**บทที่ 3594 - ความเปลี่ยนแปลงในโลกผนึกใบเล็ก** กาลเวลาผันผ่านดั่งลูกศรหลุดจากคันศร เพียงชั่วพริบตาเดียวหนึ่งเดือนก็ล่วงเลยไป ทวีปทั้งหมดภายใต้การปกครองของยวี่หรูเมิ่งถูกกลืนกินจนสิ้นซาก โดยไม่หยุดพักแม้เพียงอึดใจ หยางไค่มุ่งหน้าสู่ดินแดนของฉื้อเหยียนทันที ในยามที่ฉื้อเหยียนและจู่เหลียวยังคงถูกกักขังอยู่ในห้วงมิติว่างเปล่า เขาไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองในการกลืนกินทวีปเหล่านี้หลุดลอยไป อีกทั้งเขายังตั้งปณิธานแรงกล้าที่จะสูบกลืนดินแดนปีศาจทั้งหมดมาเป็นของตน ภายหลังจากที่เขมือบทวีปของยวี่หรูเมิ่งจนหมดสิ้น ร่างของ "กุ๋นกุ๋น" ก็ขยายใหญ่โตมโหฬารจนมีความกว้างกว่าหมื่นลี้ กลายเป็นวัตถุยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ยามใดที่มันถูกปลดปล่อยออกมา มันใช้เวลาเพียงวันเดียวเท่านั้นในการเขมือบทวีปหนึ่งให้หายวับไป ในขณะเดียวกัน ความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่กำลังบังเกิดขึ้นภายในโลกผนึกใบเล็ก ดินแดนขยายตัวออกไปอย่างต่อเนื่อง กฎเกณฑ์แห่งโลกและพลังงานต้นกำเนิดเริ่มหนาแน่นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น แม้กฎเกณฑ์เหล่านั้นจะยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะให้ยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดเต๋าถือกำเนิดขึ้นได้ แต่มันก็ใกล้เคียงเต็มที หยางไค่สัมผัสได้ว่า หากเขากลืนกินดินแดนของฉื้อเหยียนจนครบถ้วน เงื่อนไขนั้นจะต้องบรรลุผลอย่างแน่นอน ... เมื่อวันเวลาเคลื่อนผ่าน กุ๋นกุ๋นยังคงทำหน้าที่ของมันได้อย่างไร้ที่ติด้วยการเขมือบทวีปวันละแห่ง แม้ในทวีปของฉื้อเหยียนจะยังคงมีเหล่ากึ่งนักบุญพำนักอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่อาจขัดขวางแผนการของหยางไค่ได้เลย เนื่องจากในยามนี้เขามีพันธมิตรที่ทรงพลังอยู่เคียงข้าง ทุกครั้งที่มุ่งหน้าสู่ทวีปใหม่ หยางไค่จะทำการปิดผนึกประตูมิติประจำทวีปทั้งหมดเพื่อตัดขาดการติดต่อจากโลกภายนอก ก่อนจะปลดปล่อยกุ๋นกุ๋นออกไปอาละวาด หากกึ่งนักบุญตนใดขวัญกล้าเทียมฟ้าคิดจะยับยั้ง ยวี่หรูเมิ่ง, เป่ยลี่โม่ หรือฉางเทียน จะเป็นผู้จัดการกับพวกเขา โดยปกติแล้วเพียงการโจมตีเดียวก็สามารถสยบศัตรูลงได้ ก่อนจะถูกโยนเข้าไปในโลกผนึกใบเล็กอย่างไร้ความปรานี ในดินแดนของฉื้อเหยียนมีกึ่งนักบุญรับใช้อยู่มากกว่าสิบตน หากไม่นับรวมพวกที่ถูกจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หมิงเยว่สังหาร หรือพวกที่ถูกส่งไปยังดินแดนดารา ก็ยังคงเหลือกึ่งนักบุญอีกหกตน ซึ่งสุดท้ายแล้วพวกเขาทั้งหมดต่างก็พ่ายแพ้ต่อหยางไค่และถูกสยบลงอย่างราบคาบ ในขณะที่ฉื้อเหยียนยังคงติดอยู่ในห้วงมิติว่างเปล่า ไม่เพียงแต่เขาจะสูญเสียทวีปทั้งหมดไป แต่แม้แต่กึ่งนักบุญใต้บังคับบัญชากว่าครึ่งก็ยังถูกจองจำ หากเขาสามารถหลุดรอดออกมาและล่วงรู้ความจริงข้อนี้ สีหน้าของเขาคงจะดูพิกลพิการจนน่าชมเชยไม่น้อย หยางไค่รู้ดีว่า ยิ่งเขาสร้างความโกลาหลที่นี่มากเท่าไหร่ แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ดินแดนดาราก็จะยิ่งเบาบางลงเท่านั้น นั่นคือเหตุผลที่เขาลงแรงทำทุกอย่างโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าอุปสรรคครั้งใหญ่กำลังรออยู่เบื้องหน้า เป็นเวลากว่าครึ่งปีแล้วที่แผนการกลืนกินดินแดนปีศาจเริ่มต้นขึ้น แม้เหล่าจอมมารจะยังคงรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ แต่พวกเขาก็ควรจะเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นได้แล้ว ในดินแดนปีศาจแห่งนี้ นอกจากยวี่หรูเมิ่ง, เป่ยลี่โม่ และอีกสองคนที่ถูกขังไว้ ยังคงมีจอมมารอยู่อีกแปดตน ไม่จำเป็นต้องมาทั้งหมด เพียงแค่ครึ่งเดียวก็เพียงพอที่จะหยุดยั้งฝีเท้าของหยางไค่ได้แล้ว แต่ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้คิดจะทำให้สำเร็จเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก การกลืนกินดินแดนปีศาจทั้งหมดเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาและค่อยเป็นค่อยไป และนี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น หนึ่งเดือนต่อมา ทวีปทั้งหมดของฉื้อเหยียนก็ถูกกลืนกินจนสิ้น โดยไม่รีรอ หยางไค่และฉางเทียนมุ่งหน้าสู่ดินแดนของจู่เหลียว และเริ่มแผดเผาขุมนรกแห่งความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง ทว่า ดั่งที่หยางไค่คาดการณ์ไว้ ความโกลาหลขนานใหญ่และการหายไปของทวีปจำนวนมากไม่อาจเล็ดลอดสายตาไปได้ตลอดกาล เหล่าจอมมารเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว เมื่อครึ่งเดือนก่อน ฉางเทียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจอมมารตนหนึ่งจากระยะไกล แต่เขาก็ไม่อาจระบุได้ว่าเป็นใคร เพราะจอมมารผู้นั้นเพียงแค่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้าใกล้ น่าเสียดายที่กว่าหยางไค่จะปิดผนึกประตูมิติได้สำเร็จ จอมมารตนนั้นก็หายตัวไปเสียแล้ว เขาจึงไม่อาจใช้แผนเดิมเพื่อล่อลวงอีกฝ่ายให้ติดกับได้ ในอีกด้านหนึ่ง ทวีปอีกแห่งถูกเขมือบลงไปในวันเดียว หยางไค่และฉางเทียนยืนอยู่บนหลังของกุ๋นกุ๋น หากเปรียบเทียบกับร่างอันมหึมาของมันแล้ว พวกเขาทั้งสองก็เปรียบเสมือนเมล็ดข้าวเล็กๆ ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แทบจะมองไม่เห็น ในขณะที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังทวีปถัดไป สีหน้าของหยางไค่พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาเรียกกุ๋นกุ๋นกลับมาพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "ผู้อาวุโส โปรดรอข้าที่นี่สักครู่" ฉางเทียนหยุดชะงักและหันมามองด้วยความสงสัย หยางไค่โยนลูกปัดผนึกโลกให้เขาโดยตรง ก่อนที่ร่างของชายหนุ่มจะวูบหายไปจากจุดนั้น ฉางเทียนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่าหยางไค่ต้องเข้าไปในโลกผนึกใบเล็กแน่ๆ ในใจของเขารู้สึกประหลาดใจว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ที่ทำให้ชายหนุ่มต้องรีบร้อนเข้าไปเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่ามันต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในโลกใบนั้น เขามองดูลูกปัดผนึกโลกในมือด้วยความสนใจ แม้จะรู้ว่ากุ๋นกุ๋นถือกำเนิดมาจากสิ่งนี้และมันเป็นศาสตรามิติที่น่าทึ่งเพียงใด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสมันอย่างใกล้ชิด จึงอดไม่ได้ที่จะพิจารณาดูอย่างละเอียด ทว่า แม้ตบะของเขาจะล้ำลึกเพียงใด แต่เขากลับไม่มีความรู้ด้านมรรคาวิมุติ (Space Dao) เลยแม้แต่น้อย จึงไม่อาจเข้าใจถึงความพิศวงที่ซ่อนอยู่ภายในลูกปัดผนึกโลกนี้ได้ ขณะเดียวกัน ภายในโลกผนึกใบเล็ก หยางไค่ปรากฏกายขึ้นกลางสวนโอสถและจ้องมองไปยังร่างจำแลงของตน "เกิดอะไรขึ้น?" เขาได้ยินเสียงเรียกจากร่างจำแลง จึงรีบเข้ามาตรวจสอบทันที นับตั้งแต่ทวีปเงาเมฆถูกกลืนกิน ร่างจำแลงก็พำนักอยู่ที่สวนโอสถแห่งนี้มาโดยตลอด ในยามนี้ภูตไม้ทั้งสองต่างนั่งอยู่บนบ่าของร่างจำแลง เมื่อเห็นหยางไค่ปรากฏตัวขึ้น มู่ลู่ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน "เจ้านาย เกิดเรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ โลกกำลังจะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน!" มู่จูที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าหงึกหงักด้วยสีหน้ากังวลใจอย่างยิ่ง อันที่จริง หยางไค่ไม่จำเป็นต้องฟังคำอธิบายจากมู่ลู่ด้วยซ้ำ เพราะเพียงแค่เขาเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที ในปัจจุบัน โลกผนึกใบเล็กถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก ส่วนแรกคือดินแดนดั้งเดิมของโลกผนึกใบเล็กเอง ส่วนที่สองคือดินแดนที่ขยายออกไปหลังจากที่เขากลืนกินดวงดาวบ่มเพาะหลายดวงในดินแดนดาราเบื้องล่างในอดีต ในยามที่เขาอยู่ในแดนดาราต้าหวง ความคิดหนึ่งได้ผุดขึ้นในใจจนเขากระตุ้นใช้ "กลยุทธ์สงครามกลืนฟ้า" ผ่านลูกปัดผนึกโลก และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการกำเนิดกุ๋นกุ๋น ส่วนที่สามคือดินแดนที่ก่อตัวขึ้นจากการเขมือบทวีปต่างๆ ในดินแดนปีศาจ หยางไค่ระมัดระวังอยู่เสมอในการแยกทั้งสามส่วนออกจากกัน เพื่อไม่ให้พวกมันเชื่อมต่อกันในทางใดทางหนึ่ง ในแง่ของกฎเกณฑ์แห่งโลกและพลังงานต้นกำเนิด ส่วนแรกถือเป็นผู้นำอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะในบริเวณสวนโอสถ กฎเกณฑ์ที่นี่แข็งแกร่งทัดเทียมกับดินแดนดาราเลยทีเดียว ส่วนกฎเกณฑ์ในส่วนที่สองนั้นใกล้เคียงกับดินแดนดาราเบื้องล่าง ในตอนแรก ส่วนที่สามเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุดในแง่นี้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปและมีทวีปถูกกลืนกินมากขึ้น ในยามนี้มันกลับแข็งแกร่งเป็นรองเพียงแค่บริเวณสวนโอสถเท่านั้น และทรงพลังกว่าส่วนที่สองไปมากแล้ว ภายในดินแดนส่วนที่สาม กฎเกณฑ์แห่งโลกได้พังทลายโซ่ตรวนของขอบเขตกำเนิดเต๋าลงแล้ว ซึ่งหมายความว่ายอดขุนพลปีศาจสามารถถือกำเนิดขึ้นที่นี่ได้ เมื่อมู่ลู่พูดถึงการหลอมรวมของโลก นางไม่ได้หมายถึงส่วนแรกที่เป็นที่ตั้งของสวนโอสถ แต่นางหมายถึงส่วนที่สอง ในแง่ของขนาด ส่วนที่สองนั้นเล็กกว่าส่วนที่สามมาก และกฎเกณฑ์แห่งโลกก็อ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในอดีตหยางไค่ได้สร้างม่านพลังกั้นกลางระหว่างสองดินแดนไว้ ทุกอย่างจึงยังดูปกติดี แต่หลังจากที่ทวีปล่าสุดถูกกลืนกิน กฎเกณฑ์แห่งโลกของส่วนที่สามก็ได้บรรลุถึงจุดสูงสุด จนเริ่มส่งผลกระทบอย่างรุนแรง ในส่วนแรกซึ่งเป็นสวนโอสถยังคงมั่นคงดี แม้ขนาดจะเล็กที่สุดแต่มันกลับเสถียรที่สุดเพราะกฎเกณฑ์แข็งแกร่งที่สุด ทว่าม่านพลังที่คั่นระหว่างส่วนที่สองและส่วนที่สามกลับกำลังถูกสั่นคลอนอย่างหนักหน่วง หยางไค่ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบและพบว่าม่านพลังที่เขาสร้างขึ้นเริ่มขาดความเสถียร และหากมันพังทลายลง ส่วนที่สามจะเข้ากลืนกินส่วนที่สองทันที เขาเป็นเจ้าของลูกปัดผนึกโลก ตามทฤษฎีแล้วเขามีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือทุกสิ่งภายในนี้ ทว่าทั้งส่วนที่สองและส่วนที่สามต่างก็ถูกสร้างขึ้นภายหลัง ไม่ใช่ดินแดนดั้งเดิมของลูกปัด ซึ่งนั่นทำให้อำนาจในการควบคุมของเขาลดลงอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองส่วนต่างก็มีกฎเกณฑ์แห่งโลกเป็นของตัวเอง เว้นแต่ดินแดนส่วนหนึ่งจะกลืนกินอีกส่วนหนึ่งได้สำเร็จ มิเช่นนั้นความโกลาหลย่อมไม่มีวันจบสิ้น และหากสิ่งนั้นเกิดขึ้นจริง ผู้คนจากดวงดาวบ่มเพาะที่อาศัยอยู่ในส่วนที่สองจะถูกครอบงำด้วยปราณปีศาจและกลายร่างเป็นปีศาจอย่างรวดเร็ว ในส่วนที่สองมีเพียงยอดฝีมือขอบเขตเจ้าราชันกำเนิดเพียงไม่กี่คนเท่านั้น พวกเขาจะต้านทานกฎเกณฑ์แห่งดินแดนปีศาจได้อย่างไร? ชีวิตนับล้านกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ร่างจำแลงสังเกตเห็นเรื่องนี้จึงรีบเรียกหยางไค่ให้เข้ามาตรวจสอบ ส่วนที่สามกำลังแสดงท่าทีที่จะกลืนกินส่วนที่สอง หากปล่อยให้กุ๋นกุ๋นเขมือบทวีปต่อไปและเสริมความแข็งแกร่งให้กฎเกณฑ์ของส่วนที่สามมากขึ้น ไม่ช้าก็เร็วส่วนที่สองจะต้องถูกหลอมรวมไปอย่างแน่นอน หยางไค่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด เขาก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที ตามแผนการเดิม เขาตั้งใจจะกลืนกินดินแดนของจู่เหลียวให้หมดสิ้นก่อน และหากมีโอกาสก็จะกวาดล้างทวีปของจอมมารตนอื่นๆ ต่อไป กล่าวสั้นๆ คือเขาจะกลืนกินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะถูกขัดขวาง แต่ในเมื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันเช่นนี้ เขาจำต้องหยุดแผนการไว้ก่อน หากไม่สามารถคลี่คลายปัญหาภายในโลกผนึกใบเล็กได้ เขาไม่อาจปล่อยให้ส่วนที่สามขยายตัวไปมากกว่านี้ มิเช่นนั้นส่วนที่สองจะไม่สามารถทนทานได้อีกต่อไป หยางไค่เรียกสมาธิกลับคืนมาและใช้อำนาจแห่งเจ้าโลกในโลกผนึกใบเล็กเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ม่านพลังกั้นดินแดน ก่อนจะกล่าวด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะหาทางแก้ไขเอง พวกเจ้าจงเฝ้าดูสถานการณ์ไว้ หากมีสิ่งใดผิดปกติให้รีบแจ้งข้าทันที" ร่างจำแลงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมก่อนจะถามขึ้นว่า "ท่านจะแก้ปัญหานี้อย่างไร?" หยางไค่ตอบตามตรง "ข้ายังไม่รู้แน่ชัด แต่เชื่อเถอะว่ามันต้องมีหนทาง" ครู่ต่อมา เขาก็ปรากฏกายขึ้นกลางหว่างมิติว่างเปล่าอีกครั้ง ฉางเทียนส่งลูกปัดผนึกโลกคืนให้เขา เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดของชายหนุ่ม เขาจึงเอ่ยถาม "เกิดอะไรขึ้น?" หยางไค่ตอบว่า "เกรงว่าเราต้องหยุดการกลืนกินทวีปไว้เพียงเท่านี้ก่อน มีบางอย่างเกิดขึ้นภายในโลกผนึกใบเล็ก" "รุนแรงหรือไม่?" หยางไค่ส่ายหน้า "ไม่ถึงกับรุนแรงที่สุด แต่ก่อนที่ปัญหานี้จะคลี่คลาย เราไม่สามารถกลืนกินทวีปเพิ่มได้อีก" ฉางเทียนพยักหน้ารับคำ ในยามนี้เขาและหยางไค่ต่างก็ลงเรือลำเดียวกันแล้ว ย่อมต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขด้วยกัน ปัญหาของชายหนุ่มย่อมเป็นปัญหาของเขาเช่นกัน "ตกลง ข้าจะให้เจ้าจัดการเรื่องนี้เอง" หยางไค่คลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย "ไม่ต้องกังวลไป ข้าคิดว่าข้าเริ่มมองเห็นทางออกแล้ว" เพียงชั่วครู่เดียว เขาก็มีความคิดบางอย่างในการแก้ปัญหานี้ขึ้นมา "นั่นก็ดีแล้ว" "ไปกันเถอะ!" หยางไค่เอ่ยพร้อมกับทะยานร่างมุ่งหน้าสู่ประตูมิติที่ใกล้ที่สุด ไม่นานนัก ทั้งสองก็พุ่งผ่านประตูมิติและมุ่งหน้าสู่ทวีปถัดไป ทว่า ทันทีที่หยางไค่ตั้งหลักได้หลังจากข้ามผ่านประตูมิติ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน ฉางเทียนก็คว้าแขนของชายหนุ่มและดึงมาไว้ข้างหลังเขาทันที จากนั้นเขาก็อ้าปากแผดคำราม มังกรคะนองศึกกึกก้องไปทั่วทั้งปริมณฑล! แสงโลหิตสาดประสานพุ่งเข้าหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว แต่มันกลับพังทลายลงทันทีเมื่อปะทะกับเสียงคำรามของมังกร ร่างสีชาดร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา เส้นผมสีแดงเพลิงของเซวียลี่ปลิวไสวไปตามแรงลม เขายิ้มเหี้ยมพร้อมกับปลดปล่อยทะเลโลหิตอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วราวกับจะกลืนกินฉางเทียนและหยางไค่ให้จมดิ่งลงสู่ความตาย เมื่อเห็นดังนั้น ฉางเทียนจึงถอยร่นออกมาทันที ร่างของเขาพุ่งถอยหลังประดุจสายฟ้าแลบ เพียงพริบตาเดียวก็ข้ามผ่านระยะทางนับพันลี้ไปได้อย่างรวดเร็ว!