# บทที่ 3580 - เงื่อนไข “ธนูเมื่อขึ้นสายย่อมต้องยิงออกไปแล้ว” น้ำเสียงของหยางไค่หนักแน่นปานศิลามั่นคงและเด็ดขาดถึงขีดสุด “นับแต่โบราณกาล ผู้ที่หวังทำการใหญ่หากไร้ซึ่งผู้สนับสนุนย่อมยากจะประสบผลสำเร็จ เพราะเหตุนี้ข้าจึงหวังว่าพวกท่านทั้งสองจะยื่นมือเข้าช่วยข้า!” เป่ยลี่โม่แค่นเสียงตอบกลับทันควันด้วยสีหน้าเย็นเยียบปานน้ำแข็ง “ข้าปฏิเสธ!” “นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินได้” เขาแค่นเสียงห้วนสั้นอย่างเย็นชา แม้ฉางเทียนจะยังต้องใช้การหว่านล้อมอยู่บ้าง แต่สำหรับเป่ยลี่โม่นั้น หยางไค่ได้ตัดสินใจดำเนินการตามแผนการที่วางไว้เรียบร้อยแล้ว ทวีปเทียนอู่นั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ต่อให้นางจะปฏิเสธไม่ให้ความร่วมมือก็ไร้ผล เพราะเขาสามารถใช้กุ๋นกุ๋นกลืนกินทวีปภายใต้อาณัติของนางทีละชิ้นอย่างสะอาดหมดจด เมื่อนางไม่เหลือสิ่งใดในมือ สุดท้ายนางย่อมถูกบีบให้ต้องเข้าร่วมแผนการของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นนางจึงไม่มีทางเลือกอื่นใดในเรื่องนี้เลย เมื่อเห็นท่าทีเผด็จการและวางอำนาจของหยางไค่ สีหน้าของเป่ยลี่โม่ก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก ฉางเทียนเหลือบมองนางด้วยรอยยิ้มบางพลางเอ่ยว่า “น้องหญิงเป่ย เหตุใดจึงต้องขุ่นเคืองถึงเพียงนั้น? สิ่งที่เจ้าหนูหยางกล่าวมาล้วนเป็นความจริง ดินแดนปีศาจคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก หากเราสามารถแลกดินแดนปีศาจที่แตกสลายกับดินแดนปีศาจที่สมบูรณ์พร้อมได้ ย่อมถือเป็นข้อตกลงที่งดงามสำหรับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง” นางหันไปมองเขาพร้อมกับแค่นยิ้มหยัน “ท่านไม่กลัวหรือว่า หลังจากที่เขาใช้ประโยชน์จากพวกเราเสร็จแล้ว เขาจะตัดรอนและรื้อสะพานทิ้งในภายหลัง?” ฉางเทียนเพียงยิ้มตอบอย่างเรียบเฉย “อายุขัยของราชาผู้นี้ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ข้าเพียงต้องการหาทางรอดให้แก่ทวีปสรรพวิญญาณก่อนที่เวลาของข้าจะหมดลง ข้ามิได้ปรารถนาสิ่งใดไปมากกว่านี้” เป่ยลี่โม่ชะงักไปครู่หนึ่งกับคำกล่าวนั้น ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ถ้าเช่นนั้นก็ประเสริฐยิ่ง! หากท่านยอมให้เขาประกาศกลืนกินทวีปสรรพวิญญาณเป็นแห่งแรก เช่นนั้นข้าในนามนักบุญผู้นี้จะยอมตกลง ท่านว่าอย่างไรเล่า?” แม้ฉางเทียนจะเป็นยอดฝีมือที่ทัดเทียมกับระดับเซียนปีศาจ แต่เขาก็แตกต่างจากเซียนปีศาจตนอื่น เพราะเขามีเพียงทวีปสรรพวิญญาณเดียวภายใต้การปกครอง การสูญเสียทวีปเทียนอู่อาจไม่ส่งผลกระทบต่อเป่ยลี่โม่มากนัก แต่สำหรับฉางเทียนแล้ว หากทวีปสรรพวิญญาณถูกกลืนกิน เขาจะสูญเสียเส้นทางถอยทั้งหมดทันที อีกทั้งหยางไค่ยังแสดงออกอย่างชัดแจ้งว่านางไม่มีทางปฏิเสธได้ อย่างไรก็ตาม ความกังวลของนางย่อมเบาบางลงหากนางสามารถลากฉางเทียนให้ลงเหวไปพร้อมกันได้ อย่างน้อยนางก็ไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวที่ต้องเผชิญกับคราวเคราะห์ในโลกใบนี้ ฉางเทียนยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า “น้องหญิงเป่ยช่างมีอุบายที่แยบยลนัก” เป่ยลี่โม่แค่นเสียงเย็น “อะไรกัน? อย่าบอกนะว่าท่านไม่มีแม้กระทั่งความเด็ดเดี่ยวในระดับนี้?” พญามังกรเฒ่าพยักหน้าเบาๆ “สิ่งที่เจ้ากล่าวมาก็มีเหตุผล เอาเถิด ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มที่ทวีปสรรพวิญญาณก่อนก็แล้วกัน” หยางไค่ลิงโลดด้วยความยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “อาวุโส หมายความว่าท่านตกลงแล้วใช่หรือไม่?” “หากเจ้าสามารถรับปากเงื่อนไขของข้าได้เพียงไม่กี่ข้อ...” “เชิญอาวุโสกล่าวมาได้เลย” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้อแรก โปรดเมตตาต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในทวีปสรรพวิญญาณ อย่าได้ให้ภยันตรายใดๆ กล้ำกรายพวกเขาด้วยเหตุผลหรือต้นสายปลายเหตุใดก็ตาม” หยางไค่หัวเราะร่า “นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย ต่อให้อาวุโสมิได้กล่าวออกมา ข้าก็ไม่มีทางทำเรื่องเช่นนั้นแน่” “ข้อที่สอง ข้าต้องการอาณาเขตที่มีขนาดใหญ่กว่าทวีปสรรพวิญญาณเดิมถึงสิบเท่า!” ฉางเทียนกล่าวต่อ “ตกลง” หยางไค่รับคำโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ทวีปสรรพวิญญาณเป็นเพียงทวีปเดียว การขอพื้นที่เพิ่มขึ้นสิบเท่าก็หมายถึงเพียงสิบภูมิภาคเท่านั้น ในขณะที่เป่ยลี่โม่ครอบครองทวีปนับหลายสิบแห่ง และด้วยพื้นที่มหาศาลที่กุ๋นกุ๋นได้กลืนกินไปแล้ว การแบ่งพื้นที่พิเศษให้ทวีปสรรพวิญญาณจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร เงื่อนไขนี้สำหรับหยางไค่แล้วเป็นเรื่องที่เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย “ข้อที่สาม...” ฉางเทียนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม “ข้อที่สามอาจไม่นับเป็นเงื่อนไขเสียทีเดียว เพียงแต่แผนการของเจ้านั้นใหญ่โตมโหฬารนัก ข้าเกรงว่าเพียงลำพังข้าและน้องหญิงเป่ยคงมิอาจช่วยอะไรได้มากนัก เจ้าจำเป็นต้องหาผู้สนับสนุนเพิ่มขึ้นเพื่อให้โอกาสในการประสบความสำเร็จสูงขึ้น!” หยางไค่ตอบกลับว่า “สำหรับหรูเมิ่งย่อมไม่มีปัญหา” ฉางเทียนย่อมคาดคิดถึงเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว เขาพยักหน้าเบาๆ “หากรวมอวี่หรูเมิ่งเข้าไปด้วย... ตกลง ราชาผู้นี้ขอตกลงตามนั้น” “ขอบคุณท่านอาวุโสมาก!” หยางไค่รู้สึกยินดีอย่างถึงที่สุด ราวกับก้อนหินที่ถ่วงหนักอยู่ในอกได้ถูกยกออกไปเสียที เขาเริ่มวางแผนลับๆ ในใจว่าจะรีบไปกลืนกินทวีปสรรพวิญญาณให้เร็วที่สุด เพื่อที่เมื่อถึงเวลานั้นจะไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก และฉางเทียนก็จะได้ไม่มีโอกาสเสียใจภายหลัง “ข้าเองก็มีเงื่อนไขเช่นกัน!” เป่ยลี่โม่โพล่งขึ้น ในเมื่อกำลังอารมณ์ดี หยางไค่จึงไม่คิดจะไปโต้เถียงกับนางให้เสียเรื่อง เขาถามกลับว่า “เจ้ามีเงื่อนไขอะไร? ลองว่ามาซิ” นางเอ่ยออกมาผ่านไรฟันที่ขบแน่น “เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าเงื่อนไขของข้าคืออะไร!” หยางไค่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า “ได้ ข้าจะทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริง หลังจากที่เรื่องนี้สำเร็จลุล่วงแล้ว!” แม้ว่านางจะไม่ได้ระบุสิ่งที่ต้องการออกมาอย่างชัดเจน แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนางในยามนี้คือการได้รับอิสรภาพคืนมา ดังนั้นสิ่งที่นางต้องการย่อมเป็นการให้เขาถอนตราประทับวิญญาณที่ฝังลึกอยู่ในทะเลความรู้ของนางออกไปนั่นเอง ขนตาของเป่ยลี่โม่สั่นระริกเมื่อได้ยินคำยืนยัน นางมิได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติมอีก เมื่อทุกอย่างตกลงกันได้แล้ว รอยแยกของมิติพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฉางเทียนและเป่ยลี่โม่ พร้อมกับเสียงของหยางไค่ที่ดังแว่วมาอีกครั้ง “โปรดก้าวเดินไปข้างหน้าเถิด!” ฉางเทียนและเป่ยลี่โม่สบตากันครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งร่างหายเข้าไปในรอยแยกนั้นอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ทิ้งให้ฮั่วหลุนยืนเคว้งคว้างอยู่บนยอดเขาเพียงลำพัง สายลมหนาวพัดผ่านร่างจนเขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงกระดูก จนกระทั่งรอยแยกเบื้องหน้าเลือนหายไป เขาจึงทรุดกายลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ความหวาดกลัวของเขามิได้มาจากการพบเจอผู้ยิ่งใหญ่ระดับเซียนปีศาจทั้งสอง แต่เป็นเพราะหัวข้อที่ทั้งสามสนทนากับเสียงลึกลับจากฟากฟ้าต่างหาก... *[ข้าได้ยินในสิ่งที่ไม่ควรได้ยินเสียแล้ว! จุดจบเดียวที่รออยู่คือการถูกปิดปากตลอดกาล!]* ในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อครู่ เขารู้สึกราวกับกำลังเดินป้วนเปี้ยนอยู่หน้าประตูแห่งความตาย โชคดีที่ผลลัพธ์สุดท้ายไม่ย่ำแย่นัก ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นมิได้แสดงความสนใจในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ช่วยต่อชีวิตให้เขามาได้ ... ณ ภายนอกโลกใบเล็กในไข่มุก ร่างของฉางเทียนและเป่ยลี่โม่ปรากฏขึ้นพร้อมกัน สายตาของทั้งสองจับจ้องไปยังไข่มุกกักพิภพที่หยางไค่กำลังหมุนเล่นอยู่ในมือ พวกเขารู้ดีว่ามันคือศาสตรามิติที่บรรจุโลกไว้ภายใน ไป๋หยาประสานมือคารวะ “คำนับท่านศักดิ์สิทธิ์! คำนับอาวุโสฉางเทียน!” เป่ยลี่โม่พยักหน้าเบาๆ ขณะที่ฉางเทียนยิ้มให้หยางไค่เล็กน้อย “อย่าลืมสิ่งที่เจ้าได้รับปากข้าไว้ ข้าจะรอเจ้าและพระนางอวี่หรูเมิ่งอยู่ที่ทวีปสรรพวิญญาณ!” หยางไค่ประสานมือตอบ “อาวุโสโปรดเดินทางโดยสวัสดิภาพ ข้าคงมิได้ไปส่ง” ฉางเทียนพยักหน้าแล้วสลายร่างหายไปจากจุดนั้นทันที หลังจากที่ฉางเทียนจากไป เป่ยลี่โม่จึงหันมาจ้องหน้าหยางไค่ด้วยอาการขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “คราวนี้เจ้าพอใจแล้วหรือยัง?” หยางไค่หัวเราะแห้งๆ “ท่านศักดิ์สิทธิ์ โปรดอย่าได้มีจิตอาฆาตมาดร้ายถึงเพียงนั้นเลย หากเรื่องนี้สำเร็จ มันย่อมเป็นประโยชน์ต่อพวกเราทุกคน” นางทำท่าเหมือนจะกล่าวบางอย่างต่อ แต่เขาไม่เปิดโอกาสให้ รีบปลีกตัวลาและมุ่งหน้าผ่านประตูอาณาเขตไปทันที ไป๋หยามองตามทิศทางที่หยางไค่จากไปพลางเอ่ยถาม “ท่านศักดิ์สิทธิ์ ทวีปเทียนอู่ถูกทำลายย่อยยับไปแล้ว... เราจะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ?” “แล้วเจ้าจะให้ข้าทำอย่างไรเล่า!?” เป่ยลี่โม่ตวาดถามพลางปรายตาขวางมองเขา ไป๋หยาเอ่ยว่า “ข้าควรจะรวบรวมคนเพื่อ...” ในขณะที่พูด เขาได้ยกมือขึ้นทำท่าปาดคอตัวเอง “ทำอะไร!?” นางเดือดดาลถึงขีดสุด ในเมื่อไม่สามารถระบายอารมณ์ใส่หยางไค่ได้ นางจึงสาดโทสะทั้งหมดเข้าใส่ไป๋หยาแทน “เจ้าฆ่าเขาได้รึ!? หรือเจ้าจะจับตัวเขาได้!? เลิกทำเรื่องที่น่าขายหน้าชิงชังเช่นนี้ต่อข้าได้แล้ว! จงไปแจ้งกึ่งเซียนทั้งหมดที่ยังอยู่ในอาณาเขต ให้ไปรวมตัวกันที่วังน้ำแข็งเหินหิมะ! ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ!” กล่าวจบ นางก็สะบัดหน้าหนีไปจากไป๋หยาและมุ่งตรงไปยังประตูอาณาเขต ไป๋หยาได้แต่ลูบจมูกตัวเองด้วยสีหน้าจนใจเมื่อถูกเหยียดหยามเช่นนั้น เขาไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่นานนักและรีบจากไปทันที ทวีปเทียนอู่ถูกกลืนกินไปแล้ว และพื้นที่ที่เคยเป็นทวีปบัดนี้เหลือเพียงความว่างเปล่าที่ดำมืด ด้วยกระแสปั่นป่วนของความว่างเปล่าที่บ้าคลั่งอยู่ภายใน แม้แต่ประตูอาณาเขตก็เริ่มไม่มั่นคง ประตูนี้คงจะสลายไปในไม่ช้า และเขาคงไม่มีวันได้ออกไปอีกหากมันพังทลายลง ... สถานที่ซึ่งมหานครศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่นั้นคือทวีปเสน่หา ซึ่งเป็นใจกลางอาณาเขตของอวี่หรูเมิ่ง มหานครศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสงครามระหว่างสองโลกแม้แต่น้อย มันยังคงคึกคักและมีชีวิตชีวาเช่นเดิม ผู้คนสัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย อีกทั้งยังสามารถพบเจอขุนพลปีศาจและราชาปีศาจได้ทุกหนแห่ง ห่างออกไปจากมหานครศักดิ์สิทธิ์ราวสิบกิโลเมตร คือที่ตั้งของวังหลวงของอวี่หรูเมิ่ง ในยามนี้ อวี่หรูเมิ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องลับใต้ดินของวัง มือข้างหนึ่งของนางค่อยๆ ขยับร่ายมุทราอย่างช้าๆ ในขณะที่มืออีกข้างถือผลไม้สีม่วงล้ำค่าไว้ใต้จมูก ตามจังหวะการหายใจของนาง กลิ่นอายสีม่วงแผ่ซ่านออกมาจากผลไม้นั้นราวกับหมอกมงคลและถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของนาง เซียนปีศาจเกือบทั้งหมดได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ที่ทวีปเทียนหยู (Eternal Sky) และอวี่หรูเมิ่งก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ร่างจำแลงวิญญาณของนางถูกทำลาย และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนางก็ได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก อาการบาดเจ็บในระดับนั้นมิอาจรักษาให้หายได้ภายในวันสองวัน นางใช้เวลาพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บมาตลอดปีที่ผ่านมา เซียนปีศาจตนอื่นที่ร่างจำแลงวิญญาณถูกทำลายต่างก็กระทำเช่นเดียวกัน ถึงกระนั้น ก็คงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าที่นางจะหายเป็นปกติ ทันใดนั้น นางดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างและลืมตาขึ้นมาทันที ดวงตาคู่งามเปล่งประกายประดุจดวงดาราท่ามกลางฟากฟ้ายามราตรี แต่นางกลับเม้มริมฝีปากเบาๆ พร้อมกับแค่นเสียงห้วน หลังจากนั้นนางจึงหลับตาลงอีกครั้งและพยายามรวบรวมลมหายใจเพื่อซึมซับกลิ่นอายจากผลสีม่วงต่อไป ทว่านางกลับมิอาจทำใจให้สงบและจดจ่อได้อีก กลิ่นอายสีม่วงที่อบอวลอยู่ใต้จมูกสั่นไหวราวกับลูกแกะที่หลงทาง มันมิได้ไหลเข้าสู่ร่างกายของนางอีกต่อไป แต่กลับสลายหายไปหลังจากวนเวียนอยู่รอบกายของนางเพียงครู่หนึ่ง ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นอกมั่นใจภายในวังหลวง เขาวิ่งไปมาอย่างไม่มีจุดหมายพลางตะโกนเรียกชื่ออวี่หรูเมิ่งเสียงดังลั่นไปทั่วทุกที่ กลุ่มทหารยามที่พยายามจะหยุดเขาล้วนถูกซัดจนล้มระเนระนาดและหมดสติไปตามๆ กัน นางกำนัลผู้ทรงเสน่ห์นางหนึ่งวิ่งตามหลังเขามาและพยายามขวางทางไว้พลางเอ่ยด้วยความวิตกกังวล “ท่านราชาน้อย ที่นี่คือวังของท่านศักดิ์สิทธิ์ โปรดอย่าได้ก่อความวุ่นวายเช่นนี้เลย หากท่านศักดิ์สิทธิ์ทราบเรื่องเข้า พระนางจะกริ้วเอาได้นะเจ้าคะ” ทว่าหยางไค่ยังคงเดินหน้าต่อไปพลางกวาดสายตาจ้องมองไปรอบๆ พร้อมกับตะโกนในขณะที่ก้าวยาวๆ “ถอยไป! ถอยไปให้หมด! อย่ามาขวางทางข้า!” ในขณะที่พูด เขาเอื้อมมือออกไปผลักนางกำนัลให้พ้นทาง จนทำให้นางเกือบจะล้มลงกับพื้น แม้จะค้นหาไปทั่วทั้งเบื้องบนเบื้องล่าง แต่เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของอวี่หรูเมิ่งเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นได้ดึงดูดทหารยามของวังจำนวนมากให้มาล้อมรอบเขาไว้พร้อมกับจ้องมองด้วยสายตาอาฆาตพยาบาท หยางไค่หยุดยืนอยู่กับที่พลางเกาศีรษะ เขาหันไปมองนางกำนัลที่เพิ่งเอ่ยเตือนและถามว่า “ตอนนี้ท่านศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ใด? เหตุใดข้าจึงไม่เห็นนางเลย?” นางกำนัลส่ายหน้า “ผู้น้อยเองก็มิทราบเช่นกันเจ้าค่ะ” เขาจึงหันไปถามเหล่าทหารยามด้วยคำถามเดียวกัน “พวกเจ้าพอก็รู้ไหมว่าตอนนี้ท่านศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ไหน?” เหล่าทหารยามนอกจากจะเมินเฉยต่อคำถามของเขาแล้ว ยังจ้องมองเขาด้วยท่าทีขึงขัง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต หยางไค่หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นภาพนั้น เขาหลับตาลงและแผ่ขยายสัมผัสของเขาออกไปอย่างเงียบเชียบ แม้ว่าเขาจะย้าย ‘เคล็ดลับตราประทับใจ’ ไปไว้ในบงกชอุ่นวิญญาณแล้ว แต่มันก็ไม่ได้ทำให้วิชาลับนั้นสูญเสียพลังไปเสียทั้งหมด เขาสามารถระบุตำแหน่งของอวี่หรูเมิ่งได้หากเขามุ่งเน้นสมาธิไปที่สัมผัสของวิชาลับนั้น แน่นอนว่านั่นคือในกรณีที่พวกเขาไม่ได้อยู่ห่างกันจนเกินไป มิเช่นนั้นวิธีนี้ก็คงไม่ได้ผล เพียงครู่เดียว สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป เขาหันไปมองในทิศทางหนึ่งแล้วหัวเราะออกมา ด้วยการสั่นสะเทือนของกฎเกณฑ์แห่งอวกาศ ร่างของเขาก็อันตรธานหายไปจากจุดนั้นในพริบตา