## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4687 – ศิษย์ข้าเติบใหญ่แล้ว** เพียงชั่วอึดใจ หยางไค่ก็กลับมาพร้อมกับถ้วยข้าวในมือและยื่นมันให้กับจ้าวหยา หลังจากรับมันมา จ้าวหยาก็เงยหน้าขึ้นมองเขา "มีเพียงถ้วยเดียวหรือเจ้าคะ?" "ไม่พอหรือ?" หยางไค่ขมวดคิ้ว "พี่ใหญ่เย่ไป๋ก็ต้องทานด้วย!" จ้าวเย่ไป๋รีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่เป็นไร ข้าไม่หิว" จ้าวหยาหันไปมองหยางไค่ด้วยสายตาอันน่าสงสาร "ขอข้าวอีกสักถ้วยให้ข้าได้หรือไม่เจ้าคะ ท่านอาจารย์?" "ไม่ได้" สิ้นคำพูด หยางไค่ก็หันหลังเดินจากไปทันที "ช่างเป็นคนขี้เหนียวอะไรเช่นนี้!" จ้าวหยานึกเดือดดาลในใจ ไม่เพียงแต่ไร้หัวใจ แต่ยังขี้เหนียวอีกต่างหาก เมื่อกล่าวเช่นนั้น ในที่สุดพวกเขาก็มีอาหารให้ประทังชีวิต ในขณะนี้ นางรู้สึกขุ่นเคืองท่านอาจารย์ของตนยิ่งนัก ถ้าเพียงนางรู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ นางคงไม่ตกลงยอมเป็นศิษย์ของเขาเป็นอันขาด ช่างน่าขันสิ้นดีที่ผู้ใหญ่กลับมารังแกเด็กน้อยสองคน หลังจากเกลี้ยกล่อมให้กันและกันทานก่อนอยู่ครู่หนึ่ง เด็กน้อยทั้งสองก็ลงมือกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย แม้ว่าจะยังคงหิวโหยหลังจากทานข้าวหมดถ้วย แต่อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ได้เรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้าง ณ ทวีปแห่งความว่างเปล่า (Void Continent) ฤดูกาลทั้งสี่หมุนเวียนผันผ่าน ปีแล้วปีเล่าค่อยๆ ล่วงเลยไป เนื่องจากจ้าวหยามีพรสวรรค์อันโดดเด่นถึงขีดสุดระดับ A+ ในตอนแรกเหล่าผู้อาวุโสแห่งนิกายเจ็ดดาวจึงคาดหวังในตัวนางไว้สูงยิ่ง พวกเขาเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของนางจะราบรื่นดุจสายน้ำ และคงใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีเท่านั้นก่อนที่นางจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ ทว่า... สิบปีผ่านไป นางกลับไปถึงเพียงขอบเขตธาตุแท้จริงเท่านั้น จากระดับล่างสุดขึ้นไปสู่ระดับสูงสุด เส้นทางแห่งยุทธะแบ่งออกเป็น: หลอมกายา, แรกกำเนิด, แปลงเปลี่ยนปราณ, แยกและรวม, ธาตุแท้จริง, ทะยานเซียน, เหนือธรรมดา, ระดับปราชญ์, ราชันย์ปราชญ์, คืนสู่ต้นกำเนิด, ราชันย์ต้นกำเนิด, แหล่งกำเนิดเต๋า และขอบเขตจักรพรรดิ รวมทั้งสิ้นสิบสามระดับขั้นใหญ่ แม้การที่จ้าวหยาไปถึงขอบเขตธาตุแท้จริงได้ในเวลาสิบปีจะถือว่ารวดเร็วแล้ว แต่มันก็ยังไม่คู่ควรกับพรสวรรค์ระดับ A+ ของนาง ต้องไม่ลืมว่า เหมี่ยวเฟยผิง ซึ่งเข้าร่วมนิกายเจ็ดดาวในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน ตอนนี้ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมดาแล้ว ซึ่งนำหน้าจ้าวหยาไปถึงสองระดับขั้นใหญ่ เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ผู้คนต่างคิดว่าปรมาจารย์แห่งนิกายเจ็ดดาวผู้พำนักอยู่บนยอดเขาหยกคราม (Azure Jade Peak) นั้นไม่ใช่ครูที่ดี แม้ว่าเขาจะทรงพลัง แต่กลับไม่รู้วิธีการบ่มเพาะศิษย์ของตน คนประเภทนี้มีอยู่ไม่น้อยในโลก แม้จะเชี่ยวชาญในการฝึกฝนตนเอง แต่กลับไม่รู้วิธีสอนสั่งผู้อื่น พวกเขารู้สึกเสียดายแทนจ้าวหยาที่พรสวรรค์ของนางต้องสูญเปล่าไปเพราะได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ที่ผิดคน สำหรับจ้าวเย่ไป๋ เด็กรับใช้ที่มาตั้งรกรากบนยอดเขาหยกครามพร้อมกับจ้าวหยานั้น เขาถูกคนส่วนใหญ่ลืมเลือนไปแล้ว มีเพียงศิษย์ของนิกายเจ็ดดาวเท่านั้นที่เห็นเขาทำงานอย่างหัวหมุนในทุกๆ วัน สิบปีผ่านไป เด็กน้อยที่เคยอายุเพียงแปดขวบในอดีต บัดนี้ได้กลายเป็นชายหนุ่มหญิงสาววัยสิบแปดปี หลังจากทำงานรับใช้มาตลอดสิบปี จ้าวเย่ไป๋ได้กลายเป็นชายหนุ่มผู้กร้านงาน ทว่าดวงตายังคงสุกใสเป็นประกาย ณ ตีนยอดเขาหยกคราม จ้าวเย่ไป๋เดินทางมาถึงริมแม่น้ำพร้อมกับถังใบใหญ่สองใบและตักน้ำจนเต็ม ทว่าก่อนที่เขาจะได้จากไป เขาก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางเขา คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นศิษย์ของนิกายเจ็ดดาว หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มรูปงามที่ถูกห้อมล้อมด้วยผู้คนราวกับดวงจันทร์ที่โอบล้อมด้วยหมู่ดาว เขาอายุมากกว่าจ้าวเย่ไป๋สองสามปี และพัดที่พับเก็บอยู่ในมือก็ช่วยเสริมบรรยากาศอันสูงส่งและเย็นชาให้เขาขณะที่เดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า เมื่อจ้าวเย่ไป๋ได้ยินเสียงและเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าของเขาก็พลันแข็งทื่อไปในทันที กลุ่มคนกลุ่มนั้นเดินมาถึงตัวจ้าวเย่ไป๋และล้อมเขาไว้ ชายหนุ่มรูปงามผู้นำกลุ่มปิดพัดของเขาแล้วสอดมันไว้ที่ด้านหลังผมก่อนจะจ้องมองจ้าวเย่ไป๋อย่างใจเย็นแล้วเอ่ยถาม "เจ้าได้นำของที่ข้าฝากไปให้ศิษย์น้องหยาเมื่อสองวันก่อนแล้วหรือไม่?" จ้าวเย่ไป๋เกาศีรษะ "ข้าให้ไปแล้วขอรับ" ชายหนุ่มเลิกคิ้ว "เจ้ามอบให้กับมือนางเองเลยรึ?" "ขอรับ" จ้าวเย่ไป๋พยักหน้า ชายหนุ่มผู้กระวนกระวายถามต่อ "แล้วนางว่าอย่างไรบ้าง?" จ้าวเย่ไป๋ตอบ "ไม่ได้ว่ากระไรเลยขอรับ" ชายหนุ่มถึงกับตะลึง ก่อนจะถามต่อไปอีกว่า "แล้วนางได้อ่านมันหรือไม่?" "ท่านอยากจะรู้ความจริงหรือไม่ขอรับ?" จ้าวเย่ไป๋ถามอย่างระมัดระวัง ชายหนุ่มถลึงตาใส่เขา "แน่นอน ข้าย่อมต้องการรู้ความจริง!" จ้าวเย่ไป๋ตอบอย่างตรงไปตรงมา "นางไม่ได้อ่านขอรับ... ตรงกันข้าม นางฉีกมันทิ้งแล้วบอกให้ข้าเมินท่านในคราวหน้า" สีหน้าอันเปี่ยมด้วยความหวังของชายหนุ่มพลันแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังในทันที ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส "ศิษย์พี่หลิว" จ้าวเย่ไป๋เอ่ยขึ้น "ข้าต้องนำน้ำถังนี้กลับขึ้นไปบนยอดเขาหยกคราม ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ" ชายหนุ่มที่แซ่หลิวพลันได้สติและคำรามผ่านไรฟัน "เจ้าต้องพูดจาให้ร้ายข้าต่อหน้าศิษย์น้องหยาเป็นแน่ มิเช่นนั้นเหตุใดนางจึงต้องฉีกจดหมายทิ้งโดยไม่แม้แต่จะมองมันเล่า?" ครั้งล่าสุดที่เขาพบกับจ้าวหยา นางยังส่งยิ้มให้เขาอยู่เลย หากนางไม่มีใจให้เขาแล้ว ใยต้องส่งยิ้มอันแสนหวานเช่นนั้นมาให้ด้วย? จ้าวเย่ไป๋รีบโบกมือปฏิเสธ "ข้าเปล่านะขอรับ! อันที่จริง ข้าไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแค่บอกนางว่าของชิ้นนี้ศิษย์พี่หลิวฝากมาให้ แต่นางบอกว่านางไม่รู้จักว่าท่านเป็นใคร และ..." "ยังกล้าโกหกข้าอีกรึ!" ศิษย์พี่หลิวตวาดลั่นพร้อมกับโบกมือ "ซ้อมมัน!" รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด จ้าวเย่ไป๋ย่อตัวลงขดเป็นก้อนกลมพร้อมกับยกมือขึ้นป้องกันศีรษะ "อย่าต่อยหน้า!" ท่วงท่าของเขาลื่นไหลเป็นธรรมชาติจนเห็นได้ชัดว่าเขาคงเคยทำเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว วันเวลาผ่านไป จ้าวหยากยิ่งงดงามและมีเสน่ห์มากขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ศิษย์ชายทุกคนในนิกายที่มีโอกาสได้พบนางต่างตกตะลึงในความงามของนาง น่าเสียดายที่นางใช้ชีวิตอย่างสันโดษอยู่บนยอดเขาหยกคราม และจะไม่ลงจากภูเขาเลยหากไม่จำเป็นจริงๆ ซึ่งทำให้เหล่าศิษย์พี่ทั้งหลายหมดโอกาสที่จะได้ยลโฉมนาง ด้วยเหตุนี้ จ้าวเย่ไป๋ผู้ซึ่งต้องขึ้นลงภูเขาทุกวันจึงกลายเป็นผู้ส่งสารของพวกเขา อันที่จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจ้าวเย่ไป๋ได้ส่งจดหมายรักไปให้จ้าวหยามาแล้วนับไม่ถ้วน แต่นางก็มักจะฉีกมันทิ้งทุกครั้ง ในตอนแรก เหล่าศิษย์พี่เหล่านั้นยังคงเกรงกลัวปรมาจารย์ที่พำนักอยู่บนยอดเขาหยกคราม จึงไม่กล้าแตะต้องจ้าวเย่ไป๋ เพราะอย่างไรเสีย เด็กหนุ่มคนนี้ก็เป็นคนรับใช้จากยอดเขาหยกคราม พวกเขาจึงต้องให้ความเคารพต่อเจ้าของของเขา ทว่า ไม่นานพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าปรมาจารย์ผู้นั้นไม่เคยใส่ใจความเป็นความตายของจ้าวเย่ไป๋เลยแม้แต่น้อย พวกเขาจึงเริ่มทำอะไรตามอำเภอใจมากขึ้น ส่งผลให้จ้าวเย่ไป๋ต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดหลายปี โชคยังดีที่ผู้ลงมือยังรู้จักขอบเขตและไม่ทำร้ายเขาจนหนักหนาสาหัส เมื่อรู้ว่าเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกยุทธ์มาก่อน พวกเขาจึงใช้เพียงกำลังดื้อๆ แทนที่จะใช้พลังบำเพ็ญเพียร หมัดและเท้าจำนวนมากกระหน่ำลงบนร่างของจ้าวเย่ไป๋จนฝุ่นตลบอบอวล และในไม่ช้าเขาก็เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่!?" พลันมีเสียงตวาดดังขึ้น ทันใดนั้น ชายหนุ่มร่างกำยำผู้หนึ่งก็พุ่งออกมาจากป่าใกล้ๆ แล้วกระแทกลงมาด้วยพลังอันรุนแรงจนศิษย์ชายที่รุมล้อมจ้าวเย่ไป๋อยู่กระเด็นกระดอนไปคนละทิศละทาง บางคนที่อ่อนแอกว่าถึงกับล้มลงกับพื้น ศิษย์พี่หลิวเบิกตากว้างและอุทานออกมา "เหมี่ยวเฟยผิง!" ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหมี่ยวเฟยผิง ผู้มาจากเมืองเจ็ดดาวและเข้าร่วมนิกายเจ็ดดาวพร้อมกับจ้าวหยาเช่นกัน บัดนี้ เขาเป็นถึงปรมาจารย์ขอบเขตเหนือธรรมดาแล้ว ซึ่งพลังบำเพ็ญเพียรของเขานำหน้าคนอื่นๆ ในรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลโข เหล่าผู้อาวุโสของนิกายต่างคาดหวังในตัวเขาไว้สูงและมอบทรัพยากรให้เขาอย่างไม่จำกัด แม้แต่ศิษย์พี่หลายคนที่อาวุโสกว่ามากก็ยังอ่อนแอกว่าเขา เหมี่ยวเฟยผิงพยุงจ้าวเย่ไป๋ขึ้นและสำรวจดูอาการของเขาก่อนจะถาม "เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?" จ้าวเย่ไป๋ฝืนยิ้ม "ข้าไม่เป็นไร เหล่าศิษย์พี่แค่ช่วยข้านวดคลายเส้นเท่านั้น" เหมี่ยวเฟยผิงแค่นเสียง "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การนวดคลายเส้นทำให้เนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำเช่นนี้? เจ้ายังมีอารมณ์มาหัวเราะอีกรึ?" "แล้วจะให้ข้าร้องไห้หรืออย่างไร?" จ้าวเย่ไป๋เม้มปาก เหมี่ยวเฟยผิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วหันไปมองศิษย์พี่หลิว "พวกเจ้าเป็นถึงศิษย์ของนิกายเจ็ดดาวอันรุ่งโรจน์มิใช่หรือ? การที่คนหมู่มากมารุมกดขี่ข่มเหงคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกยุทธ์ มันน่าภูมิใจนักหรือไร?" ศิษย์พี่หลิวและคนอื่นๆ ไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมา พลังบำเพ็ญเพียรของพวกเขาต่ำกว่าเหมี่ยวเฟยผิง และความสำคัญของพวกเขาก็น้อยกว่าเขาผู้เป็นศิษย์รักของเหล่าผู้อาวุโสในนิกาย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าต่อปากต่อคำ หากทำให้เขาขุ่นเคือง พวกเขาคงถูกซ้อมจนปางตายโดยไม่มีโอกาสได้แก้แค้นเป็นแน่ เพราะอาจารย์ของพวกเขาคงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ "ไอ้พวกขยะที่รังแกผู้อ่อนแอแต่หวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง ข้าจะไม่ลดตัวไปทำมือของข้าให้สกปรกด้วยการซ้อมพวกเจ้าหรอก แม้ข้าจะไม่จัดการพวกเจ้า แต่ย่อมมีคนที่จะจัดการพวกเจ้าอย่างแน่นอน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์พี่หลิวกลับดูยินดีแทนที่จะหวาดกลัว เหมี่ยวเฟยผิงโบกมืออย่างรำคาญใจ "ไสหัวไปให้พ้น!" และแล้วฝูงชนก็รีบสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว เหมี่ยวเฟยผิงก็หันมามองจ้าวเย่ไป๋แล้วยกมือขึ้นนวดขมับ "ข้าควรจะเริ่มจากตรงไหนดี? ข้าบอกเจ้าแล้วว่าอย่ามาเป็นคนรับใช้บนยอดเขาหยกคราม แต่เจ้าก็ไม่ยอมฟังข้า การถูกซ้อมทุกสองสามวันมันสนุกนักหรือไร?" จ้าวเย่ไป๋ได้แต่ยิ้มอย่างเซ่อๆ "เอาไป" เหมี่ยวเฟยผิงโยนขวดยาพอร์ซเลนให้เขา "ทาที่รอยฟกช้ำของเจ้า มันจะช่วยให้หายเร็วขึ้น" "อืม" จ้าวเย่ไป๋ไม่ได้ปฏิเสธ เขารับขวดยามาแล้วเริ่มใช้ของที่อยู่ข้างใน เหมี่ยวเฟยผิงถอนหายใจ "ตอนนั้นพวกเรายังเป็นแค่เด็ก เพื่อให้น้องหญิงหยากลายเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ เจ้าถึงกับยอมขอเป็นคนรับใช้บนยอดเขาหยกคราม หลายปีผ่านไป บัดนี้เสี่ยวหยาอยู่ในขอบเขตธาตุแท้จริงแล้ว อนาคตของนางจะมีแต่สดใสยิ่งขึ้น แล้วเจ้าจะปกป้องนางได้อีกนานแค่ไหน? อีกร้อยปีข้างหน้า เสี่ยวหยาก็จะยังคงเหมือนเดิม ในขณะที่เจ้าจะกลายเป็นชายชรา เจ้าอยากให้นางต้องมาเผชิญหน้ากับชายชราทุกวันแล้วร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือดหรือ?" จ้าวเย่ไป๋นิ่งเงียบไป เหมี่ยวเฟยผิงตบไหล่ของอีกฝ่าย "เจ็บปวดในระยะสั้น ดีกว่าทุกข์ทรมานในระยะยาว ลองกลับไปคิดดูให้ดีเถอะ" "อืม" จ้าวเย่ไป๋ตอบเสียงแผ่ว "ข้ากลับไปที่เมืองเจ็ดดาวเมื่อไม่นานมานี้ และได้พบกับป้าหลูและย่าโจว" เหมี่ยวเฟยผิงพูดต่อ จ้าวเย่ไป๋เงยหน้าขึ้น "ท่านแม่กับท่านย่าของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" เหมี่ยวเฟยผิงตอบพร้อมกับรอยยิ้มแปลกๆ "ไม่ต้องห่วง พวกท่านสบายดี แต่ที่น่าแปลกคือ ย่าของเจ้ากลับดูอ่อนเยาว์ลงแทนที่จะแก่ชรา ริ้วรอยบนใบหน้าของท่านลดน้อยลง ส่วนแม่ของเจ้าแม้จะไม่ได้อ่อนเยาว์ลง แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย ข้าแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเมื่อได้เห็นพวกท่าน พวกท่านไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อน แล้วรักษารูปลักษณ์ให้ดูอ่อนเยาว์ได้อย่างไรกัน?" "แล้วลุงหยางล่ะ?" จ้าวเย่ไป๋เอ่ยถาม เหมี่ยวเฟยผิงตอบ "ลุงหยางของเจ้าจากไปเมื่อสองปีก่อน ก่อนที่เขาจะไป เขาได้บอกให้แม่ของเจ้าแจ้งเจ้าว่า เจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดีในนิกายเจ็ดดาว และเจ้าสามารถกลับบ้านได้เสมอหากไม่มีความสุข" "ลุงหยางไปแล้วหรือ?" แสงในดวงตาของจ้าวเย่ไป๋หม่นหมองลงอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่เคยมีพ่อที่แท้จริงมาก่อน แต่ลุงหยางก็เปรียบเสมือนพ่อของเขา เมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก เขาหวังอยู่เสมอว่าลุงหยางจะได้ลงเอยกับแม่ของเขา เพื่อที่เขาจะได้เรียกเขาว่าพ่อ ทว่า เมื่อใดก็ตามที่เขาเอ่ยถึงความคิดเช่นนั้น เขาก็มักจะถูกแม่ของเขาตีอยู่เสมอ เขาเคยได้ยินจากย่าโจวว่าลุงหยางมีภรรยาหลายคน ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่เขาจะมาใช้ชีวิตเร่ร่อนอยู่ข้างนอกเป็นเวลานาน ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องกลับไป "ลุงหยางของเจ้ายังบอกอีกว่า วันหนึ่งเขาจะกลับมาเยี่ยมเจ้ากับเสี่ยวหยาอีกครั้ง" เหมี่ยวเฟยผิงกล่าวเสริม เมื่อนั้นจ้าวเย่ไป๋จึงแย้มยิ้มออกมา "ข้าเข้าใจแล้ว" "เจ้าควรกลับไปได้แล้ว" เหมี่ยวเฟยผิงโบกมือ "ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน" จ้าวเย่ไป๋กล่าวแล้วหยิบถังที่เต็มไปด้วยน้ำขึ้นมาก่อนจะวิ่งขึ้นไปยังยอดเขา มุมคิ้วของเหมี่ยวเฟยผิงกระตุก เขานึกในใจว่าถึงแม้เจ้าเด็กนี่จะไม่เคยฝึกยุทธ์ แต่พละกำลังกลับไม่ธรรมดาเลย เพราะคนธรรมดาสามัญที่ไหนจะสามารถแบกถังน้ำขนาดยักษ์สองใบแล้ววิ่งขึ้นภูเขาได้เร็วราวกับกระต่ายเช่นนี้