บทที่ 64 - ความลับเบื้องหลังดันเจี้ยน การอธิบายเริ่มต้นขึ้นอย่างช้าๆ และในไม่ช้ามันก็กลายเป็นการถ่ายโอนข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ผมต้องค่อยๆ คัดกรองทำความเข้าใจ เพื่อเป็นการเริ่มต้น สิ่งที่ผมกำลังสนทนาด้วยมาตลอดนี้เรียกตัวเองว่า แกนกลางดวงดาว (Planetary Core) เมื่อผมได้ยินครั้งแรก ผมถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง นี่ผมกำลังคุยกับแกนกลางของโลกใบนี้มาโดยตลอดงั้นเหรอ? มันอธิบายเพิ่มเติมต่อไปว่า มันคือระบบของกฎเกณฑ์ที่รวมตัวกันเพื่อรักษาชีวิตของโลกใบนี้ไว้ ดังนั้นผมจะเรียกมันว่า ระบบดาวเคราะห์ (Planetary System) ก็ได้ ผมจึงเรียกสั้นๆ ว่า ระบบ เพื่อให้ง่ายขึ้นเวลาสื่อสารกับมัน ระบบเริ่มมีตัวตนและสติสัมปชัญญะขึ้นมาเมื่อตอนที่ดันเจี้ยนเริ่มปรากฏขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และมันทำได้เพียงเคลื่อนไหวตามหลังศัตรูหนึ่งก้าวเสมอเพื่อไล่ตามให้ทันในขณะที่พวกมันเริ่มการรุกราน เอสเซนส์ของโลกที่ยังเยาว์วัยของเราถูกนำมาใช้เพื่อปลุกพลังให้แก่ฮันเตอร์กลุ่มแรก โดยต้องจ่ายราคาที่แสนแพงเพื่อให้ได้มาซึ่งทักษะติดตัวที่ทำให้พวกเขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับการจู่โจมของเหล่าสัตว์ร้ายได้ ทว่านั่นยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับกองทัพศัตรูจำนวนมหาศาล ระบบจึงตัดสินใจดำเนินมาตรการขั้นเด็ดขาดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีสติสัมปชัญญะขึ้นมา เมื่อสัตว์ร้ายตาย เอสเซนส์ของพวกมันจะสูญสลายไปในสภาพแวดล้อม และถูกโลกโดยรอบดูดซับกลับคืนไปอย่างไม่มีประสิทธิภาพ ระบบจึงตัดสินใจใช้เอสเซนส์มากกว่าครึ่งหนึ่งของตนเองเพื่อสร้างระบบพลังที่สอดคล้องกับสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ผู้ซึ่งไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งเหนือจินตนาการและเวทมนตร์ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ ผู้ตื่นพลังจะสามารถวัดปริมาณและสังเกตความแข็งแกร่งของตนเองได้ด้วยการถือกำเนิดของหน้าต่างสถานะ และที่สำคัญที่สุดคือปัจจัยหลักในการแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการช่วงชิงเอสเซนส์จากสัตว์ร้ายที่พวกเขาสังหาร ระบบใช้เอสเซนส์มากกว่าครึ่งเพื่อนำระบบพลังใหม่นี้มาใช้ โดยเอสเซนส์จากสัตว์ร้ายที่ตายจะถูกดึงออกมา และทักษะกับความสามารถที่ฝังลึกอยู่ในเอสเซนส์ของสัตว์ร้ายจะถูกเปลี่ยนให้เป็นแหล่งพลังของฮันเตอร์ ด้วยเหตุนี้จึงเกิดการมีอยู่ของหนังสือทักษะ ไอเทม และแกนพลัง สัตว์ร้ายบางตัวที่ต่อมาถูกเรียกว่า ไททัน และ บอส จะมีเอสเซนส์ที่หนาแน่นกว่า ซึ่งทำให้สามารถสกัดทักษะและไอเทมออกมาจากพวกมันได้ ในขณะที่สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ จะมีเพียงแกนพลังที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่ง พลังชีวิต และสมาธิ ของผู้ตื่นพลังเท่านั้นที่สามารถดึงออกมาได้ ระบบพลังใหม่นี้ทำให้โลกใบนี้และผู้อยู่อาศัยมีความสามารถพิเศษที่น่าจะไม่มีอยู่ที่อื่นในจักรวาล นั่นคือความสามารถในการสกัดและดูดซับพลังของศัตรูมาเป็นของตนเอง ระบบจำเป็นต้องกู้คืนเอสเซนส์จำนวนมหาศาลที่สูญเสียไปจากกระบวนการนี้ ดังนั้นพลังงานครึ่งหนึ่งที่ถูกสกัดออกมาทั้งหมดจะถูกส่งกลับคืนสู่แกนกลางดวงดาว ด้วยเหตุนี้เหล่าผู้ตื่นพลังจึงสามารถยืนหยัดและค่อยๆ ยึดดินแดนคืนมาได้ แต่โลกส่วนใหญ่ก็ถูกทำลายโดยพวกสัตว์ร้ายไปมากแล้ว จนนำไปสู่การรวมตัวของกลุ่มประเทศที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในนาม สหพันธรัฐ และกลุ่มเมืองที่ได้รับการคุ้มครองภายใต้ธงของ จักรวรรดิ หลังจากนั้นระบบก็ได้เข้าสู่ช่วงจำศีลเพื่อฟื้นฟูเอสเซนส์ของตน โดยมีเหล่าฮันเตอร์คอยช่วยสนับสนุนอย่างช้าๆ ผ่านการกำจัดสัตว์ร้ายและเคลียร์ดันเจี้ยนที่เป็นต้นกำเนิดของพวกมัน สิ่งนี้พานำไปสู่หัวข้อเรื่องของดันเจี้ยน ดันเจี้ยนคือเส้นทางเชื่อมต่อที่ศัตรูของเราส่งลงมา เส้นทางเหล่านี้นำพาจุดกำเนิดของผู้อยู่อาศัยจำนวนมากจากต่างโลกมาด้วย พวกมันถูกส่งลงมาและตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ในรูปแบบของโมโนลิธ ซึ่งต้องใช้เวลาในการเปิดทางให้สิ่งมีชีวิตในเส้นทางเชื่อมต่อสามารถเข้ามาสู่โลกทางกายภาพได้ อัตราการปล่อยตัวจะเร็วขึ้น ขึ้นอยู่กับว่ามีการใช้เอสเซนส์กับดันเจี้ยนนั้นมากแค่ไหน แต่ถ้าผู้คนเข้าไปสัมผัสกับโมโนลิธและสามารถเอาชนะจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในนั้นได้ เอสเซนส์ของโมโนลิธจะถูกใช้ไปและการปล่อยตัวก็จะล่าช้าออกไป ศัตรูที่ส่งดันเจี้ยนเหล่านี้ลงมาจะต้องคอยส่งเอสเซนส์ไปยังดันเจี้ยนเหล่านี้เพื่อเติมจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในนั้น กระบวนการนี้ซ้ำไปซ้ำมาในเดือนต่อๆ มาหลังจากการมาถึงของวันสิ้นโลก ฮันเตอร์จะเข้าสู่ดันเจี้ยนและเคลียร์พวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใช้เอสเซนส์มากขึ้นเรื่อยๆ และยึดมันมาเป็นของตนเอง ทางฝั่งนั้นก็จะส่งเอสเซนส์ลงมาเสริมกำลังและรักษาจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่ค่อยๆ สูญเสียสติและความนึกคิดไปจากการถูกทำลายและสร้างขึ้นใหม่นับครั้งไม่ถ้วน และนี่คือเหตุผลที่ผมสงสัยมาตลอด หากดันเจี้ยนถูกเคลียร์ได้เร็วพอ การไหลเข้าของเอสเซนส์จากกองกำลังผู้รุกรานจะไม่สามารถตามทันปริมาณเอสเซนส์ที่ถูกดูดซับไปได้ และเส้นทางเชื่อมต่อก็จะขาดสะบั้นลง ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตภายในนั้นตายลงอย่างถาวร นี่คือการทำลายโมโนลิธที่ผมได้ทำลงไป ผมเงยหน้ามองไปยังปริซึมที่หมุนวนอยู่เมื่อมาถึงจุดนี้แล้วเอ่ยถาม "ถ้าอย่างนั้น [คริสตัลระนาบ] ที่ผมได้รับหลังจากโมโนลิธพังทลายลงก็คือ..." [มันคือเส้นทางเชื่อมต่อโดยตรงที่เราสามารถใช้เพื่อยืนยันพิกัดโลกของพวกมัน และส่งกองกำลังของเราเองลงไปได้] ... ผมพูดไม่ออกเป็นครั้งแรกในรอบนาน ผมคิดถึงสิ่งที่สิ่งนี้สื่อถึง จากนั้นจึงถามสิ่งที่ผมไม่กล้าถามมาก่อน "แล้วผม... เข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร" ระบบเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อเรามาถึงจุดนี้ [เมื่อข้ากู้คืนเอสเซนส์ได้มากพอที่จะกลับมาทำงานได้อีกครั้ง ข้าเห็นว่าสถานการณ์ไม่ได้ดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง และข้าต้องลงมือทำอะไรบางอย่างอีกครั้ง ข้ารู้สึกถึงความคับข้องใจเพราะข้ามีเอสเซนส์และพลังมากพอที่จะบิดเบือนกฎธรรมชาติบางอย่างได้ด้วยซ้ำ แต่ข้าไม่สามารถใช้มันเพื่อลบผู้รุกรานออกไปตรงๆ ได้ เพราะมีกฎสากลที่แข็งแกร่งกว่ามากคอยขัดขวางการแทรกแซงโดยตรงเช่นนั้น] ผมรู้สึกว่าหัวใจเริ่มเต้นแรงในขณะที่ตั้งใจฟังคำพูดต่อไปอย่างจดจ่อ [ดังนั้นข้าจึงคำวณความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน และพบหนทางหนึ่งที่มีโอกาสสำเร็จสูงสุด แม้ว่ามันจะมาพร้อมกับอันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเช่นกัน แต่หนทางนี้จะช่วยให้คนที่มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงถือกำเนิดขึ้นและปกป้องดวงดาวใบนี้ได้ ข้าจึงตัดสินใจลองทำดู] ผมฟังอย่างใจจดใจจ่อขณะรอให้เสียงนั้นพูดต่อ [ข้าสร้าง "ประตูหลัง" จากแกนกลางดวงดาวและเชื่อมต่อมันเข้ากับมนุษย์เพียงคนเดียวที่มีข้อจำกัดน้อยที่สุด คนที่แม้แต่ตอนนั้นยังไม่ได้ตื่นพลังด้วยซ้ำ ช่องทางนี้จะช่วยให้สิ่งที่ปกติแล้วเป็นไปไม่ได้... กลายเป็นความจริง] ความคิดของผมแล่นเร็วปรื๋อเมื่อได้ยินสิ่งนี้... นี่คือเหตุผลที่ผมรู้สึกว่ามีมานาไม่จำกัดในการร่ายทักษะอะไรก็ได้ที่ต้องการโดยไม่มีข้อจำกัด นี่คือเหตุผลที่ค่า [สมาธิ] ของผมว่างเปล่า พลังงานทั้งหมดนั่น... มันไม่ได้มาจากความว่างเปล่า สิ่งนี้ทำให้ผมระลึกถึงสิ่งที่เคยอ่านในโรงเรียนเมื่อหลายปีก่อน ว่าพลังงานไม่สามารถถูกสร้างขึ้นหรือทำลายลงได้ มีเพียงการเปลี่ยนรูปจากรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น รู้สึกเหมือนบทเรียนต่างๆ เริ่มประติดประต่อกันเมื่อผมคิดถึงมานาของผม และที่มาของหนังสือทักษะกับแกนพลัง แต่กฎพื้นฐานที่ผมรู้จักจะยังสามารถนำมาใช้ในระดับที่เราอยู่ในตอนนี้ได้จริงหรือ? แล้วพลังงานของดาวเคราะห์ทั้งดวงจะมีมากแค่ไหนกัน... เอสเซนส์จำนวนมหาศาลนั้นจะสามารถวัดปริมาณได้จริงๆ หรือไม่? ความคิดของผมถูกขัดจังหวะเมื่อระบบพูดต่อ [แต่... สิ่งนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพงและทำให้เกิดจุดอ่อนที่ไม่เคยมีมาก่อน เจ้าเชื่อมต่อกับแกนกลางดวงดาว และแกนกลางดวงดาวก็เชื่อมต่อกับเจ้า หากเจ้าต้องเผชิญกับการถูกทำลาย... ดาวเคราะห์ทั้งดวงก็จะพินาศตามไปด้วย] ...!!!