**บทที่ 423 - ข้าพาเจ้าไปด้วยได้** *ก๊อก ก๊อก* เสียงเคาะประตูดังกังวานขึ้นเบาๆ เมื่อหยวนเดินทางมาถึงเบื้องหน้าห้องพักของเฟยยวี่เยี่ยน เพียงครู่เดียว ประตูไม้ก็แง้มออกเพียงเล็กน้อยพอให้เฟยยวี่เยี่ยนลอบสบสายตาผ่านร่องประตูแคบๆ นั้น "ศิษย์น้องหยวน?" เมื่อนางเห็นชัดว่าเป็นใคร จึงรีบเปิดประตูออกกว้าง เผยให้เห็นร่างบางที่ห่อหุ้มด้วยผ้าขนหนูผืนเดียว เส้นผมของนางยังคงเปียกชื้นและมีหยาดน้ำเกาะพราว ราวกับเพิ่งก้าวออกจากหยาดวารีในห้องอาบน้ำมาหมาดๆ หากเป็นบุรุษผู้อื่น เฟยยวี่เยี่ยนคงไม่มีวันยอมเผยรูปลักษณ์อันน่าเย้ายวนเช่นนี้ให้เห็น ทว่าเมื่อเป็นหยวน นางกลับนึกอยากจะลองใจกล้าดูสักครั้ง "เอ่อ... ข้าออกไปรอให้เจ้าเตรียมตัวให้พร้อมก่อนดีหรือไม่" หยวนเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางขัดเขิน "มะ... ไม่เป็นไร เข้ามาข้างในเถอะ" เฟยยวี่เยี่ยนตอบกลับ ใบหน้าซับสีระเรื่อดุจกลีบกุหลาบ ทว่าในวินาทีนั้นเอง สายตาของนางก็พลันปะทะเข้ากับร่างของหญิงสาวที่เดินตามหลังเขามา "นางคือใครกัน?" นางเอ่ยถามด้วยความสงสัย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองได้เผชิญหน้ากัน "นี่คือเหม่ยซิ่ว เพื่อนของข้าเอง" หยวนแนะนำสั้นๆ "งั้นหรือ..." เฟยยวี่เยี่ยนพยักหน้ารับ พลางลอบคิดในใจด้วยความสั่นไหว *'ช่างงดงามเหลือเกิน... ข้าอยากรู้นักว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นมากกว่าเพื่อนหรือไม่'* เมื่อเข้ามาภายใน หยวนทรุดกายลงนั่งบนโซฟา โดยมีเฟยยวี่เยี่ยนนั่งประจันหน้าในสภาพที่มีเพียงผ้าผืนบางปกปิดร่างกาย ขาเรียวขาวนวลเนียนของนางปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจนจนเหม่ยซิ่วถึงกับพูดไม่ออก นางไม่แน่ใจว่าศิษย์หญิงในโลกบ่มเพาะล้วนใจกล้าถึงเพียงนี้ หรือเฟยยวี่เยี่ยนผู้นี้คือข้อยกเว้นกันแน่ "เจ้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาพิณระดับเทวะที่ข้าให้ไปบ้างหรือไม่?" หยวนเริ่มเปิดบทสนทนา เฟยยวี่เยี่ยนพยักหน้า "ข้าฝึกฝนมันทุกวันตั้งแต่วันที่ได้รับมา... อ้อ จริงด้วย ข้ายังไม่มีโอกาสขอบคุณเจ้าเลยที่มอบเคล็ดวิชานี้ให้ ขอบคุณมากนะศิษย์น้องหยวน" "ไม่ต้องเกรงใจหรอก ในทางกลับกัน ข้าเสียใจด้วยซ้ำที่ไม่ได้มอบมันให้เจ้าด้วยตัวเอง ข้าพยายามตามหาเจ้าแล้ว แต่ผู้อาวุโสซานบอกว่าเจ้ากำลังอยู่ในช่วงกักตนฝึกวิชา" หยวนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าสู่หัวข้อสำคัญ "อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้... ข้ามาเพื่อบอกลา" "เอ๊ะ?" ใบหน้าของเฟยยวี่เยี่ยนพลันแข็งค้างไปในทันที เริ่มแรกนางรู้สึกฉงนใจ ทว่าต่อมาความตกใจก็เข้าจู่โจมอย่างรุนแรง "บะ... บอกลา? เจ้าจะไปที่ใดกัน?" นางถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ หยวนพยักหน้าอย่างสุขุม "ข้ากำลังจะออกจากสำนักมังกรแก่นแท้ในเร็วๆ นี้" "อะไรนะ! มันกะทันหันเกินไปแล้ว!" เฟยยวี่เยี่ยนผุดลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความตระหนก ทว่าด้วยความรีบร้อนและรวดเร็วเกินไป ผ้าขนหนูที่พันกายไว้หลวมๆ ก็พลันหลุดร่วงลงสู่พื้นก่อนที่นางจะทันได้ไหวตัว! "..." ดวงตาของหยวนเบิกกว้าง จ้องมองเรือนร่างเปลือยเปล่าอันงดงามไร้ที่ติที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าในระยะประชิด "อะแฮ่ม!" เหม่ยซิ่วรีบยกมือขึ้นมาบดบังสายตาของหยวนไว้ทันควัน "กรี๊ดดด!" ในที่สุดเฟยยวี่เยี่ยนก็รู้ตัวว่านางอยู่ในสภาพไร้อาภรณ์ นางรีบคว้าผ้าขนหนูขึ้นมาปกปิดร่างกายอีกครั้ง แต่ทุกอย่างก็สายไปเสียแล้ว หยวนได้เห็นทุกสัดส่วนของนางไปจนหมดสิ้น "ข้า... ข้าขอโทษ! เดี๋ยวข้ากลับมา!" นางรีบวิ่งหนีเข้าห้องไปเพื่อสวมใส่เสื้อผ้าด้วยความรนราน ผ่านไปหลายนาที เฟยยวี่เยี่ยนจึงเดินกลับมายังห้องนั่งเล่น ใบหน้าของนางยังคงแดงซ่านราวกับผลมะเขือเทศสุก "เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" หยวนถามด้วยท่าทางที่สงบราบเรียบอย่างน่าเหลือเชื่อ "อะ... อื้อ ข้าขอโทษด้วยที่เจ้าต้องมาเห็นสภาพเช่นนั้น..." นางตอบกลับด้วยเสียงที่เบาหวิวราวกับเสียงยุง "ชะ... ช่างมันเถอะ ว่าแต่เจ้ากำลังจะออกจากสำนักจริงๆ หรือ? พอจะบอกเหตุผลได้ไหม?" นางรีบเปลี่ยนเรื่องเพื่อกลบเกลื่อนความอาย หยวนพยักหน้า "ข้าไม่มีเหตุผลพิเศษอะไรหรอก เพียงแค่คิดว่าตนเองได้รับประสบการณ์มากพอแล้ว" "ประสบการณ์งั้นหรือ?" "ใช่ ข้าเข้าร่วมสำนักมังกรแก่นแท้เพราะอยากรู้ว่าการเป็นลูกศิษย์ในสำนักนั้นเป็นอย่างไร ข้าไม่เคยคิดจะอยู่ที่นี่นานเกินไปอยู่แล้ว" "แล้วเจ้าจะทำอะไรต่อจากนี้?" "ข้าจะออกไปสำรวจพิภพเบื้องล่างกับเพื่อนๆ อีกสักพัก ก่อนจะมุ่งหน้าไปท้าทายบันไดสู่สวรรค์เพื่อเลื่อนระดับขึ้นไป" "บันไดสู่สวรรค์... เจ้าช่างแตกต่างจากพวกเราเหลือเกิน ข้าไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงการท้าทายสิ่งนั้น แต่เจ้ากลับพร้อมจะไปเยือนมันในเร็ววันแล้ว" เฟยยวี่เยี่ยนถอนหายใจยาว นางเงยหน้ามองเพดานพลางรำพึงออกมา "สวรรค์วิญญาณงั้นหรือ... บอกตามตรง ข้าเองก็ปรารถนาจะเลื่อนระดับขึ้นไปเช่นกัน แต่ด้วยพรสวรรค์ที่มี ข้ารู้ดีว่ามันคงไม่มีวันเป็นจริง" "หากเจ้าต้องการ ข้าพาเจ้าไปด้วยได้นะ" หยวนเสนอขึ้นอย่างกะทันหัน "อะไรนะ?" เฟยยวี่เยี่ยนหันมามองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง "ข้าตั้งใจจะพาศิษย์น้องหมิ่นไปด้วยกันตอนที่ท้าทายบันไดสู่สวรรค์ หากจะเพิ่มเจ้าไปอีกสักคน... ข้าคิดว่าคงไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก" หยวนกล่าวเสริม "ข้า... ข้าไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ..." เฟยยวี่เยี่ยนพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอย "เจ้าไม่จำเป็นต้องตัดสินใจตอนนี้ก็ได้ ไว้ข้ากลับมารับศิษย์น้องหมิ่นเมื่อไหร่ ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง" "ตกลง..." เฟยยวี่เยี่ยนพยักหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น หลังจากสนทนากันต่ออีกครู่หนึ่ง หยวนก็บอกลาเฟยยวี่เยี่ยนและมุ่งหน้าไปยังที่พักของเซวียนอู๋ฮั่น "เขา... เขาเห็นข้าหมดแล้ว... พลาดท่าชะมัดเลย!" เฟยยวี่เยี่ยนทิ้งตัวลงนอนแผ่บนโซฟาด้วยความเหม่อลอยอยู่เป็นนาน แม้ว่าหยวนจะจากไปแล้วก็ตาม เมื่อออกมาจากที่พักของเฟยยวี่เยี่ยน หยวนก็นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่เคยไปเยือนที่พักของเซวียนอู๋ฮั่นเลยสักครั้ง เขาจึงติดต่อหาผู้อาวุโสเสวียนเพื่อสอบถามเส้นทาง "ขอบคุณมากครับ อาวุโสเสวียน" เมื่อทราบพิกัด หยวนก็มุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที ทว่าในระหว่างทาง เขาก็ต้องชะงักฝีเท้าลง เมื่อชายหนุ่มแปลกหน้าผู้หนึ่งเดินเข้ามาขวางทางไว้ "เจ้าคือศิษย์หยวนใช่หรือไม่?" ชายหนุ่มรูปงามผู้นั้นเอ่ยถาม "ใช่ แล้วท่านคือใคร?" "ข้าชื่อ กู่ถาน มาจากตระกูลกู่ หนึ่งในเจ็ดตระกูลมรดก ข้ามาที่นี่เพื่อเชิญเจ้าเข้าสู่ตระกูลกู่ของเรา" ชายหนุ่มแนะนำตัวด้วยความมั่นใจ ทว่าด้วยภาพลักษณ์ที่เลวร้ายของตระกูลหมิ่นที่ยังติดตา หยวนพลันขมวดคิ้วเข้าหากันทันทีที่ได้ยินว่าอีกฝ่ายมาจากหนึ่งในเจ็ดตระกูลมรดก "เสียใจด้วย แต่ข้าขอปฏิเสธ" หยวนตอบกลับอย่างไร้เยื่อใยในทันที ทิ้งให้กู่ถานยืนใบ้กินอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง