็น กระดูก ไขกระดูก และอวัยวะของปีศาจจะเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ส่งผลให้พลังของพวกมันเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล! พลังนั้นมากเกินพอที่จะบดขยี้ปีศาจวิญญาณระดับสร้างรากฐานให้แหลกคามือ! เมื่อมองดูซูจื่อม่อที่กำลังดิ้นรน อวี่เฟยก็เชิดคางขึ้น ราวกับกำลังมองสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยกว่า พร้อมกับแสยะยิ้มด้วยสีหน้าเย็นชา “หึหึหึหึ!” ชายหนุ่มในชุดโลหิตเดินเข้ามาอย่างช้าๆ เขาส่งเสียงหัวเราะเยาะโดยมีแววสมเพชฉายชัดในดวงตา สำหรับเขาแล้ว ซูจื่อม่อในตอนนี้เปรียบเสมือนหนูที่ตกอยู่ในอุ้งมือแมว ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไร ทุกอย่างก็ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง “ข้าบอกเจ้าแล้ว วันนี้เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!” เมื่อเดินมาถึงหน้าซูจื่อม่อ ชายหนุ่มชุดโลหิตกล่าวอย่างจริงจังในขณะที่ดวงตาของเขาเปล่งประกาย “จงกลายเป็นทาสโลหิตของข้าโดยดี!” ชายหนุ่มชุดโลหิตสะบัดไม้เท้ากระดูกสีขาวและร่ายคาถาที่ซับซ้อน ภายในความว่างเปล่า พลังประหลาดเริ่มแผ่ซ่านออกมา ดวงตาของชายหนุ่มชุดโลหิตส่องแสงสีเขียวจางๆ อันชั่วร้าย ซูจื่อม่อสบเข้ากับสายตานั้นและรู้สึกวิงเวียนในทันที “ไม่ดีแล้ว!” ในชั่วพริบตา ซูจื่อม่อสูญเสียสติสัมปชัญญะและรู้สึกราวกับว่าเขากำลังร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิดอันไร้สิ้นสุด ดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ จนไม่อาจถอนตัว พลังอันชั่วร้ายสุดประมาณเริ่มรุกรานเข้าสู่จิตใจของซูจื่อม่อ ดวงตาของซูจื่อม่อปรากฏแสงสีเขียวจางๆ “อ๊ากกกกก!” เขาคำรามออกมาจากส่วนลึกของหัวใจและตะโกนสุดเสียง ทว่าเขากลับไม่อาจหลุดพ้นจากการควบคุมทางจิตนั้นได้ “ไม่มีใครควบคุมข้าได้ทั้งนั้น!” ซูจื่อม่อก้มหน้าลง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนเห็นเส้นเลือดปูดโปนตามลำคอ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดที่ปูดขึ้นมา เขาไม่ยอมแพ้แม้จะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างสาหัส! วิชาของชายหนุ่มชุดโลหิตคือทักษะลับอันทรงพลังที่เรียกว่า ‘วิชาทาสโลหิต’ เมื่อจิตใจของผู้บ่มเพาะถูกกัดกร่อนด้วยวิชาทาสโลหิต พวกเขาจะตกอยู่ในภาพลวงตาทางจิต ซึ่งยากเหลือเกินที่จะหลุดพ้นออกมาได้ด้วยกำลังของตนเอง ดังนั้น วิชาทาสโลหิตจึงเป็นสิ่งที่ห้ามมิให้ถูกขัดจังหวะหรือรบกวนโดยพลังภายนอกในระหว่างที่กำลังร่าย ชายหนุ่มชุดโลหิตรู้สึกว่าสถานการณ์นี้เหมาะสมที่สุดในการใช้วิชาทาสโลหิต ซูจื่อม่อถูกอวี่เฟยพันธนาการไว้จนไม่สามารถขยับตัวได้ ทั้งสามคนอยู่ห่างจากสนามรบและไม่มีใครสามารถเข้ามาขัดขวางกระบวนการนี้ได้เลย ชายหนุ่มชุดโลหิตเกือบจะจินตนาการภาพเห็นซูจื่อม่อคุกเข่าต่อหน้าเขาด้วยสีหน้าเคารพภักดีในฐานะทาสโลหิต ทว่า ไม่ว่าจะเป็นชายหนุ่มชุดโลหิตหรืออวี่เฟย พวกเขากลับลืมบางสิ่งไป นั่นคือตัวแปรเพียงหนึ่งเดียว ตัวแปรนั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อโชคชะตาของซูจื่อม่อ ชายหนุ่มชุดโลหิต และอวี่เฟยเท่านั้น... แต่มันส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ทั้งหมดในหุบเขาตงหลิงอีกด้วย! บางที ไม่มีใครในพวกเขานึกฝันว่าผลกระทบของตัวแปรนี้จะไม่จบลงเพียงแค่นี้ หลังจากวันนี้ไป ผลกระทบนั้นจะดำเนินต่อไปและส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งทวีปเทียนหวงในที่สุด ก่อให้เกิดคลื่นลมยักษ์ใหญ่ตามมา! ... ณ บริเวณชายขอบของหุบเขาตงหลิง ซูจื่อม่อเหยียดแขนออก ยึดเท้าไว้กับพื้น เขาตัวสั่นสะท้านไม่หยุดด้วยสีหน้าทรมาน แขนของเขาถูกกดไว้แน่นด้วยมือขนาดใหญ่สองข้าง ตรงข้ามกับเขาคือปีศาจวิญญาณแก่นทองคำ อวี่เฟย ข้างกายอวี่เฟยคือชายหนุ่มชุดโลหิต ซูจื่อม่อก้มหน้าลง ปล่อยให้ผมสีดำระใบหน้า ในตอนนั้นเอง ซูจื่อม่อสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวแปลกๆ ในอกเสื้อ ภายในเสื้อคลุมที่เปิดออกเล็กน้อยของเขา มีสัตว์ตัวน้อยซ่อนอยู่ มันมองดูซูจื่อม่อในสภาพน่าเวทนาด้วยดวงตากลมโตสีดำสนิทที่เปล่งประกายราวกับดาราจักรที่กว้างใหญ่ ล้ำลึกและเต็มไปด้วยปริศนา เดิมทีซูจื่อม่อติดอยู่ในภาพลวงตาทางจิต ท่ามกลางความมืดมิดสนิท ทันใดนั้น! พลังภายนอกก็แทรกซึมเข้ามา แหวกทางผ่านความมืดนั้นไป ชั่วขณะถัดมา ซูจื่อม่อก็ได้เห็นสัตว์ตัวน้อย มันดูคล้ายสุนัขตัวเล็กๆ ที่กำลังมองเขาด้วยท่าทางเอียงคอ พร้อมกับกะพริบตาสีดำสนิทที่เป็นประกาย “ไนท์สปิริต...” ซูจื่อม่อพึมพำเบาๆ เมื่อเขาสบเข้ากับสายตาของสัตว์ตัวน้อย ซูจื่อม่อก็ตกใจและหลุดพ้นจากภาพลวงตาทางจิตได้ในทันที! สายตาของไนท์สปิริตดูเหมือนจะมีพลังลึกลับที่สามารถชำระล้างความชั่วร้ายออกจากร่างของซูจื่อม่อได้! แม้จะสามารถหลุดพ้นจากภาพลวงตาได้ แต่ซูจื่อม่อก็เหงื่อท่วมกายและแทบจะสิ้นเรี่ยวแรง “รีบหนีไป!” ริมฝีปากของซูจื่อม่อสั่นระริกขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า แม้ไนท์สปิริตจะมีที่มาลึกลับและช่วยให้เขาหลุดพ้นจากภาพลวงตาได้ แต่มันก็ยังเด็กเกินไป มันเพิ่งเกิดมาได้ไม่ถึงหนึ่งเดือนเลยด้วยซ้ำ! ลูกสัตว์อายุเพียงหนึ่งเดือนจะทำอะไรได้? ไม่ต้องพูดถึงทารกมนุษย์ แม้แต่สัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีอายุเพียงหนึ่งเดือนก็ยังบอบบาง ผิวหนังและกระดูกยังอ่อนเยาว์ อ่อนแออย่างน่าเวทนาที่สุด แน่นอน แม้ไนท์สปิริตจะยังเด็ก แต่มันก็ฉลาดหลักแหลมยิ่งนักและมีจิตสำนึกแล้ว ซูจื่อม่อรู้ดีว่าไนท์สปิริตเข้าใจคำพูดของเขาและอ่านสถานการณ์ออกเช่นกัน โชคชะตาของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว ในตอนนี้ที่เขาอยู่ในเงื้อมมือของปีศาจวิญญาณระดับแก่นทองคำ ไม่มีทางที่เขาจะหนีรอดไปได้ ทว่าสำหรับไนท์สปิริตนั้นต่างออกไป มันดูเหมือนลูกสุนัขตัวน้อยที่อ่อนแอไร้ทางสู้ ไม่ว่าจะเป็นชายหนุ่มชุดโลหิตหรืออวี่เฟย ต่างก็ไม่มีใครใส่ใจมัน ซึ่งนั่นทำให้มันมีโอกาสรอดชีวิตไปได้! เมื่อได้ยินคำพูดของซูจื่อม่อ ไนท์สปิริตกลับมีสีหน้าสงบนิ่งและไม่ขยับตัว มันยังคงซ่อนตัวอยู่ในอกของซูจื่อม่อโดยไม่เผยตัวออกมา เพียงแค่เอียงคอฟังราวกับกำลังพยายามจับตาดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกนั่น “อึก!” เกือบจะเป็นเวลาเดียวกับที่ซูจื่อม่อหลุดพ้นจากภาพลวงตาทางจิต ก็มีเสียงครางอู้อี้ดังมาจากอีกฝั่งหนึ่ง ชายหนุ่มชุดโลหิตเอามือกุมศีรษะไว้แน่น เขากำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาแดงก่ำในขณะที่ใบหน้าบิดเบี้ยวดูน่ากลัวยิ่งนัก หากวิชาทาสโลหิตถูกขัดขวางโดยแรงภายนอกทั่วไป ผลกระทบต่อผู้ใช้วิชาคงไม่รุนแรงถึงเพียงนี้ แต่ครั้งนี้ วิชาทาสโลหิตของชายหนุ่มชุดโลหิตกลับถูกสะท้อนกลับโดยพลังลึกลับบางอย่าง! ความล้มเหลวของวิชาประกอบกับแรงสะท้อนกลับนั้นพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มชุดโลหิตราวกับสายฟ้าฟาด เขารู้สึกราวกับศีรษะจะระเบิดออกจนเกือบจะหมดสติไป “โอ้?” อวี่เฟยขมวดคิ้ว เขายังคงจับแขนของซูจื่อม่อไว้แน่นขณะหันไปมองชายหนุ่มชุดโลหะด้วยความกังวล “เกิดอะไรขึ้น นายน้อย?” ในจังหวะนั้นเอง หน้าอกของซูจื่อม่อก็มีการเคลื่อนไหว! เงาสีดำพุ่งปราดออกมา วิ่งผ่านแขนของซูจื่อม่อไปยังแขนของอวี่เฟยภายในเวลาไม่กี่ก้าว เงาสีดำนั้นรวดเร็วปานภูตผี ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าอกของอวี่เฟยในชั่วพริบตา หลังจากหยุดชะงักเพียงครู่ เงาสีดำก็ยกกรงเล็บขึ้นทันที กรงเล็บแหลมคมห้าเล่มเผยออกมา เปล่งประกายวาววับด้วยไอเย็น พร้อมตวัดเข้าที่ลำคอของอวี่เฟยด้วยกลิ่นคาวเลือดแห่งความตาย!