## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1410 - พวกมันสมควรตายแล้ว** เบื้องหลังสตรีอันน่าเกรงขามนั้น คือบุรุษผู้มีรูปโฉมพิสดารพันลึก ใบหูใหญ่กลมโตราวกับใบพัด ดวงตาเรียวยาวแคบเหมือนใบมีด และซี่ฟันเหยินยื่นจนเต็มปาก ทำให้ใครก็ตามที่เห็นเขาพลันอยากจะหัวเราะออกมา ชายหน้าตาพิกลมีซี่ฟันยื่นเกผู้นี้ ยืนเคียงข้างสตรีวัยกลางคนอันมีเสน่ห์เย้ายวน ก่อให้เกิดความขัดแย้งทางสายตาอย่างรุนแรง ยิ่งขับเน้นความงามสง่าของนางให้เด่นชัด ขณะเดียวกันก็ยิ่งทำให้เขาดูอัปลักษณ์จนน่าขัน ทว่า จากตำแหน่งที่ทั้งสองยืนเคียงข้างกันนั้น พอจะประจักษ์ได้ว่าชายผู้นี้เป็นเพียงศิษย์เอกของสตรีสูงศักดิ์นางนี้ เพราะเขาขนาบข้างอยู่เบื้องหลังด้วยท่าทีเคารพนบนอบ ขณะที่สตรีผู้นั้นเพียงมองตรงไปเบื้องหน้าโดยมิได้หันกลับมา ชายฟันเหยินผู้นี้เองก็อยู่ในระดับ 'ปฐมปราการแห่งการหวนคืน' ทว่าคลื่นพลังปราณศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขานั้น หนาแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าของปุถุชนทั่วไป เมื่อหยางไคเห็นสตรีผู้นี้ สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งเครียดขึ้น เขาไม่รู้ว่านางเป็นผู้ใด หรือมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์ใด ทว่าหากนางเป็นศัตรู สถานการณ์ครั้งนี้อาจจะยากลำบากเกินกว่าจะรับมือได้ เมื่อเผชิญหน้ากับสตรีผู้นี้ หยางไครู้สึกได้ถึงแรงกดดันบางๆ อันเป็นความรู้สึกที่แม้แต่จินฉือ, ชราเฟิง และปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย ณ ที่นี้ ยังไม่เคยสามารถมอบให้แก่เขาได้ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพลังอำนาจของสตรีผู้นี้ เหนือกว่าปรมาจารย์ทุกผู้ที่ปรากฏตัว ณ ที่นี้อย่างเทียบไม่ติด ทว่า เมื่อเหลือบเห็นบุรุษหน้าลิงผู้นี้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังสตรีผู้นั้น หยางไคอดมิได้ที่จะตกตะลึงอีกครา เพราะเขารู้จักคนผู้นี้ ชายฟันเหยินผู้นี้คือ เก๋อฉี ผู้ที่เคยแลกเปลี่ยนยาเม็ดล้ำค่ากับ 'โทเค็นจักรพรรดิตราดาว' หลังจากการประมูลครั้งสุดท้ายที่หอสมบัติล้ำค่า! หยางไคจดจำเขาได้ขึ้นใจด้วยเหตุผลนานัปการ โดยเฉพาะความหวาดกลัวสุดขีดที่ปรากฏเมื่อเขาได้พบกับหยางหยาน แต่หาใช่เพียงความหวาดกลัวไม่ ชายผู้นี้ยังดูเหมือนอยู่ในความเกรงขามอย่างสุดซึ้งต่อหยางหยาน ถึงกับยืนกรานให้นางเรียกเขาว่า 'เสี่ยวฉี'! หลังจากได้พบเจอคนที่มีรูปร่างหน้าตาและการกระทำแปลกประหลาดถึงเพียงนี้ หยางไคจะลืมเขาไปได้อย่างไรเล่า หยางไคยังนึกขึ้นได้ในทันทีว่า หลังจากเขาได้แลกเปลี่ยนยาเม็ดเพื่อครอบครองโทเค็นจักรพรรดิตราดาวแล้ว อีกฝ่ายเคยกล่าวว่าจะให้ท่านบรรพชนนักรบของตนมาพบหยางหยานด้วยตนเองหากเป็นไปได้ เห็นได้ชัดแล้วว่าสตรีผู้งดงามทรงภูมิที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเก๋อฉีผู้นี้ คือท่านบรรพชนนักรบผู้นั้นเอง [ทว่า นางเป็นศัตรูหรือมิตรกันแน่?] คิ้วของหยางไคขมวดแน่นด้วยความไม่แน่ใจ อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของคนทั้งสองนี้สามารถดึงดูดความสนใจของทุกคนได้อย่างสิ้นเชิง ทำให้บรรยากาศอันตึงเครียด ณ ที่นั้นพลันผ่อนคลายลงไปบ้าง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเหล่าปรมาจารย์จากสำนักใหญ่ทั้งปวงได้เห็นใบหน้านางอย่างชัดเจน ล้วนพลันแสดงสีหน้าตกตะลึง และแม้กระทั่งตื่นตระหนกโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าทุกคนล้วนหวาดกลัวนางจนสุดขีด แม้แต่ ม่อเสี่ยวเซิง แห่งสหภาพสวรรค์ท้าสู้ และ เฉิงเผิงซวน แห่งนิกายพายุฟ้าคะนอง ก็เช่นกัน ทั้งสองสบตากันอย่างรวดเร็ว สายตานั้นสะท้อนทั้งความหวาดหวั่นและความขุ่นเคือง ในฐานะที่มาจากสำนักที่ทรงอำนาจที่สุดบนดาราเงา ไม่มีคนธรรมดาสักผู้ใดที่จะคู่ควรแก่ความสนใจของพวกเขา สิ่งเดียวที่เป็นข้อยกเว้นคือ ภูเขาจักรพรรดิตราดาวอันลึกลับ ม่อเสี่ยวเซิงและเฉิงเผิงซวนต่างเป็นผู้อาวุโสระดับสูงแห่งฝ่ายตน ผู้มีอำนาจและได้รับความเคารพอย่างล้นหลาม ดังนั้น การที่แม้แต่พวกเขาก็ยังต้องเกรงกลัว ย่อมเป็นที่ชัดเจนว่าตัวตนและสถานะของสตรีผู้นี้ช่างพิเศษเกินสามัญนัก หยางไคเฝ้าสังเกตการณ์สถานการณ์อย่างรอบคอบ และแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าสตรีผู้นี้เป็นผู้ใด หรือมีเบื้องหลังอย่างไร แต่เขาก็สามารถบอกได้เป็นอย่างน้อยว่า นางคือบุคคลผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง “เป็นไปได้อย่างไร? ท่านผู้นั้น?” ทางฝั่งของศาลาจันทราเงา เฉียนถงก็มีสีหน้าราวกับเห็นผี ขยี้ตาซ้ำสองครั้งเพื่อยืนยันว่าตนไม่ได้ตาฝาด ขากรรไกรของ เฟยจื่อถู ก็หย่อนลงเช่นกัน สีหน้าของเขาไม่ต่างจากเฉียนถงเลย “ท่านผู้อาวุโส นี่คือท่านผู้นี้คือใครหรือ?” เหวยกู่ฉางถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ สตรีผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและยังมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ากลับสามารถกดดันเหล่าปรมาจารย์ทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ได้เพียงด้วยการปรากฏตัวเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เหวยกู่ฉางอดสงสัยและตื่นเต้นไม่ได้ นี่แหละคือวิถีของยอดฝีมือที่แท้จริง! “นางคือใครหรือ? นางคืออดีตเจ้าสำนักแห่งภูเขาจักรพรรดิตราดาว...” เฉียนถงตอบอย่างสบายๆ ทว่าแฝงไว้ด้วยรสขมปร่าในน้ำเสียง เหวยกู่ฉางตัวสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองไปยังสตรีผู้มาใหม่ผู้นี้ด้วยความเคารพยำเกรงและความนับถือ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าต้นกำเนิดของท่านผู้อาวุโสผู้นี้จะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ ภูเขาจักรพรรดิตราดาวเป็นพลังอำนาจที่ลึกลับและทรงอิทธิพลที่สุดบนดาราเงา ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้ว่ามีเหล่าปรมาจารย์ครอบครองอยู่กี่นาย หรือสืบทอดศาสตร์ลึกล้ำเพียงใด ทว่ามีข่าวลือว่าภูเขาจักรพรรดิตราดาวได้ครอบครองเศษเสี้ยวแห่งมรดกของ 'มหาจักรพรรดิท้องฟ้า' ดังนั้น แม้แต่ยักษ์ใหญ่สองแห่งแห่งดาราเงาอย่างสหภาพสวรรค์ท้าสู้และนิกายพายุฟ้าคะนอง ก็ยังด้อยกว่าทั้งในด้านอำนาจและเกียรติยศเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภูเขาจักรพรรดิตราดาว โชคยังดีที่ภูเขาจักรพรรดิตราดาวไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายนอก และแทบจะไม่ปรากฏตัวบนดาราเงาเลย หากมิเช่นนั้น จะมีที่ว่างให้สำนักอื่นได้พัฒนาเติบโตบนดาราเงาได้อย่างไร ภูเขาจักรพรรดิตราดาวคงจะรวมดาราเงาให้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของตนไปนานแล้ว แม้คำพูดของเฉียนถงจะแผ่วเบา ทว่าก็ดังไปถึงโสตประสาทของสตรีผู้นั้น นางเหลือบหันศีรษะเล็กน้อย และส่งสายตาประดุจหงส์ของนางมายังเขา เมื่อถูกสตรีผู้นั้นจ้องมอง หนังศีรษะของเฉียนถงพลันชาไปหมด เขาแทบจะฝืนยิ้มออกมาได้ เหล่าผู้บำเพ็ญตนรุ่นเยาว์อาจไม่รู้จักสตรีผู้นี้ ทว่าเหล่าปรมาจารย์ระดับ 'ทุติยปราการแห่งการหวนคืน' ขึ้นไป ณ ที่นี้ ล้วนทราบถึงนามและอุบายอันน่าสะพรึงกลัวของนางเป็นอย่างดี เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ในคราที่สตรีผู้นี้ยังคงปกครองภูเขาจักรพรรดิตราดาวเมื่อกว่าร้อยปีก่อน เฉียนถงยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ ไฉนไยจึงปรากฏตัว ณ ที่นี้เล่า? “ราชินีผู้นี้มิได้ปรากฏตัวมานานแสนนาน ทว่าไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบเจอสหายเก่ามากมายมารวมตัวกันในยามที่ข้าออกมา” สตรีผู้นั้นพลันเอ่ยปาก ความกังวานของเสียงนางใสกระจ่างราวกับสายลมเหมันต์อันอ่อนโยน ช่วยผ่อนคลายจิตใจและร่างกายของผู้ที่ได้ยิน “เสี่ยวเฉียน, เสี่ยวเฟย พวกเจ้าทั้งสองก็บรรลุถึงขอบเขตนี้แล้วเช่นกัน ดูเหมือนว่าพวกเจ้ามิได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าไปเลย” สตรีผู้นั้นสร้างความสั่นสะเทือนให้กับผู้คนเพียงด้วยการยืนนิ่ง แต่ทันทีที่นางเอ่ยปาก ราวกับว่าแผ่นดินกำลังสั่นสะเทือน เฉียนถงและเฟยจื่อถูต่างเป็นผู้อาวุโสระดับสูงแห่งศาลาจันทราเงา แต่สำหรับสตรีผู้นี้ พวกเขาก็เป็นเพียง 'เสี่ยวเฉียน' และ 'เสี่ยวเฟย' เท่านั้น ดวงตาของผู้บำเพ็ญตนระดับเซียนคิงนับไม่ถ้วนพลันหลุบต่ำลงสู่พื้น และหลายคนอดที่จะหัวเราะคิกคักในใจไม่ได้ ในทางกลับกัน เฉียนถงและเฟยจื่อถูกลับหัวเราะไม่ออก ทั้งสองสบตากันก่อนจะรีบโค้งคำนับและประสานมือ “คารวะ ท่านพี่เย่ หลังจากหนึ่งร้อยปี ท่านพี่เย่ยังคงสง่างามเช่นเคย ช่างสมควรแก่การเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง!” “อืม” สตรีแซ่เย่โบกมือเบาๆ ไม่แสดงความยินดีหรือเศร้าสร้อยบนใบหน้างดงามนั้น “ข้าเพียงกำลังเดินทางผ่านชีวิตไปวันๆ จะมีสง่างามใดเล่า” กล่าวเช่นนั้น นางก็หันไปทางอื่นและกวักมือเรียก “เสี่ยวหง มานี่!” ทางฝั่งของหอสมบัติล้ำค่า เยิ่นเทียนรุ่ย หรือที่รู้จักกันในนาม 'หน้าดำน้อย' ได้ยินดังนั้นก็พลันตอบรับอย่างอัตโนมัติ สงสัยว่าเหตุใดท่านผู้อาวุโสผู้นี้จึงเรียกหาตนกะทันหัน แต่ในชั่วอึดใจถัดมา เขากลับเห็นอาจารย์ของตน เยิ่นเป่ย ก้าวออกมาด้วยรอยยิ้ม และรีบรุดไปยังสตรีผู้นั้น เยิ่นเทียนรุ่ยตะลึงงันไปครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็เข้าใจ ปรากฏว่าอาจารย์ของตนได้ค่อยๆ เปลี่ยนจาก 'หน้าดำน้อย' กลายเป็น 'หน้าดำแก่' เสียแล้ว... ท่านผู้อาวุโสผู้นี้มิได้เรียกหาเขา แต่กำลังเรียกหาอาจารย์ของเขาต่างหาก “เยิ่นเป่ย คารวะท่านพี่เย่ มีบัญชาประการใดหรือ?” เยิ่นเป่ยเอ่ยถามด้วยความเคารพ “เกิดอันใดขึ้นที่นี่? เหตุใดจึงมีผู้คนมากมายมารวมตัวกัน?” สตรีแซ่เย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางสอบถามอย่างแผ่วเบา “ก็เป็นเช่นนี้แล...” เยิ่นเป่ยย่อมเป็นผู้มีวาทศิลป์เฉียบคมในฐานะนักประมูลชั้นนำของหอสมบัติล้ำค่า เขาจึงอธิบายสถานการณ์ให้สตรีผู้นั้นฟังอย่างกระชับที่สุด โดยไม่มีการละเว้นหรือเสริมเติมใดๆ แม้คำอธิบายสั้นๆ นี้จะไม่สมบูรณ์ แต่ด้วยปัญญาและสายตาอันแหลมคมของสตรีแซ่เย่ ก็ทำให้เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างถ่องแท้ หลังจากรับฟังคำบอกเล่าของเยิ่นเป่ย นางก็แค่นเสียงเย็นชา “คิดว่าตนเองแข็งแกร่งแล้วรังแกผู้อ่อนแอกว่า พวกมันสมควรตายแล้ว!” กล่าวเช่นนั้น นางก็เหลือบมองจินฉือและชราเฟิงอย่างเย็นชา สองผู้นี้ล้วนเป็นปรมาจารย์ระดับแนวหน้าบนดาราเงา การถูกพูดจาดูแคลนเช่นนี้ทำให้ทั้งสองขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ พวกเขากังวลในอำนาจและบารมีของสตรีแซ่เย่ผู้นี้ แต่ส่วนใหญ่นั้นมาจากเมื่อกว่าร้อยปีก่อน บัดนี้ พวกเขาทั้งสองได้บรรลุถึง 'ตติยปราการแห่งการหวนคืน' แล้ว การที่อีกฝ่ายไม่ให้หน้าแก่ตนย่อมเป็นเรื่องน่ารำคาญใจ ยิ่งไปกว่านั้น สตรีผู้นี้มิได้เป็นตัวแทนของภูเขาจักรพรรดิตราดาวอีกต่อไปแล้ว นางได้หายสาบสูญไปเมื่อกว่าร้อยปีก่อน ดูเหมือนนางจะมีปัญหาขัดแย้งกับภูเขาจักรพรรดิตราดาวและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย กล่าวอีกนัยหนึ่ง นางเป็นเพียงผู้บำเพ็ญตนอิสระ ไม่ว่านางจะทรงพลังหรือมีชื่อเสียงเพียงใด นางจะสามารถต่อกรกับสำนักระดับเฟิร์สคลาสได้หรือไม่? แม้จะรู้สึกโกรธและขุ่นเคือง ทว่าจินฉือและชราเฟิงก็ไม่ได้โต้ตอบทันที ท้ายที่สุด พวกเขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าเจตนาที่แท้จริงของอีกฝ่ายคืออะไร หลังจากคลี่คลายสาเหตุของการรวมตัวของเหล่าปรมาจารย์ สตรีแซ่เย่พลันเบนสายตาอันงดงามไปยังหยางไค และถามชายฟันเหยินที่อยู่เบื้องหลังนางว่า “เสี่ยวฉี นี่คือคนที่เจ้ากล่าวถึงใช่หรือไม่?” เก๋อฉีพยักหน้าอย่างนอบน้อม “ขอรับ ท่านบรรพชนนักรบ ท่านผู้นี้คือเขาผู้นั้น” “แล้วท่านผู้นั้นอยู่ที่ใด?” สตรีแซ่เย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางพึมพำกับตนเอง เสียงเบาจนเหล่าผู้บำเพ็ญตนอื่น ณ ที่นี้มิอาจได้ยินอย่างชัดเจน มิเช่นนั้นแล้วคงจะเกิดความโกลาหลอย่างแน่นอน หลังจากมองไปยัง 'อาเรย์พิทักษ์แห่งขุนเขา' ของหุบเขามังกรด้วยความครุ่นคิด สตรีแซ่เย่ก็เข้าใจว่าผู้ที่นางมาตามหาคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังมหาม่านพลังอันยิ่งใหญ่นี้ คิดได้ดังนั้น นางก็เผยรอยยิ้มอันอบอุ่น และทักทายหยางไคด้วยการพยักหน้ารับเบาๆ “เจ้าชื่อ หยางไค ใช่หรือไม่?” หยางไคกังวลใจอย่างมาก แต่ก็สามารถรักษาท่าทีให้ไม่ต่ำต้อยหรือเย่อหยิ่งเกินไป เขาประสานมือและตอบกลับ “อันตัวข้าพเจ้านั้นนามว่าหยางไค ขอรับ ขออนุญาตเรียนถามว่าท่านมีบัญชาประการใดที่นำพาท่านมายังขุนเขาอันต่ำต้อยแห่งนี้?” “มิได้เกินเลยถึงเพียงนั้นดอก” สตรีแซ่เย่แย้มยิ้ม สไตล์อันเย้ายวนของนางทำให้ทุกคนจ้องมองนางด้วยความตะลึงงัน ขณะที่ผู้มีกำลังใจอ่อนแอและผู้มีระดับการบำเพ็ญตนต่ำกว่า ไม่สามารถละสายตาไปได้ ราวกับว่าสตรีผู้นี้มีแรงดึงดูดที่มองไม่เห็น ซึ่งดึงดูดสายตาของพวกเขา “ราชินีผู้นี้เพียงมาเพื่อพบผู้หนึ่งในครั้งนี้ และหากราชินีผู้นี้มิได้เข้าใจผิด ผู้คนผู้นั้นกำลังพำนักอยู่ในบริเวณขุนเขานี้ หากเป็นไปได้ ขออนุญาตให้น้องชายเปิดม่านพลังนี้ และให้ราชินีผู้นี้เข้าไปได้หรือไม่?” ทัศนคติของนางนั้นอ่อนโยนและสุภาพ ไม่มีร่องรอยความเป็นปฏิปักษ์แม้แต่น้อย และน้ำเสียงที่นางใช้ก็มิใช่การออกคำสั่ง แต่เป็นการร้องขอ ทว่าหยางไคก็ยังคงขมวดคิ้ว ไม่สามารถตัดสินใจได้ในทันที หยางไคพอจะคาดเดาได้ว่าสตรีผู้นี้ต้องการพบผู้ใด อันที่จริงแล้ว มันไม่น่าจะเป็นใครอื่นนอกจากหยางหยาน เพราะปฏิกิริยาอันเกินกว่าเหตุของเก๋อฉีเมื่อเขาเห็นหยางหยานที่หอสมบัติล้ำค่าครั้งล่าสุด เป็นชนวนที่นำมาซึ่งการมาเยือนของสตรีผู้นี้ ทั้งสองมิได้มีความสนใจในตัวเขา พวกนางเพียงมาเพื่อพบหยางหยาน ทว่า ต้นกำเนิดของสตรีผู้นี้ก็ยังคงเป็นปริศนาสำหรับหยางไค และเขาไม่อาจแน่ใจได้ว่านางเป็นศัตรูหรือมิตร หากสตรีผู้นี้มีเรื่องบาดหมางใดๆ กับหยางหยาน เขาจะเท่ากับกำลังนำหมาป่าเข้าสู่ฝูงแกะหรือไม่ หากเขาเปิดม่านพลัง? ด้วยพลังอำนาจและอุบายของสตรีผู้นี้ หากนางบุกเข้าไปในหุบเขามังกรจริงๆ จะไม่มีใครสามารถต้านทานนางได้ หยางไคจึงต้องครุ่นคิดอย่างหนัก เมื่อเห็นสตรีแซ่เย่ผู้นี้กล่าวกับหยางไคด้วยท่าทีที่อ่อนโยนถึงเพียงนี้ ถึงขั้นใช้คำสุภาพในการร้องขอ เหล่าปรมาจารย์อย่างเฉียนถงและคนอื่นๆ ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ