**บทที่ 3249 - ม้ามืด** หุบเขาอันยาวเหยียดนับสิบลี้ถูกเนรมิตให้กลายเป็นย่านการค้าอันตระการตา พื้นที่ราบสองฝั่งลำน้ำรวมไปถึงโถงถ้ำที่ขุดเจาะเข้าไปในหน้าผาสูงชันล้วนเรียงรายไปด้วยร้านรวงนับไม่ถ้วน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกสารทิศต่างหลั่งไหลเข้าออกไม่ขาดสาย เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังระงมกึกก้องกัมปนาทจนแทบหนวกหู ที่นี่คือเขตการค้าภายใต้การปกครองของวิหารธรรม ร้านค้าส่วนใหญ่จึงเป็นทรัพย์สินของวิหาร และบางส่วนเป็นกิจการที่เหล่าศิษย์ในสำนักลงแรงร่วมใจกันบริหารจัดการ สินค้าที่นำมาวางจำหน่ายนั้นมีครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ตั้งแต่ของใช้จิปาถะไปจนถึงสมบัติล้ำค่า แม้โดยปกติที่นี่จะคึกคักอยู่แล้ว ทว่ายามนี้กลับยิ่งทวีความพลุกพล่านขึ้นเป็นเท่าทวีคูณอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เหตุผลสำคัญที่ทำให้บรรยากาศตื่นตัวถึงขีดสุดเช่นนี้ คือการเปิดฉากขึ้นของงานชุมนุมยุทธ์แดนใต้ เหล่ายอดฝีมือนับหมื่นชีวิตจากทั่วทุกมุมของดินแดนภาคใต้ต่างมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ จึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะฉวยโอกาสออกมาเดินเยี่ยมชมและจับจ่ายใช้สอย ก่อนที่หยางไคจะร่อนลงสู่พื้น เขาแลเห็นผู้บำเพ็ญเพียรเบื้องล่างสวมใส่เครื่องแต่งกายหลากสีสัน บ้างก็มาเป็นกลุ่มสามถึงห้าคนในชุดเครื่องแบบของสำนักตนเอง ดูละลานตาไปหมด สำหรับสำนักใหญ่ระดับแนวหน้า ย่านการค้าเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่ต้องมี วิหารตะวันครามเองก็มีเขตการค้าในลักษณะเดียวกัน เพียงแต่หยางไคยังไม่เคยมีโอกาสแวะเวียนไปสัมผัส ทว่าความโอ่อ่าหรูหราคงมิได้ด้อยไปกว่าที่นี่แม้แต่น้อย เมื่อเท้าแตะถึงพื้นหน้าย่านการค้า ทั้งคู่ไม่ถูกใครขัดขวาง หยางไคและอวี้จั๋วจึงย่างกรายเข้าไปในหัวใจของความวุ่นวายนั้นได้อย่างง่ายดาย สำหรับสตรีแล้ว สถานที่เช่นนี้เปรียบเสมือนดินแดนสวรรค์ที่ปลุกเร้าสัญชาตญาณความสนใจมาตั้งแต่เกิด อวี้จั๋วซึ่งเป็นหญิงสาวผู้มีอุปนิสัยร่าเริงอยู่เป็นทุนเดิมจึงมีรอยแต้มยิ้มประดับบนดวงหน้าตลอดเวลา นางเดินถอยหลังพลางเอามือไขว้หลัง ดวงตาสดใสจ้องมองหยางไคแล้วเอ่ยถามขึ้น "รุ่นพี่สนใจจะซื้อสิ่งใดเป็นพิเศษหรือไม่เจ้าคะ?" แม้จะเดินถอยหลังในท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียด ทว่านางกลับดูราวกับมีเนตรทิพย์ที่เบื้องหลัง ร่างบางโยกย้ายหลบหลีกผู้คนได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวโดยไม่เสียจังหวะ "ข้าต้องการหาซื้อเมล็ดพันธุ์สักหน่อย" หยางไคกวาดสายตามองไปรอบๆ ความตั้งใจที่พุ่งตรงมาซื้อเมล็ดพันธุ์นั้นหาใช่เรื่องบังเอิญ เหตุผลหลักคือยามนี้มู่จูและมู่ลู่ ภูตไม้ทั้งสองมีความต้องการเมล็ดพันธุ์อย่างมหาศาล แม้ในการแลกเปลี่ยนครั้งก่อนเขาจะได้เมล็ดพันธุ์หายากมาบ้าง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอต่อการใช้งานของพวกนาง เมื่อเขาส่งมอบเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นไป ภูตไม้ทั้งสองกลับออดอ้อนเร่งรัดให้เขาหามาเพิ่มโดยเร็วที่สุด หยางไคไม่เคยทราบมาก่อนว่าวิหารธรรมจะมีย่านการค้าที่กว้างใหญ่เพียงนี้ เมื่อโอกาสมาถึงเขาจึงมิอาจปล่อยให้หลุดมือไป "เมล็ดพันธุ์หรือเจ้าคะ?" อวี้จั๋วชะงักไปชั่วครู่ด้วยความประหลาดใจ นางคิดไม่ถึงว่ายอดฝีมือเช่นเขาจะถ่อมาถึงที่นี่เพื่อสิ่งของเรียบง่ายเพียงนี้ แต่เพียงครู่เดียวดวงตานางก็เปล่งประกาย "ข้ารู้ว่าควรไปหาที่ไหน ตามข้ามาเลยเจ้าค่ะรุ่นพี่" กล่าวจบ นางก็หมุนกายประดุจมัจฉาที่แหวกว่ายในวารี พลิ้วไหวแทรกซึมเข้าไปในฝูงชนด้วยฝีเท้าที่ไม่เร็วไม่ช้าจนเกินไป ทำให้หยางไคสามารถก้าวตามไปได้โดยไม่คลาดสายตา เพียงไม่นาน ทั้งคู่ก็มาหยุดอยู่หน้าร้านจำหน่ายสมุนไพร โดยทั่วไปร้านค้าประเภทนี้มักจะมีเมล็ดพันธุ์ติดร้านอยู่บ้าง แต่ปริมาณมักจะไม่มากนัก ซึ่งก็เป็นจริงดังคาด หลังจากอวี้จั๋วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงฉะฉาน หลงจู๊ของร้านก็นำเมล็ดพันธุ์ไม่กี่ชนิดออกมาให้เลือกชม หยางไคตรวจสอบคร่าวๆ ด้วยความรวดเร็ว เขาไม่ได้นึกรังเกียจที่มันดูธรรมดา และเตรียมจะจ่ายศิลาจินตนาการเพื่อจากไป ทว่าอวี้จั๋วกลับเริ่มเปิดบทเจรจาต่อรองราคากับหลงจู๊อย่างจริงจัง นางใช้ไหวพริบและฝีปากอันหลักแหลมกดดันจนหลงจู๊ยอมลดราคาลงถึงหนึ่งในห้า หยางไคมองภาพนั้นด้วยความขบขันและประทับใจในความแคล่วคล่องของนาง อวี้จั๋วยังพยายามจะแย่งจ่ายเงินให้เขาอีกด้วย แต่มีหรือที่หยางไคจะยอมให้สตรีเป็นฝ่ายออกเงิน? เขาจึงปฏิเสธและจัดการด้วยตนเองอย่างนุ่มนวล หลังจากก้าวออกจากร้านนั้น อวี้จั๋วก็พาหยางไคมุ่งหน้าไปยังร้านถัดไป นางดูจะเชี่ยวชาญเส้นทางในย่านนี้เป็นอย่างยิ่ง ราวกับเคยมาเยือนนับครั้งไม่ถ้วน จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปครึ่งค่อนวัน ทั้งคู่ก็เดินจนสุดเขตการค้าที่ยาวเหยียดนับสิบลี้ หยางไคได้ของกลับมาไม่น้อย แม้เมล็ดพันธุ์ที่ได้มาจะไม่ใช่สมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง แต่ในเมื่อภูตไม้ทั้งสองไม่ได้ระบุเจาะจง เขาจึงตั้งใจจะให้พวกนางลองนำไปเพาะปลูกเพื่อดูผลลัพธ์ที่ได้ "รุ่นพี่ยังมีสิ่งใดที่อยากได้อีกหรือไม่เจ้าคะ?" นางกะพริบตามองเขาอย่างรอคอย "ตอนนี้ยังไม่มี" เขาแย้มยิ้มบางๆ พลางจ้องมองนาง "พรุ่งนี้เจ้ายังมีการประลองสำคัญ ควรกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่ ขอบใจเจ้ามากที่อยู่เป็นเพื่อนข้าในวันนี้" อวี้จั๋วฉีกยิ้มกว้างจนดวงตาโค้งมนเป็นรูปจันทร์เสี้ยว "ด้วยความยินดีเจ้าค่ะ รุ่นพี่ หากท่านมีความปรารถนาสิ่งใดอีก โปรดอย่าได้เกรงใจที่จะเรียกหาข้า" นางนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม "เช่นนั้นข้าขอตัวลาไปก่อนนะเจ้าคะ รุ่นพี่เองก็ควรกลับไปพักผ่อนโดยเร็วเช่นกัน" หยางไคพยักหน้ารับ อวี้จั๋วจึงทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงเวหา ทว่าในขณะที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ นางยังมิวายเหลียวหลังมาโบกมือให้เขาอย่างร่าเริง หยางไคมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไปพลางกะน้ำหนักถุงเมล็ดพันธุ์ในมือ ก่อนจะส่งมันเข้าไปในลูกปัดโลกเร้นลับอย่างไม่ใส่ใจนัก เขาเพียงวางมันไว้หน้าสวนสมุนไพร เพราะมั่นใจว่ามู่จูและมู่ลู่จะต้องหาเจอเป็นแน่ จากนั้นหยางไคก็หันหลังกลับ มุ่งหน้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณที่เป็นที่พักชั่วคราวของคนจากวิหารตะวันคราม ข่าวคราวเรื่องที่อวี้จั๋วแห่งสำนักรากษสแวะเวียนมาหาหยางไคแพร่กระจายไปทั่ววิหารตะวันครามประดุจไฟลามทุ่ง แม้แต่มู่หรงเสี่ยวเสี่ยวก็ยังอดรนทนไม่ไหว ต้องแวะมาสอบถามด้วยความใคร่รู้ว่าหยางไคและอวี้จั๋วนั้นมีความสัมพันธ์ลับๆ ต่อกันหรือไม่ เรื่องนี้ทำให้หยางไคถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก แม้แต่เกาเสวี่ยถิงเองก็มองเขาส้วยสายตาแปลกประหลาด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าสีหน้าดูแคลนของเซียวไป๋อีนั้นทำให้หยางไครู้สึกคุกรุ่นในอกเพียงใด วันคืนหลังจากนั้นดำเนินไปอย่างราบเรียบไร้ซึ่งเหตุการณ์สั่นสะเทือนขวัญ ในอีกไม่กี่วันหยางไคต้องออกจากการกักตนเพื่อมุ่งหน้าสู่หุบเขาและทำหน้าที่เป็นกรรมการผู้ตัดสินตลอดทั้งวัน ยิ่งเวลาล่วงเลยไป ผู้เข้าแข่งขันก็ถูกคัดออกมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ที่ยังยืนหยัดอยู่บนลานประลองได้ยามนี้ล้วนเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งสิ้น ในห้วงเวลานี้ อวี้จั๋วได้ขึ้นสู่ลานประลองที่แปดอีกครั้ง คู่ต่อสู้ของนางยังคงเป็นยอดฝีมือในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สาม การต่อสู้ครั้งนี้ยากลำบากยิ่งกว่าวันแรกหลายเท่าตัว ทว่านางก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้ด้วยกลยุทธ์ที่ยืดหยุ่นและสัญชาตญาณการต่อสู้อันเฉียบคม นางทุ่มเททุกสิ่งที่มีจนในที่สุดก็สามารถซัดคู่ต่อสู้ร่วงหล่นจากเวทีไปได้ น่าเสียดายที่ในสายตาของหยางไค เขามองออกว่าเป็นการยากที่นางจะก้าวขึ้นสู่สิบอันดับแรก แม้ความสามารถจะโดดเด่นเพียงใด แต่ระดับพลังบ่มเพาะของนางยังคงเป็นจุดอ่อนสำคัญ หากนางอยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สามเท่ากับคนอื่นๆ นางย่อมมีสิทธิ์ลุ้นตำแหน่งห้าอันดับแรกของงานชุมนุมยุทธ์ครั้งนี้อย่างแน่นอน หยางไคไม่ได้กลับไปเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนระหว่างยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิอีก เพราะยามนี้ไม่มีสิ่งใดที่จะดึงดูดใจเขาได้อีกแล้ว อย่างไรก็ตาม เกาเสวี่ยถิงได้กลับมาส่งข่าวแก่เขาว่ามียอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิจำนวนมากยังคงปรารถนาที่จะแลกเปลี่ยนโอสถระดับจักรพรรดิจากเขา ถึงขนาดประกาศว่าให้เขาเป็นผู้กำหนดราคาได้ตามใจชอบ ทว่าคำตอบเดียวของเขาก็คือการเพิกเฉยต่อคำร้องขอเหล่านั้น การนำโอสถระดับจักรพรรดิออกมาแลกกับเมล็ดพันธุ์หายากนั้นเป็นเพียงเรื่องชั่วครั้งชั่วคราวที่เขาตั้งใจทำเพียงครั้งเดียว เขาจะนำโอสถล้ำค่าที่ทุกคนต่างหมายปองออกมาล่อตาล่อใจผู้อื่นให้มากไปกว่านี้ได้อย่างไร? เมื่อถึงวันที่ยี่สิบของงานชุมนุมยุทธ์ ผลการจัดอันดับประเภทบุคคลก็ถูกประกาศออกมาอย่างเป็นทางการ ทว่าผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งไปครองกลับไม่ใช่ศิษย์จากวิหารตะวันคราม หรือแม้แต่ศิษย์จากสามขุมกำลังมหาอำนาจ ทว่าเป็นคนจากสำนักแปดวิถี! ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นั้นคือคนที่หยางไครู้จักเป็นอย่างดี นางคือซูจื่อ บุตรสาวของอดีตเจ้าสำนักแปดวิถี ความจริงที่ว่าชัยชนะถูกช่วงชิงไปโดยสำนักที่เล็กและไร้ชื่อเสียงเช่นนี้ ถือเป็นความอัปยศที่กระแทกเข้าใส่ศักดิ์ศรีของสามสำนักใหญ่เข้าอย่างจัง หยางไคและซูจื่อนั้นไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกันนัก เขาทราบเพียงว่านางมีความรู้สึกมั่นคงต่อลั่วหยวน ย้อนกลับไปในตอนที่เขาหลอมโอสถสมบัติวิเศษในแดนสี่ฤดู นางเคยมาขอแลกเปลี่ยนโอสถจากเขา โดยตั้งใจจะมอบมันให้ลั่วหยวนเพื่อช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิโดยเร็วที่สุด ทว่าลั่วหยวนกลับไม่รับน้ำใจนั้นและยัดโอสถเข้าปากนาง บังคับให้นางกลืนกินมันลงไปแทน หลังจากผ่านพ้นไปหลายปี พลังบ่มเพาะของซูจื่อก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สาม และด้วยรากฐานจากโอสถสมบัติวิเศษในวันนั้น การที่นางจะก้าวสู่ขอบเขตจักรพรรดิจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็น ทว่ายามนี้นางกลับแสดงความเหนือชั้นข่มเหล่ายอดเยาวชนนับหมื่นในแดนใต้จนมิด และคว้าเกียรติยศสูงสุดมาสู่สำนักแปดวิถีได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ สำนักที่แทบไม่มีใครรู้จักอย่างสำนักแปดวิถีจึงกลับมาเป็นที่สนใจของยอดฝีมืออีกครั้ง ในความเป็นจริง นับตั้งแต่วันที่ลั่วหยวนก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ สำนักแปดวิถีก็ไม่ใช่สำนักเล็กๆ เหมือนในอดีตอีกต่อไป พวกเขาขยายอิทธิพลออกไปอย่างกว้างขวาง โดยมีลั่วหยวนดำรงตำแหน่งเจ้าสำนัก คงจินตนาการได้ไม่ยากว่าชัยชนะของซูจื่อในครั้งนี้จะนำพามหาเกียรติยศมาสู่สำนักแปดวิถีเพียงใด แม้ในปัจจุบันสำนักนี้จะยังขาดแคลนรากฐานทางประวัติศาสตร์ โดยมีลั่วหยวนเพียงคนเดียวที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิคอยดูแล ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อทั้งเขาและซูจื่อเติบโตเต็มที่ พวกเขาจะต้องนำพาสำนักแปดวิถีไปสู่ความรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน และอย่าได้ลืมว่า รางวัลสำหรับผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมยุทธ์ คือการได้รับอนุญาตให้เข้าไปฝึกฝนในพื้นที่ลับของสามสำนักใหญ่ เมื่อผนวกเข้ากับผลลัพธ์ของโอสถสมบัติวิเศษ ซูจื่อย่อมจะบรรลุขอบเขตจักรพรรดิในเวลาอันสั้นจนน่าตกใจ ความโชคดีเช่นนี้ช่างน่าอิจฉาจนตาร้อนผ่าว ส่วนอันดับที่สองตกเป็นของเสวี่ยอี้จากวิหารตะวันคราม ผลลัพธ์นี้ไม่ได้สร้างความผิดหวัง อย่างน้อยเขาก็สามารถเอาชนะศิษย์จากวิหารธรรมและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่มาได้ อันดับที่สามเป็นของคนจากวิหารธรรม ในขณะที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่กลับหลุดโผสามอันดับแรกในครั้งนี้ ส่งผลให้อาวุโสผู้นำทีมมีสีหน้าบึ้งตึงอย่างถึงที่สุด เขาคงกำลังกลัดกลุ้มใจว่าจะต้องแบกรับความอัปยศครั้งนี้อย่างไรเมื่อกลับไปถึงสำนัก ในลำดับต่อๆ มา ศิษย์จากสำนักใหญ่ส่วนใหญ่ต่างก็ยึดครองอันดับต้นๆ ไว้ได้ ซึ่งเป็นการตอกย้ำถึงรากฐานอันแข็งแกร่งของสำนักเหล่านั้น เมื่อการจัดอันดับประเภทบุคคลสิ้นสุดลง สิบวันที่เหลือจะถูกใช้สำหรับการประลองประเภทกลุ่ม สถานที่ประลองยังคงเป็นหุบเขาแห่งเดิม ทว่าเหล่ายอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดินับร้อยชีวิตได้ใช้เวลาทั้งวันในการทลายลานประลองขนาดเล็กทิ้ง และจัดระเบียบหุบเขาใหม่ให้กลายเป็นลานประลองขนาดใหญ่เพียงสิบแห่ง แต่ละแห่งสามารถรองรับนักสู้ได้นับร้อยคนในคราวเดียว ในการประลองประเภทบุคคล กรรมการเพียงคนเดียวก็เพียงพอต่อหนึ่งคู่การต่อสู้ ทว่าในการประลองประเภทกลุ่มนั้นต่างออกไป ทุกลานประลองจำเป็นต้องมีกรรมการถึงห้าคนเพื่อรับประกันว่าจะไม่มีความสูญเสียถึงแก่ชีวิตเกิดขึ้น และแน่นอนว่าหยางไคก็ถูกดึงตัวมาทำหน้าที่นี้ด้วย ทุกคนจะสลับสับเปลี่ยนกันทำหน้าที่กรรมการ โดยในรอบนี้จะมีการหมุนเวียนทุกๆ สามวัน เพื่อให้ได้มาซึ่งตำแหน่งในการจัดอันดับประเภทกลุ่ม เหล่าศิษย์ต่างทุ่มเทสู้สุดชีวิต การต่อสู้นั้นช่างตระการตาและดุเดือดเลือดพล่าน ทุกกลยุทธ์และทุกเล่ห์เหลี่ยมถูกนำมาใช้กันอย่างสุดฝีมือ เป็นภาพเหตุการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก ช่างยากจะจินตนาการว่าพวกเขายอมทำถึงเพียงนี้เพียงเพื่อตำแหน่งอันดับหนึ่ง ทว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะผลการจัดอันดับจะเป็นตัวกำหนดชื่อเสียงและหน้าตาของสำนักตนเอง ใครเล่าจะกล้าประมาทเลินเล่อ? ศิษย์ที่วิหารตะวันครามส่งเข้าประกวดล้วนเป็นระดับหัวกะทิ ไม่ว่าอันดับประเภทบุคคลของพวกเขาจะเป็นอย่างไร แต่ในการต่อสู้แบบกลุ่ม พวกเขาคือขุนพลที่ไร้พ่าย คู่ต่อสู้ไม่สามารถแตะต้องแม้แต่ปลายเส้นผมของพวกเขาได้ในหลายรอบแรก จนกระทั่งพวกเขาต้องโคจรมาพบกับศิษย์จากอีกสองสำนักใหญ่ การต่อสู้จึงเริ่มทวีความเข้มข้นและยากลำบากขึ้น ในวันนี้ ขณะที่หยางไคกำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรตามปกติ สาวรับใช้ก็เข้ามารายงานว่าอวี้จั๋วมาขอเข้าพบอีกครั้ง นับตั้งแต่ครั้งแรกที่นางมาเยือน นางก็จะแวะเวียนมาทุกๆ สองสามวันเสมอ ทว่านางมักจะมีเหตุผลที่สมควรแก่การมา นั่นคือการนำเมล็ดพันธุ์มาส่งมอบให้เขา เมื่อนางเห็นว่าเขาสนใจเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นที่ย่านการค้า นางจึงกลับไปขอความช่วยเหลือจากคนในสำนักเพื่อช่วยกันรวบรวมเมล็ดพันธุ์ให้มากขึ้น และทุกๆ สองสามวัน นางก็จะนำพวกมันมาส่งให้เขาด้วยตนเอง นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่นางทำเช่นนี้ แม้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะมีราคาไม่สูงนัก แต่หยางไคกลับเริ่มมีความรู้สึกบางอย่างที่ผิดปกติ สายตาของหญิงสาวผู้นี้เริ่มแปรเปลี่ยนไป มีร่องรอยของความผูกพันและอาลัยอาวรณ์เพิ่มขึ้นตามกาลเวลา หยางไคไม่ใช่ผู้ที่ไร้ประสบการณ์ในเรื่องกามเทพ มีหรือที่เขาจะไม่ล่วงรู้ถึงเจตนาของนาง? บางที เขาอาจจะเผลอหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความประทับใจลงในใจนางตั้งแต่ยามที่เขาช่วยชีวิตนางในครานั้น และเมล็ดพันธุ์นั้นก็ค่อยๆ หยั่งรากฝังลึกขึ้นทีละน้อยจากการพบเจอกันบ่อยครั้งในช่วงหลายวันนี้ แน่นอนว่าอวี้จั๋อนั้นระมัดระวังในการเก็บซ่อนความรู้สึกอย่างยิ่ง ทว่าหยางไคไม่ได้ตาบอด เขาจึงไม่อาจเพิกเฉยต่อความจริงที่ปรากฏได้ตลอดไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกว่ามีความจำเป็นที่จะต้องพูดคุยกับนางอย่างจริงจังเสียที เขาไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับสตรีคนใดอีกในยามนี้ อีกทั้งเรื่องของจีเหยาเขาก็ยังจัดการความรู้สึกไม่ถูก ดังนั้นเขาจึงสั่งให้สาวรับใช้พานางเข้ามา ไม่นานนัก ศีรษะเล็กๆ ก็โผล่ออกมาจากหลังบานประตู อวี้จั๋วเอ่ยด้วยรอยยิ้มซุกซน "ข้าหวังว่าข้าคงไม่ได้มารบกวนท่านนะเจ้าคะ รุ่นพี่" หลังจากพบกันหลายครั้ง นางก็เริ่มรับรู้ว่าหยางไคนั้นหาใช่คนถือตัวหรือเจ้ายศเจ้าอย่าง ความคุ้นเคยระหว่างทั้งสองจึงทวีมากขึ้นตามลำดับ "เจ้าก็มาถึงที่นี่แล้ว จะรบกวนหรือไม่รบกวนมันยังสำคัญอยู่อีกหรือ?" หยางไคปรายตาพร้อมกลอกตาไปมาเบาๆ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยามนี้ดูจะสนิทสนมกันมากขึ้นจนกลายเป็นความเคยชินที่ผ่อนคลายไปเสียแล้ว