# บทที่ 1298 เหลียงฉินหรู ในที่สุด เหลียงตี้ซานและเหลียงฉินหรูก็เดินทางกลับมาถึงคฤหาสน์ของตระกูล "เหตุใดพวกเจ้าถึงชักช้านัก!" เสียงตวาดกร้าวของเหลียงเสี่ยวเซิงดังสนั่นหวั่นไหวทันทีที่เงาร่างของทั้งสองปรากฏสู่สายตา "ท่านปู่! ได้โปรดช่วยข้าด้วย! ท่านพ่อเสียสติไปแล้ว! เพราะเขา การทะลวงคอขวดของข้าจึงถูกขัดขวางจนเกิดพลังวิญญาณตีกลับ! ตบะของข้าตกต่ำลงจนเหลือเพียงระดับราชันย์วิญญาณแล้ว!" เหลียงฉินหรูรีบโผเข้าหาและคร่ำครวญขอความช่วยเหลือในทันที ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับไม่ใช่ความเห็นใจอย่างที่คิด เหลียงเสี่ยวเซิงกลับสะบัดหน้าอย่างไม่แยแสพลางเอ่ยว่า "ก็แค่พลังวิญญาณตีกลับ! ตบะนั่นประเดี๋ยวก็ฟื้นคืนมาได้! แต่โอกาสในครั้งนี้คือวาสนาที่ชั่วชีวิตก็หาได้ยากยิ่ง! เร็วเข้า ตามปู่มา!" เหลียงฉินหรูแทบไม่อยากเชื่อหูตนเอง ท่านปู่ผู้รักถนอมนางยิ่งกว่าบิดาแท้ๆ ผู้ที่เคยประกาศว่าจะพลิกฟ้าคว่ำดินเพียงเพื่อตามใจนาง บัดนี้กลับเมินเฉยต่อความอยุติธรรมที่นางได้รับอย่างสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าหลานสาวมัวแต่ยืนตะลึงไม่ขยับเขยื้อน เหลียงเสี่ยวเซิงจึงตัดสินใจลงมือเอง เขากระชากแขนของนางไว้อย่างมั่นคงและกึ่งลากกึ่งจูงให้นางเดินตามไป ขณะที่ก้าวเข้าใกล้ห้องพักแขกซึ่งหยวนพำนักอยู่ เหลียงเสี่ยวเซิงก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงขรึมเข้ม "เมื่อเจ้าได้พบองค์จักรพรรดิมังกร จงระวังคำพูดและกิริยาให้ดี อย่าได้ทำสิ่งใดเป็นการล่วงเกินท่านเป็นอันขาด มิเช่นนั้นมันอาจหมายถึงจุดจบของตระกูลเราทุกคน" "จักรพรรดิมังกรผู้นี้สำคัญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านปู่จะยอมขายข้าให้เขา..." นางทอดถอนใจด้วยสีหน้าหม่นหมองและรันทดใจ หากรากฐานตบะของนางไม่เสียหาย นางคงไม่ต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้ "เจ้าพูดเหลวไหลอันใด! ใครบอกว่าข้าจะขายเจ้ากัน?" เหลียงเสี่ยวเซิงขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ "อ้าว? ถ้าอย่างนั้นเหตุใดท่านถึงบังคับให้ข้ากลับมา? แล้วเหตุใดท่านถึงกระวนกระวายอยากให้เขาพบข้าถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะจะขายข้าให้เขา?" "นังเด็กโง่! เจ้าไม่รู้หรือว่าอำนาจของจักรพรรดิมังกรนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด? ยิ่งเป็นผู้มาจากตระกูลสี่ด้วยแล้ว! องค์จักรพรรดิมังกรทรงมีเมตตาและใจกว้างขวาง ท่านรับปากจะช่วยยกระดับสายเลือดให้แก่เจ้า!" "ว่าอย่างไรนะ? สายเลือดของข้าหรือ?" ดวงตาของเหลียงฉินหรูเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "เดิมทีท่านจะช่วยปู่ แต่ปู่ร้องขอให้ท่านช่วยเจ้าแทน เพราะในบรรดาคนในตระกูล เจ้าคือผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดและมีอนาคตไกลที่สุด" "แต่อาการพลังวิญญาณตีกลับอาจส่งผลเสียต่อพรสวรรค์ของข้าไปแล้วก็ได้!" "อุปสรรคเพียงเล็กน้อยเช่นนั้นจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระทันทีที่สายเลือดของเจ้าได้รับการยกระดับ! ขอเพียงมันเพิ่มขึ้นแม้เพียงขั้นเดียว พรสวรรค์ของเจ้าจะพุ่งทะยานสู่ระดับที่จินตนาการไม่ถึง—ต่อให้พรสวรรค์เดิมของเจ้าจะมลายหายไปสิ้น แต่มันก็จะทำให้เจ้าแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่หลายเท่าตัว!" เหลียงฉินหรูลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่าหลังจากได้ยินคำกล่าวที่ฟังดูเหนือจริงเช่นนั้น เมื่อถึงจุดหมาย เหลียงเสี่ยวเซิงกำชับเป็นครั้งสุดท้ายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "จำเอาไว้ อย่าได้ทำสิ่งใดให้ท่านขุ่นเคืองใจ หากท่านมีคำขอใดๆ เจ้าเพียงแค่พยักหน้ารับคำก็พอ" จากนั้นเขาก็เคาะประตูและประกาศอย่างนอบน้อม "ฝ่าบาท เหลียงฉินหรูหลานสาวของข้ามาถึงแล้วขอรับ ต้องขอประทานอภัยที่ล่าช้า พอดีนางต้องรับการรักษาหลังจากเกิดเหตุพลังวิญญาณตีกลับ เนื่องด้วยพวกเราเร่งรัดพานางมาที่นี่จนขัดจังหวะการทะลวงคอขวดของนาง" 'พลังวิญญาณตีกลับ?' หยวนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหูนี้ เขาหยิบหน้ากากขึ้นมาสวมก่อนจะเปิดประตูออกไปในชั่วครู่ต่อมา 'นี่หรือคือจักรพรรดิมังกร... เหตุใดเขาจึงต้องสวมหน้ากาก?' เหลียงฉินหรูนึกฉงนในใจ "ฉินหรูถวายบังคมฝ่าบาท" นางกล่าวพลางก้มศีรษะลงด้วยกิริยาสำรวม "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?" หยวนเอ่ยถามเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติม "ข้าอยู่ระหว่างการทะลวงคอขวดตอนที่ท่านพ่อไปตามข้า เมื่อสมาธิหลุดลอยจึงเกิดพลังวิญญาณตีกลับ ผลที่ตามมาคือตบะของข้าพังทลายลงไปกว่าครึ่ง..." เหลียงฉินหรูอธิบาย หวังลึกๆ ว่าจะได้รับความเห็นใจจากเขา "..." และก็เป็นไปตามที่นางคาด หยวนรู้สึกสงสารนางขึ้นมาจริงๆ "นับเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง" เนื่องจากมันเป็นความผิดของเหลียงตี้ซานและเหลียงเสี่ยวเซิงที่เร่งรัดนาง หยวนจึงไม่ได้รู้สึกผิดกับเหตุการณ์นี้ ทว่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะเวทนานาง "แม้ข้าจะไม่สามารถเรียกคืนตบะที่สูญเสียไปให้เจ้าได้ แต่ข้าสามารถลองยกระดับสายเลือดให้เจ้าได้ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?" "ตบะของข้าย่อมฟื้นคืนมาได้ในวันใดวันหนึ่ง แต่การยกระดับสายเลือดนั้นแตกต่างออกไป หากฝ่าบาททรงเมตตาช่วยเหลือ ข้าจะขอจดจำพระคุณนี้ไว้ชั่วชีวิต" เหลียงฉินหรูเงยหน้าขึ้น เผยโฉมหน้าของนางต่อเขา ดวงตาของหยวนพลันเบิกกว้างเมื่อได้เห็นใบหน้าของเหลียงฉินหรูเต็มตา นางมีความคล้ายคลึงกับใครบางคนที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างมาก 'เทพธิดามังกรเย่โหย่ว?' แม้จะดูเยาว์วัยกว่ามาก แต่เหลียงฉินหรูก็มีเค้าโครงละม้ายคล้ายคลึงกับเทพธิดามังกรเย่โหย่วเหลือเกิน แน่นอนว่ามันอาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญก็ได้ หยวนครุ่นคิดกับตนเอง 'ตระกูลมังกรฟ้าอีกตระกูลหนึ่งครอบครองเกล็ดของเทพธิดามังกรเย่โหย่ว ซึ่งมีเศษเสี้ยวความทรงจำของนางสถิตอยู่' ด้วยการค้นพบนี้ ข้อสันนิษฐานที่ว่ามีความเกี่ยวพันอันลึกซึ้งระหว่างตระกูลมังกรฟ้าและเทพธิดามังกรเย่โหย่วจึงดูมีความเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น "ฝ่าบาท มีสิ่งใดกวนใจท่านอยู่หรือเปล่าขอรับ?" เหลียงเสี่ยวเซิงเอ่ยถามเมื่อเห็นหยวนนิ่งเงียบไปกะทันหัน หยวนดึงสติกลับมาจากภวังค์ก่อนจะเอ่ย "เปล่าหรอก ข้าเพียงแต่กำลังพิจารณาขั้นตอนอยู่" "เอาเถอะ เริ่มกันเลยดีกว่า" "หากฝ่าบาทต้องการสิ่งใดสำหรับพิธีกรรม ตระกูลของเราพร้อมจะจัดหาให้ทุกประการขอรับ" เหลียงเสี่ยวเซิงรีบกล่าว "พิธีกรรม? ไม่จำเป็นต้องมีพิธีกรรมใดๆ ทั้งนั้น" หยวนส่ายหน้า "เอ๋? ถ้าอย่างนั้นท่านจะยกระดับสายเลือดให้นางได้อย่างไร?" เหลียงเสี่ยวเซิงตกตะลึงและงุนงงยิ่งนัก เพราะโดยปกติแล้วการยกระดับสายเลือดมักต้องใช้พิธีกรรมที่ซับซ้อน "ประเดี๋ยวพวกเจ้าก็จะได้เห็นเอง" หยวนผายมือเป็นสัญญาณให้ทั้งคู่เดินเข้ามาภายในห้อง เมื่อทุกคนเข้ามาข้างในและปิดประตูลงแล้ว หยวนก็หยิบจอกเปล่าใบหนึ่งขึ้นมาจากโต๊ะ และเริ่มริน 'โลหิต' ของตนเองลงไป สองปู่หลานจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยดวงตาที่แทบจะถลนออกมาจากเบ้า เมื่อหยาดโลหิตสีทองเรืองรองเกือบจะเต็มล้นจอก หยวนก็ยื่นมันให้กับเหลียงฉินหรูที่กำลังยืนเซ่อตะลึงด้วยความสับสน เมื่อสังเกตเห็นท่าทีลังเลของนาง หยวนก็หัวเราะออกมาเบาๆ อย่างเป็นกันเอง "ไม่ต้องกังวล จอกใบนี้ยังสะอาดและไม่เคยผ่านการใช้งานแน่นอน"