## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1430 - เมื่อผู้คนเติบใหญ่** หยางไคยังไม่ปะติดปะต่อเรื่องราวว่าเหตุใดโม่หยูจึงยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาในครานั้น แต่ทว่าทุกอย่างพลันกระจ่างแจ้งดุจแสงตะวัน เมื่อเขาได้เห็นร่างของเฉินฉื่อเทาและลู่หยิงยืนสง่าอยู่เบื้องหลังของบุรุษผู้นั้น เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้วว่า การที่โม่หยูช่วยเหลือเขา ย่อมเป็นไปตามคำร้องขอของสตรีทั้งสอง สตรีทั้งสองรู้จักการตอบแทนบุญคุณอย่างงดงาม แลบุรุษวัยกลางคนนาม 'โม่หยู' แห่งสำนักฟ้ากระจ่าง (Clear Sky Sect) ก็เป็นผู้มีเกียรติยศสูงส่ง หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงมิอาจแอบช่วยเหลือหยางไค ณ ภูเขาถ้ำมังกร (Dragon Cave Mountain) ได้ แม้จะเป็นเพียงการกระทำอันเล็กน้อย แต่หยางไคหาใช่ผู้ที่มองข้ามความเมตตาเช่นนี้ เพราะในยามนั้น ยากจะมีผู้ใดคาดหวังความอยู่รอดให้แก่ภูเขาถ้ำมังกรเลย การยืนหยัดอย่างถูกต้องเช่นนี้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าโม่หยูรู้จักแยกแยะบุญคุณและความแค้นได้อย่างชัดเจน “ท่านพี่เฉิน และท่านพี่ลู่หยิง เชิญมาด้วยกันเถิด” หยางไคเอ่ยเรียก ใบหน้าอันงดงามของเฉินฉื่อเทาและลู่หยิงพลันเปล่งประกายด้วยความปรีดา พวกนางพยักหน้ารับ ก่อนจะเร่งทะยานกายตามโม่หยูไปอย่างรวดเร็ว ผ่านช่องประตูที่เปิดอ้าของยานรบฉลามบิน (Flying Shark Battle Shuttle) ไดหยวนและคณะสามยอดฝีมือแห่งสำนักฟ้าใสได้ก้าวเข้ามา ทว่าเมื่อมองเห็นสถานการณ์ภายใน สีหน้าของโม่หยูพลันเคร่งขรึมลง เขารีบกราบทักทายเย่ซีหยุน ก่อนจะดำเนินรอยตามเฉียนถงและเฟยจื้อถู คือทรุดกายนั่งลงด้วยท่าทีสำรวม และนิ่งเงียบ เมื่อกล่าวคำขาดเสร็จสิ้น หยางไคกวาดสายตามองไปรอบ ๆ อีกครา ก่อนจะก้าวเข้าสู่ยานรบฉลามบินไปเช่นกัน จากนั้นวัตถุโบราณลึกลับแห่งการบินลำนี้ก็กะพริบวูบหนึ่งแล้วอันตรธานหายไปภายในม่านเพลิง เบื้องนอกทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิง (Flowing Flame Sand Field) เหล่ายอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนพากันก้มหน้าราวกับต้องมนตร์ดำ จ้องมองไปยังม่านเพลิงด้วยความขุ่นเคืองใจ แต่ก็ไร้ซึ่งกำลังจะกระทำการใด หลังจากได้ประจักษ์แก่สายตาถึงท่าทีอันกร่างกล้าของหยางไคเมื่อครู่ หลายผู้คนต่างพากันกลั้นสะอั้นความปรารถนาที่จะเข้าโจมตี แต่ทว่า เมื่อยอดฝีมืออย่าง 'โม่เซิงเซิง' (Mo Xiao Sheng) และ 'เฉิงเผิงซวน' (Cheng Peng Xuan) ยังคงนิ่งเฉย ผู้คนอันเหลือจึงจำต้องระงับอารมณ์ตนเองไว้ ส่งผลให้โอกาสอันล้ำค่าหลุดลอยไป ขณะนี้ เมื่อหยางไคได้กลับเข้าสู่ทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิงอีกครั้ง ก็เหลือวิถีใดให้พวกเขาจะคว้าตัวเขามาได้อีกเล่า? “ท่านผู้อาวุโสโม เด็กแสบคนนั้นมันวางท่าหยิ่งยโสเกินไปนัก เราจะปล่อยมันไปเช่นนี้กระนั้นหรือ?” ชายร่างกำยำผู้หนึ่งก้าวออกมาเอ่ยถามโมเซิงเซิง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม บุรุษผู้นี้มิใช่คนไร้ชื่อเสียง และการฝึกฝนก็มิได้อ่อนด้อย เพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาก็ได้ก้าวข้ามสู่ขั้นที่สามแห่งอาณาจักรคืนกำเนิด (Origin Returning Realm) และดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักแห่งหนึ่งในกองกำลังระดับสอง แม้เขาจะเป็นถึงประมุขแห่งสำนัก แต่สถานะของเขาก็ยังคงด้อยกว่ามหาผู้อาวุโสแห่งสหภาพสวรรค์สู้รบ (Heaven Battling Union) อยู่มากนัก อันที่จริง ทั้งสหภาพสวรรค์สู้รบและสำนักของเขานั้นมิอาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย “แล้วท่านเจ้าสำนักหลาน (Sect Master Lan) ปรารถนาจะทำสิ่งใดเล่า?” โมเซิงเซิงเหลือบมองเขาแผ่วเบา สีหน้ามิได้แสดงอารมณ์ใด ๆ “ข้า 'หลาน' ผู้นี้มิอาจทนรับความอัปยศนี้ได้!” เจ้าสำนักนามหลานประกาศก้องอย่างเกรี้ยวกราด “หากท่านเจ้าสำนักหลานทนไม่ไหวจริง ก็จงเข้าโจมตีทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิงนี้ได้ตามใจปรารถนา บางทีท่านอาจสามารถทะลวงผ่านม่านเพลิงอันแข็งแกร่งนี้ได้ก็เป็นได้ หากท่านทำสำเร็จ ข้าผู้อาวุโสเฒ่าผู้นี้จะนำกำลังทั้งหมดของสหภาพสวรรค์สู้รบเข้าช่วยเหลือท่านเจ้าสำนักหลาน เพื่อบิดหัวเด็กนั่นให้หลุดจากบ่า!” เมื่อได้ยินถ้อยคำอันเหน็บแนมของโมเซิงเซิง เจ้าสำนักหลานมิได้แสดงความขุ่นเคือง เพียงแต่บนใบหน้าปรากฏริ้วรอยแห่งความลำบากใจ ก่อนจะรีบโบกมือ “ท่านผู้อาวุโสโมคงเพียงหยอกล้อเล่น ทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิงนี้เป็นเขตหวงห้ามของดาราแห่งเงา (Shadowed Star) มาช้านานเท่านาน ไม่มีผู้ใดแม้แต่จะล่วงล้ำเข้าไปได้ แล้วเหตุไฉนข้า ‘หลาน’ ผู้นี้จึงจะสามารถทะลวงผ่านมันไปได้เล่า?” “เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็หยุดเสียเวลาอันมีค่าของข้าผู้อาวุโสเฒ่าด้วยเรื่องเหลวไหลเหล่านี้เสียที!” โมเซิงเซิงกล่าวตัดบทอย่างเย็นชา เมื่อถูกตักเตือนอย่างเฉียบขาดเช่นนั้น ใบหน้าของเจ้าสำนักหลานก็พลันเปี่ยมด้วยความอับอาย ก่อนจะจำต้องล่าถอยกลับไปอย่างเงียบงัน “ท่านพี่โม ดูเหมือนเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสร้งทำเป็นอ่อนน้อมถ่อมตนเสียกระมัง” เฉิงเผิงซวนขมวดคิ้วพร้อมกับถอนหายใจยาว “อืม ข้า ‘โม’ ก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน ในตอนนี้ ทางที่ดีที่สุดของเราคือการพยายามหาวิถีทางที่จะเข้าไปในทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิงนี้ให้ได้ ไม่งั้นเล่า เมื่อสวนจักรพรรดิ (Emperor Garden) เปิดออก เราจะพลาดโอกาสอันล้ำค่าไปอย่างแน่นอน ส่วนเกี่ยวกับสำนักฟ้าสูง (High Heaven Sect)... ฮึ่ม อนาคตยังอีกยาวนานนัก เราจะปล่อยให้เด็กนั่นได้สุขสมใจในตอนนี้ไปก่อน แล้วค่อยกลับมาทวงแค้นเป็นสองเท่าในภายหลัง” “สิ่งที่ท่านพี่โมกล่าวช่างมีเหตุผลยิ่งนัก ในระหว่างนี้ เราไม่ควรอยู่ที่นี่ต่อไปให้เป็นการรบกวนใจเขา หากเด็กนั่นตัดสินใจนำยานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิ (Origin King Grade Starship) พุ่งเข้าโจมตีสำนักพายุหมุนไต้ฝุ่น (Thunder Typhoon Sect) ของข้าละก็...” เฉิงเผิงซวนตัวสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นั้น ก่อนจะรีบตะโกนสั่งเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาให้ตามตนเองไป และนำการถอนทัพออกไปก่อน โมเซิงเซิงก็กระทำการเช่นเดียวกัน เมื่อได้เห็นสองขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่ยอมประนีประนอม ณ จุดนี้ แล้วกองกำลังอันยิ่งใหญ่อื่น ๆ ที่เหลือจะกล้าอยู่ที่ใดเล่า? เหล่าปรมาจารย์ที่ประชุมกัน ต่างรวบรวมสหายและเหล่าศิษย์ ก่อนจะเร่งถอนกำลังออกไปนอกขอบเขตหนึ่งร้อยกิโลเมตรที่หยางไคได้กำหนดไว้ ในขณะเดียวกัน ภายในยานรบฉลามบิน หยางหยานจ้องมองไปยังภาพฉายที่อยู่เบื้องหน้าตนเอง และเอ่ยด้วยรอยยิ้มกริ่ม “สมแล้วที่พวกเขาถอยร่นไปทั้งหมด” “เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด” หยางไคแย้มยิ้มเยาะ ราวกับได้คาดการณ์ฉากนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว มิใช่ว่าหยางไคมีอิทธิฤทธิ์แห่งการหยั่งรู้ล่วงหน้า หากแต่เป็นเพราะอำนาจที่สำนักฟ้าสูงได้แสดงออกมา ทำให้เหล่าผู้ที่มามุงดูอยู่รอบข้างไม่มีทางเลือกอื่นใด ไม่ต้องกล่าวถึงที่ตั้งอันได้เปรียบของสำนักฟ้าสูงภายในทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิง ซึ่งเอื้อให้พวกเขาอยู่สุขสบายโดยไม่ต้องหวั่นเกรงการถูกโจมตี สำนักฟ้าสูงยังมี 'ยานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิ' (Origin King Grade Starship) ที่เป็นเสมือนเครื่องมือในการยับยั้ง ด้วยยานอวกาศลำนี้เพียงลำเดียว ไม่มีผู้ใดกล้าที่จะยั่วยุสำนักฟ้าสูงได้โดยง่าย ท้ายที่สุด เมื่อใดที่มีการยั่วยุเกิดขึ้น พวกเขาจะต้องใช้ชีวิตอยู่บนความหวาดระแวงตลอดเวลา กังวลว่ายานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิลำนั้นจะพุ่งเข้าโจมตี ในขณะที่ตนเองกลับไม่สามารถโจมตีสำนักฟ้าสูงได้เลย การตั้งรับเพียงฝ่ายเดียวโดยไร้ซึ่งการโต้ตอบ คือกลยุทธ์ที่จะนำไปสู่ความพ่ายแพ้เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิลำนี้ ยังเป็นสิ่งเดียวบนดาราแห่งเงาที่สามารถทำการเดินทางระยะไกลได้ ด้วยยานลำนี้ ดาราแห่งเงาสามารถฟื้นฟูการติดต่อกับโลกภายนอกได้อย่างสมบูรณ์ และเหล่าปรมาจารย์ที่ได้ก้าวถึงจุดสูงสุดของอาณาจักรคืนกำเนิดขั้นสาม (Third-Order Origin Returning Realm) สามารถใช้มันเดินทางไปยังดวงดาวอื่น ๆ เพื่อหลบหนีจากการกดขี่ของหลักการโลกแห่งดาราแห่งเงา และได้รับโอกาสในการทะลวงสู่ระดับราชันย์จักรพรรดิ ในบรรดาโมเซิงเซิง, เฉิงเผิงซวน และคุณยายเฟิง (Old Woman Feng) ใครเล่าจะไม่มีความคิดเช่นนี้? พวกเขาปรารถนาจะช่วงชิงโอกาสจากยานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิลำนี้หรือไม่? พวกเขาทุกคนล้วนเป็นปรมาจารย์ที่ได้ก้าวถึงจุดสูงสุดของอาณาจักรคืนกำเนิดและติดอยู่ที่นั่นมานานนับปี ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตคือการได้ทะลวงสู่ระดับราชันย์จักรพรรดิ บัดนี้เมื่อโอกาสนั้นได้ปรากฏแก่พวกเขาแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาย่อมปรารถนาจะคว้ามันไว้ให้มั่น อาจกล่าวได้ว่า หากมิใช่เพราะเหตุการณ์ ณ ภูเขาถ้ำมังกร พวกเขาทุกคนคงกำลังหาวิถีทางสร้างสัมพันธ์อันดีกับสำนักฟ้าสูงและหยางไคไปแล้ว ทว่า น่าเสียดายที่พวกเขาได้ฉีกหน้ากับสำนักฟ้าสูงไปพร้อมกับมหาอำนาจอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วนระหว่างการศึก ณ ภูเขาถ้ำมังกร เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะรู้สึกขัดเคืองและอับอายเกินกว่าจะก้มหน้าขอโทษได้ เพราะหากทำเช่นนั้น พวกเขาจะกลายเป็นตัวตลกสำหรับคนทั้งปฐพีไปชั่วนิรันดร์ โมเซิงเซิง, เฉิงเผิงซวน และอีกหลายคนจึงทำได้เพียงถอยฉากออกไปก่อน และพยายามประคับประคองความสัมพันธ์กับสำนักฟ้าสูงด้วยการไม่ล่วงละเมิดสิทธิหรือผลประโยชน์ของมันในขณะนี้ จากนั้นจึงค่อยหาวิถีทางในการเอาชนะใจหยางไคไปอย่างช้า ๆ หากมีโอกาสที่จะคลี่คลายความบาดหมางในอนาคตได้ นั่นย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด หากไม่อาจทำเช่นนั้นได้ แน่นอนว่าพวกเขาจะมิอาจปล่อยให้สำนักฟ้าสูงเติบโตขึ้นโดยพลการ และจะทำทุกวิถีทางเพื่อโค่นล้มและทำลายมันเสีย เมื่อผู้คนเติบใหญ่ขึ้น พวกเขาย่อมเริ่มมองการณ์ไกลกว่าการมุ่งหวังเพียงผลประโยชน์เฉพาะหน้า หากมิเช่นนั้นแล้ว เพียงคำเตือนของหยางไคเพียงอย่างเดียว คงมิอาจบังคับให้พวกเขาต้องถอนกำลังออกไปห่างนับร้อยกิโลเมตรได้ การกระทำของทุกคนในวันนี้ ล้วนเป็นผลมาจากที่ตั้งอันเป็นยุทธศาสตร์ของสำนักฟ้าสูง และการดำรงอยู่ของยานอวกาศระดับราชันย์จักรพรรดิ เมื่อหยางไครู้ข้อได้เปรียบของตนเองเป็นอย่างดี เขาจึงแสดงท่าทีอันผยองผยองได้อย่างเต็มที่ แม้ความเร็วของยานรบฉลามบินจะค่อนข้างฉับไว แต่นครแห่งเปลวเพลิงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก ทำให้กินเวลาถึงครึ่งวันกว่าจะเดินทางมาถึงหน้าประตูใหญ่ของสำนักฟ้าสูง หลังจากหยางหยานเปิดประตูยานรบ และนำทัพนำโดยเย่ซีหยุน, เฉียนถง, เฟยจื้อถู และโม่หยูรีบก้าวลงจากยาน แต่ละคนต่างสูดอากาศบริสุทธิ์รอบกายเข้าปอดอย่างสุดกำลัง ภายในยานอวกาศเมื่อครู่ บรรยากาศนั้นช่างอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก แต่ละคนในสามท่านนี้ ล้วนเป็นบุคคลระดับสูงในสำนักของตน และมีชื่อเสียงเลื่องลือทั่วทั้งดาราแห่งเงา ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเย่ซีหยุน พวกเขากลับรู้สึกถูกกดดันอยู่เสมอ ไม่กล้าแสดงท่าทีหยิ่งผยองหรือแม้แต่จะกล่าววาจาตามสบาย มีเพียงหลังจากที่พวกเขาออกจากยาน จึงจะรู้สึกผ่อนคลายลงได้บ้าง แต่เพียงครู่ต่อมา ทุกคนพลันตกตะลึงจนตาเบิกกว้าง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกตะลึง “นี่...” เฉียนถงอ้าปากพะงาบ ๆ แต่ไม่อาจเรียงร้อยถ้อยคำออกมาได้ “ท่านผู้อาวุโส นี่คือฐานบัญชาการของสำนักฟ้าสูงของเรา ท่านคิดเห็นเป็นประการใด?” หยางไคยืนอยู่ข้างกายเขา และแนะนำด้วยรอยยิ้ม เฉียนถงและคณะมองเขาอย่างพูดไม่ออก หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เฉียนถงจึงกล่าวได้ว่า “ไอ้หนูเอ๊ย เหตุใดเจ้าจึงต้องแสดงทัศนียภาพเช่นนี้ให้พวกเราดูถึงเพียงนี้? ความเข้มข้นของออร่าที่นี่ ช่างเป็นสิ่งที่ข้าปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้ไม่เคยพบเห็นมาตลอดชีวิต” “ใช่... ที่นี่คือสวรรค์แห่งการบ่มเพาะที่ดีที่สุดบนดาราแห่งเงาอย่างไม่ต้องสงสัย” โม่หยูพยักหน้าอย่างจริงจัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา ฐานบัญชาการของสำนักฟ้ากระจ่างก็ตั้งอยู่ในเทือกเขาที่มีออร่าพลังงานแห่งสวรรค์และปฐพีอันเข้มข้นเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับที่นี่ ความแตกต่างช่างมากมายนัก ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงทางเข้าของสำนัก แล้วสภาพภายในจะเป็นเช่นไรเล่า? “สิ่งเหล่านี้คงเป็นซากปรักหักพังของสำนักโบราณกระมัง? เป็นไปไม่ได้ที่ท่านจะสร้างฐานบัญชาการอันมหึมาเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น” เฟยจื้อถูมองหยางไคด้วยความครุ่นคิด “สายตาของท่านเจ้าเมืองเฟยช่างเฉียบแหลม ถูกต้อง นี่คือซากปรักหักพังของสำนักโบราณจริง ๆ เราเป็นเพียงนกเขาที่เข้าไปแย่งรังนกกระสา” หยางไคหัวเราะ “เหลวไหล การที่ท่านยึดครองสถานที่นี้ได้ ย่อมเป็นเพราะโชคชะตาอันดีของท่านเอง แม้ผู้อื่นจะต้องการยึดครองสถานที่นี้ พวกเขาก็ไม่อาจทำได้” เฉียนถงยิ้มพลางส่ายหน้า เขายังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดพวกเขาจึงสามารถข้ามผ่านเขตแห่งเปลวเพลิงไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่เขตต้องห้ามหรือไร? เหตุใดปรมาจารย์แห่งอาณาจักรคืนกำเนิดจึงไม่สามารถก้าวเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ได้? “หากท่านอยากจะพูด ก็ควรจะเข้าไปข้างในก่อน เหตุใดจึงยังยืนตะลึงงันอยู่ตรงทางเข้า?” เย่ซีหยุนกล่าวเบา ๆ ก่อนจะก้าวขึ้นบันไดหยกไปพร้อมกับหยางหยาน เนื่องจากเย่ซีหยุนได้เอ่ยปากแล้ว จึงไม่มีผู้ใดกล้าขัดแย้ง ทุกคนจึงรีบตามหลังนางไปอย่างรวดเร็ว ขณะเดินไปตามเส้นทาง เฉียนถงและคณะก็แอบสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ และประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งกับความเข้มข้นของออร่าพลังงานแห่งสวรรค์และปฐพีที่นี่ มีการแลกเปลี่ยนคำพูดกันเป็นครั้งคราว แต่บรรยากาศโดยรวมยังคงเป็นไปด้วยความสามัคคี หยางไคเดินตามหลังสุด โดยมีเว่ย Gu Chang และคนรุ่นเยาว์อื่น ๆ มาเป็นเพื่อน พูดคุยหัวเราะกันตลอดทาง ไม่นานนัก กลุ่มคนกลุ่มเล็ก ๆ นี้ก็มาถึงลานด้านหน้าของสำนักฟ้าสูง การได้เห็นพระราชวังอันงดงามและลานกว้างขวางอีกครั้ง ทำให้นักท่องเที่ยวหน้าใหม่ทึ่งงันอีกครา และความเข้มข้นของพลังงานแห่งสวรรค์และปฐพี ทำให้พวกเขาเผลอสูดลมหายใจลึก ๆ เข้าไปอีกหลายครั้ง ความหลงใหลและความอิจฉาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคน เมื่อเงยหน้ามอง ทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิงทั้งหมดก็ยังคงถูกล้อมรอบด้วยม่านเพลิงสีแดง แต่ตรงเหนือลานด้านหน้า มีช่องเปิดขนาดกว่าสิบกิโลเมตร ทอดตัวลงมา ทำให้แสงแดดธรรมชาติสาดส่องเข้ามา สวนจักรพรรดิก็ลอยเด่นอยู่เบื้องบนเช่นกัน “เชิญเข้ามา!” หยางไคกล่าวเสียงดัง ขณะที่เขานำทุกคนเข้าไปในท้องพระโรงต้อนรับ พระราชวังแห่งนี้คือสถานที่ที่สำนักฟ้าสูงได้ตัดสินใจต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ และเมื่อเฉียนถงและคณะเป็นแขกกลุ่มแรก หยางไคย่อมไม่แสดงความละเลยใด ๆ