Chapter 84 - A wolf in sheeps clothing

เผยแพร่เมื่อ 8 มี.ค. 2569 06:42

บทที่ 84 - หมาป่าในคราบแกะ ความหิวโหยที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกในตัวถูกกดลงไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ผมนั่งอยู่ใกล้กับน้องสาวตัวน้อยของผม อะเดเลด น้องรักของพี่... เจ้าคิดว่าจะวิ่งหนีจากเงื้อมมือของพี่ไปได้นานแค่ไหนกัน? ใบหน้าของผมอดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปเมื่อนึกถึงการต่อสู้อันน่าเอ็นดูที่เจ้าพยายามแย่งชิงการควบคุม 'สรวงสวรรค์เยือกแข็ง' (Frozen Paradise) เจ้าคิดว่าเจ้าควบคุมน้องชายตัวน้อยของเราได้ และจะดึงเขามาเป็นพวกเพื่อต่อต้านพี่งั้นหรือ? ฮ่าๆ ไร้เดียงสาเสียจริง! ความตื่นเต้นที่ผมรู้สึกยามได้เห็นใบหน้าที่มักจะเย็นชาราวกับน้ำแข็งนั่นเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นในวันนั้น มันทำให้ผมถึงกับนอนไม่หลับในตอนกลางคืน! ใช่... ใบหน้านั่นแหละ ผมอยากเห็นใบหน้าบัดซบแบบนั้นอีกครั้ง อารมณ์เกรี้ยวกราดพุ่งพล่านจนเต็มหัวใจ ความเอ็นดูที่มีต่อยัยสารเลวนี่ถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังอย่างรวดเร็ว เธอเป็นคนเดียวที่ยืนหยัดต่อต้านผม เธอไม่รู้หรือไงว่าผมต้องทำอะไรบ้างเพื่อให้ผู้คนในอาณาจักรนี้ปลอดภัย? อะไรที่ทำให้เธอมีความกล้าที่จะตั้งป้อมปราการต่อต้านผม? แม้แต่คนที่มีพลังระดับมหากาพย์ (EPIC) ยังต้องสยบแทบเท้าผม ผมมองไปยังหญิงสาวผมดำที่กำลังปล่อยออร่าอันทรงพลังออกมา ในขณะที่ความโกรธในตัวเริ่มทุเลาลง การประลองที่เกิดขึ้นข้างล่างนั่นไม่มีผลอะไรกับผมเลย เพราะดวงตาของผมยังคงพยายามมองทะลุร่างที่คลุมผ้าคลุมหน้าของน้องสาวผู้น่าสงสาร ไม่ว่าเจ้าจะเพิ่มองครักษ์มากแค่ไหน ไม่ว่าเจ้าจะคิดว่าตัวเองฉลาดเพียงใด ภายใต้พลังอันสมบูรณ์แบบ เจ้าจะทำอะไรได้นอกจากพ่ายแพ้? เหมือนกับนักผจญภัยระดับ EPIC ที่อยู่ข้างหลังผมนี่ เหมือนกับอีกหลายคนที่เคยคุกเข่าต่อหน้าผม และเจ้าก็จะเป็นเช่นนั้น เมื่อเวลานั้นมาถึง... ผมจะรอดูว่าใบหน้าที่ไร้อารมณ์นั่นจะอยู่บนหน้าเจ้าได้นานแค่ไหน ผมยังคงรักษาความสงบไว้ในขณะที่คิดถึงพละกำลังใหม่ที่กำลังจะได้มาจากการตกลงลับๆ หลังประตูที่ปิดสนิท ผู้คนหวาดกลัวการมาถึงของพวกปีศาจในโลกนี้ แต่ผมมองว่ามันคือโอกาส มีคนโง่ที่มีความคิดคร่ำครึอยู่เต็มไปหมด และนั่นจะนำพาความตายมาสู่พวกเราทุกคน สิ่งที่ไม่เคยเป็นไปได้ตอนนี้กลับปรากฏอยู่ตรงหน้า ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ในการครอบครองโลกจะไม่ใช่แค่ความฝันที่เลื่อนลอยอีกต่อไป ส่วนพวกที่ขวางทางฝันของผมงั้นเหรอ? หึ ผมสัมผัสได้ถึงความอึดอัดของร่างข้างๆ ในขณะที่รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง ดิ้นรนต่อไปเถอะนะ ลูกแกะน้อย เพราะในไม่ช้า ข้าจะคว้าตัวเจ้ามาไว้ในกำมือเอง --- การต่อสู้นั้นดูตระการตามาก แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผมมากที่สุด หากแต่เป็นท่าทีของเจ้าชายที่ยืนอยู่ใกล้เจ้าหญิง การเคลื่อนไหวของใบหน้านั้นแทบจะสังเกตไม่ออก แต่ผมเห็นเขาเปลี่ยนอารมณ์จากความปีติ เป็นความสุข และเป็นความโกรธ ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่นาที ผมระแวดระวังชายคนนี้อย่างเต็มที่ในขณะที่เฝ้าดูการประลองต่อไป ความแข็งแกร่งของเหล่านักสู้ที่เข้าปะทะกันนั้นน่าดูมาก และมันทำให้ผมทึ่งในวิธีที่เหล่านักผจญภัยและทหารรับจ้างเพิ่มพูนความแข็งแกร่งในโลกใบนี้ นักผจญภัยในโลกนี้เริ่มที่ระดับ F เหมือนกับฮันเตอร์ในโลกของผม และค่อยๆ เพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา มีนักผจญภัยบางคนที่ได้รับพรเป็นสกิลที่ทรงพลังและไม่เหมือนใครตั้งแต่ช่วงแรก ซึ่งบางคนก็น่าจะก้าวขึ้นเป็นนักผจญภัยที่ยอดเยี่ยมจนได้รับสมญานามว่าผู้กล้า (Hero) ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตในโลกนี้เพิ่มขึ้นช้ากว่าผู้ตื่นรู้ในโลกของผมมาก แต่พวกเขาขัดเกลาพลังผ่านการสะสมและประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง ฮันเตอร์ระดับต่ำจะเริ่มการผจญภัยในดันเจี้ยนขนาดเล็กและใช้เวลาหลายเดือนในนั้นเพื่อเก็บเกี่ยวคอร์และเพิ่มพลัง สกิลที่พวกเขามีจะเติบโตไปพร้อมกับพวกเขาหลังจากใช้งานและเรียนรู้มานานหลายปี ความเสียหายของสกิลระดับ C ของนักผจญภัยสามารถฝึกฝนให้ทรงพลังจนเทียบเท่าระดับที่สูงกว่าได้หากพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นี่ยังไม่นับรวมพวกสัตว์อสูรที่เป็นสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในโลกนี้ มีสายเลือดสัตว์อสูรมากมายหลายประเภท และขึ้นอยู่กับชาติกำเนิด คุณอาจจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วหรือยังคงอ่อนแอต่อไป ตัวอย่างเช่นเผ่าพันธุ์มังกรในตำนาน (Mythical Dragons) ที่เคยปกครองและอาศัยอยู่ใจกลางทวีป มังกรที่เพิ่งเกิดใหม่มีมานามากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ มากมาย และเมื่ออายุมากขึ้น พวกเขาจะได้รับสกิลติดตัวตามสายพันธุ์ พร้อมกับเรียนรู้วิธีใช้เอสเซนส์ (Essence) เพื่อสร้างสกิลทำลายล้างอื่นๆ พวกเขาเป็นอัจฉริยะในด้านมานา และเหนือกว่าเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในด้านพละกำลัง นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการล่มสลายของพวกเขาถึงสร้างความตกตะลึงให้กับเผ่าพันธุ์ที่ต่ำต้อยกว่า และทำให้พวกเขามองว่าภัยคุกคามจากปีศาจเป็นภัยพิบัติที่อาจทำลายล้างโลกได้ แต่มังกรไม่ใช่เผ่าพันธุ์ในตำนานเพียงอย่างเดียวในโลกนี้ แหล่งพลังอีกอย่างของพวกเขาคือดันเจี้ยนที่กระจายอยู่ทั่วโลก มันถูกสร้างมานานแล้ว และมีดันเจี้ยนใหม่ๆ ปรากฏขึ้นไม่บ่อยนัก สิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่งที่ผมพบเกี่ยวกับดันเจี้ยนในโลกนี้คือ มันจะมอบสกิลแบบสุ่มให้กับผู้ที่เคลียร์ได้เป็นครั้งแรก ดังนั้นเหล่านักผจญภัยจึงใช้ชีวิตเดินทางไปทั่วโลกเพื่อสะสมความแข็งแกร่งจากการเคลียร์ดันเจี้ยนประเภทต่างๆ เพื่อรับสกิลเพิ่มเติมจากสกิลติดตัวและการฝึกฝนของตนเอง อย่างไรก็ตาม ดันเจี้ยนระดับสูงมักจะไม่ค่อยมอบสกิลในระดับเดียวกัน มีเปอร์เซ็นต์น้อยมากที่ปาร์ตี้ซึ่งเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ EPIC จะได้รับสกิลระดับ EPIC จริงๆ มาตรฐานที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีคือ ยิ่งคุณเข้าไปในดันเจี้ยนพร้อมกันหลายคน รางวัลก็จะถูกแบ่งเฉลี่ยกันไป ดังนั้นเหล่าผู้กล้าที่ทรงพลังซึ่งสามารถลุยดันเจี้ยนได้เพียงลำพัง จึงเป็นผู้ที่มักจะได้รับสกิลทรงพลังในระดับเดียวกับดันเจี้ยนที่พวกเขาเคลียร์ แต่ใครระดับ S จะเคลียร์ดันเจี้ยนระดับเดียวกันคนเดียวได้ยังไง? แม้แต่บุคคลระดับ EPIC ที่ทรงพลังที่สุดยังยากที่จะโค่นดันเจี้ยนระดับ EPIC ด้วยตัวคนเดียว และผู้ที่พยายามก็ต้องใช้เวลาหลายวันและแทบจะเอาชีวิตไม่รอด ดังนั้นบุคคลที่ทำเช่นนี้ได้จึงหาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ การประลองผ่านไปหลายคู่ ในขณะที่ผู้คนรอบแท่นยกระดับต่างกินดื่มกันอย่างสนุกสนาน แต่บนแท่นที่สองพี่น้องนั่งอยู่นั้นยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศที่อึดอัดและเงียบสงัด ผมเฝ้าดูหัวหน้าไรเนอร์ก้าวออกไปอย่างกล้าหาญและเอาชนะคู่ต่อสู้สองคนได้โดยไม่ต้องเสียเหงื่อ เขาไม่ได้พูดเล่นที่บอกว่าเป็นยอดฝีมือระดับ S ขั้นสูงสุด ผมคงกำลังมองดูว่าที่องครักษ์ที่จะคอยติดตามเจ้าหญิงในอนาคตอยู่สินะ ผมยังคงผสมสกิลต่อไประหว่างที่การประลองดำเนินอยู่ ได้รับสกิลระดับ A เพิ่มเติม และเริ่มมองเห็นวี่แววของสกิลระดับ S+ สกิลแรก หลังจากกระหน่ำใช้ [เงาของนักบุญ] (Saint’s Phantom) ติดต่อกันทุกวินาทีตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา ค่าความชำนาญของสกิลก็ใกล้จะถึง 100 แล้ว และผมต้องการผสมมันเข้ากับ [ต้านทานทุกธาตุ] (All Element Resistance) ที่ถูกเรียกใช้ซ้ำๆ จนเกือบถึง 100 เช่นกัน ซึ่งทั้งคู่ดูเหมือนจะเข้ากันได้ สกิลเหล่านี้ค่อนข้างอัปเลเวลได้ง่ายเพราะไม่มีผลกระทบที่สั่นสะเทือนโลกเมื่อใช้งาน นอกจากสกิลระดับ S+ ที่อาจจะได้มานี้ สกิลสายพรางตัวระดับต่ำอย่าง [นักฆ่าทมิฬ] (Dark Assassin) ก็ถูกนำมาผสมกันจนเกิดเป็นสกิลพรางตัวระดับ A ใหม่ 3 สกิล ได้แก่ [หลบหนีผ่านเงา] (Shadow Escape), [ลวงตา] (Illusory) และ [ผิวหนังกิ้งก่า] (Chameleon’s Skin) สกิลเหล่านี้ถูกเรียกใช้งานทันที ทำให้ผมมั่นใจมากขึ้นว่าแม้แต่คนระดับ EPIC ก็จะสังเกตเห็นผมไม่ได้ กระบวนการผสมสกิลเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อผมเลือกสกิลที่สามารถเปิดใช้งานแบบพาสซีฟและเข้ากันได้ ความฝันที่จะมีสกิลป้องกันทรงพลังซ้อนทับกันหลายชั้นเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เมื่อสกิลระดับ B+ หลายสกิลถูกผสมเข้าด้วยกัน ทำให้ผมได้สกิลป้องกันและสกิลเสริมพลังระดับ A ใหม่ คือ [กล้ามเนื้อเหล็กไหล] (Steeled Muscles), [กระดูกกล้าแข็ง] (Hardened Bones), [เกราะวายุ] (Wind Armor), [เกล็ดโลหะ] (Metal Scales), [ผิวแทนซาไนท์] (Tanzanite Skin), [ขนเยติ] (Yeti’s Fur) และสุดท้ายคือ [ยุทโธปกรณ์เยือกแข็ง] (Frigid Armament) สกิลระดับ B เกือบทั้งหมดที่ผมสะสมมาระหว่างสัปดาห์ที่อยู่ในอาณาจักรและจากรังนกสกายพีค (Skypeak Nest) ถูกใช้ไปกับการสร้างสกิลป้องกันและเสริมพลังที่เข้ากันได้เหล่านี้ มันมีเยอะมากจนผมเองยังเริ่มจำไม่หวาดไม่ไหว และทำได้เพียงเปิดใช้งานพวกมันทิ้งไว้เพื่อที่จะได้สร้างการผสมในระดับถัดไปต่อไป การได้รับสกิลระดับ EPIC ผ่าน [การผสมสกิล] (Skill Combination) อาจจะเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ผมคิด ด้วยความมีประสิทธิภาพในการใช้มานาที่แทบจะไร้ขีดจำกัดเพื่อเปิดใช้งานสกิลอย่างต่อเนื่อง สกิลอื่นๆ ที่ไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่แต่ผมก็มีแผนไว้คือ [ดวงตาจอมขมังธนู] (Regal Archer’s Eyes) ที่พัฒนามาจาก [เนตรนกอินทรี] (Eagle Eyes) และสกิลระดับ B ที่เรียนรู้มาก่อนหน้านี้ที่ชื่อว่า [การรับรู้เฉียบคม] (Enhanced Acuity) ผมกำลังเพิ่มระดับสกิลอย่างเป็นระบบจนเกือบจะรู้สึกแปลกสำหรับตัวเอง ความก้าวหน้าแบบนี้ทำให้ผมทั้งตื่นเต้นและหวาดหวั่น ผมต้องการฟาร์มสกิลสายโจมตีให้เหมือนกับสายป้องกัน สายพรางตัว และสายเสริมพลัง ซึ่งต่อจากนี้ผมจะเรียกว่าสกิลพาสซีฟเพราะพวกมันทำงานแบบนั้นด้วยมานาอันมหาศาลของผม ความทรงจำที่ผมเคยฟาร์ม [ลูกไฟ] (Fireball) ในดันเจี้ยนขณะที่เฝ้ามองตัวเลขความชำนาญเพิ่มขึ้นลอยผ่านเข้ามาในหัว และผมก็เปลี่ยนแผนการที่จะไปเยือนดันเจี้ยนในโลกนี้เป็นเป้าหมายถัดไป ผมมองเห็นสกิลระดับ EPIC ที่จะถือกำเนิดขึ้นในเส้นทางนี้ในอีกไม่เกินสองสัปดาห์ และมันจะอันตรายน้อยกว่าการไปสู้กับสัตว์อสูรระดับ EPIC โดยที่ยังเตรียมตัวไม่พร้อมมากนัก

React

พูดคุย