บทที่ 9: การจะพบคนขับรถก็ต้องมีการนัดหมายด้วยอย่างนั้นหรือ ซูเป่ยใช้ชีวิตและทำงานในฐานะนางแบบที่สหรัฐอเมริกามานานหลายปี ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาเธอทำงานอย่างหนัก ทุ่มเทแรงกายแรงใจท่ามกลางแสงสีและความกดดันในวงการแฟชั่น จนสามารถเก็บหอมรอมริบเงินทองมาได้จำนวนหนึ่ง และในตอนนี้ เธอได้ตัดสินใจนำเงินเก็บทั้งหมดที่มีมาใช้ซื้อบ้านหลังนี้ เป้าหมายเดียวในใจของเธอก็คือเพื่อสร้างรากฐานที่มั่นคงและรับประกันชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้กับ ต้าเป่า ลูกชายสุดที่รักของเธอ ให้เขามีสถานที่ที่เรียกว่าบ้านอย่างแท้จริงในแผ่นดินเกิด ในความคิดของเธอนั้น ลู่เห้อถิง เป็นเพียงคนขับรถธรรมดาๆ คนหนึ่งที่ทำงานหาเช้ากินค่ำ เธอตระหนักดีว่าการต้องมาแบกรับภาระและความรับผิดชอบในฐานะพ่อ ทั้งที่เขาอาจจะยังไม่ทันได้ตั้งตัวหรือเตรียมใจมาก่อนเลยนั้น คงจะเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับเขา ด้วยเหตุนี้เอง ซูเป่ยจึงตั้งปณิธานกับตัวเองว่าเธอจะต้องเตรียมทุกอย่างให้พร้อมสรรพด้วยตัวของเธอเองก่อน เพื่อไม่ให้เขาต้องลำบากใจหรือรู้สึกกดดันจนเกินไปเมื่อถึงเวลาที่ต้องเผชิญกับความจริง หลังจากมื้ออาหารที่เต็มไปด้วยความอบอุ่นจบลง ซูเป่ยก็ถึงเวลาที่ต้องกล่าวคำล่ำลากับลูกชายของเธอชั่วคราว เธอย่อตัวลงตรงหน้าเด็กชายตัวน้อย สบตาที่ใสซื่อทว่าแฝงไปด้วยความฉลาดเฉลียวของเขา ก่อนจะประทับจุมพิตเบาๆ ลงบนหน้าผากของลูกรักด้วยความทะนุถนอมอย่างที่สุด ต้าเป่าไม่ได้แสดงท่าทางงอแงเหมือนเด็กทั่วไป เขากลับยื่นมือน้อยๆ ออกมาลูบหัวผู้เป็นแม่เบาๆ อย่างอ่อนโยน ราวกับจะปลอบประโลมเธอ "เสี่ยวเป่ย ผู้หญิงเราน่ะเวลาออกไปทำงานข้างนอกต้องรู้จักปกป้องตัวเองให้ดีนะ แล้วก็อย่าหักโหมทำงานหนักจนเกินไปล่ะ เข้าใจไหม?" หลินม่อลี่ที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ถึงกับตาเป็นประกายด้วยความขบขันและเอ็นดูเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ภาพที่เห็นตรงหน้าไม่ได้ดูเหมือนแม่กับลูกลากันเลยสักนิด แต่มันกลับดูเหมือนพ่อที่กำลังสั่งสอนและเป็นห่วงลูกสาวตัวน้อยเสียมากกว่า ความเป็นผู้ใหญ่เกินตัวของต้าเป่ามักจะทำให้คนรอบข้างประหลาดใจได้เสมอ "โอเคจ้ะ แม่จะจำไว้และดูแลตัวเองอย่างดีเลย" ซูเป่ยตอบรับคำของลูกชายด้วยรอยยิ้มที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยความสุข ต้าเป่าพยักหน้าอย่างพึงพอใจก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับหลินม่อลี่ ทิ้งให้ซูเป่ยยืนมองตามแผ่นหลังเล็กๆ นั้นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หลังจากนั้น ซูเป่ยก็เรียกแท็กซี่เพื่อเดินทางไปยังบ้านหลังใหม่ที่เธอเพิ่งซื้อด้วยความช่วยเหลือของหลินม่อลี่ เมื่อมาถึงบ้าน เธอยังไม่มีเวลาแม้แต่จะเดินสำรวจทุกซอกทุกมุมหรือจัดข้าวของให้เข้าที่เข้าทางอย่างละเอียด เธอเพียงแค่รีบวางสัมภาระทิ้งไว้ จัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าให้อยู่ในชุดที่ดูคล่องตัวและสุภาพมากขึ้น จากนั้นก็รีบเรียกแท็กซี่อีกคันมุ่งหน้าไปยัง 'ลู่กรุ๊ป' อาคารสำนักงานขนาดใหญ่ที่เป็นเป้าหมายถัดไปของเธอทันที ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ เธอเคยมีโอกาสได้พบกับลู่เห้อถิงเพียงสองครั้งก่อนที่พวกเขาจะตัดสินใจจดทะเบียนสมรสกัน ซึ่งทั้งสองครั้งนั้นเกิดขึ้นในงานปาร์ตี้ของกลุ่มเพื่อน หนึ่งในแขกที่มาร่วมงานคือชายที่ชื่อว่า ลู่เหวยเจี่ยน ซึ่งใครต่อใครต่างก็บอกว่าเขาเป็นคนของตระกูลลู่แห่งลู่กรุ๊ป ในคืนนั้นหลังจากที่ลู่เหวยเจี่ยนดื่มหนักจนเมามายไม่ได้สติ เขาจึงได้เรียกให้คนขับรถส่วนตัวมารับ และในทั้งสองเหตุการณ์นั้น คนขับรถที่ปรากฏตัวขึ้นเพื่อมารับเขาก็คือ ลู่เห้อถิง เนื่องจากลู่เห้อถิงมีบุคลิกและกลิ่นอายที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร เขาดูมีความสง่างามและเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ของคนขับรถทั่วๆ ไปที่เธอเคยพบเห็นอย่างสิ้นเชิง นั่นทำให้ซูเป่ยจดจำเขาได้ในทันทีที่เห็นเพียงแวบเดียว ทว่าเธอไม่ได้มีความสนิทสนมกับลู่เหวยเจี่ยนเป็นการส่วนตัวมากพอที่จะเอ่ยปากถามข้อมูลเกี่ยวกับคนขับรถของเขาได้ ดังนั้น เธอจึงตัดสินใจที่จะมาที่ลู่กรุ๊ปด้วยตัวเอง เพื่อตามหาตัวลู่เห้อถิงและพูดคุยกับเขาให้รู้เรื่อง เธอเดินเข้าไปภายในโถงอาคารที่ตกแต่งอย่างหรูหราด้วยท่วงท่าที่สง่างาม เสียงส้นสูงกระทบพื้นหินอ่อนดังเป็นจังหวะที่มั่นคง เมื่อเดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ เธอจึงเอ่ยถามพนักงานสาวด้วยน้ำเสียงสุภาพว่า "ขอโทษนะคะ ฉันมาขอพบคุณลู่เห้อถิงค่ะ ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาทำงานให้กับคุณลู่เหวยเจี่ยนน่ะค่ะ" "ขออภัยด้วยค่ะคุณผู้หญิง หากคุณไม่มีการนัดหมายไว้ล่วงหน้า คุณจะไม่สามารถเข้าพบเขาได้ค่ะ" พนักงานประชาสัมพันธ์เงยหน้าขึ้นมองผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้า เธอพบว่าหญิงสาวคนนี้มีความสวยงามที่โดดเด่นและมีกิริยาที่ดูดีมาก จึงเลือกที่จะตอบกลับด้วยท่าทีที่สุภาพอย่างยิ่ง แต่กระนั้นเธอก็ไม่กล้าที่จะละเมิดกฎเหล็กของบริษัท ซูเป่ยถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจกับคำตอบที่ได้รับ นี่การจะมาขอพบคนที่เป็นเพียงคนขับรถ ถึงกับต้องมีการนัดหมายล่วงหน้าเชียวหรือ? ลู่กรุ๊ปแห่งนี้ช่างเป็นบริษัทที่ยิ่งใหญ่และมีระเบียบวินัยที่เข้มงวดจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ! เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ซูเป่ยจึงตัดสินใจถามต่อ "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอทำนัดหมายตอนนี้เลยได้ไหมคะ?" "ได้ค่ะแน่นอน แต่ทางเราจะแจ้งผลการนัดหมายให้ทราบในอีกประมาณสิบห้าวันข้างหน้านะคะ" พนักงานสาวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มตามระเบียบ "สิบห้าวันเลยเหรอคะ?" ซูเป่ยทวนคำด้วยความตกใจ เขาเป็นคนขับรถประเภทไหนกันแน่? ทำไมขั้นตอนการขอพบตัวถึงได้ดูยุ่งยากและต้องใช้เวลารอนานขนาดนี้? ซูเป่ยรู้ดีว่าเธอไม่สามารถรอคอยนานถึงขนาดนั้นได้ เพราะหัวใจของเธอเต็มไปด้วยความร้อนรน แต่ปัญหาสำคัญคือเธอไม่มีทั้งเบอร์โทรศัพท์ติดต่อหรือที่อยู่บ้านของลู่เห้อถิงเลย เธอไม่รู้เลยว่าจะไปตามหาเขาได้จากที่ไหนอีกนอกจากที่ลู่กรุ๊ปแห่งนี้ สุดท้ายเธอจึงต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์ "ตกลงค่ะ รบกวนช่วยทำนัดหมายให้ฉันด้วยนะคะ ขอบคุณมากค่ะ... อ้อ แล้วไม่ทราบว่าพอจะมีช่องทางอื่นที่ฉันจะติดต่อหรือพบเขาได้เร็วกว่านี้ไหมคะ?" พนักงานประชาสัมพันธ์ยังคงรักษาใบหน้าที่ยิ้มแย้มไว้ได้เป็นอย่างดี เพราะเธอชินเสียแล้วกับคำขอร้องแบบนี้ เนื่องจากในแต่ละวันมีผู้คนมากมายที่พยายามจะหาทางเข้าพบลู่เห้อถิงให้ได้โดยเร็วที่สุด เธอจึงตอบกลับด้วยประโยคเดิมอย่างนุ่มนวลว่า "ต้องขออภัยจริงๆ ค่ะ ไม่มีทางอื่นแล้วค่ะ" ทว่าภายในใจของพนักงานสาวกลับแอบสบประมาทอยู่ลึกๆ 'คุณลู่ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครพบได้ง่ายๆ เสียหน่อย ผู้หญิงพวกนี้ช่างกล้าขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ คิดว่าแค่มีรูปร่างหน้าตาสวยงามแล้วจะได้รับสิทธิพิเศษทุกอย่างหรือยังไง? ไม่อย่างนั้นจะดั้นด้นมาขอทำนัดหมายถึงที่นี่ทำไมกัน' ซูเป่ยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินคอตกออกจากตึกไปเพื่อรอฟังผล 'ฉันพอจะรู้อยู่แล้วว่าลู่กรุ๊ปคือหนึ่งในบริษัทที่มีอิทธิพลและทรงพลังที่สุดในเมืองจิงตู เมื่อห้าปีก่อน ฉันยังเคยมีโอกาสได้พบหน้าคุณชายรองแห่งตระกูลลู่ด้วยตัวเองเลย แต่ตอนนี้ แค่จะขอพบคนขับรถของคนในตระกูลลู่ ฉันกลับทำไม่ได้เสียอย่างนั้น ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าวันเวลาผ่านไปห้าปี ทุกอย่างจะเปลี่ยนแปลงไปได้มากขนาดนี้!' ซูเป่ยครุ่นคิดในใจด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันระหว่างความท้อแท้และประหลาดใจ ในขณะที่เธอกำลังเดินออกมาที่หน้าอาคารด้วยความผิดหวัง ทันใดนั้น สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นรถยนต์คันหนึ่งที่กำลังแล่นมาจอดที่บริเวณทางเข้า กระจกหน้าต่างด้านคนขับค่อยๆ เลื่อนลงอย่างช้าๆ ในขณะที่รถยังคงเคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ต่ำมาก ซึ่งนั่นเป็นจังหวะที่พอดีอย่างยิ่งที่ทำให้ซูเป่ยมีเวลามากพอที่จะมองเห็นใบหน้าของคนขับได้อย่างชัดเจน... มันคือใบหน้าที่หล่อเหลาและแสนจะคุ้นเคย ใบหน้าเดียวกับที่เธอเพิ่งจะพยายามตามหาอย่างยากลำบากเมื่อครู่นี้นั่นเอง! เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของซูเป่ยก็เต้นแรงขึ้นมาด้วยความหวังที่กลับมาลุกโชนอีกครั้ง