บทที่ 2423 - เรื่องใหญ่แล้ว! ตลอดเวลาที่ผ่านมา หยางไค่เฝ้าพินิจพิจารณาสายเลือดของจางรั่วซีด้วยความฉงน ใจของเขายังคงนึกถึง ‘หยกวิญญาณมิติ’ ที่มักจะสั่นไหวตอบรับกับตัวนางเสมอ ครั้งหนึ่งที่พวกเขาเคยทดลองใช้มัน ภาพมายาอันงดงามลึกลับพลันปรากฏขึ้น ทว่าจนถึงบัดนี้ เขาก็ยังมิอาจไขปริศนาได้ว่าหยกชิ้นนี้มีไว้เพื่อประการใด ยิ่งไปกว่านั้น ในหุบเขาดินแดนสี่ฤดู จางรั่วซีเคยเล่าว่านางได้พบกับ ‘ฉงฉี’ สัตว์อสูรบรรพกาลที่มีรูปลักษณ์เป็นพยัคฆ์ติดปีก แม้โดยเนื้อแท้แล้วฉงฉีจะดุร้ายป่าเถื่อนเพียงใด แต่มันกลับมิได้ทำร้ายนางแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังมอบ ‘ชุดคลุมหงส์เมฆาชมพู’ ซึ่งเป็นสมบัติระดับจักรพรรดิที่มีอานุภาพการป้องกันอันไร้เทียมทานให้นางอีกด้วย! เรื่องราวเหล่านี้รบกวนจิตใจของหยางไค่มาโดยตลอด เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าทุกสิ่งล้วนเกี่ยวพันกับสายเลือดของนาง ทว่าก็ยังมิอาจยืนยันสิ่งใดได้แน่ชัด ‘บางที เมื่อรั่วซีแข็งแกร่งขึ้น นางอาจจะค้นพบต้นกำเนิดของสายเลือดตนเองได้ในสักวัน’ กาลเวลาหมุนเวียนผ่านไปอย่างเชื่องช้า หยางไค่จัดการจัดระเบียบแหวนมิติทั้งสองวง ก่อนจะเร้นกายเข้าไปในลูกปัดผนึกโลกเพื่อแจกจ่ายทรัพยากรการบ่มเพาะให้แก่ฮั่วชิงซือ, หลิวเหยียน และจางรั่วซี จากนั้นจึงหวนกลับมายังห้องพัก ทว่าก่อนที่เขาจะได้ขยับเขยื้อนทำสิ่งใด กลิ่นอายกดขี่อันหนักอึ้งพลันขุมหนึ่งพุ่งพล่านลงมาจากสรวงสวรรค์! สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไปในทันที จิตใต้สำนึกสั่งการให้เขาตื่นตัวถึงขีดสุด ความรู้สึกนี้... แจ่มชัดว่ามีมหาบุรุษผู้หนึ่งกำลังใช้เนตรจิตวิญญาณกวาดส่องไปทั่วอาคาร แม้มันจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แต่หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงความสะพรึงกลัว ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิขั้นที่สองมิอาจสร้างแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ได้ มีเพียงขอบเขตจักรพรรดิขั้นที่สามเท่านั้น! เฟิงสวน เจ้าสำนักแสวงรักมาถึงแล้ว! ความคิดนี้ผุดขึ้นในสมองของหยางไค่ทันควัน เขาพุ่งทะยานออกจากห้องหับด้วยความรวดเร็ว ภายนอกโรงเตี๊ยม อันรั่วยวิ๋นและเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมบนใบหน้าอันงดงาม เห็นได้ชัดว่าพวกนางเองก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของชายผู้นี้เช่นกัน แม้แต่เหล่าจักรพรรดิจากขุมกำลังต่างๆ ที่เดินทางมาร่วมแสดงความยินดีก็ยังมีสีหน้าตึงเครียด แม้จะรู้ดีว่าเฟิงสวนจะมาถึงในวันนี้ และทันทีที่เขาเผชิญหน้ากับปิงอวิ๋น การปะทะกันย่อมมิอาจหลีกเลี่ยง ทว่าเมื่อสถานการณ์จริงมาอยู่ตรงหน้า บรรยากาศรอบกายกลับอึดอัดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก *ตูม! ตูม! ตูม!* เสียงกัมปนาทกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นดังมาจากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น แต่ละเสียงดังกรงสั้นเข้ามาเรื่อยๆ ร่างเงาหนึ่งพุ่งทะยานฝ่าอากาศธาตุมาด้วยความเร็วที่เนตรมนุษย์มิต่อติด เพียงชั่วสามอึดใจ ร่างนั้นก็มาหยุดตระหง่านอยู่เหนือเมืองจันทร์น้ำแข็ง เบื้องหน้าโรงเตี๊ยมแห่งนี้ พริบตานั้น กลิ่นอายกดขี่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองจันทร์น้ำแข็ง ห้วงมิติสั่นสะท้านดุจว่าโลกทั้งใบต้องสยบยอมแทบเท้า หูหยวนและยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างเงยหน้าขึ้นมองก่อนจะรีบก้มศีรษะคารวะ “คารวะเจ้าสำนักเฟิง!” ชายผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่อย่างทระนงกลางเวหา เขาโบกมือเล็กน้อยพลางเอ่ยสุนทรกถา “สหายทั้งหลาย มิต้องมากพิธี!” ทุกท่วงท่าของเขาแฝงไว้ด้วยความลุ่มลึกพิสดาร ดุจว่าเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติและกฎเกณฑ์แห่งโลกหล้า กฎหมื่นดาราหมุนวนรอบกายเขา หูหยวนและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงพลังเร้นลับที่ช่วยพยุงร่างของพวกตนขึ้นมา พวกเขาต่างลอบตระหนกในใจ เมื่อตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างตนกับเฟิงสวนนั้น ราวกับสวรรค์และขุมนรกก็มิปาน หยางไค่เงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายวัยกลางคนในชุดบัณฑิตยืนตระหง่านอยู่บนท้องนภา ชายผู้นี้มีส่วนคล้ายคลึงกับเฟิงซีอยู่บ้าง ทว่ามีสง่าราศีสูงส่งกว่ามาก อีกทั้งเฟิงสวนผู้นี้ยังดูหล่อเหลา องอาจ และเปี่ยมไปด้วยบารมีเหนือกว่าเฟิงซีหลายเท่าตัว เขาคือ เฟิงสวน เจ้าสำนักแสวงรักผู้เกรียงไกร มิอาจรู้ได้ว่าเป็นเพราะรูปโฉมแต่กำเนิด หรือเป็นผลมาจาก ‘วิชามหาแสวงรัก’ แต่รอยยิ้มอันอ่อนโยนที่ประดับบนใบหน้านั้น กลับทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกราวกับมีสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านกายอย่างนุ่มนวล ทว่าหยางไค่กลับรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก นั่นเป็นเพราะเฟิงซีและเหยาโจวที่ยืนอยู่เบื้องหลังเฟิงสวน ต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้นประหนึ่งจะกินเลือดกินเนื้อ เพียงหนึ่งวันก่อนหน้า แหวนมิติของพวกมันเพิ่งจะถูกหยางไค่ชิงไป ในตอนนั้นพวกมันเสียเปรียบด้านกำลังคนจึงต้องจำใจก้มหัวให้ เฟิงซีต้องอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ทว่ายามนี้เมื่อเฟิงสวนมาถึง พลันรู้สึกมีพนักพิงอันแข็งแกร่ง ความมั่นใจของมันพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง และลอบตั้งปณิธานในใจว่าจะต้องให้หยางไค่ชดใช้ความอัปยศนี้อย่างสาสม! เฟิงสวนเพียงชายตามองหยางไค่ผ่านๆ มิได้ให้ความสนใจนัก เพราะสำหรับเขาแล้ว ผู้ฝึกตนขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าขั้นที่สามก็มิต่างอะไรกับมดปลวก สายตาอันลุ่มลึกของเขาจับจ้องไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้าประหนึ่งจะมองทะลุทุกสิ่ง รอยยิ้มพลันปรากฏบนริมฝีปากขณะกู่ร้องออกมา “ปิงอวิ๋น เจ้ากับข้ามิต้องหน้ากันมาสามพันปีแล้ว ข้ารู้สึกยินดียิ่งนักที่ได้มีโอกาสพบเจ้าอีกครั้งในวันนี้” สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกผู้คนต่างพากันตกตะลึง! ไม่ว่าจะเป็นเหล่าจักรพรรดิแห่งหุบเขาหัวใจน้ำแข็ง หรือยอดฝีมือจากสำนักต่างๆ ที่มาร่วมงาน ก่อนหน้านี้ล้วนแต่เป็นการคาดเดาว่าปิงอวิ๋นพำนักอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ มิมีผู้ใดกล้าใช้จิตสัมผัสตรวจสอบเพื่อยืนยัน อันรั่วยวิ๋นและคนอื่นๆ คุกเข่าอยู่ที่หน้าประตูมาหนึ่งวันหนึ่งคืน ทว่าปิงอวิ๋นก็ยังมิยอมปรากฏกาย หูหยวนและคนอื่นๆ เริ่มสงสัยเสียด้วยซ้ำว่าปิงอวิ๋นอยู่ในโรงเตี๊ยมจริงหรือไม่ หากนางอยู่จริง เหตุใดจึงมิออกมาพบหน้า? เหตุใดจึงปล่อยให้ศิษย์ของตนคุกเข่าอยู่กลางถนนราวกับเป็นการละเล่นให้ผู้คนดูชม? ทว่าคำพูดของเฟิงสวนได้ปัดเป่าข้อกังขาของทุกคนจนสิ้น! ปิงอวิ๋นต้องอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้แน่นอน! มิเช่นนั้นเฟิงสวนย่อมมิมีวันเอ่ยเช่นนี้ ในยามนี้ เมื่อเฟิงสวนมาเยือนถึงเมืองจันทร์น้ำแข็ง ปิงอวิ๋นย่อมต้องออกมาพบม่ายังไงเสีย หากปฏิเสธย่อมถือเป็นการเสียมารยาทอย่างร้ายแรง ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ หลังจากที่เฟิงสวนเอ่ยจบ กลับไร้ซึ่งการเคลื่อนไหวใดๆ ภายในโรงเตี๊ยม แม้แต่อันรั่วยวิ๋นและคนอื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่หน้าประตูยังคงปิดปากเงียบ หูหยวนและคนอื่นๆ เฝ้ารออย่างสงบครู่หนึ่ง บรรยากาศเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นพิกลพิการ เม็ดเหงื่อเย็นเฉียบเริ่มผุดซึมตามหน้าผาก ความรู้สึกไม่สบายใจอันไร้ที่มาเริ่มก่อตัวขึ้นในจิตใจ ใบหน้าของเฟิงสวนค่อยๆ ทะมึนลงเช่นกัน เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าปิงอวิ๋นอยู่ในโรงเตี๊ยม การที่เขาเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อนแต่กลับไร้เสียงตอบรับ ย่อมมิต่างอะไรกับการถูกตบหน้าฉาดใหญ่! เฟิงสวนผู้ยิ่งใหญ่จะทนรับความอัปยศท่ามกลางเจ้าสำนักมากมายในดินแดนเหนือได้อย่างไร? “ปิงอวิ๋น ผ่านไปหลายปี เจ้าช่างโอหังขึ้นมากนัก” เฟิงสวนเค่นยิ้มเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขามิพอใจอย่างถึงที่สุด อีกด้านหนึ่ง อันรั่วยวิ๋นขมวดคิ้วเรียวงามพลางอธิบายเสียงดัง “เจ้าสำนักเฟิง ท่านอาจารย์กำลังติดธุระสำคัญยิ่งยวด จึงมิอาจตอบรับได้ในทันที โปรดรอสักครู่เถิด” “ธุระสำคัญ?” เฟิงสวนเลิกคิ้วขึ้น มิอาจรู้ได้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใด เพียงพยักหน้าตอบรับ “ได้... ข้าจะรออยู่ตรงนี้แหละ” ในจังหวะนั้นเอง เฟิงซีที่จ้องมองหยางไค่ด้วยความแค้นเคืองก็ขยับเข้าไปใกล้เฟิงสวน พลางกระซิบกระซาบข้างหูและชี้มือมาทางหยางไค่ ดวงตาของเฟิงสวนพลันเปล่งประกายเจิดจ้าดุจเพลิงพิโรธ เขาจับจ้องไปยังหยางไค่ ก่อนจะแผดตะโกนกึกก้อง “เจ้าหนูคนนั้นนั่นแหละ!” เสียงตวาดนี้แฝงไว้ด้วยพลังเร้นลับ หยางไค่รู้สึกประหนึ่งมีระฆังยักษ์มาตีอยู่ข้างหู โลกทั้งใบพลันหมุนคว้าง เขาตื่นตระหนกและรีบโคจรพลังจิตวิญญาณเพื่อต้านทานความเจ็บปวด ภายในทะเลความรู้ ‘บัวอุ่นวิญญาณเจ็ดสี’ เริ่มหมุนวนอย่างช้าๆ สาดแสงสีรุ้งเจิดจ้าออกมา พลังอันอ่อนโยนแผ่ซ่านจากทะเลความรู้ ช่วยให้หยางไค่รู้สึกดีขึ้นบ้าง ทว่าโลหิตสีแดงฉานกลับไหลรินออกจากจมูกและมุมปาก มิเพียงเท่านั้น ร่างกายของเขายังโงนเงนราวกับจะล้มฟุบ หัวเข่าสั่นระริกจนเกือบจะทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น โชคยังดีที่บัวอุ่นวิญญาณช่วยยับยั้งพลังนั้นไว้ ทำให้เขายังคงยืนหยัดอยู่ได้ แม้จะโซเซไปบ้างก็ตาม หลังจากตั้งหลักได้ เพลิงโทสะพลันลุกโชนขึ้นในอกของหยางไค่! เฟิงสวนลอบโจมตีเขาโดยที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ชัดเจนว่ามันต้องการกดดันให้เขาคุกเข่าต่อหน้าธารกำนัล เพื่อเป็นการสำแดงเดชและสั่งสอนเขาให้รู้สำนึก หากหยางไค่ต้องคุกเข่าลงเพียงเพราะคำพูดคำเดียวของเฟิงสวนต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาจะกลายเป็นตัวตลกในสายตาโลกทันที ประสบการณ์อันน่าอัปยศนี้จะกลายเป็น ‘มารในใจ’ ที่คอยขัดขวางเส้นทางแห่งวิถียุทธ์ และหากมิอาจกำจัดมารนี้ไปได้ เส้นทางการบ่มเพาะของเขาก็คงจบสิ้นลงเพียงเท่านี้ ‘เฟิงสวนผู้นี้ช่างชั่วช้าสามานย์และอำมหิตยิ่งนัก!’ หยางไค่กัดฟันกรอด ดวงตาลุกวาวด้วยความโกรธา ด้านเฟิงสวนเองก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ ร่องรอยของความประหลาดใจพาดผ่านใบหน้า เหนือความคาดหมาย หยางไค่มิได้คุกเข่าลง แม้ว่าเมื่อครู่เขาจะมิได้ทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไป แต่มันก็มิใช่สิ่งที่รุ่นหลังในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าขั้นที่สามจะทานทนได้ แม้แต่จักรพรรดิขั้นที่หนึ่งที่มิได้ระวังตัว ก็อาจจะสิ้นสติไปชั่วขณะและขายหน้าต่อหน้าสาธารณชน ทว่าหยางไค่เพียงแค่โซเซเท่านั้น ช่างน่าประหลาดแท้ๆ อย่างไรก็ตาม เฟิงสวนมิได้ใส่ใจนัก ช่องว่างระหว่างพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับดิน ทำให้หยางไค่มิมีค่าพอให้เขาต้องจดจำ ทว่าในขณะที่เฟิงสวนกำลังคิดเช่นนั้น หยางไค่กลับปาดโลหิตที่มุมปากและจมูกทิ้งพลางเค่นเสียงเยาะเย้ย “คนสำนักแสวงรักช่างเป็นพวกสวะที่เก่งแต่รังแกผู้อ่อนแอโดยใช้กำลังและพวกมากจริงๆ! รองเจ้าสำนักก็เป็นเช่นนั้น เจ้าสำนักก็มิได้ต่างกัน! วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ ชื่อสำนักแสวงรักของพวกท่านช่างผิดเพี้ยนไปไกล ในสายตาข้า พวกท่านควรเปลี่ยนชื่อเป็น ‘สำนักรังแกผู้อ่อนแอ’ เสียดีกว่า!” สิ้นคำกล่าวของหยางไค่ สีหน้าของเฟิงสวนพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงเลยว่าหยางไค่จะใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ มิยอมก้มหัวให้แม้เพียงนิด มิหนำซ้ำยังกล้าถากถางเขาต่อหน้าผู้คน! หูหยวนและยอดฝีมือคนอื่นๆ ต่างพากันอ้าปากค้าง เหงื่อกาฬไหลพราก แม้พวกเขาจะมิได้สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ แต่การที่หยางไค่มีเลือดออกทางจมูกและปากย่อมประจักษ์แก่สายตา ทุกคนเข้าใจได้ทันทีว่าเขาถูกโจมตีด้วยเสียงตะโกนของเฟิงสวน ทว่าแม้หยางไค่จะเสียเปรียบ แต่นี่ก็มิใช่สิ่งที่เขาควรจะพูดออกมาเสียงดังเช่นนี้ ‘ไอ้หนูคนนี้คงมิรู้เสียแล้วว่าคำว่า ตาย สะกดอย่างไร’ อันรั่วยวิ๋นและคนอื่นๆ ที่เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ รีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงเมื่อเห็นใบหน้าซีดเผือดของหยางไค่ “คุณชายหยาง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไค่เค่นเสียง “ข้าถูกพวกลอบกัดสุนัขลอบโจมตี ยามนี้หัวใจ ตับ ไต ปอด และม้ามของข้าล้วนบอบช้ำแสนสาหัส ข้าจะเป็นปกติได้อย่างไร! นี่มันเรื่องใหญ่ระดับฟ้าถล่มดินทลายเชียวนะ!” อันรั่วยวิ๋นมองปราดเดียวก็รู้ว่าหยางไค่มิได้บาดเจ็บเจียนตายอย่างที่ว่า เขาเพียงแค่จงใจทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ นางได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจกับความสามารถในการพูดจาเลอะเทอะของเขา หูหยวนและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกเวียนหัวไปตามๆ กัน ‘หากหัวใจ ตับ ไต ปอด และม้ามของเจ้าบาดเจ็บสาหัส เจ้าจะยังมีแรงพูดจาฉอดๆ เช่นนี้ได้อย่างไร? ไอ้หนูคนนี้มาจากที่ใดกันแน่? ช่างมิรู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียเลย เห็นทีว่าคนเขลาคงมิรู้จักความกลัวจริงๆ กระมัง ไอ้หนูขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าขั้นที่สามผู้นี้กล้าท้าทายเจ้าสำนักเฟิงสวนเชียวหรือ? ช่างสมกับที่เป็นคนหนุ่ม เลือดร้อนและมุทะลุเสียจริง’ ‘เห็นทีว่าไอ้หมอนี่คงรอดยากเสียแล้ว’ บรรยากาศที่เคยตึงเครียดกลับถูกหยางไค่ทำให้ปั่นป่วน จนกลายเป็นความกระอักกระอ่วนอย่างประหลาด “ไอ้หนูปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน!?” เฟิงสวนลอบหงุดหงิดกับการพูดจาเกินจริงของหยางไค่ แม้เขาจะแฝงพลังวิญญาณไว้ในน้ำเสียงเมื่อครู่ แต่หากหยางไค่จะบาดเจ็บ ก็ควรจะเป็นทะเลความรู้ที่ได้รับความเสียหาย มิใช่เครื่องในทั้งห้าและอวัยวะทั้งหกเสียหน่อย!