Chapter 231 - Tragic ป่าดึกดำบรรพ์แห่งนี้อันตรายกว่าเทือกเขาชางหล่างถึงหนึ่งร้อยเท่า! สัตว์ปีศาจทุกตัวที่พบเจอในที่แห่งนี้ล้วนเป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่สามารถทำให้เหล่าผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดวิญญาณหวาดกลัวจนไม่กล้าเผชิญหน้าตรงๆ ท่ามกลางความโกลาหล ซูจื่อโม่ก้มตัวลงและใช้ทั้งสี่ขาคลานไปตามผืนป่าที่หนาทึบอย่างคล่องแคล่วราวกับงูยักษ์ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ โอกาสรอดชีวิตของซูจื่อโม่มีมากกว่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันมาก! เพราะ... ในระดับหนึ่งแล้ว ซูจื่อโม่เองก็เป็นปีศาจเช่นกัน! เขารู้ถึงนิสัย วิธีการ และกฎการเอาชีวิตรอดในป่าใหญ่เป็นอย่างดี ในตอนแรก ซูจื่อโม่ยังมีความกังวลอยู่บ้างว่าไนท์สปิริตอาจจะอาละวาด จริงอยู่ที่ไนท์สปิริตเคยสังหารปีศาจวิญญาณขั้นแกนทองคำที่หุบเขาตงหลิงมาแล้ว ทว่าซูจื่อโม่ก็รู้ดีว่าพลังของไนท์สปิริตนั้นยังห่างไกลจากปีศาจวิญญาณขั้นแกนทองคำตัวนั้นนัก แต่สิ่งที่ทำให้ซูจื่อโม่ประหลาดใจก็คือ ไนท์สปิริตไม่เพียงแต่จะไม่หวาดกลัว แต่มันยังเชื่องมากและนอนนิ่งอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างว่าง่าย เพียงแค่ชะโงกหัวออกมามองดูสภาพแวดล้อมรอบข้างเท่านั้น ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็หลบหนีออกจากระยะจู่โจมของมังกรอุทกภัยตัวร้ายได้สำเร็จ ก่อนที่เขาจะได้ทันพักหายใจ สีหน้าของซูจื่อโม่ก็เปลี่ยนไปเมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่ากำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว! “ไม่ดีแล้ว! เราต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!” จากประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในเทือกเขาชางหล่าง กลิ่นคาวเลือดจากการต่อสู้ด้านหลังจะดึงดูดสัตว์ปีศาจที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมเข้ามา! สัตว์เหล่านั้นจะไม่ด้อยไปกว่ามังกรอุทกภัยตัวนั้นเลย ทุกตัวน่าจะเป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ทั้งสิ้น หากเขาถูกสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์พวกนั้นล้อมไว้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน! ถึงตอนนี้ซูจื่อโม่จึงเข้าใจแล้วว่าทำไมสำนักสวรรค์อสูรและสำนักเมฆาม่วงถึงไม่ขับไล่ผู้ฝึกตนอิสระที่ติดตามพวกมันมาทั้งหมดออกไป เป้าหมายหลักของทั้งสองสำนักคือการใช้ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดสัตว์ร้ายในป่าแห่งนี้ เพื่อที่พวกมันจะได้ฉวยโอกาสหลบหนีไป! เฉกเช่นเดียวกับที่ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นกำลังใช้ประโยชน์จากทั้งสองสำนัก ทั้งสองสำนักเองก็ทำแบบเดียวกันกับพวกเขา ... การขัดขวางของมังกรอุทกภัยทำให้ผู้ฝึกตนหลายหมื่นคนแตกออกเป็นสองกลุ่มในเวลาไม่นาน ในจำนวนนั้น ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ถูกมังกรอุทกภัยสกัดกั้นไว้ ในขณะที่ผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดวิญญาณไม่กี่คนของสำนักสวรรค์อสูรและสำนักเมฆาม่วงได้นำศิษย์ของตนพุ่งตรงไปยังทิศทางของซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ เบื้องหลังของทั้งสองสำนักคือผู้ฝึกตนอิสระที่ติดตามมา ซึ่งซูจื่อโม่ก็เป็นหนึ่งในนั้น ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่สามารถฝ่าวงล้อมของมังกรอุทกภัยมาได้ต่างก็มีฝีมือของตนเอง ซูจื่อโม่กวาดสายตามอง ในบรรดาผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้น มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่ซูจื่อโม่พอจะคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง ชายผู้นั้นสวมชุดสีเทาและถือพัดจีบไว้ในมือ ดูอายุอานามน่าจะอยู่ในช่วงสามสิบ ใบหน้าซีดเซียวไร้หนวดเครา รูปร่างค่อนข้างท้วมและมีหน้าตาธรรมดา ทว่าดวงตาของเขากลับดูมีประกายอย่างยิ่ง เมื่อตอนอยู่นอกป่า ซูจื่อโม่เคยได้พูดคุยกับคนผู้นี้สั้นๆ คนผู้นี้คือพวกชอบพูดเพ้อเจ้อและคุยโวได้ไม่มีหยุด ก่อนหน้านี้ ความเห็นเกี่ยวกับเสียงคำรามของมังกรในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ และเรื่องที่ว่าเกล็ดมังกรแท้นั้นใหญ่กว่ามนุษย์ ก็มาจากคนผู้นี้ ไม่มีใครเชื่อคำพูดที่เกินจริงของเขาแม้แต่น้อย ซูจื่อโม่ได้ตรวจสอบระดับการฝึกตนของคนผู้นี้แล้ว พบว่าเป็นเพียงระดับสร้างรากฐานขั้นต้นเท่านั้น “เขามีดีไม่เบาเหมือนกัน” ซูจื่อโม่พยักหน้าอย่างเงียบๆ พูดตามตรง การที่ซูจื่อโม่สามารถตามมาจนถึงจุดนี้ได้นั้นเป็นเพราะวิชาบ่มเพาะพลังปีศาจของเขาล้วนๆ ส่วนผู้ฝึกตนชุดเทาผู้นี้ การที่สามารถมาถึงที่นี่ได้ด้วยพลังระดับสร้างรากฐานขั้นต้นนั้นนับว่าน่าประทับใจจริงๆ คล้ายกับจะสัมผัสอะไรได้ ผู้ฝึกตนชุดเทาหันกลับมามองซูจื่อโม่ แล้วส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร ทันใดนั้นเอง ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นที่เบื้องหน้า! ในป่า เสือตัวมหึมาได้กระโจนออกมา ร่างกายของมันสูงหลายสิบฟุตและพุ่งเข้าใส่ฝูงชนด้วยความดุร้ายอย่างชัดเจน สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเสือตัวนั้นมีเก้าหาง! “เสือเก้าหาง” ซูจื่อโม่นึกทบทวนชั่วครู่ สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นก่อนจะกล่าวช้าๆ “สัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ ลู่หวู!” ผู้ฝึกตนชุดเทาขมวดคิ้วในเวลาเดียวกันและพึมพำ “ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอตัวลู่หวู” ลู่หวูคือหนึ่งในสัตว์ร้ายโบราณ เกิดมาพร้อมกับเก้าหางในร่างเสือ มันมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัว ในวินาทีที่ลู่หวูกระโจนเข้าใส่ฝูงชน สิงโตทองคำก็คำรามอย่างดุร้ายเพื่อพยายามข่มขู่ให้ลู่หวูถอยกลับหรือแม้แต่จะสังหารมัน! ทว่าลู่หวูเพียงแค่สะบัดหางทั้งเก้าแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้า เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็กัดเข้าที่คอของสิงโตทองคำจนขาดสะบั้น เลือดสาดกระจายออกมา! ละอองเลือดฟุ้งกระจายไปทั่วป่า เจ้าของสิงโตทองคำซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดวิญญาณรีบหนีเอาตัวรอดไปไกลโดยไม่หันมามอง ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างสูญเสียระเบียบและพากันแตกตื่นหนีตายอย่างโกลาหล ทว่าป่าแห่งนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเขาคิดไว้... โดยเฉพาะป่าดึกดำบรรพ์! การเข้ามานั้นง่ายดาย แต่การออกไปกลับไม่ง่ายเช่นนั้น! ฟี้! ฟี้! ภายในป่า ตะขาบตัวหนึ่งที่มีความยาวมากกว่าสิบเมตรและหนาเท่าถังน้ำเลื้อยออกมา มันมีสีแดงฉานไปทั้งตัว ขยับขาหลายพันข้างพร้อมกับสายตาที่เต็มไปด้วยความดุร้าย เมื่อพุ่งเข้าใส่ฝูงชน ตะขาบสีแดงตัวนั้นก็ฉีกกระชากขบวนของผู้ฝึกตนออกเป็นสองส่วนอีกครั้ง สัตว์ร้ายทรงพลังปรากฏตัวออกมาจากป่าอย่างต่อเนื่อง ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ ซูจื่อโม่ไม่มีหนทางต่อสู้ ทำได้เพียงหลบหนีไปท่ามกลางความวุ่นวายเท่านั้น ในป่าเช่นนี้ ต่อให้เป็นระดับกำเนิดวิญญาณก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาก็ต่างพากันหนีตายเมื่อเห็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์เช่นกัน ซูจื่อโม่นึกไม่ออกเลยว่าจะต้องเผชิญกับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวแบบไหนหากเขาเข้าไปในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์จริงๆ! มันช่างน่าอนาถนัก! มีผู้ฝึกตนมากกว่าสามหมื่นคนที่ก้าวเท้าเข้ามาในป่าแห่งนี้ แต่ตอนนี้เหลืออยู่เพียงไม่กี่พันคน ส่วนคนที่เหลือนั้นถูกกำหนดให้ฝังร่างอยู่ในป่าแห่งนี้แล้ว! หากการข้ามป่าแห่งนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้คนเหลือเพียงไม่กี่พันคน แล้วจะมีสักกี่คนที่รอดชีวิตไปจนถึงตอนจบ? ... ห่างจากซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ไปประมาณห้าสิบกิโลเมตร อีกาสีดำสนิทตัวมหึมาได้กระพือปีกพุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้า ชายวัยกลางคนที่สวมชุดสีเลือดกำลังนั่งอยู่บนหลังของอีกาตัวนั้น นั่นคือราชาอีกาโลหิตและเจ้าสำนักวังอีกาโลหิต! “โอ้?” เจ้าสำนักขมวดคิ้วขึ้นเรื่อยๆ และดวงตาของเขาก็เป็นประกายหลังจากใช้ทักษะลับในการติดตาม “เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับท่านอาจารย์? เจ้าซูจื่อโม่นั่นหลบอยู่ในแม่น้ำจี้สุ่ยอีกแล้วหรือ?” ราชาอีกาโลหิตถาม “เปล่า” เจ้าสำนักขมวดคิ้วแน่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและกัดฟัน “เจ้าหนูนั่นกำลังจะเข้าไปในเขตนั้น!” “หือ?” ราชาอีกาโลหิตไม่เข้าใจและชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ราชาอีกาโลหิตก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น ทันใดนั้นความหวาดกลัวก็ฉายแววขึ้นในดวงตาของมัน มันถามเชิงหยั่งเชิง “เขตนั้นรึ?” “ใช่” เจ้าสำนักพยักหน้า ราชาอีกาโลหิตวิเคราะห์ “เจ้าหนูนั่นมีจุดประสงค์แน่ชัด มันอาจจะพยายามล่อท่านไปที่นั่น ท่านต้องไม่หลงกลมันนะขอรับท่านอาจารย์” ราชาอีกาโลหิตหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “อีกอย่าง ที่นั่นมันที่ไหนกัน? ต่อให้เป็นระดับกำเนิดวิญญาณหรือระดับกึ่งเทพก็อาจจะไม่สามารถรอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัย ระดับสร้างรากฐานกระจอกๆ อย่างมันจะต้องตายอยู่ในที่แห่งนั้นแน่!” “เจ้าหนูนั่นเจ้าเล่ห์นัก” เจ้าสำนักกล่าวด้วยสีหน้าขุ่นมัว “นี่คือแผนการ! ต่อให้ข้าจะรู้จุดประสงค์ของมัน ข้าก็ต้องไป! ต่อให้มันตาย ข้าก็ต้องไปเห็นกับตาตัวเอง!” “ท่านอาจารย์ ท่านต้องระวังตัวนะขอรับ อย่าได้ผลีผลาม...” “ไม่เป็นไร แผนนี้ถือว่าฉลาดมากทีเดียว น่าเสียดายที่มันพลาดบางอย่างไป” เจ้าสำนักโบกมือปฏิเสธแล้วแค่นเสียงเย็นชา “มันไม่รู้ว่าข้าเป็นใครและไม่รู้ด้วยว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในเขตนั้น ในกรณีที่แย่ที่สุด ต่อให้เราไปปลุกตัวตนที่อยู่ข้างในนั่นได้ ด้วยฐานะของข้า ข้าก็น่าจะหลบหนีออกมาได้โดยไร้ปัญหา” “ไปกันเถอะ! ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าซูจื่อโม่นั่นจะหนีไปที่ไหนได้อีก!”