บทที่ 90 - บันทึกประจำวัน สวัสดี นี่คือบันทึกของไนท์ ลำดับที่ 786 มีเหตุการณ์ที่น่าฉงนเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งคู่ควรแก่การบันทึกเอาไว้ ท่านหญิงผู้เมตตาของฉันได้ออกคำสั่งที่อนุญาตให้เธอได้ติดต่อกับชายคนหนึ่งที่เราเพิ่งเฝ้าสังเกตการณ์มาได้ไม่นาน เขาเป็นชายที่แปลกประหลาดหากพิจารณาจากข้อมูลที่เรารวบรวมได้ ดูเหมือนเขาจะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้และมาตกลงในอาณาจักรของเรา แสดงระดับพลังออกมาเพียงแค่ระดับค่าเฉลี่ย แต่กลับเตะตาองค์หญิงเข้าอย่างจัง พวกเรายังคงพยายามจับคู่ลักษณะเด่นของเขากับสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งทวีปอยู่ ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมเขาถึงดึงดูดความสนใจขององค์หญิงได้นั้น ฉันยังหาคำตอบไม่ได้ อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมที่องค์หญิงมีต่อชายคนนี้อย่างต่อเนื่องต่างหากที่ทำให้ฉันต้องเฝ้าสังเกตพวกเขาให้มากยิ่งขึ้นไปอีก อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่ว่าเธอดูจะสนิทสนมกับเขามากแค่ไหน หรือการที่เธอยอมให้เขาพูดจาตรงไปตรงมากับเธอขนาดนั้นเลย แค่ลองดูช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาที่เราใช้เวลาอยู่ในดัชชีแห่งเงามืด (Shadow Dukedom) ก็พอ หลังจากที่น้องสาวอีกคนของฉันแจ้งข่าวเกี่ยวกับแผนการร้ายอีกอย่างที่วางโดยไอ้ระยำแห่งราชวงศ์ สิ่งแรกที่ท่านหญิงทำคือการไปแจ้งเรื่องนี้ให้ชายคนนั้นทราบ เธอไม่ได้ปรึกษาหารือกับพวกเราหรือกับราชองครักษ์เกี่ยวกับแผนการรับมือเลยแม้แต่น้อย แผนการที่กำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้อาจเป็นอันตรายต่อพวกเราทุกคน ดังนั้นฉันจึงคาดหวังว่าองค์หญิงจะทรงวางแผนการอันยิ่งใหญ่ที่ช่วยให้พวกเราเอาชนะศัตรูและกลับถึงปราสาทได้อย่างปลอดภัย แต่กลับไม่มีสิ่งนั้นเกิดขึ้น เธอแค่เข้าไปคุยกับชายคนนั้นแล้วเดินออกมา บอกให้พวกเราเฝ้าติดตามอยู่ห่างๆ ต่อไป และต้องแน่ใจว่าพวกมันจะไม่รู้ตัว โดยเราจะใช้เวลาอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เรื่องนี้ทำให้ฉันประหลาดใจอย่างที่สุด และทำให้ฉันต้องตั้งคำถามถึงพลังของชายคนนั้นที่ทำให้องค์หญิงมองข้ามพลังของตัวตนระดับมหากาพย์ (EPIC) ไปได้ มันยังทำให้ฉันรู้สึกห่อเหี่ยวใจอยู่บ้าง ท่านหญิงไม่ต้องการพวกเราแล้วอย่างนั้นหรือ? เช้าวันหลังจากที่เราทราบข่าวเรื่องการซุ่มโจมตีที่รอเราอยู่ทันทีที่ก้าวพ้นดัชชีแห่งนี้ ชายคนนั้นก็หายไปจากการตรวจจับของฉันและไม่ปรากฏตัวจนกระทั่งสิ้นสุดวัน ฉันมีความสุขที่ได้กลับมาใช้เวลาอยู่กับท่านหญิงตามลำพังในขณะที่เธอทำงานอยู่ที่นี่ แต่ก็รู้สึกสงสัยในตัวชายคนนี้ที่สามารถหลบหนีการรับรู้ของคนอย่างฉันที่ได้รับการฝึกฝนในศาสตร์นี้มาอย่างดี เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้งในตอนเย็น ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ดี และถึงกับขอให้องค์หญิงนำวัตถุดิบสำหรับอาหารที่เขาอยากจะปรุงมาให้ นี่เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อน แต่ฉันก็ทำตามคำสั่งและนำเนื้อสดกับผักนานาชนิดมาให้เขาจัดการ เขาเริ่มทำอาหารโดยดูเหมือนมือใหม่หัดขับ แต่ผลลัพธ์กลับเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง มีกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอโชยมาจากอาหารที่เขาทำ ซึ่งเป็นกลิ่นที่ฉันไม่เคยพบเจอมาก่อน ฉันอดไม่ได้ที่จะก้าวล่วงขอบเขตของตัวเองเมื่อเห็นท่านหญิงเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศเหล่านั้น และยอมรับอาหารที่เขาหยิบยื่นให้ด้วยความละอายใจ ข้อสรุปน่ะหรือ? บางทีชายคนนี้ก็อาจจะไม่เลวร้ายนักก็ได้ เวลาส่วนใหญ่ยังคงหมดไปกับการที่ท่านหญิงและท่านผู้นั้นพูดคุยกัน ฉันไม่เคยรู้เลยว่าทั้งสองคนคุยอะไรกันหนักหนา เพราะท่านหญิงขอให้ฉันไม่ต้องแอบฟังเมื่อเธออยู่กับเขาตามลำพัง ฉันยังมีคำถามอีกมากมาย แต่ฉันรู้ว่าองค์หญิงทรงรอบคอบในการเลือกคนที่เธอจะไว้ใจ ดังนั้นฉันจะรอจนกว่าเธอจะมาหาฉันอีกครั้ง ในวันที่สองและสามของเราในดัชชีแห่งเงามืด รูปแบบเดิมๆ ยังคงดำเนินต่อไป เขามักจะหายไปและปรากฏตัวขึ้นมาใหม่ โดยแต่ละครั้งที่เขากลับมา เขาดูจะสงบนิ่งและมั่นใจมากขึ้นกว่าเดิมมาก ฉันไม่ได้โง่ และคาดเดาได้ว่ากิจกรรมที่ชายคนนี้ทำอยู่ทุกวันน่าจะเป็นการลงไปในดันเจี้ยน [วอเตอร์เวิร์คส (Waterworks)] ที่มีชื่อเสียงด้วยตัวคนเดียว ฉันตกใจมากเมื่อได้ข้อสรุปนี้ เพราะคนกลุ่มเดียวที่มีพลังมากพอจะบุกเข้าไปในดันเจี้ยนระดับ S เพียงลำพังได้นั้น ไม่เป็นผู้กล้าที่ทรงพลังพร้อมทักษะเฉพาะตัว (Unique Skills) ก็ต้องเป็นนักผจญภัยที่ทรงพลังในระดับถัดไป แต่บางทีนี่อาจจะช่วยอธิบายปริศนามากมายที่รายล้อมตัวเขา รวมถึงอาหารรสเลิศที่อธิบายไม่ได้ที่เขาทำเป็นประจำ ตอนนี้เป็นเย็นวันที่สามแล้ว และฉันก็ได้กลิ่นหอมแบบเดิมโชยมาแล้วล่ะ ฉันจะลองดูว่าฉันจะสามารถก้าวล่วงขอบเขตของตัวเองต่อไปเพื่อรับอาหารรสเลิศเหล่านั้นเพิ่มได้อีกหรือไม่ จนกว่าจะถึงตอนนั้น --- ไม่กี่วันผ่านไปในขณะที่ผมยังคงดำดิ่งลงไปในดันเจี้ยนสุดโปรดในตอนนี้อย่าง [วอเตอร์เวิร์คส] จำนวนมอนสเตอร์ที่มหาศาลและจำนวนชั้นที่มากมายช่วยให้ผมได้ทดสอบทักษะใหม่ๆ อย่างเต็มที่ ซึ่งตอนนี้ระดับความชำนาญก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าพอใจ ทั้งสองทักษะระดับ S+ ที่เพิ่งรวมมาใหม่ต่างก็ไปถึงระดับความชำนาญที่ 30 กว่าๆ แล้ว และพวกมันก็ยังคงใช้เวลาเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แม้ว่าผมจะใช้พวกมันรัวๆ ตลอด 3 วันที่ผ่านมาก็ตาม บางทีการจะได้รับทักษะระดับมหากาพย์ (EPIC) ภายในเวลาไม่กี่วันอาจจะเป็นเรื่องที่เพ้อฝันเกินไป และผมอาจจะต้องใช้เวลาอีกสักหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เพราะทักษะระดับสูงมักจะใช้เวลาในการเลื่อนระดับนาน สิ่งหนึ่งที่ผมพบว่าช่วยเยียวยาสภาพจิตใจได้หลังจากต้องตรากตรำเก็บเลเวลทักษะและฆ่ามอนสเตอร์ติดต่อกันหลายชั่วโมงก็คือ งานอดิเรกใหม่ที่ผมพบว่าตัวเองกำลังทำอยู่ ผมถือว่าเป็นความโชคดีที่เริ่มทำสิ่งนี้ เพราะผมรู้สึกเหมือนคำพูดเดียวที่แล่นอยู่ในหัวมีแต่ทักษะโน้นทักษะนี้ และอันไหนที่จะต้องเอามารวมกันเป็นอันต่อไป งานอดิเรกใหม่นี้คือการที่ผมใช้ทักษะ [ทำอาหาร (Cook)] เพื่อประกอบวัตถุดิบเข้าด้วยกัน ผมไม่ได้ทำอะไรพิเศษเลย แค่ใช้ฝีมือทำอาหารพอไปวัดไปวาได้ที่ต้องเรียนรู้มาตอนที่อยู่ตัวคนเดียว แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับยอดเยี่ยมมาก จะว่าไปมันก็คือทักษะที่ทำหน้าที่ตามคำอธิบายของมันนั่นแหละ ผมพูดได้อย่างมั่นใจเลยว่าสิ่งที่ผมทำขึ้นในขณะที่ทักษะ [ทำอาหาร] ทำงานอยู่นั้น เป็นหนึ่งในอาหารที่อร่อยที่สุดเท่าที่ผมเคยทานมาเลย มันอร่อยกว่าอาหารที่ผมทานตอนมาถึงโลกนี้ใหม่ๆ แบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น สิ่งนี้ทำให้ผมอยากจะลองทักษะ [เกษตรกรฝึกหัด (Budding Farmer)] ดูด้วยเหมือนกัน เพราะมันน่าจะมีเรื่องประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่าซ่อนอยู่ นอกจากการหาเวลาพักผ่อนจากการเก็บเลเวลที่ซ้ำซากจำเจเพื่อไม่ให้ตัวเองเป็นบ้าไปเสียก่อน ผมยังได้เพิ่มเติมสิ่งใหม่ๆ ด้วย [รวมทักษะ (Skill Combination)] และได้รับทักษะระดับ S มาเพิ่มอีก 6 ทักษะ พร้อมกับไอเทมอีก 3 ชิ้น หลังจากเคลียร์ดันเจี้ยน [วอเตอร์เวิร์คส] อย่างต่อเนื่อง ทักษะระดับ S ใหม่ๆ ได้แก่ [แฟลช (Flash) - การเคลื่อนที่ความเร็วสูงที่ช่วยให้ร่างกายหลบหลีกการโจมตีของศัตรูได้โดยอัตโนมัติ], [ศรฟีนิกซ์ (Phoenix Arrow) - ธนูของคุณจะปล่อยลูกศรเพลิงที่มีออร่าของนกฟีนิกซ์ออกมาเป็นชั่วขณะ], [อ่อนแรง (Enfeeble) - คำสาปร้ายแรงเข้าจู่โจมศัตรู ลดความเร็ว พลังโจมตี พลังป้องกัน และความต้านทาน], [ออร่าแห่งการสู้รบ (Aura of Belligerence) - ออร่าแห่งสงครามจะรายล้อมคุณและพันธมิตร เพิ่มพลังโจมตี +200%], [โล่กระแทก (Shield Slam) - โล่ของคุณจะดูเหมือนมีชีวิต เข้าเป้าหมายศัตรูรอบตัวด้วยการโจมตีที่ถาโถม], [พรางตา (Obfuscation) - ตัวตนของคุณจะเบาบางลงเรื่อยๆ จนแม้แต่ทักษะการตรวจจับที่ดีที่สุดก็ไม่อาจมองเห็นคุณได้] มันเป็นการเสริมทัพด้วยทักษะอันทรงพลังที่ยอดเยี่ยมมาก แม้แต่ทักษะที่ผมสงสัยว่าจะได้ใช้หรือเปล่าอย่าง [โล่กระแทก] และ [ศรฟีนิกซ์] ผมก็ยังเรียนรู้พวกมันไว้อยู่ดี ไอเทมระดับ S ที่ได้รับมาใหม่คือ [รองเท้าบูตวิริเดียน (Viridian Boots)], [เกราะกองร้อย (Legion Armor)] และ [ตรีศูลทู่ (Dulled Trident)] นอกจากตรีศูลแล้ว ผมสามารถสวมใส่ได้ทุกอย่าง [เกราะกองร้อย] ชิ้นใหม่สวมทับชุดคลุมระดับ S (Veiled Suit) ได้อย่างไร้ปัญหา และ [รองเท้าบูตวิริเดียน] ก็ช่วยเพิ่มความเร็วให้ผมอย่างมหาศาล การเสริมทัพและทักษะใหม่ๆ ทั้งหมดนี้ทำให้ผมมั่นใจพอที่จะยืนหยัดต่อสู้กับพลังของทักษะระดับมหากาพย์ (EPIC) โดยที่ชีวิตไม่ถูกเป่ากระจุยไปในวินาทีถัดไป ผมจะให้เวลาตัวเองอีกวันหนึ่ง ก่อนจะออกไปปะทะกับพวกทหารรับจ้างที่ยังคงซุ่มโจมตีอยู่ตามถนนที่มีหิมะปกคลุมด้านนอกนั่น