บทที่ 27 นี่คือรองเท้าของคุณ ในขณะที่ซูเป่ยยืนนิ่งกอดอกเฝ้ามองทุกความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของคนเหล่านั้นอย่างเงียบเชียบ มุมปากของเธอก็หยักขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด แม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปถึงห้าปีเต็ม แต่ดูเหมือนว่าซูฮุ่ยเสียนจะไม่ได้มีการพัฒนาในทางที่สร้างสรรค์ขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว เธอยังคงจมปลักอยู่กับวิธีการเดิมๆ และเลือกใช้ลูกไม้น้ำเน่าแบบเดียวกับที่เคยใช้เมื่อหลายปีก่อนเพื่อมาจัดการกับซูเป่ย ผู้หญิงคนนี้ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยจริงๆ! ความคิดตื้นเขินและเล่ห์เหลี่ยมราคาถูกเหล่านี้ ช่างดูน่าสมเพชในสายตาของซูเป่ยเหลือเกิน เซี่ยวถงรีบขยับเข้าไปตรวจสอบรองเท้าคู่นั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน และเพียงไม่นานเธอก็เริ่มตระหนักว่ามีความผิดปกติที่ร้ายแรงซ่อนอยู่ เมื่อเธอลองออกแรงกดลงไปที่ตัวส้นรองเท้าเบาๆ ส่วนที่เป็นแพลตฟอร์มรองรับน้ำหนักก็แตกหักออกจากกันทันที สภาพที่พังยับเยินเช่นนี้หากใครฝืนใส่เดินขึ้นไปบนรันเวย์ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินบนกับดักที่พร้อมจะทำให้ลื่นล้มหรือข้อเท้าหักได้ทุกเมื่อ “นี่มันหมายความว่ายังไง? เลียวโหย่วฮุ่ย เธอช่วยอธิบายเรื่องนี้ให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม!” เซี่ยวถงตวาดลั่นด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความอับอายที่หน้าแตกต่อหน้าซูเป่ยและความโกรธแค้นที่ถูกหักหลัง เธอชูรองเท้าที่พังเสียหายขึ้นมาในมือพลางแผดเสียงใส่เลียวโหย่วฮุ่ยอย่างไม่ไว้หน้า “ฉันหลงนึกว่าเธอเป็นคนที่ไว้ใจได้เสียอีก! รองเท้าพวกนี้ถูกเก็บรักษาและตรวจสอบมาอย่างดีโดยตลอด แล้วทำไมจู่ๆ มันถึงมาพังเอาตอนนี้? เธอทำอะไรลงไป!” “ฉัน... ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไง...” เลียวโหย่วฮุ่ยละล่ำละลักตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ใบหน้าของเธอซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่นไปหมด รองเท้าเหล่านี้ล้วนเป็นของสูงค่าที่ได้รับความอนุเคราะห์มาจากทางสปอนเซอร์โดยตรง และจะมีเจ้าหน้าที่เฉพาะทางได้รับมอบหมายให้ดูแลรักษาความเรียบร้อยอยู่หลังเวทีอย่างเคร่งครัด หากเรื่องนี้ถูกสืบสาวไปถึงต้นตอและมีการสืบสวนหาสาเหตุของอุบัติเหตุในครั้งนี้ ทุกคนย่อมจะพบได้อย่างง่ายดายว่าเป็นความผิดของเธอแต่เพียงผู้เดียว และหากเธอต้องเป็นผู้รับผิดชอบชดใช้ค่าเสียหายมหาศาลที่เกิดขึ้น เงินทองทั้งหมดที่เธอตรากตรำหามาได้ตลอดสองปีเต็มก็คงจะต้องมลายหายไปในพริบตาจนหมดสิ้น เลียวโหย่วฮุ่ยไม่ได้คิดเผื่อไว้เลยว่าสถานการณ์จะกลับกลายเป็นเช่นนี้ เธอคงไม่ต้องมาตกอยู่ในที่นั่งลำบากหากแผนการลอบประทุษร้ายนั้นดำเนินไปอย่างราบรื่นและซูเป่ยได้รับบาดเจ็บจนข้อเท้าพลิกไปจริงๆ เพราะหากเป็นเช่นนั้น ซูฮุ่ยเสียนย่อมจะต้องเห็นความดีความชอบและยื่นมือเข้ามาช่วยจัดการเคลียร์ปัญหาที่ตามมาให้เธออย่างแน่นอน แต่ในยามนี้ ทุกอย่างกลับพังพินาศไม่เป็นท่า และดูเหมือนว่าซูฮุ่ยเสียนจะไม่มีความตั้งใจที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงหรือให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่เธอเลยแม้แต่น้อย เลียวโหย่วฮุ่ยรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ตัดสินใจทำเรื่องโง่ๆ ลงไปเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ และตอนนี้เธอกำลังจะต้องจ่ายบทเรียนราคาแพงที่สุดในชีวิต เซี่ยวถงไม่อาจข่มความโกรธแค้นที่มีต่อผู้หญิงจอมวางแผนคนนี้ได้อีกต่อไป เธอจึงยังคงตวาดไล่บี้ต่อไปว่า “ถ้าเธอไม่รู้ แล้วในห้องนี้ใครจะรู้? จะบอกว่าเป็นซูเป่ยอย่างนั้นเหรอ? เธอเพิ่งจะมาที่นี่เป็นครั้งแรกด้วยซ้ำ ถ้าเธอมีอะไรจะพูดเพื่อแก้ตัว ก็เก็บเอาไปบอกกับหัวหน้าผู้ดูแลระบบโน่นไป!” หลังจากที่จัดการกับเลียวโหย่วฮุ่ยเสร็จ เซี่ยวถงก็หันกลับมาหาซูเป่ยและก้มศีรษะขอโทษอย่างนอบน้อมและลึกซึ้ง “ฉันต้องขอโทษจริงๆ ค่ะคุณซู เมื่อครู่ฉันวู่วามเกินไปและตัดสินคุณผิดพลาดไปอย่างไม่น่าให้อภัย โปรดรับคำขอโทษจากฉันด้วยนะคะ!” “มันเป็นเรื่องภายในของพวกคุณ ก็ไปจัดการตกลงกันเองเถอะค่ะ ตอนนี้สิ่งที่ฉันต้องการคือ มีใครพอจะช่วยหารองเท้าที่เหมาะสมให้ฉันสักคู่ได้ไหมคะ?” ซูเป่ยเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบและสงบนิ่ง ราวกับว่าเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อครู่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเธอเลยแม้แต่น้อย ทันใดนั้น เซี่ยวถงก็รีบสั่งการให้ผู้ช่วยอีกคนหนึ่งเข้ามาดูแลปรนนิบัติซูเป่ยแทนทันที ส่วนตัวเธอและผู้ช่วยคนอื่นๆ ก็กุมตัวเลียวโหย่วฮุ่ยตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าผู้ดูแลเพื่อสะสางเรื่องราวที่เกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน นางแบบคนอื่นๆ ที่กำลังวุ่นวายอยู่กับการเตรียมตัวก็เริ่มเกิดความตระหนกและหวาดระแวง พวกเธอต่างพากันส่งเสียงเรียกร้องขึ้นมา “พวกเราก็ต้องการตรวจสอบรองเท้าและชุดของตัวเองอีกครั้งให้แน่ใจเหมือนกัน! ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมากลางเวที พวกเราไม่มีปัญญาจะรับผิดชอบหรอกนะ!” บรรยากาศหลังเวทีที่เคยวุ่นวายอยู่แล้ว กลับยิ่งโกลาหลมากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว ซูฮุ่ยเสียนจิกเล็บลงบนฝ่ามือของตัวเองจนห่อเลือดด้วยความเจ็บใจที่แผนการล้มเหลว เธอพ่นลมหายใจออกมาอย่างขัดใจพลางก่นด่าสาปแช่งซูเป่ยอยู่ภายในใจอย่างบ้าคลั่ง ทางด้านชิวหมินเสวียนเองก็ไม่กล้าชักช้า เธอรีบเร่งจัดเตรียมรองเท้าและเสื้อผ้าให้ซูฮุ่ยเสียนอย่างสุดชีวิตเพื่อไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ที่จะมาทำลายโอกาสในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องรองเท้าของซูเป่ยก็ยังคงไม่ได้รับการคลี่คลายโดยง่าย เนื่องจากเลียวโหย่วฮุ่ยได้วางแผนทำลายรองเท้าทุกคู่ที่มีขนาดพอดีกับเท้าของซูเป่ยไปจนหมดสิ้นแล้ว ทำให้ในตอนนี้ซูเป่ยไม่มีรองเท้าที่เหมาะสมจะใส่เดินขึ้นเวทีเลยแม้แต่คู่เดียว “คุณซูคะ บางทีคุณอาจจะต้องลองใส่ไซส์ที่ใหญ่กว่าเท้าจริงดูสักหน่อย เดี๋ยวฉันจะรีบไปหาแผ่นรองรองเท้ามาเสริมให้ค่ะ มันเป็นวิธีเดียวที่พอจะแก้ขัดได้ในสถานการณ์ที่รองเท้าไม่พอดีแบบนี้” ผู้ช่วยคนใหม่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพและเต็มไปด้วยความเห็นใจ “ตกลงค่ะ” ซูเป่ยพยักหน้าตอบรับอย่างเข้าใจในสถานการณ์ เธอรู้ดีว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ฝ่ายประสานงานจะทำให้ได้ในตอนนี้ ในฐานะนางแบบมืออาชีพที่คร่ำหวอดมานาน การเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่พบเจอได้เป็นปกติ บางครั้งสปอนเซอร์ก็อาจจะจัดหารองเท้าที่ไม่ได้มีความสมบูรณ์แบบมาให้ ยิ่งไปกว่านั้น เท้าของเธอยังมีลักษณะเรียวยาวและเล็กแหลม ซึ่งยากต่อการหารองเท้าที่สวมใส่ได้พอดีเป๊ะในเวลาที่จำกัดเช่นนี้ นับเป็นโชคดีที่ซูเป่ยได้ผ่านการฝึกฝนทักษะพื้นฐานและการเดินแบบในทุกรูปแบบมาอย่างโชกโชน เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อก้าวเดินบนแคทวอล์คท่ามกลางอุปสรรคที่ยากลำบากที่สุด โดยที่ยังคงรักษามาตรฐานความเป็นมืออาชีพและความสง่างามเอาไว้ และที่สำคัญที่สุดคือต้องไม่ทำให้สุขภาพหรือความปลอดภัยของร่างกายต้องตกอยู่ในความเสี่ยง ในระหว่างที่ซูเป่ยกำลังยืนรอแผ่นรองรองเท้าอยู่นั้น จู่ๆ ชายหนุ่มในชุดสูทสากลสีเข้มที่ดูภูมิฐานก็รีบวิ่งพรวดพราดฝ่าฝูงชนเข้ามาหลังเวที ในมือของเขาชูรองเท้าคู่หนึ่งที่ส่องประกายระยิบระยับซึ่งส่งตรงมาจากทางสปอนเซอร์หลักของงานในค่ำคืนนี้ “คุณซูครับ! นี่คือรองเท้าของคุณครับ!” เสียงของเขาดังก้องไปทั่วบริเวณ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคนในห้องแต่งตัวนั้น