บทที่ 5163, ปลาติดเบ็ด ผู้แปล: Silavin & Ashish ผู้ตรวจสอบคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys ยิ่งไปกว่านั้น ลีลาการทำศึกของเขายังแข็งกร้าวอย่างที่สุดและได้สร้างความสูญเสียใหญ่หลวงแก่กองทัพเผ่าหมึกดำหลายต่อหลายครั้ง นามของเขาเป็นดั่งข้อห้ามในหมู่เผ่าหมึกดำแห่งยุคนี้ และเจ้าครองแคว้นหลายตนที่อยู่ที่นี่ต่างเคยตกอยู่ภายใต้เงาของเขามาก่อน ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เผ่าหมึกดำกินไม่ได้นอนไม่หลับ นั่นคือพรสวรรค์ของเซี่ยงซาน ตามรายงานจากเหล่าสาวกหมึกดำ พรสวรรค์ของเซี่ยงซานนั้นสูงส่งอย่างยิ่งยวด และเมื่อเขาทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ เขาก็ทะยานขึ้นสู่ระดับเจ็ดโดยตรง! กล่าวอีกนัยหนึ่ง ระดับแปดไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา เขามีโอกาสไปถึงระดับเก้าและกลายเป็นบรรพชนองค์หนึ่งได้ เพียงเซี่ยงซานระดับแปดก็รับมือได้ยากเย็นแสนเข็ญถึงเพียงนี้ หากเขาทะลวงสู่ระดับเก้าได้เล่า จะเกิดสิ่งใดขึ้น? ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เผ่าหมึกดำในสมรภูมินภาสีครามเมื่อ 3,000 ปีก่อนจึงมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการทำลายเซี่ยงซาน ในศึกครั้งหนึ่ง ราชันย์ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่เซี่ยงซาน แม้จะต้องแลกกับการรับการโจมตีอันรุนแรงจากบรรพชนเผ่ามนุษย์ก็ตาม หลังจากนั้น เหล่าเจ้าครองแคว้นจึงกรูกันเข้ามา หมายจะถอนหญ้าถอนโคน ทว่ายอดฝีมือระดับแปดของเผ่ามนุษย์ทั้งหมดต่างหลั่งไหลเข้ามาช่วยเหลือทีละคน จนบังเกิดเป็นสมรภูมิอันโกลาหล แม้ว่าเซี่ยงซานจะรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดในศึกครั้งนั้น ทว่าระดับพลังของเขากลับร่วงหล่นจากระดับแปดสู่ระดับเจ็ด และเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาของเผ่าหมึกดำ แม้การโจมตีของราชันย์จะล้มเหลวในการสังหารเซี่ยงซาน แต่พวกเขาก็บรรลุเป้าหมายได้ แม้จะไม่สมบูรณ์นัก ราชันย์ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากบรรพชนในศึกครั้งนั้น และต้องพักฟื้นนานถึง 300 ปีก่อนจะกลับสู่จุดสูงสุดได้ นอกจากนี้ ในศึกครั้งนั้น เจ้าครองแคว้นกว่า 10 ตนต้องจบชีวิตลงภายใต้โทสะของบรรพชนเผ่ามนุษย์! ศึกเมื่อ 3,000 ปีก่อนยังคงสดใหม่ในความทรงจำของพวกเขา ด้วยเจ้าครองแคว้นส่วนใหญ่ได้ประสบกับมันด้วยตนเอง สงครามอันน่าสลดเช่นนั้น พวกเขาจะลืมเลือนได้อย่างไร? เดิมทีพวกเขาคิดว่าภัยคุกคามจากเซี่ยงซานได้ถูกขจัดไปแล้ว พวกเขาไม่เคยคาดฝันว่าจะได้ยินข่าวการทะลวงระดับของเขาอีกครั้งหลังจากผ่านไป 3,000 ปี หากเป็นยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ระดับเจ็ดคนอื่นที่กำลังจะทะลวงสู่ระดับแปด พวกเขาก็คงไม่ใส่ใจนัก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มียอดฝีมือระดับแปดคนใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย และหลายคนก็ต้องจบชีวิตลงในสงคราม โดยรวมแล้ว จำนวนยอดฝีมือระดับแปดของเผ่ามนุษย์ยังคงรักษาสมดุลเอาไว้ได้ ดังนั้นการเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนจึงไม่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมมากนัก แต่ถ้าเป็นเซี่ยงซาน พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมืออย่างจริงจัง! เมื่อนับเวลาดู หลังจากการเงียบหายไป 3,000 ปี แม้ว่าเซี่ยงซานจะมีระดับพลังลดลง แต่ก็เป็นไปได้ที่เขาจะฝึกฝนกลับขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาอันมืดมนเมื่อ 3,000 ปีก่อน เจ้าครองแคว้นตนใดเล่าจะอยากประสบกับมันอีกครั้ง? ดังนั้น เมื่อเจ้าศักดินารายงานครั้งแรกว่ามียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดกำลังทะลวงสู่ระดับแปด เจ้าครองแคว้นส่วนใหญ่จึงไม่ได้ใส่ใจนัก แต่หลังจากได้ยินชื่อเซี่ยงซาน พวกเขาก็มิอาจสงบนิ่งได้อีกต่อไป “แน่ใจหรือว่าเป็นเซี่ยงซาน?” เจ้าศักดินายืนยัน “ข้ามั่นใจอย่างที่สุด เจ้าศักดินาผู้รายงานข่าวนี้เคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวของเซี่ยงซานจากระยะไกลในอดีต และจดจำกลิ่นอายของเขาได้อย่างชัดเจน” เมื่อผู้รายงานกล่าวเช่นนี้ ก็ย่อมไม่มีทางผิดพลาด เหล่าเจ้าครองแคว้นมองหน้ากัน และพวกเขาก็เห็นความจริงจังในแววตาของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน หลังจากเงียบไปนาน เจ้าครองแคว้นตนหนึ่งจึงเอ่ยถาม “มีความเคลื่อนไหวใดที่ฐานทัพหน้าของเผ่ามนุษย์หรือไม่?” “ไม่ทราบ แต่ข้าถามให้ได้” เจ้าครองแคว้นอีกตนตอบ พลางส่งข้อความด้วยสัมผัสเทวะของตน ครู่ต่อมา เจ้าครองแคว้นตนนั้นก็รายงาน “เมื่อครึ่งวันก่อน ยอดฝีมือระดับแปดสองคนปรากฏตัวจากฐานทัพหน้า มุ่งหน้าตรงไปยังอาณาเขตของกู่ซง!” “ดูเหมือนว่าข่าวการทะลวงระดับของเซี่ยงซานจะถูกรายงานกลับไปแล้ว ผู้บัญชาการหน่วยเหล่านั้นคงมุ่งหน้าไปคุ้มกันเขา” “กล่าวอีกนัยหนึ่ง การทะลวงระดับของเซี่ยงซานน่าจะเป็นอุบัติเหตุ มิฉะนั้นเผ่ามนุษย์คงไม่รีบร้อนจัดการเรื่องต่างๆ ในตอนนี้” “ยังยากที่จะบอกได้ว่านี่เป็นแผนการอีกอย่างของพวกมนุษย์หรือไม่” “ไม่ว่าจะเป็นแผนการหรือไม่ เราไม่อาจเพิกเฉยต่อการเลื่อนระดับของเซี่ยงซานได้ หากเขากลับสู่ระดับแปด เขาจะกลายเป็นศัตรูที่รับมือยากที่สุดที่เราต้องเผชิญ ไม่มีเจ้าครองแคว้นตนใดต้านทานเขาได้” “ใช่ เราต้องหยุดยั้งการทะลวงระดับของเซี่ยงซานให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!” “แม้ว่าพวกมนุษย์กำลังวางแผนอะไรบางอย่าง พวกมันก็ทำอะไรไม่ได้เมื่อตำแหน่งของเซี่ยงซานอยู่ห่างไกลถึงเพียงนั้น อันที่จริง เราน่าจะซ้อนแผนพวกมันเสียเลย” “หมายความว่าอย่างไร?” “อู๋เจียง เหมาฉี จงหนิง และหงหู่ไม่ได้อยู่ที่นี่ ส่งข้อความถึงสองคนใดก็ได้ในกลุ่มนั้นให้ไปสกัดกั้นยอดฝีมือระดับแปดของมนุษย์สองคนนั้น และหยุดยั้งพวกมันไม่ให้ไปช่วยเหลือเซี่ยงซาน จากนั้นส่งข้อความถึงอีกสองคนที่เหลือให้ไปตรวจสอบการเลื่อนระดับของเซี่ยงซาน หากพวกมนุษย์ไม่ได้วางกำลังซุ่มโจมตีใดๆ พวกเขาก็สามารถลงมือได้และทุกอย่างจะคลี่คลาย หากมีการซุ่มโจมตีรออยู่ พวกเขาก็น่าจะหลบหนีได้หากร่วมมือกัน” ทันทีที่เขาเสนอความคิดนี้ เหล่าเจ้าครองแคว้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่คนหนึ่งจะพยักหน้าเห็นด้วย “ดี เอาตามนี้!” เจ้าครองแคว้นตนหนึ่งก็ตั้งคำถามขึ้น “แม้จะเป็นเช่นนั้น เราก็ยังไม่รู้ว่ายอดฝีมือระดับแปดของเผ่ามนุษย์ทั้งหมดอยู่ที่ไหน หากพวกมันทั้งหมดซุ่มโจมตีอยู่ใกล้เซี่ยงซาน การส่งคนไปน้อยจะไม่เท่ากับเราเดินเข้ากับดักหรอกหรือ? เหล่าเจ้าครองแคว้นต้องสูญเสียอย่างหนักในสงครามครั้งล่าสุด เราจะเสียใครไปอีกไม่ได้แล้ว” เจ้าครองแคว้นผู้เสนอแผนคนแรกจึงเสนออีกครั้ง “นั่นคือเหตุผลที่เราควรเปิดฉากโจมตีฐานทัพหน้าของพวกมัน! เราไม่จำเป็นต้องบรรลุผลชี้ขาดใดๆ แค่สร้างความปั่นป่วนให้มากพอเพื่อประเมินสถานการณ์ที่ฐานทัพของพวกมัน หากเราสามารถระบุจำนวนยอดฝีมือระดับแปดที่นั่นได้ เราก็จะสามารถประเมินสถานการณ์ทางฝั่งของเซี่ยงซานได้โดยพื้นฐาน เมื่อถึงตอนนั้น เราก็สามารถแจ้งให้อู๋เจียงและคนอื่นๆ ทราบ เพื่อให้พวกเขาดำเนินการได้อย่างเหมาะสม” “โจมตีฐานทัพหน้าหรือ?” เจ้าครองแคว้นตนหนึ่งขมวดคิ้ว “หากสงครามปะทุขึ้น มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสงบลง และเราจะต้องจ่ายราคาพอสมควร หากเราชนะก็ดีไป แต่หากเราแพ้ เผ่าหมึกดำจะสูญเสียดินแดนที่เผ่ามนุษย์ยึดครองไปโดยสิ้นเชิง เราจะไม่มีกองกำลังเพียงพอที่จะสู้ต่อไป” “เมื่อเทียบกับการทะลวงระดับของเซี่ยงซาน มันคุ้มค่า ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าใดก็ตาม” “ในเมื่อเรามีความเห็นต่างกัน เรามาลงคะแนนกันดีกว่า ผู้ที่เห็นด้วยกับการโจมตีฐานทัพหน้า โปรดยืนขึ้น” ครู่ต่อมา เจ้าครองแคว้นกว่าสิบตนก็ลุกขึ้นยืน โดยพื้นฐานแล้ว เจ้าครองแคว้นที่ยืนทั้งหมดล้วนเคยมีชีวิตอยู่ในยุคของเซี่ยงซาน และเจ้าครองแคว้นที่นั่งส่วนใหญ่เพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมาไม่นาน จากจุดนี้ เห็นได้ชัดว่าเหล่าเจ้าครองแคว้นรุ่นเก่าต่างระแวดระวังเซี่ยงซานอย่างที่สุด พวกเขายินดีที่จะจ่ายทุกราคาเพื่อสังหารเขา เมื่อเทียบกับเจ้าครองแคว้นเหล่านี้ เจ้าครองแคว้นหน้าใหม่ในช่วง 3 สหัสวรรษที่ผ่านมาไม่ได้หวาดกลัวเซี่ยงซานมากนัก พวกเขาพอใจกับสถานะปัจจุบันของตนและไม่คิดว่าการทำสงครามขนาดใหญ่กับเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นความคิดที่ดีในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าครองแคว้นส่วนใหญ่ได้เห็นชอบที่จะต่อสู้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อาจมีอิทธิพลต่อสถานการณ์โดยรวมได้ พายุแห่งสงครามกำลังตั้งเค้า และมหาสงครามกำลังจะอุบัติขึ้น! ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กำลังเสริมต่างๆ ของเผ่าหมึกดำได้มารวมตัวกันรอบๆ เขตศักดินาของเจ้าศักดินาผู้นี้ ก่อให้เกิดภาวะคุมเชิงกับฐานทัพหน้า เผ่าหมึกดำไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม และทหารมนุษย์ในฐานทัพหน้าก็ไม่มีเจตนาที่จะเข้าร่วมในสมรภูมิขนาดใหญ่ ทว่าวันนี้ เพราะการทะลวงระดับของคนเพียงคนเดียว ภาวะคุมเชิงนี้กำลังจะถูกทำลายลง เผ่าหมึกดำเริ่มเคลื่อนพลและรุกคืบไปยังฐานทัพหน้า แม้ว่าการกระทำของพวกเขาจะถูกซ่อนเร้นอย่างดีเยี่ยม แต่การเคลื่อนพลขนาดใหญ่เช่นนี้จะซ่อนเร้นจากสายตาอันระแวดระวังของเผ่ามนุษย์ได้อย่างไร? ภายในกองบัญชาการทหารชั่วคราวของฐานทัพหน้า กลุ่มยอดฝีมือระดับแปดกำลังรอคอยโดยมีจงเหลียงและเหลียงอวี้หลงเป็นผู้นำ ทันใดนั้น ยอดฝีมือระดับเจ็ดคนหนึ่งก็เข้ามา ประสานหมัดคารวะและรายงาน “เผ่าหมึกดำเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว” ดวงตาของจงเหลียงทอประกายแหลมคม “พวกมันติดกับแล้ว!” กลุ่มยอดฝีมือระดับแปดต่างตื่นเต้น พวกเขาเคยเป็นกังวลว่าเผ่าหมึกดำจะไม่ลงมือ และเมื่อพวกมันลงมือแล้วเท่านั้น นั่นหมายความว่าแผนการของพวกเขาสามารถดำเนินต่อไปได้ เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจนัก เพราะเหยื่อล่อที่พวกเขาโยนออกไปนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยสำหรับเผ่าหมึกดำ ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครแน่ใจว่าเผ่าหมึกดำจะเลือกทางใดหากไม่มีรายงานที่ชัดเจน ดังนั้นพวกเขาจึงรอคอยอยู่ที่นี่ด้วยใจจดจ่อ สีหน้ากังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหลียงอวี้หลง “ข้าสงสัยว่าสถานการณ์ของศิษย์พี่เซี่ยงจะเป็นไปด้วยดีหรือไม่” จงเหลียงกล่าว “ในเมื่อศิษย์พี่เซี่ยงเห็นด้วยกับแผนนี้ เขาย่อมต้องเตรียมการบางอย่างไว้แล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของเขา เราเพียงแค่ทำหน้าที่ของเราให้ดีก็พอ ส่งข้อความไปที่ด่านนภาสีครามและบอกติงเหยาว่าพวกเขาสามารถเริ่มได้แล้ว” “ดี!” มีคนรับคำสั่งทันที ร่างสองร่างพุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่า ทั้งคู่เป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปด พวกเขาบินด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางหนึ่ง ขณะบิน คนหนึ่งส่งเสียงผ่านโทรจิต “พี่จาง ท่านคิดว่าครานี้เผ่าหมึกดำจะติดกับหรือไม่?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยอดฝีมือระดับแปดแซ่จางก็ยิ้ม “เราจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อมีอุปสรรคขวางทาง อย่างไรก็ตาม ข้ามั่นใจว่าเผ่าหมึกดำจะไม่อาจต้านทานได้ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับศิษย์พี่เซี่ยง หากข้าเป็นเจ้าครองแคว้น ข้าย่อมไม่ยอมให้เขาเลื่อนระดับได้อย่างสงบสุขแน่นอน ในที่สุดพวกมันก็ทำให้เขาร่วงสู่ระดับเจ็ดได้ แล้วจะยอมให้เขากลับขึ้นสู่ระดับแปดได้อย่างไร?” ยอดฝีมือระดับแปดอีกคนถามอย่างสงสัย “ศิษย์พี่เซี่ยงสร้างความหวาดหวั่นให้เผ่าหมึกดำได้มากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” ยอดฝีมือแซ่จางตอบ “พี่ซุน ท่านเพิ่งมาที่สมรภูมิหมึกดำได้ไม่นาน ท่านจึงไม่เคยเห็นพลังของศิษย์พี่เซี่ยงด้วยตาของท่านเอง ตอนที่เขายังบัญชาการกองทัพประจิม เขาเหวี่ยงเหล่าเจ้าครองแคว้นราวกับลูกไก่ อาจกล่าวได้ว่าใบหน้าของพวกเขาจะเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นเพียงแค่ได้ยินชื่อของเขา” ผู้ฝึกตนแซ่ซุนถอนหายใจ “อนิจจา ข้าไม่ได้เห็นบารมีแห่งเทวะของศิษย์พี่เซี่ยง ข้าหวังว่าการทะลวงระดับของเขาในครั้งนี้จะเป็นไปอย่างราบรื่น” จางเสียนเสริม “แม้ว่าการทะลวงระดับหลังจากระดับพลังลดลงจะยากขึ้นมาก แต่มันไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับศิษย์พี่เซี่ยงด้วยพรสวรรค์ของเขา สิ่งที่เราต้องทำคือรอข่าวดี บังเอิญว่าด่านนภาสีครามต้องการคนเปิดฉาก และศิษย์พี่เซี่ยงก็กำลังจะทะลวงระดับพอดี หลังจากได้ทราบแผนการ ข้าจึงอาสาสำหรับหน้าที่นี้” หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง ทั้งสองก็หยุดพูดและเดินทางต่อไป สองวันต่อมา ยอดฝีมือทั้งสองที่กำลังเร่งความเร็วไปข้างหน้าก็หยุดชะงักลงทันทีเมื่อเห็นเมฆหมึกดำสองกลุ่มเคลื่อนเข้ามาจากฝั่งตรงข้าม ชั่วพริบตาต่อมา ร่างมหึมาสองร่างก็ปรากฏขึ้นจากเมฆหมึกดำ โจมตีพวกเขาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ยอดฝีมือระดับแปดทั้งสองย่อมไม่นั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ต่างคนต่างใช้วิชาเทวะของตนเพื่อป้องกันผู้โจมตีที่ลงมาจากความมืดมิด ไม่นานหลังจากนั้น ร่างทั้งสี่ก็แยกออกจากกันและเผชิญหน้ากัน ยอดฝีมือแซ่จางเหลือบมองอย่างเย็นชาและพ่นลมหายใจ “เหมาฉี จงเหยียน!” หลังจากต่อสู้กันมานานหลายปี ชายแซ่จางผู้นี้ย่อมจำได้ว่าเจ้าครองแคว้นทั้งสองนี้เป็นใคร หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับผู้ฝึกตนแซ่ซุน ทั้งสองก็สงบลง เมื่อสองคนนี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและขวางทางพวกเขา ก็ชัดเจนว่าเผ่าหมึกดำติดกับแล้ว มิฉะนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่สองคนนี้จะมาที่นี่และหยุดพวกเขา ทุกอย่างเป็นไปตามแผน! น่าขันที่เจ้าครองแคว้นทั้งสองไม่ทันสังเกตเห็น เหมาฉียิ่งดูองอาจและมีชีวิตชีวาขณะที่เขาตะโกนอย่างเย็นชาด้วยสีหน้าดูแคลน “ถนนสายนี้ถูกปิดแล้ว!” ยอดฝีมือแซ่จางเย้ยหยัน “โอ้อวดไร้ยางอาย!” โดยไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาเรียกกระบี่ออกมาด้วยการโบกมือ ส่งลำแสงกระบี่ระลอกหนึ่งเข้าใส่เหมาฉี อีกด้านหนึ่ง ผู้ฝึกตนแซ่ซุนและจงหนิงก็เข้าปะทะกันแบบตัวต่อตัว ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ถึงกระนั้น สำหรับเจ้าครองแคว้นทั้งสอง ตราบใดที่พวกเขาสามารถหยุดยอดฝีมือระดับแปดสองคนนี้ไว้ที่นี่ได้ก็เพียงพอแล้ว พวกเขาไม่ได้สนใจจริงๆ ว่าจะทำอะไรกับอีกฝ่ายได้หรือไม่ ทั้งสองคนยังได้เรียนรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์จากข้อความที่ส่งผ่านรังหมึกดำ หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ พวกเขาคงไม่มาซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่เพื่อสกัดกั้นผู้บัญชาการหน่วยระดับแปด