บทที่ 45: หัวใจที่ทระนง หยางอวี่ถงมองดูสีหน้าโกรธระคนอับอายของหยางหยงซินพลางกะพริบตาโต ด้วยใบหน้าที่กระหายใคร่รู้ เธอจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านอาสาม ท่านปู่เคยบอกฉันว่า มีเพียงเวลาที่ใครบางคนถูกจี้ใจดำเท่านั้น ถึงจะมีท่าทีโกรธและอับอาย... มันจริงไหมคะ?" "อา... คือ..." หยางหยงซินถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เขาไม่กล้ากล่าวว่าบรรพชนระดับก่อตั้งรากฐานของตระกูลหยางพูดผิด แต่เขาก็ไม่สามารถยอมรับข่าวลือเกี่ยวกับคุณหนูผู้นั้นได้เช่นกัน! "ท่านอาสาม ฉันแค่จะไปดูให้เห็นกับตา แค่แวบเดียวเท่านั้น แล้วข่าวลือพวกนั้นก็จะสลายไปเองค่ะ!" หยางอวี่ถงเริ่มออดอ้อนทันที เธอเข้าไปกอดแขนของหยางหยงซินแล้วเขย่าไปมาไม่หยุด "เรื่องนี้..." "ท่านอาสาม! พี่อวี่ก็ยังไม่ออกจากด่านฝึกตนเลย ไม่ใช่ว่าเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่เขาเริ่มเข้าด่าน เขาบอกไว้ว่าห้ามรบกวนหรอกเหรอคะ? บางทีในอีกวันสองวันนี้ เขาอาจจะทะลวงคอขวดเข้าสู่ขั้นกลางของระดับกลั่นลมปราณได้แล้วก็ได้! ฉันจะไปดูหมอนั่นก่อน ถ้าถึงตอนนั้นพี่อวี่ยังไม่ออกมา ฉันจะไปเรียกเขาด้วยตัวเองเลยค่ะ!" หยางอวี่ถงรุกต่อ หยางหยงซินเหลือบมองไปยังห้องอันเงียบสงบที่เย่จิงอวี่ใช้ฝึกตนอยู่ ในที่สุดเขาก็พยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "ถ้าอย่างนั้นก็ให้ผู้เฒ่าแปดกับคนอื่นๆ ติดตามเจ้าไป และเวลาออกไปข้างนอกเจ้าต้องฟังคำสั่งของท่านลุงแปดกับคนอื่นๆ ด้วยล่ะ ถ้าเจ้ากล้าแอบหนีไปเที่ยวที่ไหน อาจะหักขาเจ้าด้วยตัวเอง!" "รับทราบค่ะ ขอบคุณค่ะท่านอาสาม ฉันจะรีบไปรีบกลับนะคะ!" เมื่อมองดูเงาร่างของหยางอวี่ถงที่หายลับไปอย่างรวดเร็ว หยางหยงซินก็ค่อยๆ ขมวดคิ้ว: "เหตุใดหอความลับสวรรค์ถึงได้อพยพออกไปกันแน่?" --------- "มืดแปดด้าน!" "และไร้หนทาง!" หลี่จี้โจวนั่งเงียบๆ อยู่ในลานบ้าน ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้ แม้ว่าการขาดข้อมูลจะทำให้ไม่ทราบสาเหตุที่หอความลับสวรรค์จากไป แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสถานที่แห่งนี้กำลังอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ เขาต้องไปจากที่นี่! ทว่าในช่วงนี้ การดักปล้นที่ชายขอบภูเขากลับด้านเริ่มรุนแรงขึ้น มีข่าวลือกระทั่งว่าผู้บำเพ็ญสายโจรหลายกลุ่มได้จับมือเป็นพันธมิตรกัน ออกปล้นพร้อมกันครั้งละหลายสิบคน แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายก็ยังไม่กล้าออกไปไหนมาไหนเพียงลำพัง "ผมยังอ่อนแอเกินไป!" "ตอนนี้ แผนการที่มั่นคงที่สุดยังคงเป็นการรอขบวนคาราวานของหอหมื่นยันต์!" "อีกสามเดือน... หวังว่าพายุจะพัดมาถึงช้ากว่านั้นสักหน่อย!" "กวัก~" กวากวาดูเหมือนจะเห็นหลี่จี้โจวถอนหายใจ มันจึงกระโดดออกมาจากสระน้ำมาหยุดอยู่ที่เท้าของเขา แล้วเอาหัวถูไถที่ขาอย่างออดอ้อน "ฮ่าๆ~ แกนี่ก็นะ เป็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่รู้จักปลอบใจคนเหมือนกัน" หลี่จี้โจวหัวเราะเบาๆ พลางลูบหัวกวากวา ไม่มีความจำเป็นต้องกระวนกระวายใจ ทำในสิ่งที่ทำได้ ส่วนที่เหลือก็แค่เผชิญหน้ากับสิ่งที่กำลังจะมาถึง "ก๊อก ก๊อก ก๊อก~" "สหายเต๋าหลี่อยู่ที่นี่หรือไม่?" ในขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงหญิงสาวรุ่นเยาว์ที่ฟังดูคุ้นเคยเล็กน้อย เมื่อแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบ สีหน้าของหลี่จี้โจวก็เคร่งขรึมขึ้นทันที กลับกลายเป็นหยางอวี่ถงที่เขาเคยเห็นในแดนลับลึกลับนั่น? และเธอยังมาพร้อมกับยอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายอีกสองคนด้วย การหลบซ่อนไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป เขารีบตรวจสอบมาตรการป้องกันภายในลานบ้านอย่างรวดเร็ว และสั่งให้กวากวาดำลงไปในสระน้ำเพื่อเตรียมพร้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ จากนั้นเขาจึงคลายเขตอาคมและเปิดประตูต้อนรับแขก เมื่อประตูเปิดออก หลี่จี้โจวมองไปยังทั้งสามคนด้วยสีหน้าสงสัย โดยเฉพาะเมื่อเห็นคนสองคนที่ยืนอยู่ข้างหยางอวี่ถง เขาจึงรีบแสดงท่าทีที่ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ ควรมีเมื่อพบกับผู้อาวุโสระดับกลั่นลมปราณขั้นปลาย เขากุมหมัดคำนับและถามอย่างสุภาพว่า "ไม่ทราบว่ารุ่นพี่มีธุระอะไรกับผมหรือครับ?" "ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก เป็นคุณหนูท่านนี้ต่างหากที่มาหาสหายเต๋าหลี่" หยางอวี่ถงกล่าวพลางสำรวจตัวหลี่จี้โจว รูปลักษณ์ของเขาตรงตามคำบอกเล่าของอู๋ต้าหนิวจริงๆ คิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดาว หล่อเหลาและสง่างาม ดูดีไม่น้อยเลยทีเดียว ทว่า... ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่สำคัญสำหรับผู้บำเพ็ญชายไม่ใช่รูปลักษณ์ แต่เป็นความแข็งแกร่ง "ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีธุระอะไรกับผมหรือครับ?" หลี่จี้โจวถามด้วยความสงสัยยิ่งขึ้น "เรียนตามตรง อู๋ต้าหนิวคือพี่ชายของฉัน พี่ต้าหนิวเคยบอกไว้ว่าถ้ามีโอกาสมาที่ภูเขากลับด้าน ก็ให้มาเยี่ยมเยียนสหายเก่าแทนเขาบ้าง" แม้หยางอวี่ถงจะอายุไม่มากนัก แต่เธอก็แสร้งทำตัวเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างแนบเนียน "ที่แท้ก็เป็นสหายของพี่ต้าหนิวนี่เอง ต้องขออภัยด้วยที่เสียมารยาท" หลี่จี้โจวยิ้มและกุมหมัดคำนับ "ไม่เป็นไร เห็นคุณอยู่ดีมีสุขแบบนี้ ฉันก็จะได้กลับไปรายงานพี่ต้าหนิวได้อย่างสบายใจ" หยางอวี่ถงกล่าวด้วยรอยยิ้ม เธอเพิ่งจะไปที่บ้านเก่าตามที่อยู่ให้อู๋ต้าหนิวให้มา แล้วได้รู้ว่าหลี่จี้โจวไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ตอนแรกเธอกังวลว่าเขาอาจจะประสบเคราะห์ร้าย แต่เมื่อเห็นว่าหลี่จี้โจวย้ายมาอยู่ในลานบ้านที่ใหญ่ขึ้น เธอก็แอบคิดในใจว่าหมอนี่ก็พอมีความสามารถอยู่บ้าง แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย ที่นี่ก็ยังคงเป็นย่านเสื่อมโทรมที่อยู่นอกเขตเมืองชั้นนอกอยู่ดี "ลำบากพี่ต้าหนิวแล้วจริงๆ" หลี่จี้โจวยิ้มบางๆ หยางอวี่ถงพยักหน้า ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี เธอจึงหยิบหินวิญญาณสองก้อนออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้หลี่จี้โจว: "ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวลา สิ่งนี้เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพี่ต้าหนิว โปรดรับไว้เถอะ" "สหายเต๋า ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกครับ ฝากบอกพี่ต้าหนิวด้วยว่าผมสบายดี และมีหนทางหาเลี้ยงตัวเองได้ ไม่ต้องเป็นห่วง!" หลี่จี้โจวโบกมือปฏิเสธ "โอ้?" หยางอวี่ถงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองหลี่จี้โจวด้วยสายตาที่ดูแคลนปนประหลาดใจ หินวิญญาณสองก้อนยังไม่ทำให้หวั่นไหวเชียวหรือ? มันมากพอจะซื้อยันต์ป้องกันระดับกลางได้ถึงสี่ใบเพื่อไปเสี่ยงโชคที่เหมืองผลึกสายฟ้าวิญญาณเลยนะ แต่เขากลับปฏิเสธ? ดูท่า สิ่งที่อู๋ต้าหนิวพูดอาจจะเป็นเรื่องจริง แม้จะมีพื้นเพต่ำต้อย ต้องเอาชีวิตรอดในยุคสมัยที่ยากลำบาก แต่กลับมีหัวใจที่ทระนง... ช่างถือตัวเสียจริง! "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็จะกลับไปรายงานพี่ต้าหนิวตามความจริง! ลาก่อน!" หยางอวี่ถงยิ้มเล็กน้อย กุมมือคำนับแล้วกล่าวลา ประหยัดไปได้อีก! เมื่อมองดูหยางอวี่ถงและคณะจากไป หลี่จี้โจวก็รู้สึกสะท้านในใจเล็กน้อย เมื่อสักครู่เขาคอยสังเกตทุกคำพูดและการกระทำของหยางอวี่ถง และถึงตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้ว่า เด็กสาวคนนี้ไม่ได้โชคลาภใดๆ จากแดนลับอันแปลกประหลาดนั่นเลย และดูเหมือนความทรงจำของเธอจะถูกลบออกไปด้วย "ไม่รู้ว่าเย่จิงอวี่คนนั้นจะได้โชคลาภอะไรไปบ้างไหม?" "คงจะเป็นไปได้ยาก!" "ตระกูลหยางจะตัดสินใจจากไปทันทีหลังจากหอความลับสวรรค์อพยพหรือไม่? ด้วยยอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายหลายคน การเดินทางร่วมกันน่าจะปลอดภัยพอ..." เนื่องจากความวุ่นวายที่ไม่คาดคิด หลี่จี้โจวเกือบจะพิจารณาทำตามคำแนะนำของอู๋ต้าหนิวเพื่อขอความช่วยเหลือจากตระกูลหยางแล้ว ความภาคภูมิใจนั้นไม่มีค่าอะไรเมื่อเทียบกับความปลอดภัย ทว่าหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไร เพียงแต่ตระกูลหยางที่ริมแม่น้ำชิงสุ่ยนั้นยังอ่อนแอเกินไป อย่างน้อยเมื่อเทียบกับหอหมื่นยันต์ ในหลายๆ ด้านพวกเขาก็ยังด้อยกว่า นอกจากนี้ ตระกูลหยางอาจจะยังไม่มีความเด็ดขาดพอที่จะอพยพทันที พวกเขาเองก็อาจจะกำลังรอดูสถานการณ์อยู่เช่นกัน ------- "ท่านลุงเก้า เห็นหรือยังคะ? หมอนั่นถือตัวจริงๆ สิ่งที่พี่ต้าหนิวพูดตอนนั้นต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ พวกท่านทุกคนปรักปรำฉันกับพี่ต้าหนิวผิดไปแล้ว" เมื่อออกมาจากตรอกแคบๆ หยางอวี่ถงก็หันกลับมาพูดอย่างเกินจริง นิสัยที่แท้จริงของเด็กสาวเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น ไม่เหลือคราบความแสร้งเป็นผู้ใหญ่ที่เธอพยายามทำเมื่อครู่เลยสักนิด "อวี่ถง อย่าพูดจาเพ้อเจ้อ เจ้าเด็กอู๋ต้าหนิวนั่นก็แค่หลอกเจ้าเท่านั้น คุณหนูของตระกูลหยางเราจะไปเปรียบกับคนพรรค์นั้นได้อย่างไร? ถ้าเจ้าเด็กนี่ได้พบคุณหนูของเราจริงๆ ไม่ใช่ว่าจะต้องคลานเข้ามาเหมือนสุนัขหรอกหรือ? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องแต่งเข้าตระกูลเลย แค่มาเป็นคนรับใช้เขาก็คงจะรีบมาแล้ว" ผู้อาวุโสเก้าของตระกูลหยางกลอกตา "เฮ้ จริงด้วย เจ้าเก้าพูดถูก เราควรพาเจ้าเด็กนี่กลับไปด้วย พอเขาได้เห็นคุณหนู ข่าวลือทั้งหมดก็จะสลายไปเอง!" ผู้อาวุโสแปดพลันเกิดประกายความคิดขึ้นมา "พี่แปด ใจเย็นๆ ก่อน ท่านลืมสิ่งที่บรรพชนสั่งไว้แล้วหรือ? เวลาอยู่ข้างนอกให้หลีกเลี่ยงความขัดแย้ง และอย่าสร้างศัตรูเด็ดขาด!" ผู้อาวุโสเก้าชายตามองผู้อาวุโสแปด "ก็อู๋ต้าหนิวบอกไม่ใช่เหรอว่าเจ้าเด็กนี่ไม่มีที่พึ่งพา แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ อยู่ในตระกูลหยางของเราจะไม่ดีกว่าหรือไง? การพาเขาไปถือเป็นการทำความดี จะไปมีความแค้นอะไรกันได้? อะไรกัน หรือว่าท่านขี้ขลาดหลังจากสู้กับตระกูลเฉียนมาสามปี?" ผู้อาวุโสแปดสวนกลับ "ท่าน..." "โธ่ ท่านลุงแปด ท่านลุงเก้า พวกท่านสองคนทำอะไรกันคะ? หมอนั่นเป็นเพื่อนของพี่ต้าหนิว อย่าทำแบบนั้นเลยค่ะ เรารีบกลับกันเถอะ ท่านอาสามกำลังรอเราอยู่" หยางอวี่ถงทนการโต้เถียงของผู้อาวุโสทั้งสองไม่ไหว จึงเดินเข้าไปแทรกกลางระหว่างพวกเขาทันที