# บทที่ 2821 - อัญเชิญ เมื่อเทียเริ่มสำแดงอานุภาพแห่งการฝึกตน ปราณทั้งสามสายก็พวยพุ่งออกมาประดุจคลื่นคลั่ง เสียงฉีกขาดทึบหนักดังขึ้นสามคราติดกัน ส่งผลให้แมลงอสูรร่างอ้วนพีสามตัวถูกแยกออกเป็นสองเสี่ยงในชั่วพริบตา ของเหลวสีเหลืองซีดพุ่งกระเซ็นสาดกระจาย พร้อมกับกลิ่นคาวคลุ้งที่ชวนสะอิดสะเอียนแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ ฝูงแมลงร้ายยังคงพ่นพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงเข้าใส่ไม่หยุดยั้ง ทว่าเทียกลับเคลื่อนไหวอย่างพริ้วไหวประดุจภูตพราย นางหลบหลีกคมเขี้ยวและพิษร้ายได้อย่างแยบยล ก่อนจะร่ายอาคมซามันอันทรงพลังเข้าใส่ จนทำให้ศัตรูบาดเจ็บล้มตายลงเป็นใบไม้ร่วง ในอีกด้านหนึ่ง หยางไค่กลับทะยานเข้าสู่ใจกลางฝูงแมลงประดุจราชสีห์บุกรุกเข้ากลางฝูงแกะ เขาทุ่มเทหมัดเปล่าเข้าฟาดฟันราวกับนักรบผู้กล้าหาญที่สุดของเผ่าคนเถื่อน ท่วงท่าการต่อสู้ของเขานั้นดุดันและป่าเถื่อนขัดกับความสง่างามของเทียอย่างสิ้นเชิง ทว่าความรวดเร็วในการสังหารกลับมิได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย ด้วยอาคมซามันที่แผ่ซ่านปกคลุมร่างกายไว้ หยางไค่จึงไร้ซึ่งความยำเกรงต่อพิษร้ายหรือเมือกเน่าเสียของพวกมัน เพียงครึ่งชั่วยาม รังแมลงอสูรก็ถูกกวาดล้างจนราบคาบ ทั้งสองไม่ได้ปริปากพูดสิ่งใด เพียงแต่เริ่มลงมือค้นหาแกนอสูรท่ามกลางกองซากศพเหล่านั้น ทว่าเมื่อหยางไค่สัมผัสถึงแกนอสูรที่เก็บมาได้ เขากลับต้องขมวดคิ้วด้วยความผิดหวัง เพราะพวกมันมีขนาดเล็กจิ๋วอย่างน่าอนาถ มิอาจนำไปเปรียบกับแกนอสูรที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกภายนอกได้เลย พลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในช่างเบาบางและแปรปรวนยิ่งนัก อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ซึ่งคอยสูบกินพลังงานจากมหาพฤกษาเทพชิง แม้จะเติบโตได้รวดเร็วแต่กลับไร้ซึ่งความแข็งแกร่งที่แท้จริง แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับหยางไค่ แม้คุณภาพจะด้อยไปบ้าง แต่เขาสามารถชดเชยมันได้ด้วยจำนวนที่มหาศาล ตั้งแต่ที่เขาหลุดเข้ามาในโลกโบราณแห่งนี้ ความต้องการพลังของเขาก็ไม่เคยอิ่มเอว เขาดูดซับแกนอสูรไปแล้วไม่ต่ำกว่าแปดร้อยถึงหนึ่งพันชิ้น และเขาจะไม่ยอมให้แกนอสูรแม้เพียงชิ้นเดียวหลุดลอยไป ตราบใดที่มันช่วยให้เขาบรรลุขอบเขต 'อาจารย์ซามัน' (Shaman Master) ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น หลังจากรวบรวมแกนอสูรจนครบ เทียก็เงยหน้าขึ้นและตะโกนบอกกล่าว "ท่านปู่ชิง ต่อไปเลยเจ้าค่ะ" สิ้นคำกล่าว รอยแยกของมิติก็ปรากฏขึ้นข้างกาย นำพาพวกเขาไปสู่รังแมลงถัดไปในทันที ทั้งสองเดินหน้าสังหารแมลงร้ายรังแล้วรังเล่า จนกระทั่งคำถามหนึ่งผุดขึ้นในใจของหยางไค่ "ในเมื่อผู้อาวุโสชิงสัมผัสได้ถึงตัวตนของแมลงเหล่านี้ เหตุใดท่านถึงไม่จัดการพวกมันด้วยตนเอง แต่กลับต้องพึ่งพาผู้อื่นเล่า?" แม้หยางไค่จะไม่ทราบซึ้งถึงระดับพลังที่แท้จริงของผู้อาวุโสชิง แต่เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าความแข็งแกร่งนั้นคงยิ่งใหญ่เทียมฟ้า แมลงอสูรเหล่านี้คงเปรียบเสมือนเพียงผงธุลีสำหรับยอดฝีมือระดับนั้น หากผู้อาวุโสต้องการ เพียงแค่ขยับนิ้วพวกมันคงมลายหายไปสิ้น แต่ท่านกลับเลือกที่จะให้เทียเป็นผู้จัดการอยู่เสมอ "ท่านปู่ชิงไม่เคยเข่นฆ่าสิ่งใด" คำตอบสั้นๆ จากเทียทำเอาหยางไค่ถึงกับอึ้งงัน มุมปากของเขาหยักขึ้นด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับวิถีแห่งความเมตตาเช่นนี้ แต่เมื่อนึกถึงว่าอีกฝ่ายคือมหาพฤกษาผู้พิทักษ์และมอบพรแก่สรรพสิ่ง เขาก็พอจะเข้าใจได้ว่าเหตุใดท่านผู้เฒ่าถึงมีพันธะสัญญาทางใจเช่นนั้น ตลอดสามวันต่อมา หยางไค่และเทียได้กวาดล้างรังแมลงไปนับไม่ถ้วน แม้คุณภาพของแกนอสูรจะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่จำนวนที่มากมายมหาศาลก็ทำให้หยางไค่พึงพอใจยิ่งนัก หลังจากกรำศึกหนักมาตลอดสามวัน เทียเริ่มมีอาการหอบเหนื่อยให้เห็น แต่หยางไค่ยังคงยืนหยัดอย่างองอาจประดุจมังกรคลั่ง ซึ่งสร้างความอัศจรรย์ใจให้กับเทียเป็นอย่างมาก "พอแค่นี้ก่อนเถิด เจ้าหนูทั้งสองกลับมาได้แล้ว" เสียงของผู้อาวุโสชิงดังขึ้นข้างหู พร้อมกับอุโมงค์แสงที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เมื่อกลับมาถึงถ้ำต้นไม้ ผู้อาวุโสชิงยังคงยืนรออยู่ด้วยรอยยิ้มละไม "ขอบใจเจ้ามาก เจ้าหนุ่ม" "เป็นเรื่องเล็กน้อยที่ควรช่วยเหลือน่ะท่านผู้อาวุโส อย่าได้เกรงใจไปเลย" หยางไค่ฉีกยิ้มกว้างพลางตบถุงที่อัดแน่นไปด้วยแกนอสูรอย่างอารมณ์ดี ด้วยสิ่งนี้ การจะเลื่อนระดับเป็นอาจารย์ซามันคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม ในขณะที่เทียกล่าวด้วยความเสียใจ "ท่านปู่ชิง เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะช่วยท่านกำจัด 'ราชินีแมลง' ให้ได้เจ้าค่ะ!" หยางไค่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามด้วยความตื่นเต้น "ที่นี่มีราชินีแมลงด้วยหรือ?" "ถ้าไม่มี แล้วเจ้าคิดว่าทำไมพวกแมลงถึงไม่หมดไปเสียทีเล่า? ทุกครั้งที่ท่านปู่ชิงตื่นขึ้น ข้าต้องเข้าไปกำจัดพวกมัน แต่ไม่นานพวกมันก็นกลับมาอีกเสมอ" เทียอธิบาย "ท่านผู้อาวุโส ท่านควรบอกข้าให้เร็วกว่านี้!" หยางไค่วางถุงลงทันที "เปิดทางเถิด ข้าจะไปถล่มรังราชินีแมลงเอง!" เทียมองเขาประดุจมองคนบ้า ส่วนผู้อาวุโสชิงเพียงส่ายหน้าช้าๆ "พลังของเจ้าในตอนนี้ยังมิอาจต่อกรกับมันได้" เทียเสริมขึ้นว่า "มันคือตัวตนที่ทัดเทียมกับ 'ราชันซามัน' (Shaman King) เชียวนา หากเจ้าไม่ระวังตัวให้ดี มันจะกลืนกินเจ้าเข้าไปทั้งตัว!" หยางไค่ยังไม่เคยปะทะกับราชันซามันมาก่อน เขาจึงไม่รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งนั้น แต่ในโลกโบราณแห่งนี้ ราชันซามันคือวีรบุรุษผู้ทรงอำนาจล้นฟ้า หากเปรียบกับยุคหลัง พวกเขาก็คือผู้บรรลุ 'ขอบเขตจักรพรรดิ' (Emperor Realm) ที่ทรงพลังอำนาจ ส่วนคนอย่างเทียน่าจะเทียบเท่ากับนักสู้ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Realm) ก่อนที่หยางไค่จะได้โต้ตอบสิ่งใด ผู้อาวุโสชิงก็ขัดขึ้น "เจ้ามีแขกมาหา นางรอเจ้ามาสองวันแล้ว ไปพบนางเสียก่อนเถิด" หยางไค่ขมวดคิ้วพลางชะโงกหน้าออกไปดูเบื้องล่าง และเขาก็ได้พบกับร่างที่คุ้นตาซึ่งกำลังเดินวนเวียนไปด้วยความกระวนกระวายใจ... [อวี่!] เขาไม่คาดคิดว่าแขกที่ว่าจะเป็นนาง แม้จะเคยร่วมรบกันมาแต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้น หลังจากส่งเขาที่เมืองหิมะและน้ำแข็ง อวี่ก็ไม่ได้ติดต่อเขาอีกเลย แล้วเหตุใดวันนี้นางถึงมาตามหาเขา? "เจ้าหนุ่ม เจ้าช่วยเกาที่คันให้ข้า ข้าขอมอบใบไม้สีเขียวใบนี้ให้เป็นของขวัญก็แล้วกัน" ผู้อาวุโสชิงสะบัดข้อมือเบาๆ ใบไม้สีมรกตก็ลอยละล่องมาสู่มือของหยางไค่ "เพียงแค่เจ้าตั้งจิตให้มั่น ตราบใดที่ยังอยู่ภายใต้ร่มเงาของข้า ใบไม้ใบนี้จะพาเจ้ากลับสู่ที่พักได้ในชั่วอึดใจ" หยางไค่เก็บใบไม้ไว้ด้วยความขอบพระคุณ แม้จะดูเหมือนมีประโยชน์จำกัด แต่ของขวัญจากผู้อาวุโสชิงย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน เมื่อเทียและผู้อาวุโสจากไป หยางไค่ก็เรียกอวี่ขึ้นมาบนถ้ำ "เจ้ามีธุระอันใดกับข้าหรือ?" อวี่ลอยตัวขึ้นมาด้วยเวทมนตร์สีเขียว ทว่าทันทีที่นางเห็นหยางไค่ นางกลับอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง "นี่เจ้า... บรรลุขอบเขต 'นักรบซามันระดับสูง' (High-Rank Shaman Warrior) แล้วอย่างนั้นหรือ! เพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเดียวเองนะ!" หยางไค่เพียงยักไหล่โดยไม่คิดจะอธิบาย ด้วยพื้นฐานระดับจักรพรรดิ การบ่มเพาะอาคมซามันโบราณนั้นไร้ซึ่งคอขวด ขอเพียงมีพลังงานเพียงพอก็สามารถทะลวงผ่านได้โดยง่าย "ซามันหนิว... 'ท่านปรมาจารย์เช่อ' (Shaman Grandmaster Che) ต้องการพบเจ้า!" อวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม "ปรมาจารย์เช่อ? เขาเป็นใครกัน?" หยางไค่ขมวดคิ้ว "ท่านคือหนึ่งในจอมขมังเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าหิมะและน้ำแข็งของพวกเรา" อวี่ตอบพลางลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ "เจ้าน่ะ... คือคนที่สกัดยารักษาพวกนั้นจริงๆ ใช่หรือไม่?" "แน่นอน!" หยางไค่พยักหน้ายอมรับ อวี่มองเขาด้วยความเลื่อมใส "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นสมุนไพรศาสตร์ด้วย คนในเผ่าของเรามากมายได้ซื้อยารักษาจากเจ้าไป และผลของมันช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก เผ่าหิมะและน้ำแข็งจึงต้องการให้เจ้าช่วยสกัดยาเหล่านั้นให้พวกเรา โดยเราจะเตรียมวัตถุดิบทั้งหมดไว้ให้ เจ้าเพียงแค่ลงมือสกัดมันออกมาเท่านั้น" หยางไค่ลอบยินดีในใจ หากเป็นเมื่อสามวันก่อนเขาคงรีบตะครุบข้อเสนอนี้ทันทีเพื่อหาเงินมาซื้อทรัพยากร แต่ตอนนี้เขามีแกนอสูรล้นมือนัก อย่างไรก็ตาม การผูกมิตรกับเผ่าหิมะและน้ำแข็งก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย "ตกลง นำทางไปสิ" หยางไค่ตอบตกลง "คนเถื่อนเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน" ภายใต้การนำของอวี่ หยางไค่เดินมุ่งหน้าไปยังพระราชวังอันโอ่อ่าและสง่างามที่สุดในเมือง สถานที่แห่งนี้คือหัวใจสำคัญของเผ่าหิมะและน้ำแข็ง และเป็นที่พำนักของเหล่าราชันซามันผู้ยิ่งใหญ่ การได้รับเชิญเข้าพบปรมาจารย์ซามันในสถานที่เช่นนี้ ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุดสำหรับนักรบซามันตัวเล็กๆ อย่างเขาในสายตาของผู้คนทั่วไป