# บทที่ 2882 - จงพิสูจน์ตนเอง เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามอันเย็นเยียบของ**หยางไค** **เฟยลี่**ก็ได้แต่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงขมขื่น "มิมีผู้ใดคาดคิดว่า**โม่ตัว**จะปรากฏกายอย่างปัจจุบันทันด่วนเช่นนี้ ทันทีที่เขามาถึงก็เริ่มวางกำลังพลทันที ข้าถูกบีบให้ต้องติดตามเขาอยู่ตลอดเวลา จึงมิอาจหาโอกาสส่งข่าวคราวใดๆ ออกมาได้เลย" หยางไคตกอยู่ในความเงียบงัน ความสงัดนั้นทำให้เฟยลี่เริ่มกระสับกระส่ายด้วยความหวาดหวั่น เขาเกรงว่าหยางไคจะบันดาลโทสะใส่ตนเนื่องจากความพินาศของเผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณ ทว่าครู่ต่อมา หยางไคกลับเอ่ยถามอีกประโยคหนึ่ง "ยามนี้โม่ตัวสามารถสำแดงอานุภาพได้มากเพียงใด?" เฟยลี่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะรีบตอบ "เขาได้รับบาดเจ็บยามที่ข้ามผ่านรอยแยกแห่งกำแพงโลก ในยามนี้เขาน่าจะสำแดงพลังได้เพียงหกถึงเจ็ดส่วนจากความแข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้น แต่หากให้เวลาเขาเยียวยาบาดแผลนานพอ เขาจะยิ่งทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ จนกลับคืนสู่จุดสูงสุดในที่สุด" "หกถึงเจ็ดส่วนอย่างนั้นร้อย..." หยางไคพึมพำกับตนเอง ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของเขาจะถูกต้อง แม้โม่ตัวจะมีตัวตนเทียบเท่ากับ**มหาจักรพรรดิ** แต่ในยามนี้กลับมิอาจสำแดงเดชได้เต็มที่ อย่างไรก็ตาม ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิที่มีพลังเพียงหกถึงเจ็ดส่วน ก็ยังเป็นตัวตนที่เขาในยามนี้มิอาจต่อกรด้วยได้โดยง่าย "ท่านลอร์ด ตัวตนของข้าถูกเปิดเผยแล้ว ข้าเกรงว่ามิอาจกลับไปได้อีก" เฟยลี่เอ่ยขึ้น เขาออกปฏิบัติภารกิจพร้อมกับราชาปีศาจอีกสี่ตน ทว่ายามนี้กลับเหลือรอดชีวิตเพียงผู้เดียว หากมิใช่นักบุญปีศาจลงมาบัญชาการด้วยตนเอง ราชาปีศาจตนอื่นก็คงมิกล้ากังขาในตัวเขาเพราะพลังฝีมือที่เหนือกว่า แต่หากต้องเผชิญหน้ากับโม่ตัวเมื่อเขากลับไป เขาจะต้องถูกสงสัยอย่างแน่นอน "อืม" หยางไคพยักหน้า เขาย่อมคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว "ข้าต้องการให้เจ้าพาข้าไปที่**ป้อมทอร์เรนต์**" "ป้อมทอร์เรนต์!" เฟยลี่อุทานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเข้าใจแผนการของหยางไคในทันที "ท่านลอร์ด... ท่านคิดจะสังหารเผ่าพันธุ์ปีศาจสามแสนตนจริงๆ หรือ?" "เจ้าคิดว่าข้าล้อเล่นอย่างนั้นหรือ?" หยางไคปรายตา มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย เฟยลี่สั่นสะท้านไปทั้งร่าง พลางตอบด้วยความกังวล "ทว่าที่ป้อมทอร์เรนต์นั้น มีปีศาจรวมตัวกันอยู่มากกว่าหนึ่งแสนตนเชียวนะขอรับ!" ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มีเผ่าปีศาจสังเวยชีวิตภายใต้เงื้อมมือของหยางไคไปแล้วเกือบสองแสนตน และหากรวมพวกที่อยู่ในป้อมทอร์เรนต์เข้าไปด้วย ก็จะครบสามแสนตนตามที่เขาลั่นวาจาไว้พอดี อย่างไรก็ตาม ฐานที่มั่นที่ใหญ่ที่สุดที่หยางไคเคยทำลายไปก่อนหน้านี้ มีกำลังพลปีศาจประจำการอยู่เพียงหนึ่งหมื่นตนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการออกล่าอย่างบ้าคลั่งของเขา ทำให้แนวป้องกันของเผ่าปีศาจเริ่มหดตัวลงเรื่อยๆ เหล่าปีศาจที่กระจัดกระจายต่างถูกเรียกตัวมารวมกันในที่แห่งเดียว จนทำให้ป้อมทอร์เรนต์กลายเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นที่ใหญ่ที่สุด เท่าที่เฟยลี่ทราบ ที่นั่นมีราชาปีศาจประจำการอยู่ถึงแปดตน พร้อมด้วยสมุนปีศาจมากกว่าหนึ่งแสนชีวิต เหตุใดท่าน**พ่อมดหนิว**ถึงได้หาญกล้าพุ่งเป้าไปที่สถานที่แห่งนั้น? หยางไคปรายตามองเขา "ข้ามิได้สู้เพียงลำพัง!" เฟยลี่ชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักถึงความหมายที่แฝงอยู่ ดูเหมือนจะถึงเวลาที่เหล่า 'หมาก' ที่ท่านพ่อมดหนิววางไว้ในเผ่าปีศาจจะได้เฉิดฉายเสียที ป้อมทอร์เรนต์เดิมทีเคยเป็นเมืองหลวงของเผ่ามนุษย์โบราณที่ยิ่งใหญ่ ทว่ากลับถูกทำลายจากการรุกรานของเผ่าปีศาจ จนถูกยึดครองกลายเป็นอาณาเขตของพวกมัน ปีศาจนับแสนตนมาชุมนุมกันที่นี่ ไอปีศาจที่**แผ่ซ่าน**ออกมาปกคลุมจนทั่วทั้งบริเวณกลายเป็นสีดำทมิฬ มีราชาปีศาจแปดตนคอยคุมเชิง โดยมีแม่ทัพปีศาจและขุนพลปีศาจจำนวนนับมิถ้วนอยู่ใต้บังคับบัญชา เพื่อคุ้มกันสถานที่แห่งนี้ให้มั่นคง เนื่องจากตั้งอยู่ในเขตแนวหลัง ปีศาจที่นี่จึงยังมิได้ปะทะกับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นในยามนี้ ทว่าพวกปีศาจที่กระหายเลือดและบ้าคลั่งเหล่านี้ต่างเฝ้าถวิลหาการต่อสู้ในทุกเมื่อเชื่อวัน พวกมันแทบจะรอไม่ไหวที่จะออกไปเข่นฆ่าเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอและยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่แห่งนี้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฟยลี่สร้างความประหลาดใจให้แก่ราชาปีศาจทั้งแปดที่เฝ้าป้อมอยู่มิน้อย ทว่าด้วยพลังและชื่อเสียงของเฟยลี่ แม้ทุกคนจะประหลาดใจ แต่ก็มิได้แสดงท่าทีระแวดระวังออกมา กลับกัน พวกเขาต่างต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น พลางพยายามเลียบเคียงถามถึงจุดประสงค์การมาของเขา เฟยลี่นิ่งเงียบและทำตัวลึกลับ ซึ่งทำให้ทุกคนมิกล้าซักไซ้ให้มากความ ต่างพากันสงสัยว่าเขามาเพื่อปฏิบัติภารกิจลับบางอย่างที่ได้รับมอบหมายมาจากท่านโม่ตัวหรือไม่ **อิ้วลา** ราชาปีศาจทรงพลังซึ่งเป็นหนึ่งในผู้คุ้มกันป้อมทอร์เรนต์ สามารถล่วงรู้ข้อมูลบางอย่างผ่านสัญญาณทางสายตาของเฟยลี่ นั่นทำให้เขาเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ ในมิกี่อึดใจต่อมา ราชาปีศาจตนอื่นๆ ก็เริ่มเดินทางมาถึงป้อมทอร์เรนต์เพิ่มขึ้น ราชาปีศาจเงา **มู่เข่อตัว**, ราชาปีศาจอัคคี **ไหลเหวิน**, ราชาปีศาจหิมะ **อาซื่อน่า**... ภายในเวลาเพียงสามวัน เมื่อรวมเฟยลี่เข้าไปด้วย ก็มีราชาปีศาจจากทิศต่างๆ มารวมตัวกันที่นี่ถึงเจ็ดตน ทำให้จำนวนราชาปีศาจในป้อมทอร์เรนต์พุ่งสูงถึงสิบห้าตนอย่างฉับพลัน สถานการณ์เช่นนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่ง นับตั้งแต่โม่ตัวมาถึง ราชาปีศาจแต่ละตนต่างได้รับมอบหมายหน้าที่และเขตแดนที่ต้องปกป้อง และมักจะไม่ละทิ้งหน้าที่ของตนโดยง่าย ทว่าการมาเยือนของเฟยลี่และคนอื่นๆ ได้ทำลายกฎเกณฑ์นั้นลงสิ้น แม้แต่ราชาปีศาจที่โง่เขลาที่สุดก็ยังล่วงรู้ว่า... กำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้น ทุกคนพยายามสืบเสาะเป้าหมายจากราชาปีศาจที่มาใหม่ จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า พวกเขาถูกส่งมาโดยท่านโม่ตัวจริงๆ ทว่าไม่มีใครรู้ถึงวัตถุประสงค์ที่แท้จริง มีเพียงเฟยลี่เท่านั้นที่ล่วงรู้ทุกอย่าง น่าเสียดายที่เฟยลี่เอาแต่เก็บตัวเงียบอยู่ในห้องตลอดเวลา ทำให้คนอื่นๆ มิอาจเข้าใกล้เพื่อสืบความลับได้เลย ความสงสัยนี้สิ้นสุดลงในห้าวันถัดมา ณ อาคารที่ใหญ่ที่สุดของป้อมทอร์เรนต์ ราชาปีศาจทั้งสิบห้าตนได้มาชุมนุมกันอย่างพร้อมเพรียง เฟยลี่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานของห้องโถงแม้จะเป็นเพียงแขกผู้มาเยือน ดวงไฟปีศาจในนัยน์ตาของเขานิ่งสงบประดุจผืนน้ำในทะเลสาบยามวสันต์ ราชาปีศาจอีกสิบสี่ตนที่เหลือนั่งขนาบข้างโต๊ะยาว ไม่มีใครเอ่ยปากพูดจา ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เฟยลี่เป็นจุดเดียว ทันใดนั้น เฟยลี่ก็เงยหน้าขึ้นและประกาศเสียงก้อง "ในหมู่พวกเรา... มีผู้ทรยศ!" ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ ก่อนที่ราชาปีศาจตนหนึ่งจะพึมพำออกมา "เฟยลี่ เจ้าล้อเล่นใช่หรือไม่?" "ใช่แล้ว จะมีผู้ทรยศในหมู่พวกเราได้อย่างไร? เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นที่ต่ำต้อยพวกนั้นจะมีสิ่งใดมาติดสินบนราชาปีศาจอย่างพวกเราได้?" "เฟยลี่ หากนี่คือเรื่องตลก มันไม่ขำเลยสักนิด" ราชาปีศาจหลายตนเริ่มส่งเสียงอื้ออึง เฟยลี่กล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "นี่คือคำวินิจฉัยของท่านโม่ตัว!" ฝูงชนที่ส่งเสียงดังเมื่อครู่พลันเงียบสนิทลงทันควันและเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ต่างเริ่มหันมองรอบกายและสำรวจสหายที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างระแวดระวัง หากเฟยลี่เป็นผู้สงสัยเอง พวกเขาอาจจะหัวเราะเยาะและไม่เชื่อถือ แต่นี่เป็นคำตัดสินจากท่านโม่ตัว ย่อมหมายความว่าเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ท่านโม่ตัวต้องมีหลักฐานที่แน่นหนา หรืออาจจะรู้ตัวผู้ทรยศแล้ว จึงส่งเฟยลี่มาที่นี่ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ มีหนอนบ่อนไส้อยู่ในหมู่พวกเขวจริงๆ "ใคร?" มู่เข่อตัวซึ่งนั่งอยู่ทางซ้ายของเฟยลี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ร่างของนางถูกห่อหุ้มด้วยไอทมิฬจนมิมีใครเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง นางเอ่ยคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน และทุกคนต่างหันไปมองเฟยลี่พร้อมกัน ขอเพียงเฟยลี่เอ่ยชื่อออกมา ราชาปีศาจตนนั้นจะถูกรุมสังหารในทันที "เขารู้ตัวดีอยู่แล้ว" เฟยลี่ทำท่าทีลึกลับ "ท่านโม่ตัวมิได้ให้คำสั่งที่ชัดเจนมาหรือ?" ราชาปีศาจตนหนึ่งขมวดคิ้วถาม เฟยลี่ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวต่อ "ท่านโม่ตัวย่อมมีวิธีแก้ไข" ขณะที่พูด เขาได้ยื่นมือออกไปเบื้องหน้า พลันเกิด**วังวน**ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก่อตัวขึ้น วังวนนั้นดูลึกล้ำและมืดมิด แม้แต่เหล่าราชาปีศาจก็มิอาจหยั่งรู้ได้ว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ภายใน "นี่คือสิ่งใด?" ราชาปีศาจอีกตนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นนิมิตประหลาดเช่นนี้ เฟยลี่ตอบ "นี่คือสิ่งที่ท่านโม่ตัวมอบให้ข้า ภายในมี**ศาสตราศักดิ์สิทธิ์**ที่สามารถส่องสว่างความนึกคิดที่แท้จริงได้ ทุกคนเพียงแค่ต้องก้าวเข้าไปยืนต่อหน้าศาสตราศักดิ์สิทธิ์นั้น แล้วผู้ทรยศจะถูกเปิดโปงออกมาเอง" ทุกคนต่างมีสีหน้าจริงจังและรู้สึกยำเกรงในวิถีทางของท่านโม่ตัว "เชิญเข้าไปด้านใน!" เฟยลี่เอ่ยเชื้อเชิญอย่างเรียบเฉย ราชาปีศาจที่เหลืออีกสิบสี่ตนต่างลังเล พากันสบตากันไปมา ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไป ในวินาทีที่ตึงเครียดนั้นเอง ราชาปีศาจเงา มู่เข่อตัว ก็แค่นเสียงเย็นชาแล้วก้าวเข้าสู่กระแสวังวนด้วยร่างที่ห่อหุ้มด้วยไอปีศาจ ก่อนจะเลือนหายไปจากสายตา เฟยลี่กล่าวสำทับ "มีเพียงผู้ที่ทำผิดเท่านั้นที่จะลังเล!" คำพูดนั้นกระแทกใจเหล่าราชาปีศาจที่เหลือจนต้องแสดงความบริสุทธิ์ใจ ประกอบกับมู่เข่อตัวเป็นผู้นำร่องไปแล้ว จึงมิมีใครกล้าชักช้าอีก ต่างพากันเดินเข้าสู่วังวนทีละตนๆ ร่างของราชาปีศาจหายลับไปจนหมดสิ้นในประตูมิติอันแสนพิกลนั้น เฟยลี่เดินตามเข้าไปเป็นคนสุดท้าย มันคือโลกใบเดิมที่ไร้ดวงตะวัน จันทรา หรือดวงดารา ทว่ากลับมีทัศนียภาพที่งดงามราวกับภาพวาด เมื่อเห็นเฟยลี่เดินเข้ามา ราชาปีศาจตนหนึ่งก็แผดเสียงถามทันที "เฟยลี่ ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่สะท้อนใจคนอยู่ที่ใด? เหตุใดข้าจึงมิเห็นสิ่งใดเลย?" เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพิสูจน์ว่าตนมิใช่ผู้ทรยศ จึงออกอาการร้อนรน โดยมิล่วงรู้เลยว่าทั้งหมดนี้คือ 'กับดัก' กับดักที่ถูกวางไว้โดยเพื่อนพ้องราชาปีศาจของพวกเขาเอง เฟยลี่มิได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับหันไปทางมู่เข่อตัวและราชาปีศาจตนอื่นๆ "ท่านสั่งให้พวกเจ้าเลือกไปคนละหนึ่ง... และจงพิสูจน์ตนเองเสีย" ราชาปีศาจที่ประจำการอยู่ในป้อมทอร์เรนต์ต่างงงงวย ทว่ากลุ่มของมู่เข่อตัว, ไหลเหวิน และคนอื่นๆ กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที พวกเขาเข้าใจความหมายในคำพูดของเฟยลี่อย่างแจ่มแจ้ง วินาทีต่อมา มู่เข่อตัวก็ระเบิดเสียงหัวเราะอันเยือกเย็น ร่างกายแปรสภาพเป็นหมอกสีดำทมิฬเข้าพัวพันราชาปีศาจที่อยู่ใกล้ที่สุด เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวน**แผดคำราม**ออกมาในทันที ทำให้ทุกคนที่เหลือขวัญหนีดีฝ่อ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว ราชาปีศาจอัคคี ไหลเหวิน, ราชาปีศาจทรงพลัง อิ้วลา, ราชาปีศาจหิมะ อาซื่อน่า และคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือพร้อมกัน แต่ละตนต่างเล็งเป้าหมายไปที่ราชาปีศาจด้วยแววตาแห่งความเกลียดชังและปลดปล่อยสังหารท่าไม้ตายออกมาอย่างสุดกำลัง ยกเว้นเฟยลี่ ราชาปีศาจทั้งสิบสี่ตนถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดกลุ่ม เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ไอปีศาจแผ่กระจายไปทั่วสมรภูมิ ทักษะเทวะแต่กำเนิดนานัปการส่องประกายวูบวาบสลับกันไปมา ราชาปีศาจแห่งป้อมทอร์เรนต์มิอาจตั้งตัวรับเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ได้ทัน ทว่าพวกเขาก็ยังคงต่อสู้อย่างถวายหัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตความตาย ทว่าไม่มีใครเข้าใจเลยว่า เหตุใดในที่แห่งนี้จึงดูเหมือนมีพลังลึกลับบางอย่างกดทับและขัดขวางมิให้พวกเขาสามารถสำแดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะไปเป็นคู่มือของมู่เข่อตัวและพวกพ้องที่ยามนี้ดุดันราวกับเสือร้ายได้อย่างไร? ราชาปีศาจล้มลงทีละตน หัวใจปีศาจถูกบดขยี้จนแหลกลาญ ดับดิ้นอย่างอนาถไปทีละคน ก่อนที่ราชาปีศาจตนสุดท้ายจะสิ้นใจ ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นในใจ เขาสำลักความตายพลางเอ่ยด้วยความตกใจสุดขีด "พวกเจ้า... พวกเจ้าทั้งหมดนั่นแหละคือผู้ทรยศ!" ทั่วทั้งร่างของไหลเหวินลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง เขาโอบล้อมราชาปีศาจตนนั้นไว้ด้วยมหาเพลิงพิโรธก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชา "เจ้ารู้ตัวยามนี้... ก็สายเกินไปเสียแล้ว" ภายใต้เพลิงกัลป์อันแสนโหดเหี้ยม ราชาปีศาจตนนั้นต้านทานได้เพียงสามอึดใจก็มลายกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้แต่หัวใจปีศาจก็ยังหลอมละลายภายใต้ความร้อนอันมหาศาล หลังจากที่แต่ละตนได้สังหารเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ด้วยเงื้อมมือของตัวเอง มู่เข่อตัวและพวกพ้องต่างรู้ซึ้งดีว่า... พวกเขาได้เดินมาถึงจุดที่มิอาจหวนกลับได้อีกต่อไปแล้ว ก่อนหน้านี้ แม้พวกเขาจะถูกประทับตราวิญญาณโดยหยางไคและต้องตกเป็นทาสของเขา แต่พวกเขาก็ยังสามารถอ้างได้ว่าทุกสิ่งที่ทำไปเป็นเพราะถูกบังคับ ต่อให้ถูกท่านโม่ตัวจับได้ ก็ยังมีข้อแก้ตัวที่พอจะฟังขึ้น หากท่านโม่ตัวอารมณ์ดี พวกเขาอาจจะได้รับการละเว้นโทษตาย ทว่าในยามนี้ เมื่อพวกเขาได้ลงมือสังหารเพื่อนพ้องร่วมเผ่าพันธุ์ไปแล้ว พวกเขามิอาจหวนคืนสู่เผ่าปีศาจได้อีกชั่วนิรันดร์ นับจากนี้ไป พวกเขาทำได้เพียงก้าวเดินต่อไปในเส้นทางสายนี้... จนกว่าชีวิตจะหาไม่