บทที่ 5138: ความผิดปกติเล็กน้อย ผู้แปล: Silavin & Ashish ผู้ตรวจสอบการแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys เดิมทีหยางไค่คาดว่าการยั่วยุเล็กๆ น้อยๆ ของตนคงไม่เกิดผลอันใด ด้วยถึงแม้เผ่าหมึกทมิฬจะโง่เขลาเพียงใด ก็คงไม่หลงกลซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นแน่ เผ่าหมึกทมิฬอาจถึงขั้นวางกับดักบางอย่างไว้รอเขาอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าเจ้าผู้ครองแคว้นก็อาจจะลงมือด้วยตนเอง ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม การยั่วยุของเขากลับประสบความสำเร็จอีกครั้ง! เหล่าเจ้าศักดินาหลายตนนำพากองกำลังทะยานออกจากเศษเสี้ยวจักรวาล ไล่ล่าตามติดเขามา เฉกเช่นครั้งก่อน เมื่อหยางไค่มาถึงตำแหน่งที่เหมาะสม เขาก็หวนกลับไปเปิดฉากปะทะกับกองกำลังเผ่าหมึกทมิฬราวสองพันนาย กระนั้น เขามิเคยลดการป้องกันลงแม้แต่น้อย ตามการคาดการณ์ของเขา ควรมีเจ้าผู้ครองแคว้นซุ่มซ่อนอยู่บริเวณใกล้เคียง เพื่อรอคอยโอกาสสังหารเขาในดาบเดียว ดังนั้น เขาจึงต้องระแวดระวังการลอบโจมตีจากทิศทางที่ไม่คาดฝันอยู่เสมอ ในขณะที่หยางไค่กำลังล่อกองกำลังของเหล่าเจ้าศักดินาออกไป กองทัพเผ่าหมึกทมิฬขนาดสองแสนนายที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านเมฆาหมึกทมิฬบนเศษเสี้ยวจักรวาล ก็ได้แบ่งกำลังออกเป็นสามสายภายใต้การนำของเจ้าผู้ครองแคว้นหลายตน พุ่งทะยานเข้าสู่ตำแหน่งของยานรุ่งอรุณจากทิศทางที่แตกต่างกัน เผ่าหมึกทมิฬวางแผนที่จะจู่โจมกองกำลังของศัตรูอย่างฉับพลัน เผ่าหมึกทมิฬมีกองทัพทั้งหมดสี่กอง เตรียมพร้อมที่จะปิดล้อมด่านนภาสีครามด้วยกำลังพลเกือบหนึ่งล้านนาย และนี่เป็นเพียงหนึ่งในสี่กองทัพนั้น แม้จะยังไม่ถึงเวลาที่พวกมันต้องเคลื่อนไหว แต่แรงดึงดูดใจจากทัพมนุษย์ที่ซุ่มซ่อนอยู่บนเศษเสี้ยวจักรวาลนั้นช่างหอมหวานเกินห้ามใจ ยังไม่นับเรื่องอื่น เพียงแค่บุคคลคนเดียวในหมู่ผู้ซุ่มโจมตี ก็เพียงพอให้เหล่าเจ้าผู้ครองแคว้นยอมเสี่ยงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการหารือครั้งล่าสุด พวกมันได้ข้อสรุปว่าคงไม่มีมนุษย์ซุ่มซ่อนอยู่มากนัก เนื่องจากที่นี่อยู่ห่างไกลจากด่านนภาสีครามพอสมควร กองกำลังเผ่าหมึกทมิฬสองแสนนายและเจ้าผู้ครองแคว้นอีกกว่าสิบตนก็น่าจะเกินพอที่จะขยี้พวกมันได้ ดังนั้น ตามความเห็นของพวกมันแล้ว ความเสี่ยงจึงมีไม่มากนัก พวกมันยังสามารถเคลื่อนทัพไปพร้อมกับอีกสามกองทัพที่เหลือได้หลังจากกำจัดมนุษย์เหล่านี้แล้ว “อู้อิ่ง เจ้าแน่ใจรึว่าจงเหลียงก็อยู่ที่นั่นด้วย?” ระหว่างทาง เจ้าผู้ครองแคว้นตนหนึ่งเอ่ยถาม ผู้ที่ถูกเรียกว่าอู้อิ่งคือเจ้าผู้ครองแคว้นที่อาสาออกไปสืบเรื่องการซุ่มโจมตีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เมื่อได้ยินดังนั้น มันก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันทันทีพร้อมกับตวาดตอบ “ข้าจะจำกลิ่นอายของจงเหลียงผิดได้อย่างไร? เฒ่าสารเลวนั่นทำข้าบาดเจ็บสาหัสในครานั้น ข้าเกือบเอาชีวิตไม่รอด ต่อให้มันกลายเป็นเถ้าถ่าน ข้าก็ไม่มีวันลืม!” เจ้าผู้ครองแคว้นที่เพิ่งเอ่ยถามพยักหน้าและกล่าวต่อ “ดี เช่นนั้นคราวนี้พวกเราก็ตกได้ปลาตัวใหญ่แล้ว จงเหลียงเป็นถึงผู้บัญชาการกองทัพประจิมและมีตำแหน่งสูงส่ง หากมันตาย ขวัญกำลังใจของด่านนภาสีครามจะต้องตกต่ำลงอย่างแน่นอน บางทีครั้งนี้พวกเราอาจจะยึดด่านนภาสีครามได้สำเร็จ” อู้อิ่งกล่าวอย่างดุเดือด “ข้าต้องการสังหารมันด้วยมือของข้าเอง!” “มิต้องห่วง เจ้าจักได้รับโอกาสนั้นแน่!” … [บางอย่างผิดปกติ!] หยางไค่สัมผัสได้ถึงความรู้สึกนี้อย่างรุนแรงระหว่างการต่อสู้ นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาล่องูออกจากรู ครั้งแรกที่ทำ เขาจัดการสังหารเผ่าหมึกทมิฬไปได้หลายร้อยนาย กองกำลังของเจ้าศักดินาไม่อาจหนีรอดจากเงื้อมมือของเขาไปได้เลย ครั้งที่สอง เขาไม่สามารถสังหารพวกมันได้ทั้งหมดเพราะมีจำนวนมากเกินไป และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยให้ส่วนหนึ่งหนีไป ครั้งที่สาม เขาสามารถล่อออกมาได้จำนวนเท่ากับครั้งที่สอง ในตอนแรก เขาคิดว่ามีเจ้าผู้ครองแคว้นซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ เพื่อรอโอกาสลอบโจมตี แต่หลังจากสังหารเผ่าหมึกทมิฬไปมากมายและจงใจเปิดช่องโหว่สองสามครั้ง เขาก็ยังไม่พบกับการลอบโจมตีใดๆ แม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจ้าผู้ครองแคว้นตนใดเลย หรือว่าที่นี่ไม่มีเจ้าผู้ครองแคว้นมาตั้งแต่แรก? แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่น่าฉงนที่สุด สิ่งที่ทำให้หยางไค่สับสนยิ่งกว่านั้น คือเหล่าเผ่าหมึกทมิฬกลับต่อสู้กับเขาอย่างไม่คิดชีวิต! นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง เผ่าหมึกทมิฬที่นี่เห็นได้ชัดว่ากำลังตื่นตระหนกหลังจากได้เห็นสหายร่วมเผ่าพันธุ์ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม และโดยปกติแล้ว นี่ควรจะเป็นเวลาที่พวกมันต้องหลบหนี แต่กลับไม่มีผู้ใดหนีไปเลยแม้แต่ตนเดียว หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง หยางไค่ก็สังหารเผ่าหมึกทมิฬเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนสองพันนายไปได้ หากส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งไม่หนีไป พวกมันก็ต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไม่ช้าก็เร็ว หยางไค่รู้สึกแผ่วเบาว่าตนเองได้ตกหลุมพรางบางอย่างเข้าให้แล้ว แต่ในตอนนี้เขากังวลเรื่องนั้นไม่ได้ ในเมื่อไม่มีเจ้าผู้ครองแคว้นซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ เขาก็แค่เปิดฉากสังหารหมู่! หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งหรือสองชั่วยาม ทหารเผ่าหมึกทมิฬก็เหลือรอดเพียงร้อยกว่านายเท่านั้น ทหารเผ่าหมึกทมิฬเหล่านี้ต่างหวาดกลัวอย่างสุดขีดและเคลื่อนตัวออกห่างจากหยางไค่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ กระนั้น ก็ไม่มีผู้ใดแสดงเจตนาที่จะหลบหนีเลย ทันใดนั้น เจตจำนงกระบี่อันเดือดพล่านก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากด้านหลังของหยางไค่ ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงร่ำร้องของกระบี่ก็ดังก้องไปทั่วห้วงมิติ พร้อมกับร่างหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่พุ่งทะยานเข้ามา ฉีกกระชากร่างทหารเผ่าหมึกทมิฬทุกคนที่ขวางทางเป็นชิ้นๆ ปราณกระบี่พลันแยกออกเป็นหลายสาย ก่อนจะรวมตัวกันอีกครั้งในพริบตา สังหารหรือสร้างบาดแผลให้แก่เผ่าหมึกทมิฬส่วนใหญ่ เมื่อร่างที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่พุ่งเข้าหาเจ้าศักดินาคนสุดท้าย หยางไค่ก็รีบตะโกนลั่น “จับเป็นไว้!” หยางไค่จงใจไม่สังหารเจ้าศักดินาตนนี้ แล้วเขาจะยอมให้คนอื่นมาสังหารได้อย่างไร? โชคดีที่ปฏิกิริยาของเฟิงอิงรวดเร็วอย่างยิ่ง นางเปลี่ยนทิศทางในทันทีและสังหารเหล่าทหารเลวที่เหลืออยู่หลังจากได้ยินเสียงตะโกนของหยางไค่ เมื่อนางหันกลับมา หยางไค่ก็ได้ใช้หลักแห่งห้วงมิติผนึกร่างเจ้าศักดินาที่บาดเจ็บไว้แล้ว “เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?” หยางไค่หันไปหาเฟิงอิง เฟิงอิงกลับถามย้อน “เหตุใดสัญญาณห้วงมิติของท่านจึงไม่สามารถส่งข้อความกลับมาได้? ท่านลุงจงเหลียงขอให้ข้ามาสอบถามสถานการณ์ที่นี่จากท่าน แต่เนื่องจากข้าติดต่อท่านไม่ได้ ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาด้วยตนเอง” หยางไค่ตะลึงงัน “เจ้าส่งข้อความหาข้างั้นรึ? ข้าเก็บสัญญาณห้วงมิติไว้ในแหวนมิติของข้า แน่นอนว่าเจ้าจึงติดต่อข้าไม่ได้” หลังจากส่งข้อความสุดท้าย เขาก็เก็บสัญญาณห้วงมิติไปเพราะกลัวว่าจะมีคนส่งข้อความมาหาเขา ซึ่งจะทำให้ที่อยู่ของเขาถูกเปิดเผย เขาไม่เคยคิดเลยว่าหน่วยรุ่งอรุณจะต้องการติดต่อเขาจริงๆ “เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ?” หยางไค่ถามด้วยความประหลาดใจ เฟิงอิงส่ายหน้า “มิได้มีเรื่องเช่นนั้น แล้วทางนี้เล่า?” หยางไค่ขมวดคิ้วตอบ “มันค่อนข้างแปลก” พูดจบร่างของเขาก็หันไปหาเจ้าศักดินาที่ถูกผนึกไว้แล้วเอ่ยถาม “พวกเจ้ากำลังวางแผนการอันใด?” เจ้าศักดินาถูกผนึกร่างและไม่สามารถขยับตัวได้ มันถูกหยางไค่ซ้อมจนน่วมไปทั้งตัว และหากไม่ใช่เพราะหยางไค่จงใจไว้ชีวิตมันเพื่อรีดข้อมูล มันคงไม่รอดมาจนถึงตอนนี้ แม้จะถูกจับได้ แต่มันกลับแสยะยิ้มและปิดปากเงียบ “หากเจ้าบอกข้า ข้าจะให้ความตายอย่างรวดเร็วแก่เจ้า มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานในชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!” หยางไค่เตือน เจ้าศักดินาหันหน้าหนี สีหน้าของมันบ่งบอกว่าพร้อมที่จะตาย หยางไค่แทงทวนของเขาเข้าไปในอกของเจ้าศักดินา แทงเข้าไปอย่างแผ่วเบา หลีกเลี่ยงจุดตาย ใบหน้าของเผ่าหมึกทมิฬบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดพร้อมกับคำรามลั่น “หมึกทมิฬจักคงอยู่ชั่วนิรันดร์!” หยางไค่ขมวดคิ้ว เป็นเวลานานแล้วที่เขาไม่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ เมื่อดูจากท่าทีของเจ้าศักดินาแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ข้อมูลใดๆ จากมัน เจ้าศักดินาตนนี้รู้ว่ามันจะไม่มีชีวิตรอด ดังนั้นมันจึงดื้อรั้นปิดปากเงียบ ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ไม่รู้เรื่องแผนการของผู้บังคับบัญชาระดับสูง มันเพียงแค่ทำตามคำสั่งเพื่อถ่วงเวลาหยางไค่ไว้ที่นี่โดยไม่สนวิธีการ หยางไค่ลองใช้วิธีอื่นอีกหลายวิธี แต่เจ้าศักดินาก็ยังคงเงียบกริบ หยางไค่รู้ว่าเขาไม่สามารถได้ข้อมูลใดๆ จากมันได้และตัดสินใจที่จะปลิดชีพมัน แม้ว่าจะไม่ได้ข้อมูลใดๆ แต่ปฏิกิริยาของเจ้าศักดินาก็ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด เผ่าหมึกทมิฬเหล่านี้รู้ดีว่าพวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหยางไค่ แต่พวกมันก็ยังคงเลือกที่จะต่อสู้จนตัวตาย ดูเหมือนว่าจะเป็นการซื้อเวลา ในฉับพลันนั้นเอง หยางไค่พลันตระหนักถึงบางสิ่งได้ เขาอุทานลั่น “แย่แล้ว!” สิ้นเสียง ร่างของเขาก็สั่นไหวและเลือนหายไปจากจุดนั้นในพริบตา เฟิงอิงตะโกนเรียกอย่างร้อนรน “หัวหน้าหน่วย!” แต่หยางไค่ก็ได้หายไปจากสายตาของนางแล้ว สิ่งที่นางทำได้ในตอนนี้คือไล่ตามร่องรอยความผันผวนของหลักแห่งห้วงมิติที่หลงเหลืออยู่ไป ในไม่ช้า หยางไค่ก็มาถึงบริเวณรอบนอกของเศษเสี้ยวจักรวาลที่กองทัพเผ่าหมึกทมิฬประจำการอยู่ เศษเสี้ยวจักรวาลยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านเมฆาหมึกทมิฬ ทำให้ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในได้ ครั้งแรกที่เขาเห็นเมฆาเหล่านี้ เขาก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เหตุใดเผ่าหมึกทมิฬจึงต้องเสียแรงสร้างเมฆาหมึกทมิฬเหล่านี้ขึ้นมา? แต่หากพวกมันใช้มันเพื่อปกปิดการเคลื่อนไหวของกองทัพ ก็พอจะเข้าใจได้ หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง เช่นนั้นเศษเสี้ยวจักรวาลนี้ก็น่าจะว่างเปล่า! เหล่าเจ้าผู้ครองแคว้นได้ส่งกองกำลังเผ่าหมึกทมิฬสองพันนายมาเพื่อถ่วงเวลาเขา ในขณะที่แอบเคลื่อนย้ายกำลังพลของพวกมัน เผ่าหมึกทมิฬไม่ได้โง่เขลา แม้จะมีการคาดเดาอยู่บ้าง แต่หยางไค่ก็ยังต้องการตรวจสอบด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงพุ่งตรงเข้าไปในม่านเมฆาหมึกทมิฬ ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง ไม่ปรากฏเผ่าหมึกทมิฬแม้แต่ตนเดียวบนเศษเสี้ยวจักรวาลนี้ กองทัพขนาดสองแสนนายที่ประจำการอยู่ที่นี่ได้หายตัวไป คาดว่ากองทัพเผ่าหมึกทมิฬได้ออกเดินทางไปแล้วทันทีหลังจากที่เขาจากมา [เป็นเพราะพวกมันค้นพบหน่วยสอดแนมของมนุษย์และต้องการจะจู่โจมด่านนภาสีครามอย่างไม่ให้ตั้งตัวรึ?] [โชคดีที่สถานการณ์ยังไม่เลวร้ายถึงที่สุด ข้าสามารถกลับไปยังยานรุ่งอรุณได้ในทันทีและรายงานเรื่องนี้กลับไปยังด่านนภาสีคราม] ขณะที่หยางไค่บินออกจากเศษเสี้ยวจักรวาลอย่างรีบร้อน เขาก็ได้พบกับเฟิงอิงที่กำลังไล่ตามเขามา หยางไค่รีบสั่งการ “รีบกลับไปที่ยานรุ่งอรุณ กองทัพเผ่าหมึกทมิฬได้เคลื่อนทัพแล้ว” กล่าวจบ หยางไค่ก็หยิบสัญญาณห้วงมิติของเขาออกมาและเปิดใช้งานมัน ร่างของเขาก็เลือนหายไปในชั่วพริบตาต่อมา เฟิงอิงยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด หยางไค่ก็หายตัวไปจากนางอีกครั้ง นางกระทืบเท้าด้วยความโกรธทันที “เจ้าคนหุนหันพลันแล่น!” เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น นางจึงทำได้เพียงเปิดใช้งานกฎการเคลื่อนย้ายจักรวาลและกลับไปยังยานรุ่งอรุณเช่นกัน บนเศษเสี้ยวจักรวาลที่ยานรุ่งอรุณซ่อนตัวอยู่ ร่างของหยางไค่ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เหมี่ยวเฟยผิงในทันใด ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็รีบตะโกนลั่น “เฟยผิง รีบกลับไปที่ด่านนภาสีครามและแจ้งท่านผู้บัญชาการกองทัพว่ากองทัพเผ่าหมึกทมิฬสองแสนนายได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว… เอ๊ะ? ท่านลุงจง ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ทุกคนมาทำอะไรกันที่นี่?” ใบหน้าของหยางไค่เต็มไปด้วยความตกตะลึง จ้องมองไปยังร่างต่างๆ รอบตัวเขา เขาไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จงเหลียงขมวดคิ้วถาม “เจ้าไม่พบเฟิงอิงรึ?” “ข้าพบนางแล้ว นางน่าจะกลับมาในไม่ช้า” หยางไค่ตอบโดยสัญชาตญาณ ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เฟิงอิงก็เดินออกมาจากห้องโดยสารของยานรุ่งอรุณ เห็นได้ชัดว่านางได้เคลื่อนย้ายกลับมาผ่านค่ายกลจักรวาล อย่างไรก็ตาม นางมาถึงช้ากว่าหยางไค่เพียงไม่กี่ลมหายใจ “เกิดอะไรขึ้น?” เมื่อมองไปรอบๆ หยางไค่ก็สังเกตเห็นว่ามีคนอยู่บนเศษเสี้ยวจักรวาลนี้ถึงแปดพันคน กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แม้ว่าทุกคนจะเงียบงัน แต่ก็มีกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันคละคลุ้งอยู่ในอากาศ ภาพนี้ทำให้หยางไค่ประหลาดใจ “นี่…คือกองทัพประจิมทั้งหมดรึ?” เฟิงอิงอธิบายพร้อมกับตวัดสายตาขุ่นเคืองมองเขา “เมื่อท่านลุงทราบว่ามีเผ่าหมึกทมิฬสองแสนนายมารวมตัวกันที่นี่ ท่านจึงนำกองทัพประจิมมาที่นี่เพื่อซุ่มโจมตีพวกมัน ท่านวางแผนที่จะกำจัดกองทัพเผ่าหมึกทมิฬหนึ่งกองทัพก่อนการรบ เพื่อลดแรงกดดันต่อมหาปราการ” “เหตุใดเจ้าจึงไม่บอกข้าเรื่องนี้?” หยางไค่มองไปที่นาง เฟิงอิงตวัดสายตาตำหนิกลับ “แล้วท่านให้โอกาสข้าได้เอ่ยวาจาบ้างหรือไม่เล่า?” หยางไค่ได้แต่เกาจมูกอย่างเขินอาย เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาเอง จงเหลียงเอ่ยถาม “ทางฝั่งเผ่าหมึกทมิฬมีการเคลื่อนไหวใดๆ หรือไม่?” หยางไค่รีบรายงาน “ข้าไม่ทราบว่ากองทัพเผ่าหมึกทมิฬไปที่ใด แต่การกระทำของผู้น้อยคงทำให้พวกมันระมัดระวังตัวมากขึ้น เผ่าหมึกทมิฬใช้ม่านเมฆาหมึกทมิฬเพื่อปกปิดการเคลื่อนไหวของพวกมัน ข้าไม่ทราบตำแหน่งปัจจุบันของพวกมัน”