บทที่ 2897 - อสุรกายยักษ์ โมตั๋วจ้องเขม็งไปยังหยางไค่ที่ประจันหน้าอยู่ตรงหน้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง พลางขบฟันแน่นในขณะที่การโจมตีอันหนักหน่วงกำลังพุ่งเข้าใส่ แรงกดดันมหาศาลกระแทกเข้าที่ใบหน้าของมันจนบิดเบี้ยวผิดรูป ร่างของนักบุญปีศาจกระเด็นม้วนเคว้งไปบนอากาศ ความรู้สึกถูกกดข่มที่เคยพันธนาการไว้มลายหายไปชั่วครู่ โมตั๋วรีบโคจรพลังเพื่อทรงตัวให้มั่นคง แต่ทว่าในเสี้ยววินาทีที่มันเพิ่งจะตั้งหลักได้ เสียงระฆังประหลาดอันแสนวังเวงก็ดังระรัวเข้ากระทบโสตประสาทอีกครั้ง อำนาจสะกดข่มที่เพิ่งเลือนหายไปกลับมาโอบล้อมร่างมันไว้อีกหน ส่งผลให้การไหลเวียนของพลังวัตรปั่นป่วนวุ่นวาย การรบกวนเพียงชั่วพริบตานั้นเปิดช่องว่างให้หมัดอันทรงพลังพุ่งเข้ากระแทกทรวงอกของมันอย่างจัง เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นเกรียบกราว หน้าอกของโมตั๋วยุบตัวลงไปตามแรงปะทะ ก่อนที่ร่างของมันจะถูกซัดกระเด็นออกไปไกล มารศักดิ์สิทธิ์ผู้สูงส่ง บัดนี้กลับมิต่างจากกระสอบทรายที่ถูกทุบตีจนลอยละลิ่ว ไร้ซึ่งกำลังจะขัดขืนต่อสู้กับเพียงราชันชามานตัวเล็กๆ นี่นับเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ โทสะในอกของโมตั๋วเดือดพล่านดุจลาวาในภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ แม้ว่าการโจมตีของคู่ต่อสู้จะยังไม่ถึงแก่ชีวิต แต่มันก็ยากที่จะทานทนต่อความขี้หน้าเช่นนี้ต่อหน้าเหล่ากองทัพปีศาจนับล้าน ต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้คือเจ้าระฆังนรกนั่น! โมตั๋วมิได้ครั่นคร้ามในพละกำลังของชามานหนิวแม้แต่น้อย แต่ทว่าอานุภาพของระฆังประหลาดใบนั้นกลับสามารถกดข่มพลังของนักบุญปีศาจเอาไว้ได้ ทำให้มันสูญเสียความได้เปรียบ ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวนำไปสู่ความพ่ายแพ้ที่ต่อเนื่อง และดูเหมือนว่ามันจะไม่มีโอกาสกอบกู้สถานการณ์ให้กลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้เลย ทุกครั้งที่เสียงระฆังดังเหง่งหง่าง กลิ่นอายและพลังที่โมตั๋วเพิ่งรวบรวมได้จะถูกบดขยี้หายไปทันที จากนั้นหยางไค่ก็จะกระหน่ำโจมตีเข้าใส่มันประดุจพายุบุแคม เพียงชั่วธูปดับ หยางไค่ซัดกระบวนท่าเข้าใส่โมตั๋วไปมากกว่าพันครั้ง ซึ่งแต่ละหมัดแต่ละเท้านั้นมีพลังรุนแรงพอที่จะปลิดชีพจอมมารระดับธรรมดาได้ในพริบตา ทว่าการระดมโจมตีอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ กลับทำได้เพียงให้โมตั๋วซัดเซถอยร่นไปเท่านั้น แต่มิอาจสร้างบาดแผลที่ฉกรรจ์ถึงขั้นสาหัสได้ ไม่ว่าหน้าอกของมันจะบุบสลายเพียงใด หรือกระดูกจะแตกหักไปกี่ซี่ โมตั๋วดูเหมือนจะสามารถฟื้นฟูร่างกายให้กลับคืนสู่สภาพเดิมได้ในระยะเวลาอันสั้น พลังชีวิตของนักบุญปีศาจโมตั๋วนั้น ช่างเหนียวแน่นและแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้! หยางไค่หอบหายใจถี่กระชั้น ทั่วร่างและจิตใจเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด แม้ว่าพละกำลังของเขาจะเพิ่มพูนขึ้นมหาศาลหลังจากใช้ร่างแปลงมังกร แต่การผลาญพลังงานก็เพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว มิหนำซ้ำเขายังต้องเปิดใช้งานระฆังภูผาวารีล่วงหน้าก่อนการโจมตีทุกครั้ง ซึ่งนับเป็นการแบกรับภาระที่หนักหน่วงยิ่งนัก หากมิใช่เพราะเขามีรากฐานที่มั่นคงแข็งแกร่งปานนี้ ป่านนี้เขาคงจะขาดใจตายเพราะความอ่อนเพลียไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงอดทนรอคอย... รอคอยโอกาสที่จะพิชิตชัยในเพียงการโจมตีเดียว และโอกาสนั้นก็มาถึงในไม่ช้า โมตั๋วเริ่มคลุ้มคลั่งจากการถูกทรมาน ใบหน้าของมันบิดเบี้ยวดูดุร้ายน่าสยดสยอง มันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยดวงตาแดงฉานประดุจโลหิต ราวกับว่ามันได้สูญเสียสติสัมปชัญญะไปสิ้นแล้ว เสียงระฆังภูผาวารีแผดก้องอีกครั้ง คลื่นเสียงที่มองเห็นด้วยตาเปล่าพุ่งเข้าหาโมตั๋วอย่างรวดเร็ว ทว่าครั้งนี้ หยางไค่ดูเหมือนจะคำนวณจังหวะพลาดไปเล็กน้อย กว่าที่คลื่นเสียงจะพุ่งไปถึง โมตั๋วก็สามารถเบี่ยงกายหลบหลีกไปได้เสียก่อน เมื่อไร้ซึ่งการกดข่มจากระฆังภูผาวารี มันก็สามารถระเบิดพลังทั้งหมดเพื่อจัดการกับหยางไค่ได้ทันที มันแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง พลางเร่งเร้าปราณปีศาจให้ออกมาอย่างท่วมท้นก่อนจะโจนทะยานเข้าหาหยางไค่ หยางไค่ดูจะลนลานเล็กน้อย เขาตัดสินใจถอยร่นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังไม่สามารถสลัดให้พ้นจากระยะการตามล่าของโมตั๋วได้ โมตั๋วเหินบินขึ้นเหนือศีรษะของหยางไค่ พลางฟาดฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างเข้าใส่หมายมั่นจะปลิดชีพ ในวินาทีนั้นเอง หยางไค่กลับชูมือขึ้นและเรียก "ลูกปัดผนึกพิภพ" ออกมา ภายใต้การควบคุมของเขา ลูกปัดผนึกพิภพเลือนหายเข้าไปในความว่างเปล่าทันที ทิ้งไว้เพียงช่องทางที่วนเชี่ยวประดุจวังน้ำวนปรากฏขึ้นระหว่างเขากับโมตั๋ว สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไค่แผ่ซ่านออกไปราวดั่งคลื่นยักษ์ แปรเปลี่ยนเป็นตาข่ายที่มองไม่เห็นเพื่อเข้าโอบล้อมรัดตัวโมตั๋วไว้ ประดุจการล้อมจับปลาตัวใหญ่ หยางไค่คำรามในลำคอ เท้าทั้งสองข้างปักหลักลงบนพื้นอย่างมั่นคง พลางรีดเร้นพลังวิญญาณทั้งหมดเพื่อลากเจ้าปลาตัวนี้เข้ามา ขอเพียงเขาสามารถส่งโมตั๋วเข้าไปในลูกปัดผนึกพิภพได้ ชีวิตของมันก็จะไม่อยู่ในการควบคุมของตัวเองอีกต่อไป ต่อให้โมตั๋วจะเป็นถึงนักบุญปีศาจตัวจริงเสียงจริง แต่มันก็ย่อมมิใช่คู่มือของหยางไค่เมื่ออยู่ในโลกของลูกปัดผนึกพิภพ โดยเฉพาะในยามที่มันเหลือพลังเพียงเจ็ดสิบส่วนเช่นนี้ กุญแจสำคัญในตอนนี้ คือการฉุดกระชากโมตั๋วเข้าสู่โลกเล็กๆ ในลูกปัดผนึกพิภพให้ได้! สีหน้าของโมตั๋วเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อวังวนมิติปรากฏขึ้น มันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างและเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที มันรีบหยุดการโจมตีและพยายามจะถอยร่นออกไป ทว่าห้วงอวกาศโดยรอบกลับกลายเป็นเหนียวหนืดอย่างยิ่ง ราวกับว่ามันตกลงไปในบึงโคลนดูดที่มิอาจดิ้นรนหลุดพ้นได้ง่ายๆ แรงต้านทานนี้เกิดจากการประสานพลังวิญญาณของหยางไค่เข้ากับการควบคุมกฎเกณฑ์มิติอย่างเหนือชั้น ทว่าโมตั๋วก็ตอบโต้สถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว มันปลดปล่อยพลังวิญญาณระดับนักบุญปีศาจออกมา แปรเปลี่ยนเป็นลิ่มแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งแทงและฟาดฟันไปทั่วทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ตาข่ายวิญญาณขนาดใหญ่ที่หยางไค่สร้างขึ้นถูกฉีกขาดเป็นรูโหว่ในชั่วพริบตา มิเพียงเท่านั้น จิตวิญญาณของเขายังได้รับความเสียหายอย่างหนัก โลหิตไหลซึมออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ทำให้สภาพของเขาดูสยดสยองปานปีศาจร้าย "ช่างโง่เขลาที่คิดจะประลองพลังวิญญาณกับข้า" โมตั๋วแค่นยิ้มอย่างผู้ชนะ สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความดูแคลน ในยามนี้มันไม่รีบร้อนที่จะหนีไปไหน เพราะมันพบว่าเจ้าชามานหนิวคนนี้กำลังพยายามจะกักขังมันด้วยพลังวิญญาณ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นฝ่ายติดกับดักในวิธีการของตัวเอง การเผชิญหน้าที่มองไม่เห็นยังคงดำเนินต่อไป บาดแผลทางจิตวิญญาณของหยางไค่เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตาข่ายที่เคยมั่นคงแหลกสลายไปนานแล้ว แต่หยางไค่ก็ยังคงกัดฟันไม่ยอมปล่อยมือ สีหน้าดูแคลนของโมตั๋วพลันแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึง เพราะความอดทนของหยางไค่นั้นเกินกว่าที่มันจะจินตนาการได้ วิญญาณคือรากฐานของสติสัมปชัญญะและเจตจำนง หากวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไป คนผู้นั้นย่อมกลายเป็นเพียงซากศพไร้วิญญาณที่สมองตายไปแล้ว การโจมตีของโมตั๋วนั้นทั้งรุนแรงและโหดเหี้ยม ป่านนี้ชามานหนิวตรงหน้าควรจะกลายเป็นคนวิกลจริตไปแล้ว ทว่าโมตั๋วกลับพบว่าทุกอย่างมิได้เป็นอย่างที่คาด แม้ชามานหนิวจะมีสภาพที่ย่ำแย่และต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดทางวิญญาณอย่างแสนสาหัส แต่เขากลับยังคงประคองสติไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ มีบางอย่างกำลังปกป้องวิญญาณของมันอยู่! โมตั๋วเป็นถึงนักบุญปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ แม้มันจะไม่รู้จักการมีอยู่ของ "บัวอุ่นวิญญาณ" โดยตรง แต่มันก็สามารถคาดเดาถึงสาเหตุเบื้องหลังความทรหดของหยางไค่ได้หลังจากปะทะกันเพียงไม่กี่อึดใจ และเพราะการมีอยู่ของบัวอุ่นวิญญาณนี่เอง ที่ทำให้หยางไค่กล้าหาญพอที่จะเดิมพันชีวิตสู้กับโมตั๋วด้วยวิธีนี้ โมตั๋วเกิดความละโมบและตื่นเต้นขึ้นมาทันทีจากข้อสันนิษฐานของมัน มันเร่งเร้าพลังวิญญาณอย่างสุดกำลังพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหยางไค่ หมายจะทะลวงผ่านปราการทั้งปวงรอบๆ ทะเลความรู้เพื่อสืบหาความลับที่ซ่อนอยู่ สมบัติที่สามารถคุ้มครองวิญญาณให้พ้นจากการแตกสลายได้นั้น เป็นสิ่งที่คู่ควรแก่การครอบครองยิ่งนัก! ในวินาทีนั้นเอง รอยยิ้มอันแปลกประหลาดพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของหยางไค่ ดวงตาซ้ายของเขาเปล่งประกายสีทองเจิดจ้า เผยให้เห็นเนตรมังกรแนวตั้งอันทรงอำนาจ ในชั่วพริบตานั้น ดอกบัวที่กำลังผลิบานก็ปรากฏขึ้นวูบหนึ่งภายในทะเลความรู้ของโมตั๋ว โมตั๋วคำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว มันนึกไม่ถึงเลยว่าในยามที่มันกำลังจะต้านทานวิชาลับบัวผลิบาน ตาข่ายวิญญาณที่เคยถูกมันทำลายไปแล้วกลับหดตัวรัดรึงขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน ความเปลี่ยนแปลงที่ฉับพลันนี้ทำให้มันสูญเสียความสามารถในการขัดขืนไปชั่วขณะ และร่างของมันก็ถูกฉุดกระชากเข้าหาวังวนมิติอย่างรวดเร็ว โมตั๋วขวัญหนีดีฝ่อเมื่อพบว่าร่างกายของตนถูกลากเข้าไปหาปากทางของลูกปัดผนึกพิภพอย่างควบคุมไม่ได้ ในขณะที่วิชาลับบัวผลิบานก็กำลังเบ่งบานอยู่ในใจของมัน สร้างความเจ็บปวดประดุจศีรษะจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ มันย่อมเป็นความอัปยศที่มิอาจให้อภัยได้หากมันยอมให้คู่ต่อสู้ทำตามแผนการนี้สำเร็จ แม้โมตั๋วจะไม่รู้ว่าวังวนมิตินี้นำไปสู่ที่ใด แต่มันก็รู้ดีว่าในเมื่อหยางไค่ทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนี้ ที่แห่งนั้นย่อมมิใช่ที่ที่ดีสำหรับมันอย่างแน่นอน บางที... มันอาจจะไม่มีวันได้กลับออกมาอีกเลยหากก้าวล่วงเข้าไป ด้วยความอดทนต่อความเจ็บปวดในจิตใจ โมตั๋วแผดคำรามกึกก้อง "พอที!" เสียงคำรามของมันทำให้โลกทั้งใบสั่นสะท้าน แรงฉุดกระชากชะงักงันไปชั่วครู่ ในขณะที่แสงสีดำทมิฬพุ่งทะยานลงมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น ซึ่งเป็นสนามรบของเหล่ามหาบุรุษ แสงนั้นพุ่งตรงเข้าสู่ร่างของโมตั๋วและเลือนหายไป กลิ่นอายที่เคยน่าหวาดหวั่นของโมตั๋วพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับใหม่ที่สูงล้ำยิ่งกว่าเดิมในทันที สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นความขมขื่นอย่างถึงที่สุด เขาใช้ทุกวิถีทางที่มีเพื่อลากโมตั๋วเข้าไปในลูกปัดผนึกพิภพที่ซึ่งเขาจะกุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าโมตั๋วจะเรียก "ร่างแยกวิญญาณ" กลับคืนสู่ร่างในวินาทีสุดท้าย ทำให้แผนการทั้งหมดต้องพังทลายลง ในยามนี้ โมตั๋วคือนักบุญปีศาจที่สมบูรณ์แบบ... นักบุญปีศาจที่อยู่ในสภาวะสูงสุดของพลัง! สถานการณ์ที่เคยยืดเยื้อถูกทำลายลงในพริบตา โมตั๋วผู้ซึ่งได้รับพลังกลับคืนมาเต็มเปี่ยม มิจำเป็นต้องออกแรงแม้แต่น้อย เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนจากกลิ่นอายที่พุ่งพล่านของมัน ก็เพียงพอที่จะสลายพลังวิญญาณและกฎเกณฑ์มิติของหยางไค่จนกระจุยกระจาย เหล่าปีศาจและชาวป่าเถื่อนนับล้านที่ยังคงพัวพันอยู่ในการสู้รบ ต่างพากันหยุดชะงักและหันมามองภาพเหตุการณ์ที่จะไม่มีวันเลือนหายไปจากความทรงจำ เงาทมิฬขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า และเริ่มขยายตัวขึ้นประดุจลูกโป่งที่ถูกสูบด้วยลมปราณมหาศาล สิบเมตร... สิบห้าเมตร... สามสิบเมตร... หกสิบเมตร... เงาร่างสีดำนั้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุดขยาย จนกระทั่งมันสูงตระหง่านถึงสามร้อยเมตร! โมตั๋วได้กลายร่างเป็นอสุรกายยักษ์ บนศีรษะมีเขาสองข้างโค้งมนเล็กน้อยที่แหลมคมราวกับจะทิ่มแทงทะลุสรวงสวรรค์ เท้าทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นกีบเท้าขนาดมหึมาที่เหยียบย่ำลงบนผืนปฐพี ทำให้ทุกสรรพสิ่งในโลกดูเล็กจ้อยลงไปในพริบตา ร่างกายของมันประดุจหล่อหลอมขึ้นจากทองแดงเปล่งประกายสีโลหะ และเพียงแค่ลมหายใจแผ่วเบาที่พ่นออกมาจากรูจมูก ก็ทำให้เกิดพายุทอร์นาโดที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน หลังจากฟื้นคืนพลังเต็มที่ นักบุญปีศาจโมตั๋วได้กลายเป็นอสุรกายกึ่งมนุษย์กึ่งม้า ปราณปีศาจอันหนาแน่นที่โอบล้อมร่างกายที่ใหญ่โตประดุจขุนเขาพุ่งพล่านราวกับมีชีวิต ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ได้หายตัวไปพร้อมกับลูกปัดผนึกพิภพ ในวินาทีที่โมตั๋วฟื้นคืนพลัง หยางไค่ก็เร้นกายหลบหนีไปทันที โมตั๋วกวาดดวงตาที่มีขนาดใหญ่โตเท่าบ้านมองไปรอบๆ สัมผัสของมันทะลวงผ่านความว่างเปล่าเพื่อตามหาร่องรอยการหลบหนีของหยางไค่ มันยกมือขึ้น พลางดึงเส้นผมเส้นหนึ่งออกมาจากร่างกายและถือไว้ระหว่างนิ้ว ราวกับกำลังถือเข็มเย็บผ้าเล่มบาง จากนั้น มันก็ดีดเส้นผมนั้นออกไปข้างหน้าอย่างเนิบช้าและดูธรรมดายิ่งนัก *ฟึ่บ!* เส้นผมพุ่งทะลวงผ่านห้วงมิติและหายลับไป เสียงครางอึดอัดดังขึ้นจากระยะทางสิบกิโลเมตรในพริบตาถัดมา เมื่อร่างของหยางไค่ซวนเซและล้มลงกับพื้น หน้าท้องของเขาถูกปักตรึงด้วยพลังงานสีดำทมิฬที่ตรึงเขาไว้กับที่ พลังงานดำมืดนั้นแปรสภาพมาจากเส้นผมของโมตั๋ว ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังอันลี้ลับอย่างเหลือเชื่อ มิเพียงหยางไค่จะไม่สามารถเคลื่อนไหวร่างกายจากจุดที่ถูกตรึงได้ แต่มันยังยากลำบากแม้กระทั่งการจะรวบรวมสมาธิเพื่อคิดอ่านสิ่งใด *ตึง... ตึง... ตึง...* โมตั๋วก้าวเดินไปข้างหน้า ดูเหมือนจะเดินอย่างช้าๆ แต่แท้จริงแล้วมันกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ระยะทางสิบกิโลเมตรใช้เวลาเพียงสามอึดใจในการข้ามผ่าน และเมื่อมายืนอยู่ตรงหน้าหยางไค่ โมตั๋วก็ก้มลงมองเขาจากเบื้องบนประดุจมองมดตัวหนึ่งพลางแค่นยิ้มเย็นชา "เจ้าควรจะภาคภูมิใจในตัวเองนะ ที่สามารถบีบคั้นข้าให้มาถึงขั้นนี้ได้" เมื่อแรกเริ่มที่ปรากฏตัว มันใช้พลังเพียงห้าสิบส่วนเพื่อจัดการกับหยางไค่ เพราะคิดว่านั่นก็มากเกินพอแล้ว ในสภาพนั้น ทั้งสองสู้กันได้อย่างสูสีจนบีบให้โมตั๋วต้องเพิ่มพลังเป็นเจ็ดสิบส่วน ทว่าเหนือความคาดหมาย มันกลับพ่ายแพ้ให้แก่หยางไค่แม้จะอยู่ในสภาพนั้นก็ตาม อย่างไรก็ดี หลังจากที่มันกลับสู่สภาวะสูงสุดในยามนี้ ในที่สุดมันก็สามารถเหยียบย่ำศัตรูผู้นี้ไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างแท้จริง