บทที่ 3596 – ปิดตายประตูเขตแดน เสวี่ยลี่แทบไม่อยากเชื่อสายตาว่าหยางไค่จะสามารถหลบหนีไปได้ภายใต้เงื้อมมือของพวกเขา ทว่าในไม่ช้าเขาก็พลันตระหนักได้ว่านั่นเป็นเพราะอีกฝ่ายคือผู้เชี่ยวชาญในมรรคาแห่งมิติอันลึกล้ำ แม้ว่าเทคนิคที่อวี้หรูเมิ่งเพิ่งใช้ไปนั้นจะไม่ได้สร้างความเสียหายทางกายภาพ แต่มันกลับทรงพลังพอที่จะตัดการสัมผัสและกลิ่นอายที่อู๋ฮวาทำการล็อกเป้าหมายเอาไว้ ส่งผลให้หยางไค่สามารถทะลวงผ่านความว่างเปล่าหนีไปได้ในที่สุด กระนั้น เสวี่ยลี่กลับคิดว่าหยางไค่ช่างอ่อนหัดนักที่หวังจะหนีพ้นเพียงแค่การก้าวกระโดดผ่านมิติ เขาแสยะยิ้มเย็นชาพลางแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อตามล่า ทว่าในอึดใจต่อมา ใบหน้าของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นความตระหนกสุดขีด เพราะเขาไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของหยางไค่ได้เลยแม้แต่น้อย "พวกมันไปไกลแค่ไหนแล้ว?" เสวี่ยลี่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ "ไกลมาก" อู๋ฮวาตอบสั้นๆ ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่น "เขาไม่ได้อยู่บนทวีปนี้แล้ว" "เป็นไปไม่ได้!" เสวี่ยลี่อุทานอย่างตกตะลึงจนแทบจะสงสัยว่าอู๋ฮวากำลังเล่นตลกกับเขา เพราะการจะออกจากทวีปนี้จำเป็นต้องผ่านประตูเขตแดน และประตูที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปนับแสนกิโลเมตร นั่นหมายความว่าหยางไค่สามารถเคลื่อนย้ายพริบตาก้าวข้ามระยะทางนับแสนกิโลเมตรได้! หากเขามีความเชี่ยวชาญในมรรคาแห่งมิติถึงขั้นนี้ เกรงว่าทั่วใต้หล้าคงไม่มีใครสามารถปลิดชีพเขาได้อีก ทว่าเขาจำเป็นต้องเชื่อคำพูดของอู๋ฮวา ผู้เป็นผู้นำแห่งเผ่าอสูรเงา เพราะเมื่อใดที่อู๋ฮวาเล็งเป้าหมายไว้ ต่อให้อีกฝ่ายจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียวเขาก็ย่อมสัมผัสได้ ในเมื่อเขากล่าวว่าหยางไค่ไม่อยู่บนทวีปนี้แล้ว ย่อมต้องเป็นความจริง [เจ้าเด็กเวรนั่น!] เสวี่ยลี่เดือดดาลจนใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธา เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม้แต่จอมอสูรศักดิ์สิทธิ์สองตนร่วมมือกันก็ยังมิอาจสยบเด็กเมื่อวานซืนเพียงคนเดียวได้ หากเขารู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ เขาคงจะลงมือฆ่ามันทิ้งเสียตั้งแต่ตอนที่มันยังเดินเตร่ไปมาในแดนอสูรเมื่อครั้งอดีตแล้ว ทันใดนั้น เหนือพื้นดินพลันเกิดกระแสอากาศบิดเบี้ยว ฝุ่นควันม้วนตัวขนานใหญ่ก่อนที่ร่างหนึ่งจะค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นอย่างช้าๆ เขาคือผู้นำแห่งเผ่าอสูรทราย... โหยวชิว! โหยวชิวกวาดสายตามองเสวี่ยลี่และอู๋ฮวาพลางขมวดคิ้ว "พวกมันล่ะ?" "หนีไปแล้ว" เสวี่ยลี่ตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง โหยวชิวถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ เพราะการร่วมมือกันของเสวี่ยลี่และอู๋ฮวานั้น ต่อให้เป็นหวงอู๋จีมาเองก็ยังต้องปวดหัว ทว่าหยางไค่กลับหนีรอดไปได้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยถามขึ้น "พวกเจ้าเห็นจูเลี่ยวหรือชื่อเหยียนบ้างหรือไม่?" เสวี่ยลี่ส่ายหน้าแทนคำตอบ จอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนั้นหายตัวไปเกือบเดือนแล้ว ทวีปในปกครองของชื่อเหยียนสูญสิ้นไปจนหมดสิ้น ในขณะที่ทวีปของจูเลี่ยวเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกับพวกเขากันแน่ "อย่างไรก็ตาม พวกเรามั่นใจแล้วว่าฉางเทียน อวี้หรูเมิ่ง และเป่ยลี่โม่ ได้ทรยศต่อแดนอสูรแล้ว!" เสวี่ยลี่กล่าวรอดไรฟันด้วยความเคียดแค้น รูม่านตาของโหยวชิวหดเกร็งเมื่อได้ยินเช่นนั้น การที่ฉางเทียนจะทรยศนั้นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เพราะเขามีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่กับเหล่าจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอด ทว่าการที่อวี้หรูเมิ่งและเป่ยลี่โม่แปรพักตร์ไปเช่นนี้กลับเป็นเรื่องที่สั่นสะท้านไปทั้งแดนอสูร มิน่าเล่าเสวี่ยลี่และอู๋ฮวาถึงไม่อาจจับกุมหยางไค่ได้ เพราะหากต้องเผชิญหน้ากับจอมอสูรถึงสามตนพร้อมกัน ย่อมเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง "หรือว่าจูเลี่ยวกับชื่อเหยียนเองก็..." โหยวชิวขมวดคิ้วเคร่งเครียด "ใครจะไปรู้?" เสวี่ยลี่แบมืออย่างอับจนหนทาง เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดอวี้หรูเมิ่งและเป่ยลี่โม่ถึงเลือกที่จะทรยศ เพราะก่อนหน้านี้ไม่มีวี่แววใดๆ เลยแม้แต่น้อย "พวกเราควรตามล่าพวกมันต่อไป" อู๋ฮวากล่าวขึ้นขัดจังหวะ ไม่มีประโยชน์ที่จะถกเถียงกันในตอนนี้ ตราบใดที่พวกเขาสามารถจับกุมเหล่าคนทรยศได้ ความจริงทุกอย่างย่อมปรากฏออกมาเอง ..... ท่ามกลางผืนนภาอันกว้างใหญ่ ฉางเทียนและเป่ยลี่โม่กำลังช่วยกันพยุงร่างของหยางไค่ทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง การโจมตีของอู๋ฮวาส่งผลให้หยางไค่ได้รับบาดเจ็บสาหัส อวัยวะภายในของเขาบิดเบี้ยวผิดรูป เส้นลมปราณปวดร้าวรุนแรงราวกับจะปริแตก เจตนาสังหารของจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์เผ่าเงานั้นเปรียบเสมือนเข็มพิษนับหมื่นเล่มที่คอยทิ่มแทงและทรมานร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาเพิ่งจะใช้พลังเฮือกสุดท้ายเพื่อสื่อสารกับตราประทับมิติไปเมื่อครู่ จึงไม่เหลือเรี่ยวแรงจะใช้เคล็ดวิชาลับแห่งมิติได้อีก ทำได้เพียงปล่อยให้ฉางเทียนและเป่ยลี่โม่หิ้วปีกพาบินไปเท่านั้น "พวกเราจะไปที่ใดกัน?" ฉางเทียนเอ่ยถาม แม้ตอนนี้จะปลอดภัยชั่วคราว แต่พวกเขาก็ยังถูกเหล่าจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ไล่ตามอย่างกระชั้นชิด ต่อให้หนีไปที่ใดในแดนอสูรก็ไม่อาจสลัดหลุดได้พ้น "ช่องทางเชื่อมสองโลก!" หยางไค่ตอบกลับทันที เพราะเขามีแผนการอยู่ในใจเรียบร้อยแล้ว ฉางเทียนขมวดคิ้ว "เจ้าคิดจะกลับไปยังแดนดาราอย่างนั้นหรือ?" หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย ทว่าเมื่อเขาพยายามจะอธิบายแผนการต่อ เขากลับพบว่าร่างกายไม่มีแรงพอจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก เขาจึงต้องหลับตาลงเพื่อปรับลมปราณอย่างเร่งด่วน เขาไม่กล้าเข้าไปหลบในไข่มุกโลกหมุนวน เพราะตราบใดที่เขายังอยู่ข้างนอก เขายังพอจะฝืนใช้ตราประทับมิติเพื่อพาถอยหนีในยามวิกฤตได้ หากเขาไม่อยู่ที่นี่ ฉางเทียนและเป่ยลี่โม่ย่อมต้องเผชิญกับอันตรายใหญ่หลวงหากถูกศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าโอบล้อม เป่ยลี่โม่หันไปสบตากับฉางเทียน แววตาของทั้งคู่ผาดผ่านความลังเลใจ หยางไคนั้นเดิมทีมาจากแดนดารา การกลับไปย่อมไม่มีปัญหา ทว่าคนหนึ่งคือจอมราชันมังกรอสูร อีกคนคือจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ การจะตามหยางไค่ไปยังแดนดารานั้นดูจะไม่เหมาะสมนัก เพราะในยามนี้ทั้งสองโลกกำลังทำสงครามกันอย่างดุเดือด แม้พวกเขาจะเชื่อใจหยางไค่ แต่ก็อดกังวลไม่ได้ว่าเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนดาราจะใช้โอกาสนี้กำจัดพวกเขา ทว่าเมื่อพิจารณาดูแล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าไปยังช่องทางเชื่อมสองโลก เพราะทวีปในปกครองของพวกเขาถูกไข่มุกโลกหมุนวนกลืนกินไปหมดแล้ว และคงเป็นไปไม่ได้ที่จะไปอาศัยอยู่ในดินแดนของจอมอสูรตนอื่น ทั้งสองเร่งทะยานร่างราวกับสายฟ้าแลบ ด้วยระดับพลังของฉางเทียนและเป่ยลี่โม่ หากไม่ใช่จอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ด้วยกันย่อมไม่มีใครสามารถขวางทางพวกเขาได้ หลังจากข้ามผ่านประตูเขตแดนนับไม่ถ้วนและรอนแรมผ่านทวีปต่างๆ มานานครึ่งเดือน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงทวีปขนาดเล็กที่ดูแปลกประหลาดทวีปหนึ่ง จะเรียกว่าทวีปก็ดูจะเกินไปนัก มันดูเหมือนเกาะขนาดใหญ่ที่ลอยคว้างอยู่ในความว่างเปล่าเสียมากกว่า เมื่อเทียบกับทวีปอื่นแล้วที่นี่ช่างเล็กกระจ้อยร่อยนัก เพราะมีพื้นที่เพียงไม่กี่แสนตารางกิโลเมตรเท่านั้น เพียงแค่มองจากกลางอากาศก็สามารถเห็นพื้นที่ได้ทั่วทั้งทวีป ไม่มีจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ตนใดเป็นเจ้าของทวีปเล็กๆ เช่นนี้ ทว่ากลับมีเหล่านักรบอสูรนับล้านประจำการอยู่ที่นี่ พวกมันมารวมตัวกันจากทุกสารทิศ จากทุกเขตแดนของจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะก้าวข้ามผ่านช่องทางมืดมิดที่มุ่งสู่แดนดาราได้ทุกเมื่อ ที่นี่คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญของแดนอสูร เป็นชุมทางก่อนจะรุกรานเข้าสู่แดนดารา แม้ทวีปนี้จะเล็ก แต่กลับมีประตูเขตแดนถึงสิบสามแห่ง แต่ละแห่งเชื่อมต่อกับทวีปที่แตกต่างกันในแดนอสูร เพื่อให้เหล่านักรบอสูรสามารถเดินทางมารวมตัวกันได้อย่างรวดเร็วที่สุด หยางไค่เคยมาที่นี่มาก่อน ในตอนนั้นอวี้หรูเมิ่งเป็นคนนำทางเขาผ่านช่องทางเชื่อมสองโลกจากแดนดารามาถึงที่นี่ และการเดินทางเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับแดนอสูรของเขาก็เริ่มต้นขึ้น ณ จุดนี้เอง ทว่าในปัจจุบัน สภาพของทวีปแห่งนี้กลับแปรเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ผืนดินที่เคยเป็นแผ่นเดียวกันบัดนี้กลับแตกแยกออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเกาะเล็กเกาะน้อยมากมาย เหมือนกับถูกมหาเทวฤทธิ์อันทรงพลังบางอย่างบดขยี้จนพังทลาย แม้หยางไค่จะบาดเจ็บสาหัส แต่สัมผัสของเขายังคงเฉียบคม เมื่อลืมตาขึ้นเห็นภาพตรงหน้า เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นในใจ เป่ยลี่โม่ดูเหมือนจะอ่านใจเขาออกจึงเอ่ยขึ้น "นั่นคือฝีมือของจักรพรรดิสงครามโลหิตเหล็ก" ทันใดนั้นหยางไค่ก็พลันเข้าใจแจ้งถึงเหตุผล หลังจากที่จักรพรรดิแสงจันทร์สิ้นพระชนม์ในการศึกที่ทวีปฟ้านิรันดร์ ปรากฏการณ์อาเพศได้บังเกิดขึ้นเหนือท้องฟ้าแดนดารา เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ย่อมล่วงรู้ความจริง หยางไค่เคยได้ยินจากอวี้หรูเมิ่งว่าจักรพรรดิสงครามโลหิตเหล็ก 'จ้านอู๋เหิน' ทรงพิโรธหนักจนบุกเข้ามาในช่องทางเชื่อมสองโลกเพียงลำพัง และได้สังหารเหล่านักรบอสูรไปนับไม่ถ้วน รวมถึงสังหารระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ไปหลายตนด้วย จ้านอู๋เหินคงจะเป็นผู้ที่ทำให้ทวีปแห่งนี้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ หากมีเวลาเพียงพอ จ้านอู๋เหินย่อมสามารถบดขยี้ทวีปนี้จนหายสาบสูญไปได้ ทว่าในตอนนั้นจักรพรรดิเงารัตนกาล 'ชานเย่' ได้เร่งเดินทางกลับมาที่นี่พอดี ทำให้จักรพรรดิสงครามโลหิตเหล็กจำต้องถอยทัพกลับไป ไม่ใช่ว่าเขากลัวชานเย่ แต่การทำลายทวีปนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ เพราะช่องทางเชื่อมสองโลกจะยังคงอยู่ แดนดาราและแดนอสูรจะยังคงเชื่อมต่อกันไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากเข่นฆ่าสังหารจนพอใจ จ้านอู๋เหินจึงถอยทัพกลับไปโดยไม่ฝืนรบต่อ "นั่นคือช่องทางเชื่อมสองโลก" ฉางเทียนชี้ไปยังด้านหน้า หยางไค่จำช่องทางมืดมิดขนาดมหึมานั่นได้เป็นอย่างดี เหล่าอสูรจะก้าวเข้าไปที่นั่นเพื่อบุกเข้าสู่เขตแดนตะวันตกของแดนดารา ก่อนจะเริ่มสร้างความโกลาหลไปทั่วทุกหย่อมหญ้า "เราจะไปกันเลยหรือไม่?" ฉางเทียนถาม หยางไค่ส่ายหน้าพลางหันไปมองทางด้านข้าง แม้เขาจะพักฟื้นมาครึ่งเดือนและกินยาทิพย์เข้าไปมากมาย แต่ใบหน้าของเขายังคงขาวซีดดุจซากศพ การถูกจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ทำร้ายไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากรักษาไม่ดีอาจทิ้งรอยแผลที่ไม่อาจเยียวยาไว้ในร่างกายตลอดกาล เป่ยลี่โม่มองตามสายตาของเขาไปจนดวงตาเป็นประกายขึ้นมา นางพยักหน้าพลางเอ่ย "เจ้าคิดจะปิดตายประตูเขตแดนอย่างนั้นหรือ? เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก" แดนอสูรและแดนดาราเชื่อมต่อกันผ่านช่องทางเชื่อมสองโลก และทางเข้าฝั่งแดนอสูรก็ตั้งอยู่บนทวีปเล็กๆ แห่งนี้ ตราบใดที่พวกเขาสามารถปิดผนึกประตูเขตแดนทั้งสิบสามแห่งของทวีปนี้ได้ พวกเขาก็จะสามารถตัดขาดการสนับสนุนจากทัพอสูรส่วนที่เหลือได้อย่างสิ้นเชิง ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เป่ยลี่โม่ตระหนักได้แล้วว่านางและหยางไค่นั้นลงเรือลำเดียวกันแล้ว นางจึงปรารถนาให้เขาทำสำเร็จ การตัดขาดความเชื่อมโยงระหว่างสองโลกจะช่วยให้เหล่าจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถไล่ตามพวกเขาได้ไประยะหนึ่ง ในทางกลับกัน ฉางเทียนกลับขมวดคิ้วด้วยความกังวล หยางไค่ล่วงรู้สิ่งที่อยู่ในใจของเขาจึงกล่าวออกมาด้วยความยากลำบาก "มันเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น... ข้าจำเป็นต้องจัดการปัญหาภายในโลกหมุนวนใบเล็กก่อน จึงจะสามารถกลืนกินแดนอสูรส่วนที่เหลือได้ ท่านอาวุโสโปรดวางใจ ข้าจะรักษาคำพูดแน่นอน" ฉางเทียนเคยบอกกับหยางไค่ว่าเขาต้องการดินแดนที่ใหญ่กว่าทวีปหมื่นวิญญาณถึงสิบเท่า ตอนนี้เขาได้ดินแดนมาแล้ว แต่กฎเกณฑ์แห่งโลกภายในนั้นยังไม่สมบูรณ์ หากหยุดเพียงเท่านี้ทุกอย่างที่ทำมาย่อมไร้ค่า เขาคงไม่ปล่อยให้ผู้คนจากทวีปหมื่นวิญญาณต้องอาศัยอยู่ในที่ที่กฎเกณฑ์ยอมให้เพียงระดับขุนพลอสูรถือกำเนิดขึ้นได้เท่านั้น มันคงเป็นเรื่องที่น่าอึดอัดเกินไป หากหยางไค่หยุดมือในตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดของฉางเทียนย่อมมลายสิ้น ทว่าเมื่อได้ยินคำสัญญาของหยางไค่ ฉางเทียนจึงจำต้องพยักหน้าเห็นพ้อง ในยามนี้ทวีปหมื่นวิญญาณของเขาหายไปแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสนับสนุนหยางไค่ให้ถึงที่สุด จากนั้นหยางไค่จึงเร่งเร้า "พวกเราต้องรีบหน่อย พวกมันอาจจะตามมาถึงในเร็วๆ นี้" ฉางเทียนและเป่ยลี่โม่ไม่ลังเลอีกต่อไป ทั้งสองพาร่างของหยางไค่มุ่งตรงไปยังประตูเขตแดนที่ใกล้ที่สุดทันที เหล่านักรบอสูรมากมายเริ่มสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขา เพราะมีระดับราชาอสูรและกึ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำการอยู่ที่นี่จำนวนมาก ทันใดนั้น ร่างของกึ่งศักดิ์สิทธิ์ตนหนึ่งพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่เวหาและบินตรงมายังประตูเขตแดน เขามองดูเป่ยลี่โม่และฉางเทียนด้วยความกังขา ในฐานะกึ่งศักดิ์สิทธิ์ เขาย่อมจำผู้นำแห่งเผ่าอสูรหิมะและเจ้าแห่งทวีปหมื่นวิญญาณได้เป็นอย่างดี ทว่าเขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดทั้งสองถึงมาอยู่ด้วยกันได้ และสำหรับชายหนุ่มคนนั้น... หากเขาจำไม่ผิด นั่นคือผู้ที่ได้รับ 'วาสนาแห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่' จากทวีปฟ้านิรันดร์ไป! กึ่งศักดิ์สิทธิ์ตนนี้เคยเข้าร่วมศึกที่ทวีปฟ้านิรันดร์ด้วยเช่นกัน เขาจึงจดจำหยางไค่ได้อย่างแม่นยำ อาจกล่าวได้ว่าในยามนี้ เหล่ากึ่งศักดิ์สิทธิ์ทั่วทั้งแดนอสูรไม่มีใครไม่รู้จักนามของหยางไค่อีกแล้ว!