## บทที่ 1452 – การแบ่งปัน หญิงสาวจากหุบเขาดาราเหมันต์มิได้ตั้งใจจะย้ำกล่าวถึงเรื่องนี้อีกต่อไป ถึงกระนั้น แม้หยางไค่จะเป็นนักปรุงยาก็ตาม การที่เขาไม่ได้มาจากดาราคลื่นสุริยะนั้น สถานะของเขาหาได้เกี่ยวข้องกันอันใดไม่ ทว่า สายตาของนางกลับจับจ้องไปยังโอสถรวมแก่นแท้แห่งปฐมภูมิอีกครั้ง ขณะกล่าวเอ่ย "หากสิ่งที่น้องชายกล่าวเป็นจริง โอสถนี้ก็คือโอสถระดับกลางของราชันย์ต้นกำเนิดที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการบ่มเพาะเป็นสองเท่าเมื่อรับประทานเชียวหรือ?" "สามเท่า! อย่าลืมว่านี่คือโอสถที่ก่อเกิด 'เส้นชีพจรโอสถ' ขึ้นแล้ว ผลลัพธ์ของมันจึงเหนือล้ำกว่าโอสถรวมแก่นแท้แห่งปฐมภูมิธรรมดาสิ้นเชิง!" ดวงตาของหญิงสาวเบิกประกายด้วยความปีติยินดี! โอสถประเภทนี้ที่สามารถเร่งอัตราการบ่มเพาะเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง กิตติศัพท์ของโอสถรวมแก่นแท้แห่งปฐมภูมินั้นเลื่องลือไปทั่วทั้งมหาจักรวาลดารา แต่ก็มีน้อยนักที่ผู้คนจะสามารถครอบครองได้ หลังจากรับประทานโอสถเช่นนี้ เป็นเวลาอย่างน้อยครึ่งปี ผู้คนจะสามารถเก็บเกี่ยวผลลัพธ์จากการบ่มเพาะสันโดษได้เป็นสองเท่าของปกติ โอสถเช่นนี้เย้ายวนใจหญิงสาวผู้นี้อย่างหาที่สุดมิได้ ทว่าน่าเสียดาย เหลือเพียงหนึ่งเม็ดจากเจ็ดเม็ดในขวดนี้เท่านั้นที่ยังคงใช้การได้ ส่วนเม็ดอื่นล้วนเสื่อมสภาพจนไร้ซึ่งสรรพคุณใดๆ แล้ว ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด หยางไค่ก็ได้เก็บโอสถรวมแก่นแท้แห่งปฐมภูมินี้ไว้ข้างๆ "มาดูที่เหลือกันเถอะ" ด้วยการเริ่มต้นอันงดงามเช่นนี้ อารมณ์ของหญิงสาวก็พลันดีขึ้น นางเอื้อมมือไปหยิบขวดยาหยกอีกขวด ก่อนจะเทเนื้อหาออกมา ขวดยาประมาณร้อยกว่าขวดที่ใช้ในการตรวจสอบนั้นกินเวลาไม่นานนัก และครึ่งชั่วโมงต่อมา หยางไค่และหญิงสาวก็ได้ทำการคัดแยกโอสถที่ยังคงใช้การได้ออกจากที่เสื่อมสภาพเรียบร้อยแล้ว โอสถรวมแก่นแท้แห่งปฐมภูมิ, โอสถมังกรพิชิตฟ้า, โอสถธรรมชาติแห่งไผ่, โอสถเสริมวิญญาณ, โอสถผนึกหยก... ระดับและคุณประโยชน์ของโอสถเหล่านี้แตกต่างกันไปอย่างมาก มีทั้งโอสถเยียวยา, โอสถบ่มเพาะ, โอสถที่ทรงคุณค่าในการทะลวงขีดจำกัด, โอสถเพิ่มพละกำลัง และอื่นๆ อีกมากมาย อีกทั้งโอสถที่ยังใช้การได้ทุกเม็ดล้วนก่อเกิด 'เส้นชีพจรโอสถ' ขึ้นแล้ว! เพียงจากการพิจารณาโอสถเหล่านี้ ก็เป็นที่กระจ่างได้ว่าเจ้าของสถานที่แห่งนี้ขณะยังมีชีวิตอยู่ เป็นนักปรุงยา ระดับราชันย์ต้นกำเนิด ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นนักปรุงยา ระดับสูงแห่งราชันย์ต้นกำเนิดอย่างชัดเจน! นักปรุงยาในระดับนี้ แม้จะพิจารณาไปทั่วทั้งมหาจักรวาลดาราในปัจจุบัน การดำรงอยู่ของพวกเขาก็ช่างหายากยิ่ง หยางไค่เองก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีนักปรุงยาคนใดในยุคนี้ที่ก้าวไปถึงจุดสูงสุดเช่นนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นักปรุงยาผู้พำนัก ณ ที่แห่งนี้ย่อมต้องมีฝีมืออันน่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะเกือบทุกขวดยาหยกบรรจุโอสถที่ก่อเกิด 'เส้นชีพจรโอสถ' ไว้ บางขวดมีถึงสองเม็ด และมากที่สุดในขวดเดียวคือสามเม็ด! น่าเสียดายที่ไม่มีโอสถใดก่อเกิด 'เมฆโอสถ' ขึ้นเลย ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้หยางไค่ถอนหายใจเล็กน้อย 'เส้นชีพจรโอสถ' นั้นหายากยิ่งนัก แต่ 'เมฆโอสถ' นั้นเป็นระดับที่สูงขึ้นไปอีก เป็นการดำรงอยู่ที่ท้าทายโชคชะตาอย่างแท้จริงเมื่อเทียบกับเส้นชีพจรโอสถ แม้ด้วยทักษะและความสำเร็จของนักปรุงยาโบราณผู้นี้ ก็ยังเป็นไปได้ว่าท่านไม่สามารถผลิตเมฆโอสถได้อย่างสม่ำเสมอ "ท่านพี่ มีโอสถรวมทั้งสิ้นหนึ่งร้อยสามสิบห้าเม็ดที่นี่ แต่ละเม็ดมีมูลค่าแตกต่างกันไป หากท่านยินดีที่จะไว้วางใจ ข้าจะทำการจัดสรรแบ่งปันให้เอง" หยางไค่หันไปเสนอกับหญิงสาวจากหุบเขาดาราเหมันต์ "น้องชายช่างสุภาพยิ่งนัก ในเมื่อเจ้าเป็นนักปรุงยา การที่เจ้าจะเป็นผู้จัดสรรโอสถเหล่านี้จึงเป็นเรื่องธรรมชาติ นายหญิงผู้นี้ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ!" หญิงสาวกล่าวอย่างใจกว้าง แต่ก็ไม่น่าแปลกใจนัก เพราะทุกครั้งที่พบโอสถที่ใช้การได้ หยางไค่มักจะบอกนางว่ามันคืออะไรและมีประโยชน์อย่างไร ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีโอสถมากมายอยู่เบื้องหน้า แต่นางก็ได้ประเมินมูลค่าของแต่ละเม็ดได้คร่าวๆ แล้ว จึงไม่กังวลว่าหยางไค่จะพยายามหลอกลวงนาง เมื่อเห็นนางยินยอม หยางไค่ก็พยักหน้าเบาๆ และเริ่มทำการแบ่งปันโอสถ หนึ่งร้อยสามสิบห้าไม่ใช่จำนวนที่ลงตัว แต่หากพิจารณาเพียงมูลค่า ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะแบ่งปันโอสถเหล่านี้ได้อย่างเท่าเทียม อย่างไรก็ตาม เมื่อหยางไค่แบ่งปันโอสถออกเป็นสองส่วนแล้วเสร็จ หญิงสาวก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสีหน้าเคลือบแคลงและถามขึ้นว่า "น้องชาย เจ้าทำผิดพลาดกระนั้นหรือ? จำนวนโอสถทางฝั่งของข้าเห็นได้ชัดว่ามากกว่า และมูลค่าก็สูงกว่าด้วย เจ้า..." หยางไค่ยิ้มกริ่ม "ไม่มีข้อผิดพลาดใด ท่านพี่ลืมไปแล้วหรือว่านอกจากโอสถเหล่านี้แล้ว ยังมีสิ่งอื่นที่มีค่าอยู่ที่นี่อีก?" "สิ่งอื่นใด?" หญิงสาวกวาดตามองไปรอบห้องครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่บางสิ่ง และนางก็เข้าใจในสิ่งที่หยางไค่กำลังกล่าวถึง เตาหลอม ระดับราชันย์ต้นกำเนิด! ขณะที่หยางไค่กำลังแบ่งปันโอสถเหล่านี้ เขาก็ได้รวมเอาเตาหลอม ระดับราชันย์ต้นกำเนิดนี้เข้าไปด้วยอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้การแบ่งปันโอสถดูไม่เท่าเทียมกันนัก "ดังนั้น ท่านพี่เลือกก่อนได้เลย" หยางไค่ยิ้มบางๆ "หากท่านพี่ต้องการโอสถจำนวนมากขึ้น เตาหลอมนี้ก็จะเป็นของข้า มิฉะนั้นแล้ว เตาหลอมนี้ก็จะตกเป็นของท่าน!" หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าลังเล สายตาของนางนั้นเฉียบคมอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงทราบถึงระดับของเตาหลอมนี้เป็นอย่างดี แต่รูปแบบการแบ่งปันของหยางไค่เมื่อครู่ก็ค่อนข้างยุติธรรม ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของนาง หากนางต้องการโอสถมากขึ้น นางก็ต้องสละเตาหลอมนั้นไป แต่หากนางต้องการเตาหลอม นางก็ต้องรับโอสถน้อยลง เมื่อต้องเผชิญกับสองทางเลือกนี้ หญิงสาวก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ในไม่ช้า นางก็ตัดสินใจแน่วแน่ ยิ้มและกล่าวว่า "เช่นนั้น นายหญิงผู้นี้ขอรับโอสถจำนวนมากกว่า! ในเมื่อน้องชายเป็นนักปรุงยา เตาหลอมนี้ย่อมมีประโยชน์ต่อเจ้ามากกว่าเป็นแน่ การที่นายหญิงผู้นี้จะรับไปคงจะเป็นการสิ้นเปลืองเสียเปล่า" กล่าวจบ นางก็กวาดกองโอสถที่มากกว่าเข้าสู่วแหวนมิติของตน หยางไค้มิได้ทักท้วงอันใด และเก็บของที่ตนได้ไปเช่นกัน อันที่จริง สำหรับเขาแล้ว ทางเลือกที่หญิงสาวคนนี้จะตัดสินใจนั้นแทบไม่มีความหมายอันใดเลย แม้ว่าเตาหลอมระดับราชันย์ต้นกำเนิดจะมีประโยชน์ต่อเขา แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็นอันใดเลย อย่างไรก็ตาม สำหรับหญิงสาวผู้นี้ การได้โอสถมามากกว่าย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่านางจะสามารถนำเตาหลอมนี้กลับไปยังสำนักเพื่อแลกเป็นคุณธรรม หรือมอบให้กับนักปรุงยาเพื่อแลกเปลี่ยนความช่วยเหลือ แต่ทั้งสองทางเลือกนั้นก็ยังห่างไกลจากการได้รับผลประโยชน์อันเป็นรูปธรรมในทันทีในรูปแบบของโอสถ การตัดสินใจของนางนั้นเป็นไปอย่างมีเหตุผลและใช้ประโยชน์ได้จริง ทันทีที่ทั้งสองแบ่งปันโอสถเสร็จสิ้น หญิงสาวอีกสองคนจากหุบเขาดาราเหมันต์ก็เดินเข้ามา เมื่อหัวหน้ากลุ่มเล่าถึงผลผลิตที่นางได้รับจากที่นี่ ทั้งหมดก็พลันตื่นเต้นยินดีเป็นธรรมดา สมุนไพรวิญญาณจากสวนสมุนไพรด้านนอกก็ถูกเก็บเกี่ยวทั้งหมดแล้วเช่นกัน จึงเป็นสิ่งต่อไปที่จะต้องทำการแบ่งปันกัน สมุนไพรหลายพันต้น แต่ละต้นมีอายุยามากกว่าหมื่นปี ถูกรวบรวมโดยกลุ่มสี่คน การแบ่งปันทั้งหมดใช้เวลาประมาณครึ่งวัน ท้ายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ต่างก็พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง แม้กระทั่งหยางไค่ ด้วยสมุนไพรจำนวนมหาศาลเช่นนี้ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบสำหรับการฝึกฝนการปรุงยาในอนาคตอันใกล้ การก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยา ระดับราชันย์ต้นกำเนิดนั้น เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจที่นี่ ทุกคนก็เตรียมตัวที่จะจากไป "น้องชาย ที่นี่คงไม่มีสิ่งอื่นใดอีกแล้ว เจ้าจะร่วมเดินทางออกไปกับนายหญิงผู้นี้หรือไม่?" หญิงสาวหันไปถามหยางไค่ หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ส่ายหน้า "พวกท่านพี่ควรเดินทางนำหน้าไปก่อน ข้ายังมีธุระบางอย่างที่นี่ที่ต้องจัดการ" "โอ้?" หญิงสาวแปลกใจที่ได้ยินเช่นนั้น และอดสงสัยทันทีว่าเหตุใดหยางไค่จึงต้องการอยู่ที่นี่ นางรู้สึกเคลือบแคลงเล็กน้อย จึงใช้สัมผัสทิพย์กวาดสำรวจไปทั่วบริเวณอีกครั้ง แม้กระทั่งโครงกระดูกที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ก็ไม่เว้น นางคิดว่าหยางไค่คงค้นพบผลประโยชน์อื่นใดที่นี่ และกำลังรอให้พวกนางจากไปเพื่อจะได้เก็บไว้เป็นของตนเองทั้งหมด ทว่าสัมผัสทิพย์ของนางกลับไม่สามารถค้นพบสิ่งอื่นใดที่มีค่า ณ ที่แห่งนี้ได้เลย เป็นธรรมดาที่หยางไค่จะเข้าใจสิ่งที่นางกำลังคิด และอธิบายอย่างใจเย็น "ข้าเพียงแค่ต้องการฝังร่างที่เหลือนี้เท่านั้น" "เอ่อ..." ใบหน้าของหญิงสาวพลันว่างเปล่า "ข้าเป็นนักปรุงยา และท่านผู้นั้นก็เป็นนักปรุงยาเช่นกัน นั่นทำให้ท่านผู้นั้นเป็นรุ่นพี่ของข้า เมื่อข้าได้เตาหลอมนี้มา ข้าจึงควรจะทำการบำเพ็ญกุศลครั้งสุดท้ายให้แก่ท่านผู้นั้นโดยธรรมชาติ" "เป็นเช่นนี้นี่เอง ฮิฮิ ในกรณีเช่นนั้น พวกเราขอตัวลา" หญิงสาวกล่าวด้วยความอับอายอย่างยิ่ง รู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะสงสัยมากเกินไปเมื่อครู่ นางหัวเราะอย่างเก้ๆ กังๆ ก่อนจะกล่าวลาหยางไค่ และนำพาเพื่อนร่วมทางทั้งสองออกไป แน่นอนว่าหยางไค่ไม่ได้พยายามขัดขวางพวกเขา การที่เขาได้ร่วมมือกับทั้งสามคนเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องของความสะดวก ในท้ายที่สุด พวกเขาไม่ใช่ทั้งเพื่อนหรือคนสนิท ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวผู้นี้ค่อนข้างเจ้าเล่ห์และมีความคิดไม่ดีต่อเขาอย่างชัดเจน การร่วมมือกันเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว หยางไค่ไม่มีความสนใจที่จะสนิทสนมกับผู้คนเช่นนั้น ครู่ต่อมา นอกหุบเขาแห่งนั้น หญิงสาวสามคนจากหุบเขาดาราเหมันต์โบยบินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว สองคนในนั้นรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ขณะที่หัวหน้าของพวกนางกลับมีสีหน้าครุ่นคิดและไม่พอใจ นางถอนหายใจยาวนานหลังผ่านไปสักพัก "พี่ใหญ่ มีเรื่องอันใดหรือ?" หญิงสาวในอาณาจักรอวงค์ retorno ระดับปฐมภูมิเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ไม่มีอันใด ข้าเพียงแค่คิดว่าชายหนุ่มผู้นั้นค่อนข้างแปลก" หญิงสาวส่ายหน้าช้าๆ เมื่อครู่ ในห้องหินนั้น ด้วยผนังที่แคบและพื้นที่จำกัดในการเคลื่อนไหว อีกทั้งยังมีคนอื่นอีกสองคนอยู่เคียงข้าง ย่อมเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการโจมตีฉับพลัน หญิงสาวผู้นั้นเองก็มีความคิดเช่นนั้นจริงๆ และตั้งใจจะร่วมมือกับน้องหญิงทั้งสองของนางเพื่อปราบหยางไค่ที่นั่น แน่นอนว่าเมื่อมีโอสถที่ก่อเกิด 'เส้นชีพจรโอสถ' มากมายขนาดนั้น และสมุนไพรที่มีอายุยามากกว่าหมื่นปีอีกจำนวนนับไม่ถ้วน ย่อมเป็นธรรมดาที่นางไม่อยากจะแบ่งปันขุมทรัพย์เหล่านี้กับใคร แต่ทันทีที่ความคิดเช่นนั้นผุดขึ้นในใจ ความรู้สึกถึงอันตรายก็พลันเกาะกุมหัวใจของนาง สัญชาตญาณกรีดร้องเตือนว่า หากนางและน้องหญิงทั้งสองเข้าโจมตี ผู้ที่จะประสบความสูญเสียจะเป็นฝ่ายพวกนางเอง ความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณนี่เอง ที่ทำให้หญิงสาวผู้นั้นสุดท้ายแล้วต้องถอยกลับ ทว่า หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น นางก็ไม่สามารถบอกได้ว่าการตัดสินใจของนางนั้นถูกหรือผิด ไม่ว่าจะอย่างไร การถูกบังคับให้แบ่งปันผลประโยชน์ครึ่งหนึ่งจากบ้านพักสันโดษแห่งนั้นให้กับเด็กหนุ่มในอาณาจักรอวงค์ retorno ระดับปฐมภูมิเพียงคนเดียว ทำให้เสด็จแม่ของนางรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง มันสายเกินไปที่จะเสียใจในตอนนี้ หญิงสาวทำได้เพียงพยายามระงับความไม่เต็มใจเล็กๆ น้อยๆ ที่รู้สึก และพยายามไม่คิดถึงเรื่องนั้นอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน ภายในถ้ำที่ซ่อนเร้น หยางไค่ก็ถอนหายใจเบาๆ เขาไม่ได้โกหกหญิงสาวจากหุบเขาดาราเหมันต์แต่อย่างใด เขาอยู่เบื้องหลังจริงๆ เพื่อหาที่ฝังศพให้กับนักปรุงยาผู้ล่วงลับท่านนี้ นี่คือร่างของนักปรุงยา ระดับสูงแห่งราชันย์ต้นกำเนิด ผู้ซึ่งได้เสียชีวิตไปขณะยังคงศึกษาหนทางแห่งการปรุงยา ในฐานะนักปรุงยา หยางไค่จึงเคารพท่านผู้นั้นอย่างแท้จริง หลังจากเก็บเตาหลอมระดับราชันย์ต้นกำเนิดไปแล้ว หยางไค่ก็ปลดปล่อยพลังเซียนของตน และห่อหุ้มร่างกระดูกอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินออกไปข้างนอก หยางไค่วางแผนที่จะฝังนักปรุงยาผู้นี้ไว้ในสวนสมุนไพรของหุบเขา สถานที่ฝังเช่นนี้คงเป็นสิ่งที่ท่านรุ่นพี่ผู้นี้ปรารถนา ครู่ต่อมา หยางไค่ก็มาถึงยอดสวนสมุนไพร เขาโบกมือปลดปล่อยพลังเซียน และเปิดหลุมลึกในพื้นดิน ก่อนจะค่อยๆ วางกระดูกของนักปรุงยาผู้ล่วงลับลงไป กระบวนการนี้ไม่มีความประมาทใดๆ หยางไค่จัดวางโครงกระดูกไว้ในสภาพสมบูรณ์เช่นที่เขาพบ อย่างไรก็ตาม เมื่อหยางไค่ถอนพลังเซียนออกจากโครงกระดูก โดยปราศจากชั้นป้องกันนี้ เสื้อผ้าบนโครงกระดูกก็แหลกสลายกลายเป็นฝุ่น และปลิวไปตามลม *ศิลปิน: การหมุนเวียนของกาลเวลาไม่เคยหยุดนิ่ง ชะตากรรมของเราจะเป็นเช่นเดียวกันหรือไม่?* *การใคร่ครวญ การใคร่ครวญ การใคร่ครวญ* *อิโมจิรูปกำลังคิด*