บทที่ 48: ในที่สุดก็ได้จากไป ภูเขาหัวกลับนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ทว่าภายในกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้ฝึกตนระดับสูงมากกว่าที่ตาเห็น เฉกเช่นที่เฉินเย่ากล่าวถึงสมาคมหมื่นเซียน มันควรจะเป็นขุมกำลังที่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วนโดยเหล่าขั้วอำนาจในสำนักกลางที่ไม่เต็มใจจะละทิ้งสำนักเดิมและทรัพยากรแร่ผลึกวิญญาณสายฟ้า หลังจากที่มีข่าวลือเรื่องการดับสูญของมหาเต้าจุนโม่หลี่แพร่สะพัดออกไป ภายในสมาคมแห่งนี้ อย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเลย แม้แต่ผู้ที่มีระดับเหนือกว่าขั้นจินตานเทียมก็ยังมีไม่น้อยกว่าสามสิบคน หากพวกเขาต้องการจะปิดตายภูเขาหัวกลับในทันทีเพื่อไม่ให้ใครหลบหนีออกไปได้จริงๆ และวางตัวผู้ฝึกตนระดับเหนือจินตานเทียมไว้สองคนในแต่ละทิศทั้งสี่ ใครเล่าจะสามารถฝ่าออกไปได้? ทว่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นกลับทำในสิ่งตรงกันข้าม ขั้นแรกคือการประกาศข่าวออกไปอย่างกว้างขวาง บอกทุกคนว่าพวกเขากำลังจะปิดเมือง จากนั้นจึงค่อยๆ เริ่มจัดตั้งค่ายกลป้องกันเมืองอย่างเชื่องช้า และส่งเพียงรุ่นเยาว์อย่างเฉินเย่าที่มีระดับเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณระยะท้ายมาจัดการเท่านั้น เพราะเหตุใด? มันเป็นเพียงกลอุบายที่ตั้งใจทำเพื่อคัดกรองเหล่าผู้มีฝีมือที่ดึงดันจะจากไปและอาจก่อปัญหาในอนาคตหากพวกเขายังรั้นจะอยู่ที่นี่ต่อ หากผู้ฝึกตนระดับเหนือสร้างรากฐานไม่ต้องการอยู่แต่ถูกบังคับให้อยู่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการสร้างไส้ศึกไว้ภายในให้กับตัวเอง จุดประสงค์ของเฉินเย่าเป็นเพียงการข่มขู่พวกที่ขี้ขลาดและไม่มีความปรารถนาจะจากไปมากนัก และเพื่อกดดันผู้ฝึกตนระดับเหนือสร้างรากฐานที่ยังลังเลใจให้รีบตัดสินใจเลือกเสียแต่เนิ่นๆ หลี่จี้โจวไม่ได้รีบร้อน เขาเพียงแค่รอคอยอย่างเงียบเชียบ เฉินเย่ายังคงข่มขู่และหลอกล่อต่อไป: "สหายเต๋า ข้าขอแนะนำให้พวกท่านคิดให้ดี เมื่อพวกท่านจากไปในวันนี้ ครั้งหน้าที่คิดจะกลับมา มันจะไม่เหมือนตอนนี้ที่ได้อยู่ฟรีๆ อีกต่อไป" "หากพวกท่านอยู่ที่นี่ในวันนี้และเข้าร่วมกับสมาคมหมื่นเซียนของพวกเรา เมื่อนั้นพวกท่านจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเราและเป็นเจ้านายในอนาคตของเมืองเซียนภูเขาหัวกลับแห่งนี้" "ข้าได้ชี้แจงข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจนแล้ว ใครก็ตามที่ยังอยู่ที่นี่หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ (15 นาที) นั่นแหละคือชะตากรรมของพวกท่าน!" ไม่นานนัก เสียงกระซิบกระซาบก็เริ่มแพร่กระจายไปในฝูงชน ผู้ฝึกตนอิสระและผู้ฝึกตนระดับต่ำบางส่วนเริ่มลังเลซ้ำแล้วซ้ำเล่าและค่อยๆ ถอนตัวออกไปทีละคน ส่วนใหญ่นั้นถอยหลังไปอีกก้าว หลบซ่อนตัวอยู่ในอาคารใกล้เคียงและเฝ้ารออย่างกระวนกระวาย "เราจะทำอย่างไรกันดี?" ลู่เจิ้นหัวขมวดคิ้ว มองไปยังผู้คุ้มกันสองคนที่อยู่ข้างกายอย่างไม่เต็มใจ "หากหมอนั่นไม่มีสมบัติอาคมระดับสอง ข้าก็มั่นใจว่าพอจะต้านทานเขาไว้ได้ แต่ยังมีคนอื่นๆ ที่อยู่ระดับกลั่นลมปราณระยะท้ายอีกสองสามคนอยู่ข้างหลังเขา มันคงไม่ง่ายนัก" ผู้คุ้มกันคนหนึ่งส่ายหน้าเล็กน้อย "แล้วถ้าเราใช้ยันต์ระดับสองสักสองสามใบเล่า?" ลู่เจิ้นหัวกัดฟันถาม "คนผู้นั้นเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ลู่ เขาอาจจะมีไพ่ตายอย่างอื่นอีก หากเราไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ข้าเกรงว่า..." ผู้คุ้มกันส่ายหน้าอีกครั้ง "แล้วควรทำอย่างไรดี? การอยู่ที่นี่ต่อไปมันลางไม่ดีเลย!" ลู่เจิ้นหัวเริ่มวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ หลี่จี้โจวมองลู่เจิ้นหัวและผู้คุ้มกันทั้งสองคุยกันพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเบี้ยเลี้ยงรายเดือนของผู้คุ้มกันทั้งสองคนนั้นคงจะไม่สูงเท่าไหร่นัก พวกเขามีเจตนาชัดเจนว่าไม่ต้องการสู้จนตัวตาย อันที่จริง ดูเหมือนพวกเขาจะโน้มเอียงไปทางที่จะอยู่ที่นี่ต่อด้วยซ้ำ มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพื่อหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนต่อเดือน ใครจะยอมเอาชีวิตไปเสี่ยง? ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณระยะท้าย แม้พวกเขาจะอ่อนแอเมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนระดับสูงเหล่านั้น แต่ในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระนับหมื่นในภูเขาหัวกลับ พวกเขาก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือ หากพวกเขาอยู่ต่อ บางทีสมาคมหมื่นเซียนอาจจะใช้งานพวกเขาอย่างคุ้มค่า หากพวกเขาสร้างผลงานได้ในภายหลัง การดิ้นรนเพื่อหาโอกาสเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้! สิ่งที่ทำให้พวกเขาลังเลในตอนนี้คือการที่ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าสมาคมหมื่นเซียนจะมีอำนาจทัดเทียมกับสามสำนักและห้าตระกูลใหญ่ได้จริงหรือไม่ เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบสงบ บรรยากาศในที่แห่งนั้นตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ เวลาที่เฉินเย่ากำหนดไว้เกือบจะหมดลงแล้ว ทันใดนั้นเอง เสียงที่ลึกลับและเลื่อนลอยเสียงหนึ่งก็ดังสะท้อนขึ้นในอากาศ "สหายเต๋า คนผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณระยะท้ายเหมือนกับพวกเรา เหตุใดเราต้องกลัวเขาด้วย? แม้เขาจะมีสมบัติอาคมในมือ แต่หากพวกเราทุกคนโจมตีเขาพร้อมกัน เขาก็ไม่อาจต้านทานพวกเราได้ทั้งหมด!" "เขาคิดจริงๆ หรือว่าพวกเราเป็นเพียงวัวควายหรือแพะแกะ?" "สหายเต๋า ต่อกรกับผู้ฝึกตนชั่วร้ายที่คิดจะสร้างความวุ่นวาย เราไม่ต้องพูดเรื่องคุณธรรมชาวยุทธ์แล้ว ลุกขึ้นสู้พร้อมกันเถิด!" เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของเฉินเย่าก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างดุดัน "ใคร? ใครเป็นคนปลุกปั่น? ใครก็ตามที่ซ่อนตัวอยู่ หากข้าหาเจ้าเจอ เจ้าจะถูกบดขยี้จนเป็นจลาจล" เขาไม่สามารถหาตัวผู้ที่ส่งเสียงผ่านจิตนั้นได้ แต่เฉินเย่าสังเกตเห็นประกายไฟแห่งความมุ่งมั่นที่เริ่มลุกโชนขึ้นในดวงตาของผู้คนรอบข้าง "พวกเจ้าจะกบฏหรือ?" เฉินเย่าค่อยๆ ยกค้อนนภากาศขึ้น เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ "ตู้ม~" ยันต์ระเบิดพลันพุ่งขึ้นจากพื้น กระแทกเข้ากับม่านพลังป้องกันของเฉินเย่าจนเกิดเสียงดังสนั่น ผู้คนรอบข้างเริ่มเคลื่อนไหวในทันที! ผู้ที่เคยถอยไปหลบซ่อนในอาคารด้านหลังต่างก็พุ่งตัวออกมาเช่นกัน ในชั่วพริบตา เสียงของการปะทะกันของสมบัติอาคม พลังเวทที่ห้ำหั่นกัน และยันต์ที่ระเบิดออก... ก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ ไม่นานนัก เฉินเย่าซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของการโจมตีจากทุกคนก็กระอักเลือดออกมาคำโต เลือดของเขากระเซ็นขึ้นไปบนท้องฟ้า คนที่อยู่ข้างหลังเขารวมถึงปรมาจารย์ค่ายกลผู้นั้นต่างก็ล่าถอยออกไปในโอกาสแรก ตอนนี้เฉินเย่าบาดเจ็บสาหัสและตกอยู่ในอันตราย เขาไม่มีความโอหังเหมือนก่อนหน้าอีกต่อไป แม้แต่สมบัติอาคมที่ปรมาจารย์ลู่มอบให้ก็ถูกผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งฉกฉวยไปในช่วงชุลมุน ทว่าเขาก็ไม่อาจมีชีวิตรอดด้วยการอ้อนวอนขอความเมตตาในสภาพที่ต่ำต้อยเช่นนี้ได้ ผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์จากตระกูลเฉียนที่เฉินเย่าเคยทุบจนกลายเป็นเศษเนื้อต่อหน้าสาธารณชนก่อนหน้านี้ ได้ฉวยโอกาสในช่วงแห่งความวุ่นวายเพื่อปลิดชีพเขาลง เมื่อไม่มีสิ่งกีดขวางอยู่เบื้องหน้าอีกต่อไป "ไปกันเถอะ!" ลู่เจิ้นหัวบังคับเรือเหาะพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เมื่อมองดูภูเขาหัวกลับที่ยิ่งใหญ่และดูเก่าแก่ค่อยๆ ลับตาไป หลี่จี้โจวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ "เจ็ดปีกับอีกสิบเดือน!" "ในที่สุดก็ได้จากภูเขาหัวกลับเสียที!" ในฐานะผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ในขอบเขตกลั่นลมปราณระยะต้น เขานับว่าโชคดีนัก! อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ที่ยังไม่เข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์และยังติดอยู่ในภูเขาหัวกลับ คงจะไม่มีโอกาสได้จากไปอีกแล้ว เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าภูเขาหัวกลับจะจมอยู่ท่ามกลางกองเพลิงแห่งความวุ่นวายในอนาคต ด้วยความที่อ่อนแอและไร้ที่พึ่ง หากไม่ใช่เพราะคอยเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์อยู่เสมอ เขาคงไม่ตัดสินใจออกจากเมืองในทันทีที่มีโอกาสเช่นนี้! "ทุกคนจงระวังให้ดี อันตรายที่แท้จริงยังอยู่ข้างหน้า!" ลู่เจิ้นหัวชายตามองกลับไปที่ภูเขาหัวกลับที่เขาอาศัยมาเกือบยี่สิบปี ก่อนจะหันกลับมาและเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง พื้นที่หนึ่งพันลี้นอกเมืองภูเขาหัวกลับเป็นเขตแดนสมมติที่สามสำนักและห้าตระกูลใหญ่ต่างหลีกเลี่ยง แม้แต่การลาดตระเวนตามปกติและการไล่ล่าก็ยังหยุดลงที่นี่ พื้นที่แถบนี้ได้กลายเป็นเขตไร้กฎหมายสำหรับเหล่าโจรและผู้ฝึกตนชั่วร้าย ลู่เจิ้นหัวและคนของเขาตื่นตัวถึงขีดสุด เรือเหาะเร่งความเร็วเต็มที่ เพียงหนึ่งร้อยลี้นอกภูเขาหัวกลับ สัมผัสสวรรค์ของหลี่จี้โจวตรวจพบผู้ฝึกตนในขอบเขตกลั่นลมปราณระยะกลางถึงระยะท้ายห้าคนกำลังเฝ้ามองมาจากด้านล่าง ทว่าท้ายที่สุดพวกเขาก็ไม่ได้ลงมือ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง หลี่จี้โจวระบุกลุ่มโจรได้ไม่ต่ำกว่าสามกลุ่ม แต่ละกลุ่มมีสมาชิกมากกว่าห้าคน และทุกคนต่างก็มีระดับกลั่นลมปราณระยะท้ายเป็นกำลังหลัก มีเพียงกลุ่มที่มีสิบคนเท่านั้นที่กล้าจะลงมือ ทว่าเมื่อสัมผัสสวรรค์ของหลี่จี้โจว ซึ่งเทียบเท่าได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานระยะต้น กวาดผ่านพวกเขาไป พวกเขาก็รีบถอนตัวไปอย่างเงียบเชียบในทันที จนกระทั่งสามชั่วโมงต่อมา เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะผ่านพ้นพื้นที่วุ่นวายไปได้โดยไม่มีเหตุร้ายแรง กำแพงพลังเวทที่ควบแน่นก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเรือเหาะ หากเรือเหาะพุ่งชนเข้าไป มันคงจะแหลกเป็นชิ้นๆ ใบหน้าของลู่เจิ้นหัวเปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบหยุดความเร็วของเรืออย่างรวดเร็ว "เตรียมพร้อม!" ทันทีที่เรือเหาะหยุดนิ่ง ลู่เจิ้นหัวก็ถือยันต์ไว้ในมือหลายใบ ทั้งหมดเป็นยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง และยังมีระดับสองอีกด้วย ผู้คุ้มกันทั้งสองพร้อมด้วยผู้บริหารอีกสี่คนก็ถือยันต์ไว้เช่นกัน ยันต์ของผู้คุ้มกันเป็นระดับสอง ในขณะที่ยันต์ของผู้บริหารเป็นระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างมากที่สุด เนื่องจากการกระตุ้นการทำงานของยันต์ต้องใช้พลังจิตวิญญาณ ผู้บริหารทั้งสี่ซึ่งอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณระยะกลางจึงทำได้เพียงกระตุ้นยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง และใช้ได้ไม่เกินสามใบก่อนที่จิตวิญญาณจะอ่อนล้าอย่างหนักและต้องการการพักผ่อน ส่วนลู่เจิ้นหัวและผู้คุ้มกันทั้งสองสามารถกระตุ้นยันต์ระดับสองขั้นพื้นฐานได้มากที่สุด และไม่เกินสองใบ "เหอะ! ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ? รออะไรกันอยู่?" ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนก้องก็ดังขึ้น ทันใดนั้น จากพื้นที่ที่ดูเหมือนว่างเปล่าเบื้องหน้า ผู้ฝึกตนถึงยี่สิบสองคนก็ก้าวเดินออกมา แต่ละคนต่างแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายอันท่วมท้น เห็นชัดว่าเป็นเหล่านักสู้ที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน และทุกคนต่างก็มีระดับอยู่ที่ประมาณกลั่นลมปราณระยะท้ายทั้งสิ้น "ค่ายกลอำพราง!" ลู่เจิ้นหัวกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นโจรระดับกลั่นลมปราณระยะท้ายจำนวนมากขนาดนี้ปรากฏออกมาพร้อมกัน