## บทที่ 1625 - เกาะนทีพิสุทธิ์แห่งดาราคลื่นชาด **นักแปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ไลเกอร์คีย์ส์ การมาถึงของหยางไคไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายใดๆ เลย ขณะที่ภายในโลกผนึกเล็กนั้น เหล่าจอมยุทธ์กว่าเก้าในสิบส่วน กำลังเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ ภายในห้องโถง หยางไคทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิ หยิบยาบางส่วนออกมาเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย ก่อนจะเริ่มใช้ปราชญ์ปราณของตนเพื่อกำจัดไอปราณอันแหลมคมที่คุกคามภายในกาย เส้นใยปราณอันริบหรี่เหล่านี้ แฝงเร้นไปด้วยอาณาเขตของผู้แกร่งกล้าแห่งขอบเขตราชันย์บรรพกาล และเปี่ยมล้นด้วยเจตนาฆ่า หากกายเนื้อของหยางไคไม่ได้แข็งแกร่งพอ เส้นใยปราณเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะฉีกร่างเขากระจุยเป็นชิ้นๆ ได้ วิถีแห่งราชันย์บรรพกาลขั้นสองนั้น ไม่อาจหยั่งรู้ได้ด้วยสามัญสำนึก หยางไครวบรวมปราชญ์ปราณ ขับเคลื่อนมันเพื่อพยายามชำระล้างเส้นใยปราณอันเล็กจิ๋วเหล่านี้ออกจากเส้นชีพจรและกายเนื้อของตน แต่ในไม่ช้า สีหน้าของหยางไคพลันเปลี่ยนไป กลายเป็นอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ปราชญ์ปราณอันเข้มข้นของเขา ซึ่งทรงพลังพอจะดูแคลนจอมยุทธ์แห่งขอบเขตปฐมปราณผู้ใดก็ตาม กลับไร้กำลังจะสลายเส้นใยปราณอันแปลกปลอมเหล่านี้ ไม่ว่าหยางไคจะควบแน่นปราชญ์ปราณมากเพียงใด ในวินาทีที่พยายามใช้มันต่อกรกับเส้นใยปราณเหล่านั้น มันก็จะถูกฉีกกระชากและสลายกระจายไป โดยไม่ย่อท้อ หยางไคยังคงควบแน่นปราชญ์ปราณครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามจะค่อยๆ บั่นทอนพลังของไอปราณแปลกปลอมนั้น สิบวันผ่านไปในพริบตา ภายในห้องโถง แทนที่จะฟื้นฟู อาการของหยางไคกลับอ่อนแรงลงไปอีก หลังจากการทำงานหนักถึงสิบวัน เขากลับไม่ได้รับผลลัพธ์ใดๆ ไม่เพียงแต่ไม่สามารถขับไล่ไอปราณของลั่วไ่ออกไปได้ แต่ยังสิ้นเปลืองปราชญ์ปราณของตนไปอย่างมหาศาลอีกด้วย ด้วยความต่างกันถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่ หยางไคจึงทราบดีว่าปราชญ์ปราณของตนนั้นเทียบไม่ได้เลยกับของลั่วไห่ หยางไคลืมตาขึ้น และหยุดการทดลองอันไร้สาระนี้ลง แม้สีหน้าจะดูอ่อนเพลีย แต่ดวงตาของเขายังคงเป็นประกาย ไอปราณนี้ตายไปแล้ว ขณะที่ตนยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้น เขายังคงมั่นใจว่าจะสามารถกำจัดมันออกไปได้ เพียงแต่ยังไม่พบวิธีที่ถูกต้องเท่านั้น เมื่อปราชญ์ปราณไร้ประโยชน์ แล้วพลังอื่นๆ ที่หยางไคมีอยู่ภายในร่างเล่า? ได้แก่ พลังแห่งห้วงมิติ และ ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุ ของเขา... ครุ่นคิดเช่นนั้น หยางไคจึงเริ่มทำการทดลอง หยางไคควบแน่นพลังแห่งห้วงมิติ พยายามโอบล้อมเส้นใยปราณเล็กๆ ในกาย ราวกับว่าเส้นใยปราณเหล่านี้รับรู้ถึงพลังแห่งห้วงมิติของเขา มันจึงตอบโต้กลับมาทันที อาณาเขตอันแหลมคมพุ่งเข้าแทงพลังแห่งห้วงมิติที่หยางไคตั้งสมาธิรวมไว้ แม้จะยังคงสามารถฉีกทำลายมันได้ แต่มันกลับดูเหมือนจะเผชิญกับความยากลำบากมากกว่าตอนที่ปะทะกับปราชญ์ปราณของหยางไคเสียอีก [นี่อาจจะได้ผล!] ดวงตาของหยางไคพลันสว่างวาบ เขาเริ่มใช้พลังแห่งห้วงมิติอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น ในเวลาไม่นาน หยางไคก็สามารถโอบล้อมเส้นใยปราณอันแปลกปลอมเล็กๆ เส้นหนึ่งไว้ด้วยพลังแห่งห้วงมิติของตนได้อย่างสำเร็จ ไม่ว่าเส้นใยนั้นจะดิ้นรนขัดขืนเพียงใด ก็ไม่อาจหลบหนีไปได้ ในชั่วครู่ต่อมา หยางไคส่งกระแสจิตของตน ควบคู่ไปกับพลังแห่งห้วงมิติ ย้ายเส้นใยปราณนั้นออกไปนอกกายอย่างฉับพลัน พลังแห่งห้วงมิติของหยางไคสลายไป เส้นใยปราณที่มองไม่เห็นนั้นพลันสะบัดสะบิ้งก่อนจะพุ่งทะยานออกไป ทิ้งรอยรูขนาดเท่าหัวเข็มหมุดไว้ในห้องโถง ก่อนจะสลายไปสิ้น เมื่อเห็นภาพนี้ หยางไคก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างลับๆ บัดนี้ เขาสรุปได้แล้วว่าพลังแห่งห้วงมิติสามารถใช้กำจัดไอปราณของลั่วไห่ในกายเขาได้ ปัญหาเดียวคือมันค่อนข้างยุ่งยากและไม่มีประสิทธิภาพเอาเสียเลย ขณะที่กำลังหลบหนี หยางไคถูกเส้นใยปราณนับหมื่นเส้นโจมตี หากเขาจะพยายามขับไล่พวกมันทั้งหมดด้วยวิธีนี้ เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีถึงจะเสร็จ! แน่นอนว่า นั่นมันนานเกินไป! หยางไคขมวดคิ้ว และลองใช้ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุของเขาต่อไป วิชาฝึกกายา ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุ คือสุดยอดวิชาลับในการฝึกกาย ผู้ฝึกฝนวิชานี้จะสามารถก่อกำเนิดดาบปราณคงกระพันห้าธาตุขึ้นมาได้ โดยแต่ละธาตุทั้งห้าล้วนมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัว ธาตุโลหะและไฟเชี่ยวชาญด้านการโจมตี ธาตุไม้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นฟู ส่วนธาตุดินและน้ำเชี่ยวชาญด้านการป้องกัน ธาตุทั้งห้าต่างค้ำจุนและขัดแย้งซึ่งกันและกัน และเมื่อฝึกฝนจนถึงขีดสุด ก็จะทำให้ได้รับกายเนื้ออันเป็นอมตะและมิอาจทำลายได้ วิชาฝึกกายา ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุของหยางไค เพิ่งจะอยู่ในขั้นสำเร็จเล็กน้อยเท่านั้น แม้จะสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้ แต่ก็ยังห่างไกลจากกายเนื้ออมตะและมิอาจทำลายได้ในตำนาน เมื่อเปิดใช้งานดาบปราณคงกระพันห้าธาตุ หยางไคดึงเอาดาบปราณโลหะและไฟซึ่งเชี่ยวชาญด้านการโจมตีออกมา เริ่มใช้มันเพื่อสลายไอปราณของลั่วไห่ ภายในกายเขา รังสีแสงสีทองและสีแดงพลันเบ่งบานและสัญจรผ่านบาดแผลของหยางไค โจมตีไอปราณอันแปลกปลอม แม้ไอปราณของลั่วไคจะไร้ซึ่งสติปัญญา แต่มันกลับตอบสนองต่อภัยคุกคามโดยสัญชาตญาณ และเริ่มตอบโต้ดาบปราณทั้งสอง ทว่า มันกลับสูญเปล่า เมื่อดาบปราณโลหะและไฟใช้เพียงสามลมหายใจก็สลายเส้นใยปราณที่มองไม่เห็นเส้นหนึ่งได้! หยางไคเลิกคิ้วขึ้น เผยสีหน้ายินดี เขาไม่คาดคิดเลยว่าดาบปราณคงกระพันห้าธาตุจะสามารถสลายไอปราณของลั่วไห่ได้อย่างมีประสิทธิภาพถึงเพียงนี้ เมื่อเทียบกับพลังแห่งห้วงมิติของเขาที่ดูด้อยกว่าไปถนัดตา ทว่า เรื่องนี้ก็พอจะเข้าใจได้ แม้หนทางแห่งห้วงมิติจะกว้างใหญ่และล้ำลึกเพียงใด ไอปราณของลั่วไคก็เป็นรูปแบบหนึ่งของดาบปราณ เมื่อดาบปราณคงกระพันห้าธาตุเป็นดาบปราณชนิดหนึ่งด้วยเช่นกัน จึงเป็นธรรมดาที่จะมีความสามารถในการยับยั้งไอปราณดังกล่าวได้บ้าง เมื่อเห็นความหวัง หยางไคจึงทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อใช้ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุของตน เขาไม่เพียงใช้ธาตุโจมตีสองชนิดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงดาบปราณธาตุน้ำ ไม้ และดินด้วย เมื่อทำเช่นนั้น หยางไคก็แปลกใจยิ่งที่พบว่าประสิทธิภาพของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยไม่รีรออีกต่อไป หยางไคไม่เสียเวลา ควักเอาสุดยอดสมบัติแห่งห้าธาตุออกมา จัดตั้งกระบวนพิธีจิตวิญญาณที่เหมาะสมรอบกาย ก่อนจะเริ่มฝึกฝนวิชาฝึกกายา ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุ พร้อมกับขับไล่ไอปราณของลั่วไ่ออกไปพร้อมกัน กาลเวลาล่วงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า สามเดือนก็ผ่านพ้นไป ร่างกายของหยางไคได้รับการชำระล้างไอปราณของลั่วไ่ออกไปจนหมดสิ้น และหยางไคยังรู้สึกว่าพลังของดาบปราณคงกระพันห้าธาตุของตนเองก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอันเป็นผลจากสิ่งนี้ เขาคาดเดาว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับการสลายไอปราณของลั่วไ่ และการดูดซับมันเข้ามาสู่ดาบปราณของตนเอง! สำหรับสุดยอดสมบัติแห่งห้าธาตุ อันได้แก่ แก่นแท้สุริยะ, วารีทานตะวันหยินล้ำลึก, ทรายไร้เทียมทาน, ทองล้ำลึก, และไม้สายฟ้า ล้วนอยู่ในสภาพที่ร่อยหรอแตกต่างกันไป แก่นแท้สุริยะนั้นไม่จำเป็นต้องกังวล เพราะเป็นแกนกลางของดาวฤกษ์ แม้หยางไคจะใช้มันฝึกฝนมานานเท่าใด มันก็แทบไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ขณะที่วารีทานตะวันหยินล้ำลึกและทรายไร้เทียมทาน เหลืออยู่ราวครึ่งหนึ่ง ในทางกลับกัน ทองล้ำลึกหดเล็กลงจนมีขนาดเท่าฝ่ามือเด็ก ส่วนไม้สายฟ้าก็ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถคงอยู่ได้นานนัก การฝึกฝนวิชาฝึกกายา ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุนั้น ใช้พลังงานจากสุดยอดสมบัติแห่งห้าธาตุเหล่านี้มากเกินไป คนส่วนใหญ่ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนวิชาฝึกกายานี้ได้ ดูเหมือนว่า นอกจากแก่นแท้สุริยะแล้ว สมบัติอีกสี่อย่างจะต้องได้รับการเปลี่ยนใหม่ในไม่ช้า ไม่เช่นนั้น เมื่อหยางไคใช้สมบัติใดสมบัติหนึ่งหมดไป เขาก็จะไม่สามารถฝึกฝนต่อไปได้อีก ครุ่นคิดเช่นนั้น หยางไคจึงยุติการบำเพ็ญเพียร จากนั้น เขาก็เริ่มตรวจสอบร่างกายของตนอย่างละเอียด ไอปราณของลั่วไ่ได้รับการขับไล่ออกไปจนหมดสิ้น และอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับก็ได้รับการเยียวยาโดยพื้นฐานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายขณะหลบหนีจากลั่วไ่ หยางไคพลันรู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรของตนมีความก้าวหน้าอย่างมาก เขาดูเหมือนกำลังจะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตนักปราชญ์ผู้กลับคืนขั้นสาม! เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก เนื่องจากหยางไคก็ได้รับสิ่งต่างๆ มากมายจากแดนพิพากษาเลือดมาแล้วเช่นกัน แต่เนื่องจากยังไม่นานนักตั้งแต่เขาได้เลื่อนขั้นครั้งล่าสุด หยางไวจึงไม่ต้องการเร่งรีบเกินไปจนเสี่ยงต่อการทำให้รากฐานไม่มั่นคง หากเป็นเช่นนั้น เขาเชื่อว่าตนคงสามารถทะลวงผ่านสู่ขั้นสามได้ภายในแดนพิพากษาเลือดแล้ว เขาไม่ได้รู้สึกเร่งรีบ และตัดสินใจเพียงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ เมื่อปลดปล่อยกระแสจิต หยางไคก็มองเห็นเซี่ยหนิงฉางซึ่งยังคงหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นในดวงตาที่ค่อนข้างแดงก่ำของนาง เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่านางได้พักผ่อนครั้งสุดท้ายเมื่อใดเมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ หยางไคถอนหายใจเล็กน้อย ก่อนจะส่งสารผ่านกระแสจิตบอกนางว่าตนได้ฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้ว ซึ่งก็ได้รับรอยยิ้มตอบกลับมา อย่างไรก็ตาม หยางไคไม่ได้รีบร้อนออกจากสมาธิ แต่ยังคงอยู่ในห้องโถงต่อไป ระหว่างการหลบหนีจากลั่วไ่ หยางไคได้ใช้พลังแห่งห้วงมิติอย่างต่อเนื่อง ซึ่งได้มอบแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่และทำให้ความเข้าใจในวิถีแห่งห้วงมิติของเขาลุ่มลึกยิ่งขึ้น สถานการณ์ของเขาในขณะนั้นทั้งสิ้นหวัง เขาจึงไม่มีอิสระพอที่จะค่อยๆ ย่อยซับข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ เมื่อวิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว เขาจะไม่พลาดโอกาสนี้เป็นแน่ ขณะที่อยู่ในห้องโถง หยางไคได้ฝึกฝนวิชาฝึกกายา ดาบปราณคงกระพันห้าธาตุ พร้อมกับเพิ่มพูนความเข้าใจในวิถีแห่งห้วงมิติ ...... เกาะนทีพิสุทธิ์เป็นจุดที่มีชื่อเสียงบนดาราคลื่นชาด มันเป็นที่ตั้งของสำนักที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งในสองสำนักบนดาราคลื่นชาด นั่นคือ หุบเขาธารน้ำแข็ง เกาะนทีพิสุทธิ์ถูกล้อมรอบด้วยทะเลในทุกทิศทาง และมีกระแสน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลายเนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำจัด เหล่าศิษย์แห่งหุบเขาธารน้ำแข็งล้วนฝึกฝนวิชาลับและทักษะยุทธ์แห่งปราณน้ำแข็ง ขณะที่อาวุธที่พวกนางใช้ก็ล้วนเป็นคุณสมบัติแห่งน้ำแข็งทั้งสิ้น เหตุผลที่หุบเขาธารน้ำแข็งเป็นหนึ่งในสองสำนักที่ทรงอิทธิพลที่สุดบนดาราคลื่นชาด ก็เพราะผู้อาวุโสสูงสุดของที่นั่นเป็นผู้แกร่งกล้าแห่งขอบเขตราชันย์บรรพกาล! นอกจากผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว ผู้นำสูงสุดและเหล่าผู้อาวุโสหลายคนยังเป็นยอดฝีมือแห่งขอบเขตนักปราชญ์ผู้กลับคืนขั้นสาม ซึ่งเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตราชันย์บรรพกาล หากวัดกันที่ยอดฝีมือแห่งขอบเขตนักปราชญ์ผู้กลับคืนขั้นสาม หุบเขาธารน้ำแข็งมีอยู่กว่าร้อยคน จำนวนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ไม่มีมหาอำนาจใดบนดาราเงาจะเทียบได้ สำนักจักรพรรดิศิลาอันเคยเป็นมหาอำนาจสูงสุด มีเพียงสามสิบยอดฝีมือแห่งขอบเขตนักปราชญ์ผู้กลับคืนขั้นสามเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นส่วนหนึ่งของนิกายสวรรค์สูงส่งในปัจจุบัน ทัดเทียมกับหุบเขาธารน้ำแข็งคือ สำนักเพลิงเจิดจ้าอันเลื่องชื่อไม่แพ้กัน สองสำนักนี้ดำรงตำแหน่งสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดของดาราคลื่นชาดมานานกว่าหมื่นปี แต่ไม่ว่าจะเพราะธรรมชาติของวิชาลับ หรือเพราะไม่มีทางที่ภูเขาแห่งเดียวจะมีเสือสองตัวอยู่ร่วมกันได้ ความขัดแย้งและบาดหมางมากมายได้ก่อตัวขึ้นระหว่างสองสำนัก และขณะนี้ทั้งสองกำลังอยู่ในภาวะความขัดแย้งที่ไม่มีวันสิ้นสุด ด้วยบาดแผลที่สั่งสมมานานนับพันปี บัดนี้จึงไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ ที่จะคลี่คลายมันอย่างสันติ ณ ขณะนี้ ใจกลางเกาะนทีพิสุทธิ์ ภายในพระราชวังน้ำแข็งอันงดงาม สตรีสิบกว่านางที่มีสไตล์และลักษณะเฉพาะตัว แต่ละนางล้วนเป็นความงามอันหาที่เปรียบมิได้ นั่งเรียงรายเป็นสองแถวเผชิญหน้ากัน ที่หัวของท้องพระโรงคือหญิงสาวนางหนึ่งสวมชุดยาวสีขาว แม้ความงามของนางจะไม่สามารถทำลายล้างแว่นแคว้นได้ แต่ดวงตาของนางกลับเปล่งประกายความบริสุทธิ์เยือกเย็นที่สามารถสะกดทุกผู้ที่จ้องมองนางได้ ผู้นำสูงสุดแห่งหุบเขาธารน้ำแข็ง: ปิงหลง! ยอดฝีมือแห่งขอบเขตนักปราชญ์ผู้กลับคืนขั้นสามที่สมบูรณ์แบบที่สุด พร้อมด้วยซื่อที่บรรลุขั้นบรรลุใหญ่ นางคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้อำนาจของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหุบเขาธารน้ำแข็ง เหล่าศิษย์แห่งหุบเขาธารน้ำแข็งล้วนเป็นสตรี และไม่เคยมีประเพณีรับบุรุษเข้ามาที่นี่ ทว่า ไม่มีใครกล้าดูแคลนพวกนางเพียงเพราะพวกนางเป็นสตรี หากใครพยายามจะทำเช่นนั้น ก็จะต้องพบกับความตายอันรวดเร็ว บรรยากาศภายในพระราชวังน้ำแข็งค่อนข้างเคร่งขรึม ผู้นำแห่งหุบเขาธารน้ำแข็งดูเหมือนกำลังหารือในเรื่องสำคัญบางอย่าง “ท่านผู้นำสูงสุด ความเคลื่อนไหวล่าสุดของสำนักเพลิงเจิดจ้าค่อนข้างแปลก ความกดดันที่พวกเขากระทำต่อหุบเขาธารน้ำแข็งของเราอ่อนกำลังลงไปมาก ขณะที่ศิษย์จำนวนมากของพวกเขาก็ดูเหมือนจะออกนอกสำนักบ่อยครั้ง เพื่อค้นหาใครบางคน” หญิงสาวที่นั่งอยู่บนที่นั่งแรกทางซ้ายกล่าว นางมีลักษณะเหมือนหญิงวัยสามสิบปี และดูอ่อนเยาว์มาก แต่สีหน้าของนางกลับเย็นชาอย่างยิ่ง นางคือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหุบเขาธารน้ำแข็ง หรันหยุนถิง และมีระดับการฝึกฝนเทียบเท่ากับผู้นำสูงสุดปิงหลง ทว่า ความแข็งแกร่งของนางด้อยกว่าผู้นำสูงสุดเล็กน้อย ดังนั้นนางจึงได้ตำแหน่งเพียงผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้น “กำลังมองหาใครบางคน? ทำไม? ศิษย์ของเราได้ข้อมูลอะไรมาบ้าง?” ผู้นำสูงสุดแห่งหุบเขาธารน้ำแข็ง ปิงหลงเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและไพเราะอย่างยิ่ง “ข้อมูลที่ศิษย์ของเราได้รวบรวมมาเป็นเช่นไร?” หรันหยุนถิงส่ายหน้า “เหล่าศิษย์ของสำนักเพลิงเจิดจ้าเองก็ดูเหมือนจะไม่เข้าใจมากนัก เพียงแต่พวกเขากำลังมองหาชายหนุ่มคนหนึ่ง ข้ามีภาพวาดของเขาอยู่ที่นี่ โปรดพิจารณาดู ท่านผู้นำสูงสุด!”