บทที่ 124: เข้าเขา (อัปเดตเพิ่มอีกสามตอน)_1 “การล่าอสูรอันตรายมาก เดิมทีข้าไม่อยากให้เจ้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ในเมื่อเจ้าเรียนวิชาการเคลื่อนไหวและมีพลังพอจะปกป้องตัวเองได้ ข้าก็จะสอนเจ้าให้หมดทุกอย่างเกี่ยวกับการล่าอสูร” โม่ซานมองโม่ฮวาแล้วกล่าวว่า “นี่คือบทเรียนที่นักล่าอสูรในช่วงเวลาหลายหมื่นปีสรุปมาจากชีวิตและเลือดเนื้อของพวกเขา เรียนให้ดี ต่อให้อนาคตเจ้าไม่ได้เป็นนักล่าอสูร มันก็ต้องมีประโยชน์แน่นอน” ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮวาดูจริงจัง นางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “หลักข้อแรกของการล่าอสูร ไม่ใช่การฆ่าอสูร แต่คือการทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศ” “ยอดเขาใหญ่ดำมีภูมิประเทศซับซ้อน มีลักษณะพื้นที่หลากหลายตัดสลับกัน เจ้าต้องทำความคุ้นเคยกับเส้นทางให้ดี ต้องรู้ว่าตรงไหนเป็นยอดเขา ตรงไหนเป็นหน้าผา ตรงไหนมีถ้ำ ตรงไหนเป็นเขตที่อสูรเร่ร่อนอยู่ ตรงไหนมีพิษหมอกหนาแน่น และสมุนไพรวิญญาณชนิดใดมีพิษ...” “ถ้าเจ้ารู้เรื่องพวกนี้ดี ต่อให้ตอนเผชิญอันตรายพลังฝึกตนของเจ้ายังไม่พอ อย่างน้อยเจ้าก็จะรู้ว่าควรหลบหลีกอย่างไร ไม่ถึงกับต้องเอาชีวิตไปทิ้ง” “ตรงกันข้าม ถ้าเจ้าไม่รู้ภูมิประเทศ ไม่รู้ลักษณะพื้นที่ ต่อให้ไม่ถูกพิษหมอกหรือพิษจากพืชมีพิษ หรือเผลอเข้าไปในรังอสูร ต่อให้พลังฝึกตนของเจ้าสูงเพียงใด ก็ยากจะเดินออกจากยอดเขาใหญ่ดำได้อย่างมีชีวิต” “ข้าจะพาเจ้าเดินรอบเขตนอกของภูเขา เจ้าต้องจำสภาพภูมิประเทศให้ได้ รวมถึงตำแหน่งของลำธารเล็กๆ พิษหมอก บึงพิษ และป่าทึบ...” เมื่อพูดจบ โม่ซานก็เดินไปตามทางเขา โม่ฮวาเดินตามติดอยู่ด้านหลัง จดจำเส้นทางใต้ฝ่าเท้าและทิวทัศน์สองข้างทางไปตลอดทาง เมื่อเจอจุดอันตราย โม่ซานจะหยุดอธิบายให้โม่ฮวาฟังอย่างละเอียดเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น ตรงไหนที่พิษหมอกบางเบา ยอดเขาใดที่พิษหมอกหนาแน่น และในบริเวณที่พิษหมอกเข้มข้น ไม่ควรอยู่เกินครึ่งชั่วยาม ไม่เช่นนั้นพิษหมอกจะซึมเข้าสู่ร่างกาย ทำให้สติฟั่นเฟือนและเวียนศีรษะ ป่าทึบบางแห่งจะเกิดหมอกหนาจัด หากเผลอหลงเข้าไปจะหาทางออกไม่เจอ เว้นแต่ดวงอาทิตย์จะสูงโด่งอยู่กลางฟ้าในยามเที่ยง หมอกบนภูเขาจึงสลาย ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีวันหาทางออกมาได้ ยังมีบึงพิษที่เป็นถิ่นอาศัยของอสูรระดับพิษร้ายแรงบางชนิด ซึ่งสีผิวจะเปลี่ยนไปตามพืชพรรณ จำเป็นต้องระวังอย่างยิ่ง และยอดเขาไหนจะมีมหาอสูรเร่ร่อนอยู่ ตลอดจนสัญญาณอะไรบ้างที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของมหาอสูร... เดินเช่นนี้ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ พวกเขาเพิ่งสำรวจได้เพียงพื้นที่เล็กๆ ของเขตนอกยอดเขาใหญ่ดำเท่านั้น เมื่อฟ้ามืดลงในยามเย็น โม่ซานพาโม่ฮวาไปยังที่พักชั่วคราวเล็กๆ บนไหล่เขา ที่พักนั้นเป็นถ้ำเล็กๆ ปากถ้ำถูกอำพรางไว้ด้วยหญ้าและไม้ ปิดกั้นด้วยประตูเหล็ก บนประตูมีการวาดค่ายกลอย่างง่ายไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้อสูรบุกเข้ามา ที่พักไม่ใหญ่นัก แต่มีเสบียงแห้ง สมุนไพรเบ็ดเตล็ด และเตียงหินหยาบๆ อยู่สองสามหลัง “นี่คือที่พักชั่วคราวสำหรับนักล่าอสูรไว้พักหรือค้างคืน มันเรียบง่ายมาก แต่พอใช้หลบภัยได้” จากนั้นโม่ซานก็ชี้ไปที่ประตูเหล็กแล้วกล่าวว่า “บนประตูมีค่ายกลอยู่ มันไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ใช้ได้ ถ้าเจ้าถูกอสูรไล่ล่าแล้วไม่มีที่ให้หลบ เจ้าก็เข้าไปหลบในที่พัก เปิดใช้งานค่ายกล อสูรส่วนใหญ่จะเข้ามาไม่ได้” โม่ฮวาพยักหน้า พ่อกับลูกชายพักค้างคืนในที่พักนั้น รุ่งเช้าเมื่อฟ้าสาง พวกเขาก็ลุกขึ้นและออกเดินตามทางเขาต่อ ระหว่างที่เดิน โม่ซานก็อธิบายไปด้วย เป็นเช่นนี้อยู่หลายวันหลายคืนในยอดเขาใหญ่ดำ กว่าจะใช้เวลาครบเจ็ดวัน โม่ซานจึงพาโม่ฮวาเดินรอบเขตนอกของยอดเขาใหญ่ดำได้ทั้งหมด หลังกลับถึงบ้าน โม่ฮวารู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว น่องบวมตุ่ย และยังเวียนศีรษะกับปวดหัวตุบๆ เพราะสูดพิษหมอกเข้าไป แม้นางจะกินยาขับพิษหมอกแล้ว หน้าผากก็ยังปวดจี๊ดอยู่ หลิวรูฮวาขอให้ท่านเฒ่าเฟิงต้มซุปชำระจิตใจให้ โม่ฮวาดื่มไปแล้วจึงทายาสมุนไพรลดบวมทั่วร่าง พอเห็นใบหน้าซีดขาวของโม่ฮวา นางก็รู้สึกปวดใจยิ่งนัก และอดบ่นโม่ซานไม่ได้ว่า “ท่านค่อยๆ สอนนางก็ได้ ไม่เห็นต้องอยู่ในภูเขาตั้งเจ็ดวันแล้วทรมานกันขนาดนี้เลย” โม่ซานเห็นภรรยาโกรธ ก็รีบอธิบายเสียงเบา “ความลำบากพวกนี้ยังไงก็ต้องเจอไม่ช้าก็เร็ว หากตอนนี้ให้นางลำบากสักหน่อย อนาคตก็จะสบายขึ้น” หลิวรูฮวาเข้าใจเหตุผลนี้ แต่ก็ยังไม่พอใจ ตอนกลางคืนจึงให้โม่ซานกินเพียงโจ๊กขาวกับหมั่นโถว นับประสาอะไรกับกับข้าวดองสักจาน ยังไม่มีให้เลย โม่ซานทำได้เพียงหัวเราะไม่ออก ร้องไห้ไม่ออกกับสถานการณ์ตรงหน้า สองวันต่อมา โม่ฮวาฟื้นตัวแล้ว ร่างกายก็ไม่มีอาการเจ็บป่วยอีก พอนึกได้ว่าเกือบสิบวันแล้วที่ไม่ได้ไปตำหนักลืมเลือน โม่ฮวาจึงนำเนื้อกับเหล้าไปคารวะท่านจวง พร้อมอธิบายเหตุผลที่หายหน้าไป เมื่อเห็นว่าโม่ฮวายังดูซีดอยู่เล็กน้อย ท่านจวงก็สั่งให้นางกลับไปพัก บอกว่าสถานที่ของเขาไม่มีระเบียบอะไรมากมาย ให้นางไม่ต้องกังวล โม่ฮวายังนำขนมกรอบกับถั่วสนไปให้ท่านขุยด้วย จากนั้นก็นำของว่างกับเหล้าผลไม้ไปให้พี่น้องตระกูลไป๋ ไป๋จื่อเซิงได้ยินว่าโม่ฮวาสามารถเข้าไปในยอดเขาใหญ่ดำเพื่อล่าอสูรได้ ก็อิจฉาจนแทบตาย เขาถูกป้าซูดูแลควบคุมอย่างเข้มงวด อย่าว่าแต่การล่าอสูรเลย แม้แต่จะเดินเล่นไปทั่วก็ยังลำบาก โม่ฮวาตบบ่าของเขาอย่างเห็นใจ แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้ ไม่กี่วันต่อมา โม่ซานก็พาโม่ฮวาเข้าไปในยอดเขาใหญ่ดำอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องอธิบายทุกอย่างละเอียดเหมือนเดิม ขอเพียงทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศและลักษณะพื้นที่เท่านั้น ดังนั้นจึงใช้เวลาเพียงสามสี่วันก็เดินสำรวจเขตภูเขาด้านนอกได้ทั่ว ทุกครั้งที่โม่ซานมีเวลาว่าง เขาจะพาโม่ฮวาเดินเล่นในภูเขา โม่ฮวาค่อยๆ คุ้นเคยกับบริเวณรอบนอกของยอดเขาใหญ่ดำมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อโม่ซานเห็นว่าถึงเวลาแล้ว เขาจึงพาโม่ฮวาไปยังหน้าผาแห่งหนึ่งในเขตนอกภูเขา หน้าผานั้นสูงชัน ก้อนหินประหลาดขรุขระนูนต่ำ พอมองลงไปก็สามารถเห็นทิวทัศน์บริเวณเอวเขาได้อย่างชัดเจน หลังตรวจดูความปลอดภัยรอบด้านแล้ว โม่ซานจึงกล่าวกับโม่ฮวาว่า “ตอนนี้เจ้าเริ่มคุ้นกับเขตนอกภูเขาพอสมควรแล้ว ต่อไปข้าจะสอนว่าเมื่อเจออสูรต้องระวังอะไรบ้าง” โม่ฮวานั่งขัดสมาธิบนโขดหิน ฟังอย่างตั้งใจ “หลักการประพฤติของนักล่าอสูร ข้อแรกคือ ‘รู้เขารู้เรา’ ข้อที่สองคือ ‘คาดการณ์ก่อนแล้วจึงลงมือ’” “‘รู้เขารู้เรา’ หมายความว่า เจ้าต้องรู้กำลังของตัวเองให้ชัดว่าฐานฝึกตนลึกซึ้งเพียงใด มีคาถา วิชายุทธ์ อาวุธวิญญาณ และวิธีการอื่นๆ อะไรบ้าง ในเวลาเดียวกัน เจ้าต้องคุ้นเคยกับอสูรด้วย ทั้งระดับของมัน พลังปราณโลหิต พลังอสูร และนิสัยใจคอ จุดไหนที่มันแข็งแกร่ง จุดไหนที่มันอ่อนแอ มันเจ้าเล่ห์หรือไม่ มันอาจแกล้งตายหรือไม่ และอื่นๆ” “จากนั้นจึงประเมินกำลังของอีกฝ่าย ถ้าฆ่าได้ก็ลงมือ ถ้าฆ่าไม่ได้ก็อย่าบุ่มบ่าม” “หากระหว่างต่อสู้เอาเป็นเอาตายเกิดความเปลี่ยนแปลงโดยไม่คาดคิด อสูรที่เจ้าคิดว่าฆ่าได้กลับฆ่าไม่ได้อีกต่อไป เจ้าต้องวางแผนล่วงหน้าและถอนตัวให้ทัน ไม่เช่นนั้นเมื่อพลังวิญญาณเจ้าหมดลง คนที่จะตายก็คือเจ้า” “ส่วน ‘คาดการณ์ก่อนแล้วจึงลงมือ’ ก็คือการเตรียมตัวก่อนฝนตก วางแผนทุกอย่างให้รอบคอบล่วงหน้า โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญอสูรทรงพลัง ไม่ว่าจะฆ่าได้หรือไม่ จะใช้สิ่งใดฆ่า ฆ่าอย่างไร และหากเกิดเหตุฉุกเฉินจะทำอย่างไร เรื่องพวกนี้ต้องคิดไว้ก่อนทั้งหมด” “หากไม่วางแผนล่วงหน้าแล้วลงมืออย่างหุนหันพลันแล่น พอพลาดขึ้นมา ย่อมมีคนบาดเจ็บล้มตายแน่นอน” โม่ซานอธิบายละเอียดอยู่เป็นเวลานาน โม่ฮวาฟังอย่างตั้งใจ จับเอาใจความละเอียดอ่อนเหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด “ตอนนี้แค่ฟังไปก่อน พอเจออสูรมากพอ เจ้าก็จะเข้าใจเองตามธรรมชาติ” โม่ซานกล่าวเสริม โม่ฮวาพยักหน้า “ยังมีอีกข้อที่เจ้าต้องจำเอาไว้” โม่ซานเตือนว่า “ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าไม่จำเป็นต้องลงมือก็อย่าลงมือ แต่ถ้าลงมือแล้ว จะต้องโหดเหี้ยม!” “โหดเหี้ยม?” โม่ฮวาประหลาดใจเล็กน้อย “นักล่าอสูรถือว่าอสูรเป็นศัตรู หากเจ้าไม่โหดเหี้ยม อสูรก็จะโหดเหี้ยมกับเจ้า ถ้าเจ้าไม่ฆ่ามัน มันก็จะเป็นฝ่ายฆ่าเจ้า” “แต่คำว่าโหดเหี้ยม หมายความว่าอย่างไร?” โม่ซานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ตอนที่ยังไม่ลงมือ อย่าแสดงเจตนาฆ่าออกมาให้เห็นแม้แต่นิดเดียว แต่พอถึงเวลาลงมือ ก็ต้องไม่ลังเลแม้เสี้ยวอึดใจ” “เมื่อใดที่อีกฝ่ายเผยจุดอ่อนออกมา ก็จงชิงลงมือก่อน ตีให้หนัก มุ่งสังหารให้ตายในการโจมตีเดียว และอย่าเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายโต้กลับ” “คู่ต่อสู้ที่ไม่ทันได้ลงมือ คือคู่ต่อสู้ที่ดีที่สุด!” โม่ฮวาถึงกับตะลึงกับคำพูดเหล่านี้ที่ออกมาจากปากของบิดา ผู้มีคิ้วหนาตาโต หลังลังเลอยู่ชั่วครู่ โม่ฮวาก็อดถามยืนยันไม่ได้ว่า “มันไม่...ไม่เสียมารยาทไปหน่อยหรือ?” สีหน้าของโม่ซานเคร่งลงทันที เขากล่าวอย่างจริงจังว่า “สำหรับนักล่าอสูรแล้ว ไม่มีคำว่าชนะหรือแพ้ มีแค่ชีวิตกับความตาย ชนะอย่างเสียมารยาทก็ยังเป็นชีวิต แพ้อย่างสง่างามเพียงใดก็ยังคือตาย” พูดจบ โม่ซานก็ตบบนหัวโม่ฮวาเบาๆ “ชีวิตของผู้บำเพ็ญตนอิสระไม่ง่าย ถ้าจะมีชีวิตรอดได้ ก็จงพยายามสุดความสามารถเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไป”