**บทที่ 2806 - เข้าใจหนึ่งแจ้งกระจ่างร้อย** ภายในกระท่อมไม้ซุงหลังเก่าคร่ำคร่าที่ดูราวกับจะพังแหล่ไม่พังแหล่ หยางไค่ได้เข้าพบกับ ‘ศามาน’ เพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้าน ท่านผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านผู้นี้ตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่แม้สังขารจะล่วงเลยเข้าสู่วัยชรา ในยามนี้เขากำลังถือชามที่บรรจุโจ๊กข้นหนืดและละเลียดกินมันอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อได้ยินเสียงของหยางไค่ เขาเพียงเหลือบสายตามามองครู่หนึ่ง ทว่ายังคงตั้งหน้าตั้งตากินจนเกลี้ยงชามจึงค่อยวางมันลงแล้วเอ่ยขึ้นว่า "อ้อ อาหนิวนี่เอง มีธุระอะไรกับข้าล่ะ?" "ข้าอยากจะมาขอ ‘สุราศักดิ์สิทธิ์แห่งคนเถื่อน’ จากท่านเพิ่มสักหน่อย!" หยางไค่เข้าประเด็นอย่างไม่อ้อมค้อม "สุราศักดิ์สิทธิ์แห่งคนเถื่อน..." ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นโดยอาศัยไม้เท้าคู่ใจพลางถามกลับด้วยความสงสัย "เจ้าจะเอาสุราศักดิ์สิทธิ์นั่นไปทำไมกัน?" "รสชาติมันดีนัก ข้าเลยอยากจะลิ้มลองมันอีกสักครั้ง!" หยางไค่ตอบกลับหน้าตาย มุมปากของหัวหน้าหมู่บ้านกระตุกวูบ ทว่าในวินาทีต่อมาเขากลับสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ สายตาพลันจับจ้องมองสำรวจหยางไค่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาที่เคยฝ้าฟางพลันสว่างวาบด้วยความตื่นตะลึง เขาเอ่ยถามออกไปด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "เจ้า... หรือว่าเจ้าจะปลุก ‘พลังแห่งศามาน’ ขึ้นมาได้แล้ว?!" "หืม?" หยางไค่ถึงกับอึ้งไป หัวหน้าหมู่บ้านเปลี่ยนหัวข้อเร็วเสียจนเขามั่วตามความคิดไม่ทัน "ส่งมือเจ้ามาให้ข้า!" หัวหน้าหมู่บ้านยื่นมือเหี่ยวย่นออกไปคว้าหมับเข้าที่มือของหยางไค่ด้วยความตื่นเต้น แม้จะยังกังขา ทว่าหยางไค่ก็ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้มือใหญ่ที่กร้านโลกคู่นั้นกุมข้อมือของตนไว้ ในชั่วพริบตาถัดมา เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันอ่อนแรงสายหนึ่งที่ลอบเร้นเข้ามาตามเส้นชีพจรและไหลเวียนขึ้นมาจากข้อมือ ทันใดนั้น ร่างของหัวหน้าหมู่บ้านก็เริ่มสั่นสะท้านรุนแรงยิ่งขึ้น ใบหน้าชราภาพพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ราวกับว่าเขาได้ย้อนวัยกลับไปนับสิบปีในชั่วพริบตา ก่อนจะแผดร้องออกมาด้วยความยินดีปรีดา "พลังแห่งศามานจริงๆ ด้วย! ในที่สุดหมู่บ้านบลูเซาท์ก็มีผู้สืบทอดเสียที!" "ท่านหมายถึงสิ่งนี้หรือ?" หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกระตุ้นปราณจักรพรรดิอันน้อยนิดในร่างกายให้มารวมกันที่ปลายนิ้ว จนเกิดเป็นแสงเจิดจ้าดวงเล็กๆ วูบหนึ่ง หัวหน้าหมู่บ้านจ้องมองแสงนั้นเขม็งพลางผงกศีรษะรัวๆ "นี่แหละคือพลังแห่งศามาน!" ขณะที่เอ่ย เขาก็เดินออกจากกระท่อมไม้ซุงแล้วทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความศรัทธาแรงกล้าพลางพนมมือสวดอ้อนวอน "ขอบพระคุณเทพเจ้าแห่งคนเถื่อนที่ประทานพร! ขอบพระคุณที่ทรงคุ้มครอง!" หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาขยับเข้าไปพยุงร่างของหัวหน้าหมู่บ้านขึ้นมา เพราะเกรงว่าผู้เฒ่าอาจจะสิ้นใจไปกะทันหันเนื่องจากตื่นเต้นจนเกินงาม หลังจากนั้น หัวหน้าหมู่บ้านก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางตบไหล่หยางไค่เบาๆ "อาหนิว นับจากนี้ไป เจ้าคือศามานคนหนึ่งแล้ว! ข้ายินดียิ่งนัก!" หยางไค่เอ่ยขึ้น "ก็ดีอยู่หรอก... แต่ข้ายังสับสนอยู่มาก!" หัวหน้าหมู่บ้านหัวเราะร่า "อย่าได้สับสนไปเลย เทพเจ้าแห่งคนเถื่อนจะนำทางเจ้าไปในทิศทางที่ถูกต้องเอง ที่เจ้ามาหาข้าก็เพราะสัมผัสได้ถึงพลังสายนี้ใช่หรือไม่? เจ้าถึงได้ต้องการสุราศักดิ์สิทธิ์เพิ่ม" "อืม!" หยางไค่พยักหน้าพลางชะโงกศีรษะเข้าไปมองในกระท่อม แม้จะเป็นถึงหัวหน้าหมู่บ้าน ทว่าในบ้านหลังนี้กลับแทบไม่มีสิ่งของมีค่าใดๆ เลย ทุกอย่างโล่งเตียนจนมองปราดเดียวก็ทั่วถึง และหยางไค่ก็ไม่พบร่องรอยของสุราศักดิ์สิทธิ์ที่ว่านั่นเลยสักนิด "สุราศักดิ์สิทธิ์นั่นไม่มีเหลือแล้วล่ะ ชามเมื่อวานคือหยดสุดท้ายในหมู่บ้านของเรา" ผู้เฒ่าดูเหมือนจะอ่านใจหยางไค่ออกจึงรีบอธิบาย "เดิมทีสุราศักดิ์สิทธิ์ถูกกลั่นขึ้นมาเพื่อปลุกพลังแห่งศามานในสายเลือดเผ่าคนเถื่อนโบราณ มันต้องใช้ส่วนผสมมากมายและมีขั้นตอนการปรุงที่สลับซับซ้อนยิ่งนัก ชามนั้นคือของที่เหลือจากพิธีกรรมเมื่อสองปีก่อน" "พิธีกรรม?" หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวต่อ "เจ้าลืมไปแล้วหรือ? เมื่อสองปีที่แล้ว เจ้า อ้าหู และคนหนุ่มคนอื่นๆ ในหมู่บ้านต่างเข้าร่วมพิธีกรรมนั้น มันคือพิธีทดสอบว่าใครมีคุณสมบัติพอจะกลายเป็นศามานได้บ้าง! น่าเสียดายที่ในตอนนั้นไม่มีใครผ่านการทดสอบเลยสักคน" หยางไค่เริ่มเข้าใจเลือนรางถึงสิ่งที่หัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยถึง "แต่ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจู่ๆ เจ้าจะปลุกพลังแห่งศามานขึ้นมาได้เอง!" หัวหน้าหมู่บ้านดูโล่งใจเสียจนเหมือนว่าหากต้องตายในยามนี้เขาก็คงไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจอีกแล้ว "ไม่มีสุราศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่เลยจริงๆ หรือ?" หยางไค่ถามย้ำอีกครั้งอย่างไม่ยอมแพ้ เขาต้องการตรวจสอบว่าสุรานั่นจะช่วยฟื้นฟูพลังของเขาได้หรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าก้าวแรกจะสะดุดเสียแล้ว ก่อนหน้านี้หย**บทที่ 2806 - เข้าใจหนึ่งถ่องแท้ บรรลุแจ้งในทุกสรรพสิ่ง** “หัวหน้าหมู่บ้าน! ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” ท่ามกลางกระท่อมไม้ซุงที่ทรุดโทรมจนแทบจะต้านทานลมฝนไม่ได้ หยางไค่ก้าวเท้าเข้าไปพบกับ ‘ชาแมน’ เพียงหนึ่งเดียวของหมู่บ้านแห่งนี้ แม้จะล่วงเข้าสู่ปัจฉิมวัยทว่าหัวหน้าหมู่บ้านกลับตื่นเช้ากว่าที่คิด ในเวลานี้เขากำลังถือชามไม้ที่บรรจุโจ๊กข้นเหนียวพลางละเลียดกินอย่างพึงใจ เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหยางไค่ เขาก็เหลือบสายตามามองครู่หนึ่ง แต่ยังคงนิ่งเฉยจนกระทั่งจัดการอาหารตรงหน้าจนสิ้นซากจึงวางชามลงแล้วเอ่ยถาม “โอ้ อาหนิวเองรึ มีธุระอันใดล่ะ?” “ข้าอยากจะมาขอสุราศักดิ์สิทธิ์คนเถื่อนจากท่านเพิ่มสักหน่อย!” หยางไค่เอ่ยเข้าประเด็นโดยไม่คิดจะอ้อมค้อม “สุราศักดิ์สิทธิ์คนเถื่อน...” หัวหน้าหมู่บ้านชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นโดยมีไม้เท้าคู่ใจช่วยพยุง “เจ้าจะเอาสุราศักดิ์สิทธิ์นั่นไปทำไมกัน?” “รสชาติมันยอดเยี่ยมเหลือเกิน ข้าก็เลยอยากจะลิ้มลองมันอีกสักครั้ง!” หยางไค่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม มุมปากของหัวหน้าหมู่บ้านกระตุกวูบ ทว่าในวินาทีต่อมาเขากลับสังเกตเห็นความผิดบางอย่าง ดวงตาที่ฝ้าฟางกลับฉายแววสั่นสะท้านพลางจ้องมองหยางไค่ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความตื่นตะลึง เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “หรือว่าเจ้า... เจ้าจะปลดล็อกพลังแห่งชาแมนได้แล้ว?” “อะไรนะ?” หยางไค่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง หัวหน้าหมู่บ้านเปลี่ยนประเด็นเร็วเสียจนเขาตามความคิดไม่ทัน “ส่งมือของเจ้ามาให้ข้า!” หัวหน้าหมู่บ้านยื่นมือที่เหี่ยวย่นออกมาด้วยท่าทีตื่นเต้นพลางคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของหยางไค่ แม้จะเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง แต่หยางไค่ก็ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้มืออันชราภาพนั้นกุมข้อมือของเขาไว้ ในชั่วพริบตานั้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันอ่อนแรงสายหนึ่งที่แทรกซึมเข้าสู่เส้นชีพจรและแล่นขึ้นมาตามข้อมืออย่างช้าๆ ทันใดนั้น ร่างกายของหัวหน้าหมู่บ้านก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ใบหน้าที่เคยเหี่ยวย่นกลับซับสีเลือดจนดูคล้ายกับย้อนวัยกลับไปนับสิบปีในพริบตา เขาอุทานออกมาด้วยความปีติยินดี “พลังแห่งชาแมนจริงๆ ด้วย! ในที่สุดหมู่บ้านหนานชิงก็มีผู้สืบทอดเสียที!” “ท่านหมายถึงสิ่งนี้หรือ?” คิ้วของหยางไค่กระตุกวูบ เขาเริ่มโคจรปราณจักรพรรดิอันน้อยนิดในร่างกาย ก่อนจะบังเกิดแสงสว่างวูบวาบขึ้นที่ปลายนิ้ว หัวหน้าหมู่บ้านจ้องมองแสงนั้นด้วยสายตาแรงกล้าพลางพยักหน้าซ้ำๆ “นี่แหละคือพลังแห่งชาแมน!” ขณะที่พูด เขาก็เดินออกจากกระท่อมแล้วทรุดเข่าลงกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความศรัทธาอันเปี่ยมล้นพลางประนมมือสวดอ้อนวอน “ขอบพระคุณเทพคนเถื่อนที่ประทานพร! ขอบพระคุณที่ทรงคุ้มครอง!” หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเร่งก้าวเท้าเข้าไปพยุงร่างของหัวหน้าหมู่บ้านขึ้นมา เพราะเกรงว่าความตื่นเต้นที่มากเกินไปจะทำให้ชายชราสิ้นใจไปเสียก่อน หลังจากนั้น หัวหน้าหมู่บ้านก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางตบไหล่หยางไค่เบาๆ “อาหนิว นับจากนี้ไป เจ้าคือชาแมนคนหนึ่งแล้ว! ข้ายินดียิ่งนัก!” หยางไค่พึมพำ “ก็ใช่... แต่ข้ายังคงสับสนอยู่มาก!” หัวหน้าหมู่บ้านหัวเราะร่า “อย่าได้สับสนไปเลย เทพคนเถื่อนจะทรงนำทางเจ้าไปในทิศทางที่ถูกต้องเอง ที่เจ้ามาหาข้าก็เพราะสัมผัสได้ถึงพลังนี้ใช่หรือไม่? เจ้าถึงได้โหยหาสุราศักดิ์สิทธิ์คนเถื่อนนั่น” “อืม!” หยางไค่พยักหน้าพลางชะโงกหน้าเข้าไปในกระท่อมเพื่อสำรวจ แม้จะเป็นถึงหัวหน้าหมู่บ้าน แต่ภายในกลับว่างเปล่าแทบไม่มีสิ่งของมีค่าใดๆ เพียงแค่มองปราดเดียวก็ทั่วถึง หยางไค่จึงไม่พบร่องรอยของสุราศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย “ข้าไม่มีสุรานั่นเหลือแล้วล่ะ สุราในชามเมื่อวานคือหยดสุดท้ายที่มีอยู่ในหมู่บ้านนี้” ชายชราดูเหมือนจะมองทะลุถึงเจตนาของหยางไค่จึงเอ่ยอธิบาย “สุราศักดิ์สิทธิ์คนเถื่อนถูกกลั่นขึ้นมาเพื่อปลดล็อกพลังชาแมนในเผ่าคนเถื่อนโบราณของเรา มันต้องใช้ส่วนผสมมากมายและกรรมวิธีการบ่มที่สลับซับซ้อนยิ่งนัก สุราชามนั้นคือสิ่งที่เหลือจากการประกอบพิธีกรรมเมื่อสองปีก่อน” “พิธีกรรมรึ?” หยางไค่ขมวดคิ้วสงสัย หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวต่อ “เจ้าลืมไปแล้วรึ? เมื่อสองปีก่อน เจ้า อาหู่ และเหล่าคนหนุ่มในหมู่บ้านต่างก็เข้าร่วมพิธีกรรมนี้ มันคือพิธีทดสอบว่าพวกเจ้าคนใดมีพรสวรรค์ที่จะเป็นชาแมนได้บ้าง! แต่น่าเสียดายที่ตอนนั้นไม่มีใครผ่านการทดสอบเลยสักคน” หยางไค่เริ่มเข้าใจลางๆ ถึงสิ่งที่หัวหน้าหมู่บ้านกำลังสื่อ “ทว่าข้าแทบไม่อยากเชื่อว่าเจ้าจะได้รับพลังแห่งชาแมนมาอย่างกะทันหันเช่นนี้!” หัวหน้าหมู่บ้านรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าต่อให้ต้องตายในตอนนี้เขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจอีกแล้ว “ไม่มีสุราศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่จริงๆ หรือ?” หยางไค่ถามย้ำด้วยความไม่ยอมแพ้ เขาต้องการพิสูจน์ว่าสุรานั่นจะช่วยฟื้นฟูพลังของเขาได้หรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าก้าวแรกของเขาก็ต้องพบกับอุปสรรคเสียแล้ว ก่อนหน้านี้หยางไค่ได้ลองทดสอบดูแล้ว พบว่าการใช้เคล็ดวิชาลับของเขาที่นี่ไม่อาจเพิ่มพูนพลังได้เลย ดูเหมือนว่าพลังฟ้าดินในยุคสมัยนี้จะแตกต่างจากยุคที่เขาจากมาอย่างสิ้นเชิง ทำให้มันไม่สอดคล้องกับวิชาที่เขาเคยร่ำเรียนมา หัวหน้าหมู่บ้านส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่มีแล้วจริงๆ อีกอย่าง สุรานั่นก็ไม่มีผลกับเจ้าอีกต่อไปแล้ว ในเมื่อเจ้าได้ปลดล็อกพลังแห่งชาแมนมาครอบครองแล้ว” *‘มันจะมีผลหรือไม่ ข้าต้องลองเองถึงจะรู้!’* หยางไค่แย้งในใจ ทันใดนั้น หัวหน้าหมู่บ้านก็เผยรอยยิ้มกว้างพลางจ้องมองหยางไค่ด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง “อาหนิว เจ้าอยากได้พลังที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ไหม? เจ้าอยากจะเป็นชาแมนที่แข็งแกร่งกว่านี้หรือไม่?” หยางไค่พยักหน้าทันควันเสียจนคอแทบเคล็ด ราวกับไก่ที่กำลังจิกกินเมล็ดข้าวอย่างหิวกระหาย หัวหน้าหมู่บ้านหัวเราะหึๆ เมื่อเห็นภาพนั้น *‘เจ้าหนุ่มนี่มีอนาคตไกล ช่างน่ายิ่งนัก’* เขาโบกมือเรียกหยางไค่ให้ตามเข้าไป “เข้ามาสิ!” ทั้งสองก้าวเท้าเข้าสู่ตัวบ้าน จากนั้นหัวหน้าหมู่บ้านก็เริ่มค้นหาตามตู้หยิบฉวยสิ่งของบางอย่างที่ดูคล้ายกับกระดองเต่าออกมาจากมุมห้อง เขายื่นกระดองนั้นให้หยางไค่พลางเอ่ยว่า “จงฝึกฝนตามคำสอนที่จารึกไว้บนนี้ เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าจะกลายเป็นนักรบชาแมน ปรมาจารย์ชาแมน หรือแม้กระทั่งมหาชาแมน! ข้าแก่ตัวลงมากแล้ว แต่เจ้ายังหนุ่มยังแน่น ในอนาคตข้าจะฝากฝังหมู่บ้านนี้ไว้กับเจ้า!” หยางไค่รับกระดองเต่ามาจากมือหัวหน้าหมู่บ้านด้วยท่าทีเคร่งขรึม ราวกับเขากำลังได้รับมอบหมายภารกิจอันยิ่งใหญ่ที่มีชะตากรรมของโลกทั้งใบวางอยู่บนบ่า พลันนั้น ร่างของเขาก็ดูองอาจขึ้นมาถนัดตา ทว่าครู่ต่อมา หยางไค่กลับเกาหัวด้วยความงงงวยพลางถาม “หัวหน้าหมู่บ้าน สิ่งนี้คืออะไรหรือ?” หัวหน้าหมู่บ้านจ้องมองเขาด้วยความสับสนพลางอธิบาย “นี่คือวิถีการบำเพ็ญเพียรของชาแมนอย่างไรเล่า” “อะไรนะ?!” หยางไค่ถึงกับช็อก เขาจ้องมองกระดองเต่าในมือพลางอุทานด้วยความตกใจ “นี่คือวิชาบำเพ็ญเพียรของชาแมนคนเถื่อนโบราณอย่างนั้นรึ?!” “เจ้าจะพูดเรื่องโบราณอะไรกันนักกันหนา?” หัวหน้าหมู่บ้านส่ายหัว “ขอเพียงเจ้าฝึกฝนตามที่บันทึกไว้บนนี้ ในไม่ช้าเจ้าก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน” “แต่ว่า... ข้าอ่านมันไม่ออก...” หยางไค่เหลือบมองหัวหน้าหมู่บ้านอย่างจนปัญญา บนกระดองเต่ามีตัวอักษรขนาดเล็กยัดเยียดกันอยู่เต็มไปหมด ทว่าตัวอักษรเหล่านั้นกลับแตกต่างจากสิ่งที่หยางไค่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง เขาไม่สามารถอ่านมันได้เลยแม้แต่คำเดียว หัวหน้าหมู่บ้านอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ผ่านไปเนิ่นนานเขาจึงถอนหายใจยาว “ดูท่าว่าข้าต้องเริ่มจากการสอนเจ้าให้อ่านออกเขียนได้ก่อนเสียแล้ว” หยางไค่ขลุกตัวอยู่ในบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านทั้งวัน จนกระทั่งดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเขาจึงก้าวเท้าออกมา หัวหน้าหมู่บ้านทุ่มเททั้งวันเพื่อสอนเคล็ดวิชาชาแมนคนเถื่อนโบราณที่บันทึกบนกระดองเต่าให้แก่หยางไค่ รวมถึงสอนตัวอักษรโบราณอีกมากมาย ในตอนแรกหยางไค่ไม่คิดจะเสียเวลาเรียนรู้การอ่าน ขอเพียงหัวหน้าหมู่บ้านอธิบายเคล็ดวิชาลับให้ฟังก็เพียงพอแล้ว ทว่าคำพูดประโยคเดียวจากชายชรากลับเปลี่ยนความคิดของเขา “หากวันหนึ่งเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เจ้าย่อมมีเส้นทางในการบำเพ็ญเพียรที่หลากหลายกว่านี้ หากเจ้าอ่านไม่ออก แล้วเจ้าจะฝึกฝนวิชาเหล่านั้นได้อย่างไร?” หยางไค่รู้สึกว่านั่นเป็นเหตุผลที่สมควร อีกอย่างการเรียนรู้สิ่งใหม่ก็ไม่เสียหลาย เขาจึงสงบจิตใจและตั้งมั่นในการศึกษา พรสวรรค์ในการทำความเข้าใจของหยางไคอนั้นสูงล้ำเสียจนหัวหน้าหมู่บ้านแทบจะหัวใจวายด้วยความปีติยินดี ชายชราใช้เวลาถึงสามปีกว่าที่จะเข้าใจวิชาบนกระดองเต่าได้อย่างถ่องแท้ ทว่าหยางไค่กลับสามารถบรรลุความเข้าใจขั้นพื้นฐานได้ในเวลาเพียงวันเดียว แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะคำชี้แนะของหัวหน้าหมู่บ้าน แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเด็กหนุ่มนาม ‘อาหนิว’ คนนี้มีปัญญาที่ล้ำเลิศเกินมนุษย์ ทว่านั่นก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะหยางไค่คือยอดฝีมือระดับปราณจักรพรรดิ เขาผ่านตาเคล็ดวิชาลับและวิชามนตรามานับไม่ถ้วนตลอดชีวิต เพียงแค่ได้อ่านเขาก็สามารถเข้าใจแก่นแท้ได้แทบทั้งหมด อีกทั้งวิชาของชาแมนโบราณก็ไม่ได้ซับซ้อนหรือล้ำลึกเกินไปนัก หยางไค่จึงเรียนรู้ได้อย่างง่ายดาย หากเขาอ่านอักษรโบราณออก ก็คงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสายตาของหัวหน้าหมู่บ้านเลยด้วยซ้ำ ทันทีที่กลับถึงกระท่อม ท้องของหยางไค่ก็ส่งเสียงคำรามประท้วงด้วยความหิวโหยอย่างหนัก ความรู้สึกโหยหาอาหารเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกคิดถึงอดีตอย่างบอกไม่ถูก เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสับเนื้อสัตว์อสูร โยนลงในหม้อต้ม แล้วเขมือบมันลงไปอย่างรวดเร็ว หลังจากบรรเทาความหิว เขาก็เริ่มโคจรพลังตามวิถีชาแมนโบราณ ทันทีที่เคล็ดวิชาลับเริ่มทำงาน เขาก็ต้องปีติยินดีเมื่อพบว่าพลังฟ้าดินที่เขาพยายามดูดซับเมื่อคืนแต่ไม่เป็นผล บัดนี้กลับหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ด้วยอานุภาพของวิชาชาแมนโบราณ พลังเหล่านั้นถูกกลั่นกรองให้กลายเป็นพลังของเขาเองทีละน้อย ในเวลาเดียวกัน เขาสัมผัสได้ถึงแหล่งพลังงานที่ก่อตัวขึ้นในช่องท้อง พลังงานอันลึกลับค่อยๆ แผ่ซ่านออกจากท้องน้อยและเติมเต็มเข้าสู่เส้นชีพจร แหล่งพลังงานนี้ก่อตัวขึ้นจากบางสิ่งที่เขาไม่คุ้นเคย ดูเหมือนว่าพลังงานทั้งหมดจะถูกหลอมรวมให้กลายเป็นหนึ่งเดียวภายใต้การเปลี่ยนรูปของวิชาชาแมน *‘นี่คือแก่นแท้จากโลหิตและเนื้อหนังของสัตว์อสูร!’* หยางไค่พลันบรรลุในความจริง เนื้อสัตว์อสูรที่เขาเพิ่งกินเข้าไป บัดนี้ถูกกลั่นกรองให้กลายเป็นพลังของเขาภายใต้การชี้แนะของเคล็ดวิชา วิธีการสกัดพลังจากเนื้อและเลือดของสัตว์อสูรเช่นนี้ช่างสะดวกและรวดเร็วยิ่งกว่าการดูดซับพลังฟ้าดินจากอากาศเพียงอย่างเดียวเสียอีก เพียงแค่ครึ่งเค่อ (ประมาณ 7.5 นาที) ท้องของเขาก็ส่งเสียงจ้อกๆ อีกครั้ง เนื้อที่กินเข้าไปถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น *‘ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าจะหิวเร็วขนาดนี้’* หยางไค่ขมวดคิ้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ลดวูบลงทำให้เขาไม่สบอารมณ์นัก เขาจึงรีบลุกขึ้นต้มเนื้ออีกหม้อใหญ่ เขมือบลงท้องอย่างรวดเร็วแล้วเริ่มฝึกฝนต่อไป ....... เมื่อถึงยามเที่ยงคืน หยางไค่ก็จัดการกับสัตว์อสูรทั้งตัวจนเหลือเพียงโครงกระดูก วิธีการกินที่น่าสยดสยองเช่นนี้หากคนในหมู่บ้านล่วงรู้คงต้องช็อกตายเป็นแน่ เพราะเนื้อของสัตว์อสูรไม่ใช่สิ่งที่จะกินได้ง่ายๆ หากไม่มีพลังที่แข็งแกร่งพอจะสยบกลิ่นอายอสูรที่ซ่อนอยู่ จิตใจของผู้กินย่อมถูกครอบงำ โชคดีที่ตอนนี้หยางไค่มีวิชาชาแมนโบราณ อย่าว่าแต่สัตว์อสูรชั้นต่ำพวกนี้เลย ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับสิบสอง หยางไค่ก็สามารถเขมือบมันลงไปได้อย่างไม่มีปัญหา หลังจากฝึกฝนไปได้ระยะหนึ่ง เขาได้สัมผัสถึงความเรียบง่ายทว่าดิบเถื่อนของวิชาชาแมนคนเถื่อนโบราณ มันแทบไม่ต่างจากวิถีของสัตว์อสูรเลย พวกมันไม่มีเคล็ดวิชาลับที่ซับซ้อน ทว่ามีวิธีที่ง่ายกว่าในการแข็งแกร่งขึ้น นั่นคือ ‘การกิน’ พวกมันกินเพื่อเพิ่มพลัง ยิ่งกินมากเท่าไหร่ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ในระดับหนึ่ง วิชาของชาแมนโบราณสอดคล้องกับวิถีการเอาตัวรอดของสัตว์อสูรอย่างยิ่ง ก่อนที่มันจะถูกขัดเกลาและวิวัฒนาการผ่านกาลเวลานับหลายชั่วอายุคนจนกลายเป็นเคล็ดวิชาลับสมัยใหม่ในที่สุด หลังจากจัดการเนื้อสัตว์อสูรจนเกลี้ยง หยางไค่ก็เกิดแรงบันดาลใจบางอย่าง เขาหยิบ ‘แกนอสูร’ ทรงกลมออกมาจากหัวเตียง *‘หากเนื้อและเลือดสามารถกินได้ แกนอสูรนี่ก็น่าจะกินได้เหมือนกันใช่ไหม?’* ร่างกายในตอนนี้ของเขาเพียงพอที่จะย่อยสลายแกนอสูรชั้นต่ำได้อย่างปลอดภัย ทว่าสำหรับคนอื่น การกระทำเช่นนี้ย่อมต้องแลกด้วยชีวิต ไม่อย่างนั้นหัวหน้าหมู่บ้านคงไม่กำชับให้เขาแช่แกนอสูรในเหล้าก่อนกิน ทว่าหยางไค่กลับอ้าปากและกลืนแกนอสูรลงไปโดยตรง! ทันทีที่เคล็ดวิชาเริ่มทำงาน หยางไค่สัมผัสได้ถึงพลังงานที่ระเบิดพุ่งพล่านในช่องท้อง มันรุนแรงกว่าเดิมนับร้อยเท่า เพราะแกนอสูรคือศูนย์รวมพลังงานทั้งหมดของสัตว์อสูร มันคือส่วนที่มีค่าที่สุด หากเป็นชาแมนฝึกหัดอย่างหัวหน้าหมู่บ้านมากินเข้าไป ร่างกายคงระเบิดเป็นจลน์ไปแล้ว ทว่าสำหรับหยางไค่ สิ่งที่เขาสัมผัสได้มีเพียงความร้อนขุมหนึ่งที่แผ่ซ่านออกมาจากหน้าท้อง... แล้วทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบเงียบเช่นเดิม