มัดกล้ามเนื้ออันกำยำของเล่ออวี่สั่นระริกขณะที่เขากระชับกระบองยักษ์ในมือแน่น ก่อนจะเหวี่ยงมันออกไปอย่างเหี้ยมเกลียว ทุกการจู่โจมแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งนภา กวาดล้างทุกสรรพสิ่งที่ขวางหน้าจนวอดวาย ปราณกระบี่นับพันสายที่รายล้อมอยู่รอบกายหยางไค่ยังไม่ทันได้สำแดงอานุภาพ ก็ถูกทำลายจนแตกกระจายหายไปในพริบตา สีหน้าของหยางไค่เคร่งขรึมลงทันที เขากวัดแกว่งกระบี่อาชูร่าอีกครั้ง ปลดปล่อยคลื่นกระบี่สีทมิฬที่ควบแน่นจากปราณแท้เข้าใส่เล่ออวี่อย่างต่อเนื่อง ประหนึ่งจะฉีกกระชากห้วงอากาศระหว่างพวกเขาให้แยกออกเป็นสองเสี่ยง เล่ออวี่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่แม้แต่จะคิดหลบหลีก แต่กลับเงื้อกระบองยักษ์ฟาดสวนกลับไปอีกครา *ตูม!* เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วปฐพี คลื่นกระบี่สีทมิฬแตกสลายกลายเป็นเสี่ยงๆ แม้ร่างของเล่ออวี่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่เขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงโถมทะยานไปข้างหน้า พลางควงกระบองยักษ์เข้าหาหยางไค่ราวกับสัตว์ป่าที่ถูกความคุ้มคลั่งครอบงำ หยางไค่ถูกห่อหุ้มด้วยปราณมารสีทมิฬอันลึกลับ ดวงตาสีแดงฉานดุจโลหิตสาดประกายเย็นเยียบและคมกล้า ปราณสีดำสนิทควบแน่นที่ฝ่ามือทั้งสองข้างก่อนที่เขาจะซัดออกไปอย่างรุนแรง! **[ตราพยัคฆ์ขาว! ตราโคถึกเทวะ!]** เสียงพยัคฆ์แผดคำรามกึกก้องพร้อมกับเสียงร้องคำรณของโคถึกดังกัมปนาท ร่างจำแลงของสัตว์อสูรมารยักษ์สองตนปรากฏขึ้น แผ่ซ่านไปด้วยไอสังหารอันเข้มข้นขณะที่พวกมันพุ่งเข้าจู่โจม *ครืน...* พื้นปฐมพีสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นภายใต้การโถมเข้าใส่ ความคุ้มคลั่งในดวงตาของเล่ออวี่ยิ่งทวีความรุนแรง เขาไม่มีวี่แววของความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกันเขายังหัวเราะร่าและคำรามออกมาว่า "ดี! เยี่ยมมาก! แต่มันยังไม่พอ! เมื่อเจ้าตาย ข้าจะดื่มเลือดเจ้าให้เหี้ยม! จงภูมิใจเสียเถิดที่ได้รับเกียรติเช่นนี้!" เขากวัดแกว่งกระบองยักษ์สองครา ฟาดเข้าใส่ร่างจำแลงทั้งสองจนกระเด็นออกไป พวกมันร้องคำรามอย่างโหยหวนก่อนที่ร่างจะแตกสลายหายไป ทว่า ในช่วงเสี้ยวเวลาที่เขาถูกดึงความสนใจไปนั้น หยางไค่ก็สามารถควบแน่นปราณกระบี่ที่แหลมคมสามสายขึ้นมาเบื้องหน้า และซัดพวกมันพุ่งเข้าหาหน้าอกของเล่ออวี่ด้วยความเร็วสูง! หากเป็นเมื่อสองเดือนก่อน หยางไค่คงไม่มีทางควบคุมลมปราณได้อย่างละเอียดอ่อนเช่นนี้ แต่หลังจากที่เขาฝึกฝนวิชาควบคุมปราณของเซียวฟู่เซิงในช่วงที่พักอยู่บนยอดเขาเมฆาซ่อน ความสามารถในการควบคุมปราณมารของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล แม้จะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่การควบคุมของเขาก็ดีกว่าแต่ก่อนมากนัก เมื่อเห็นปราณกระบี่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เหงื่อเย็นๆ ก็ซึมออกมาที่หน้าผากของเล่ออวี่โดยสัญชาตญาณ ปราณมารสีม่วงระเบิดออกมาเพื่อหวังจะปัดป้องการโจมตีของหยางไค่ *ปัง! ปัง! ปัง!* คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปขณะที่ปราณมารทั้งสองสายเข้าปะทะกัน ส่งผลให้แผ่นหินบนถนนแตกร้าวและเศษซากปรักหักพังปลิวว่อนไปทั่วพื้นที่ และท่ามกลางการระเบิดของปราณมาร ร่างของเล่ออวี่ก็หายวับไปในความมืดมิด "อา..." ปี้ลั่วอ้าปากค้างพลางจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความอัศจรรย์ใจ ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ พลังการต่อสู้ของหยางไค่นั้นเหนือความคาดหมายของนางมาโดยตลอด ทำให้นางเริ่มสงสัยว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นจะสิ้นสุดลงที่ตรงไหนกันแน่ ความลึกลับและล้ำลึกของเยาวชนผู้นี้อยู่เหนือความเข้าใจของนางไปไกลโข "นายน้อย!..." ยอดฝีมือขอบเขตก้าวข้ามเซียนหลายคนของตระกูลเล่อร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ แต่ก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ภายใต้การตรวจสอบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาพบว่าพลังชีวิตของเล่ออวี่ยังไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม โทสะของเขากลับยิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว "เจ้าหนูนี่มันน่าทึ่งจริงๆ ถึงกับรับมือเล่ออวี่ได้อย่างสูสี ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าอยากจะเห็นสีหน้าของตาแก่นั่นจริงๆ เวลาที่รู้เรื่องนี้เข้า!" หนึ่งในยอดฝีมือขอบเขตก้าวข้ามเซียนที่เฝ้าสังเกตการณ์หัวเราะเสียงดัง ดูเหมือนจะสำราญใจไม่น้อยที่เห็นเล่ออวี่ถูกรังแกเช่นนี้ เล่ออู๋จี้ อดีตผู้นำตระกูลเล่อ คือยอดฝีมือขอบเขตก้ามข้ามเซียนระดับสูงสุดและเป็นผู้อาวุโสของเมืองกลิ่นหอม "น่าเสียดายที่เหล่าผู้อาวุโสและนายหญิงราชินีปีศาจต่างก็เดินทางไปยังดินแดนของราชาอสูรกันหมด! ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่รู้เรื่องนี้ไปอีกสักพัก!" ผู้สังเกตการณ์อีกคนกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน ยอดฝีมือตระกูลเล่อหลายคนต่างมีสีหน้าขมขื่นและจ้องกลับไปยังคนเหล่านั้นด้วยความโกรธแค้น หยางไค่ที่เคยมีสีหน้าเย็นชาบัดนี้เริ่มเคร่งขรึมขึ้น คิ้วของเขาขมวดมัดเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในกลิ่นอายพลังของเล่ออวี่ ทันใดนั้น จุดแสงสีม่วงหม่นก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางปราณสีดำอันหนาทึบ ในตอนแรกมันดูเหมือนเปลวไฟเล็กๆ แต่ไม่นานมันก็ลุกลามออกไปราวกับอัคคีที่แผดเผาทุกสรรพสิ่ง *ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...* ปราณมารสีม่วงพุ่งทะลวงผ่านความมืดมิด เข้าจู่โจมหยางไค่ด้วยความเร็วปานสายแลบ ปราณมารสีม่วงนี้หนาแน่นเสียจนเกือบจะควบแน่นเป็นรูปร่าง คล้ายกับเปลวเพลิงที่มีตัวตน ทว่ามันกลับไม่แผ่ความร้อนออกมาแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับแผ่ซ่านด้วยความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูก *เปรี้ยง เปรี้ยง...* ปราณมารของหยางไค่พุ่งเข้าต้านทาน ปราณสีดำและสีม่วงเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดความสมดุลที่ละเอียดอ่อน ซึ่งไม่มีฝ่ายใดสามารถข่มอีกฝ่ายลงได้ หลังจากยื้อยุดกันอยู่ชั่วครู่ ปราณสีม่วงก็ถดถอยกลับไป ความมืดมิดที่เคยปกคลุมมลายหายไปราวกับถูกเผาผลาญ เผยให้เห็นร่างกำยำของเล่ออวี่ที่ปรากฏแก่สายตาทุกคนอีกครั้ง "เหอะๆๆ..." เล่ออวี่ยิ้มอย่างเหี้ยมเกลียวพลางพาดกระบองยักษ์ไว้บนบ่า สีหน้าของหยางไค่หมองลงอย่างหนัก เมื่อเขาพบว่าร่างกายของเขาถูกลามเลียด้วยเปลวเพลิงมารสีม่วงโดยไม่รู้ตัว! ความหนาวเหน็บเสียดกระดูกแผ่ซ่านจากจุดที่เปลวไฟติดอยู่ และเข้าครอบคลุมไปทั่วทั้งร่าง เพลิงมารนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นอย่างรุนแรง แต่มันยังขัดขวางการไหลเวียนของปราณแท้ภายในร่างกายของเขาอีกด้วย ความจริงแล้วมันไม่ใช่เปลวไฟ แต่มันคือผลกระทบจากปราณมารสีม่วงที่รุนแรงถึงขีดสุด เมื่ออุณหภูมิในร่างกายลดลงอย่างรวดเร็วและปราณอธรรมที่เขาส่งออกมาเริ่มเชื่องช้าลง ร่างของหยางไค่ก็ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำค้างแข็ง แม้แต่เส้นผมและเสื้อผ้าก็แข็งตัวจนเกิดประกายสีขาว เล่ออวี่แสยะยิ้มเย็นชา "เจ้าตายแน่!" สิ้นคำ รอยสักสีม่วงบนร่างกายของเล่ออวี่ดูเหมือนจะกลับมีชีวิต พวกมันพุ่งทะยานออกจากร่างและแปลงกายเป็นอสรพิษเพลิงที่น่าหวาดหวั่น เข้าโถมใส่หยางไค่ทันที "ดูเหมือนเจ้าหนูนี่จะจบสิ้นแล้ว" หนึ่งในยอดฝีมือขอบเขตก้าวข้ามเซียนพึมพำขณะเฝ้ามองด้วยความสนใจ คำพูดของเขาสะท้อนความคิดของทุกคนในที่แห่งนั้น หากร่างกายของเขาไม่ถูกแช่แข็ง เขาอาจจะยังพอสู้กับเล่ออวี่ได้ แต่ตอนนี้เมื่อการเคลื่อนไหวถูกขัดขวาง เขาจะหลบหลีกการโจมตีที่บ้าคลั่งของเล่ออวี่ได้อย่างไร? เล่ออวี่ไม่รั้งรอ เขาโถมเข้าหาหยางไค่พร้อมกระบองยักษ์ ขณะที่อสรพิษปราณสีม่วงพุ่งเข้าประชิด "หยุดนะ!" ปี้ลั่วแผดเสียงร้องห้าม แต่มีหรือที่เล่ออวี่ผู้คุ้มคลั่งซึ่งในหัวมีแต่ความต้องการจะสังหารหยางไค่จะฟังนาง? ในวินาทีนั้นเอง รอบกายของหยางไค่ที่กำลังจะถูกแช่แข็ง ทันใดนั้นพายุกลีบบุปผาสีแดงฉานดุจโลหิตก็เบ่งบานออกมา! กลีบดอกไม้ที่ดูงดงามแต่เปี่ยมด้วยพิษสงพลิ้วไหวไปทั่วบริเวณ ในไม่ช้า กลีบบุปผาเหล่านั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นรูปดอกบีโกเนียยักษ์ที่เบ่งบานเต็มที่ ห่อหุ้มหยางไค่ไว้ภายในประหนึ่งโล่ป้องกันที่ไร้ซึ่งช่องโหว่ "ศาสตราระดับสวรรค์อีกชิ้นงั้นรึ?!" ดวงตาของยอดฝีมือขอบเขตก้าวข้ามเซียนโดยรอบแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เรื่องเช่นนี้เป็นไปได้อย่างไรกัน?! หากการที่หยางไค่นำศาสตราระดับสวรรค์ออกมาหนึ่งชิ้นทำให้พวกเขารู้ว่าเขามีเบื้องหลังที่สำคัญ การปรากฏขึ้นของชิ้นที่สองก็ทำให้ทุกคนตระหนักได้ว่า พวกเขาประเมินขุมกำลังที่หนุนหลังชายหนุ่มผู้นี้ต่ำเกินไปมาก อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเล่อจะสามารถเทียบเคียงได้เลย ขุมกำลังแบบไหนกันที่สามารถมอบศาสตราระดับสวรรค์ถึงสองชิ้นให้แก่เยาวชนเพียงคนเดียว? แถมยังเป็นศาสตราประเภทสังหารที่มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก! ตระกูลเล่อไม่มีทางทำเช่นนั้นได้แน่ แม้แต่อัจฉริยะอย่างเล่ออวี่ก็ยังมีศาสตราระดับสวรรค์เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น เยาวชนผู้นี้เป็นทายาทสายตรงของหนึ่งในห้าราชาอธรรมผู้ยิ่งใหญ่ หรือเป็นศิษย์ของยอดฝีมือเร้นลับที่ไร้เทียมทานกันแน่? เหล่ายอดฝีมือตระกูลเล่อต่างอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก "พวกเจ้ามัวยืนบื้ออะไรกันอยู่! รีบไปหยุดเล่ออวี่เร็วเข้า!" ยอดฝีมือคนหนึ่งตะโกนเตือน เพราะไม่ต้องการเห็นสถานการณ์บานปลายจนเกินจะเยียวยา "อา!" ยอดฝีมือตระกูลเล่อได้สติ และพุ่งเข้าสู่สนามรบทันที เมื่อมาถึงเบื้องหน้าดอกบีโกเนียโลหิตที่กำลังเบ่งบาน เล่ออวี่เงื้อกระบองยักษ์ฟาดลงมาสุดแรงเกิด โล่กลีบบุปผาแตกสลายออกทันที เผยให้เห็นร่างของหยางไค่ที่อยู่ภายใน ในพริบตานั้น หยางไค่กระเด็นออกมาพลางกระอักเลือดคำโต ทว่าเปลวเพลิงมารสีม่วงที่เคยมัดตรึงร่างกายของเขาอยู่กลับหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ หยางไค่ที่ยังคงสั่นสะท้านจากความหนาวเหน็บเล็กน้อย โบกมือเรียกกลีบบุปผาสีแดงฉานนับพันกลับมา ในขณะเดียวกัน เขาก็แทงกระบี่อาชูร่าออกไปอย่างอำมหิต คลื่นกระบี่ยักษ์พุ่งเข้าหาเล่ออวี่อย่างรวดเร็ว ม่านตาของเล่ออวี่หดเกร็ง เขาส่งเสียงคำรามดั่งสัตว์ป่า มัดกล้ามเนื้อทั่วร่างเบ่งขยายขณะยกกระบองขึ้นต้านรับคลื่นกระบี่ พร้อมกับพยายามดิ้นรนต่อสู้กับกลีบบุปผาที่แหลมคมโดยรอบ "พอได้แล้ว!" ยอดฝีมือขอบเขตก้ามข้ามเซียนของตระกูลเล่อมาถึงพร้อมกับเสียงตวาดลั่น คนหนึ่งยืนขวางหน้าหยางไค่ ส่วนที่เหลือเข้าล้อมเล่ออวี่ไว้เพื่อทั้งปกป้องและสะกดข่มในเวลาเดียวกัน ด้วยการรวมตัวกันของยอดฝีมือหลายคน เพียงแค่พวกเขาสะบัดมือ กลีบบุปผาของบีโกเนียโลหิตพันกลีบและปราณกระบี่อาชูร่าก็ถูกสกัดกั้นไว้ได้ทั้งหมด "นายน้อย โปรดสงบสติอารมณ์ด้วย!" "ถอยไป! ข้าจะฆ่ามัน! ข้าต้องฆ่ามันให้ได้!" ปราณแท้ของเล่ออวี่ระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขากวัดแกว่งกระบองเข้าใส่ยอดฝีมือที่ขวางหน้าอย่างไม่ลืมหูลืมตา "ใครขวางข้า ข้าจะฆ่ามันให้หมด!" ยอดฝีมือเหล่านี้สบตากันด้วยความขมขื่น ก่อนจะตัดสินใจลงมือพร้อมกันอย่างรวดเร็ว *ปัง!* ยอดฝีมือเหล่านั้นทำให้เล่ออวี่สลบไปในทันที ไม่มีใครอยากใช้วิธีสุดท้ายนี้ในการหยุดเล่ออวี่ เพราะการทำเช่นนั้นจะส่งผลให้เขาได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากกายปราณมารม่วง เนื่องจากเขายังไม่สามารถควบคุมพลังมารนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ แม้พวกเขาจะรู้ว่าหยางไค่มีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้เข้าขัดขวางการต่อสู้ตั้งแต่ต้น แต่เมื่อหยางไค่นำศาสตราระดับสวรรค์ชิ้นที่สองออกมา แม้พวกเขาจะไม่เต็มใจทำ แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น สถานการณ์จะปล่อยให้บานปลายไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว ต่อให้เล่ออวี่จะต้องบาดเจ็บสาหัส แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องไม่ล่วงเกินขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังหยางไค่จนถึงขั้นที่ไม่อาจประนีประนอมได้ ขุมกำลังนี้ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย และไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเล่อจะสามารถต้านทานได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นแขกของซ่านชิงลัวด้วย! ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าล่วงเกินเขามากเกินไปจริงๆ "หมายความว่าอย่างไร?" หยางไค่มองไปยังยอดฝีมือตระกูลเล่อที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะที่เขาค่อยๆ เก็บเก็บบีโกเนียโลหิตพันกลีบกลับมา "นายน้อยผู้ทรงเกียรติ..." ยอดฝีมือตระกูลเล่อประสานมือพลางพยายามส่งยิ้มอย่างเป็นมิตร "โปรดระงับโทสะด้วย ท่านคงเห็นแล้วว่ากายปราณมารม่วงของนายน้อยข้าทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะ สถานการณ์ที่กลายเป็นความเป็นตายเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ใครอยากให้เกิดขึ้น..." หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะแค่นหัวเราะ "ตระกูลเล่อของพวกเจ้าช่างยกตัวเองเสียเหลือเกิน หากอยากสู้ก็ต้องสู้ แต่พออยากจะหยุด ก็ต้องหยุดงั้นรึ?" "นี่..." ยอดฝีมือตระกูลเล่อถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ทว่าเขาก็ไม่อาจโต้แย้งอะไรได้ เพราะนายน้อยผู้นี้เพียงแค่มาซื้อโอสถเท่านั้น แต่นายน้อยของพวกเขากลับเป็นฝ่ายหาเรื่องดูถูกและยั่วยุจนเกิดการปะทะกัน ขณะที่ยอดฝีมือผู้นี้กำลังตะกุกตะกักหาคำตอบ หยางไค่ก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "ในเมื่อเขาถูกพวกเจ้าทำให้สลบไปแล้ว ถึงข้าอยากจะสู้ต่อก็คงทำไม่ได้" "ขอบพระคุณนายน้อย!" ยอดฝีมือตระกูลเล่อยิ้มออกมาด้วยความโล่งอกที่เยาวชนผู้นี้ดูเหมือนจะเจรจาง่ายกว่าที่คิด หยางไค่เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาตอบรับ แต่ก่อนที่เขาจะหันหลังเดินจากไป เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นว่า "เรื่องนี้มันยังไม่จบหรอก!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของคนในตระกูลเล่อทุกคนก็กลายเป็นขมขื่นขึ้นมาทันที