แน่นอน นี่คือคำแปลตามภารกิจที่คุณมอบหมาย: --- ## บทที่ 5148: ขีดจำกัด **ผู้แปล:** ศิลาวิน และ วิคเตอร์เอ็น **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งภูผาสิงห์ และ เดล ไลเกอร์คีย์ส แม้จะประสบความสำเร็จในการได้มาซึ่งรังย่อย ทว่าหยางไค่ก็ยังไม่แน่ใจว่ามันจะได้ผลหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากสายใยอันพิเศษที่เชื่อมโยงระหว่างรังหมึกของเจ้าครองแคว้นและรังหมึกของเจ้าศักดินา ถึงกระนั้น เขาก็ต้องทดลองดูให้แน่ใจ หลังจากนำรังย่อยเข้าไปในจักรวาลย่อยของตนแล้ว หยางไค่ยังไม่รีบร้อนที่จะฟักมัน เขาเพียงแค่วางมันไว้ในสถานที่อันเงียบสงบเป็นการชั่วคราว ครู่ต่อมา เขาพร้อมด้วยเฟิ่งอิ๋งก็ได้จากสถานที่นั้นไป “หัวหน้าหน่วย ท่านตั้งใจจะทำลายรังหมึกนั่นหรือ?” เฟิ่งอิ๋งเอ่ยถาม หยางไค่พยักหน้า “แน่นอน ข้าไม่อาจทิ้งมันไว้ให้เผ่าหมึกใช้งานได้” เฟิ่งอิ๋งสะบัดดาบของนาง ส่งคลื่นกระบี่พุ่งทะยานออกไป ผ่ารังหมึกออกเป็นสองซีกในพริบตา พลังหมึกอันเข้มข้นทะลักทลายออกมาจากสองซีกนั้น ก่อนที่มันจะเริ่มเหี่ยวเฉาลง หยางไค่คอยตรวจสอบรังย่อยในจักรวาลย่อยของตนอยู่ตลอดเวลา และเพียงชั่วครู่ เขาก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้ “ข้าคิดไว้แล้วเชียว” รังย่อยที่เขาต้องทุ่มเททรัพยากรมากมายเพื่อให้ได้มา กำลังเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่รังหมึกของเจ้าครองแคว้นถูกทำลาย แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกผิดหวังอยู่ดี ดูเหมือนว่าสายใยระหว่างรังหมึกระดับกลางและรังหมึกระดับล่างที่ถือกำเนิดจากมันนั้น เป็นสายใยที่ไม่อาจตัดขาด แม้แต่การย้ายมันเข้ามาในจักรวาลย่อยก็ไม่อาจแยกมันออกจากกันได้ หากรังหมึกระดับกลางที่เชื่อมต่ออยู่ถูกทำลาย รังย่อยระดับล่างก็มิอาจรอดพ้นชะตากรรมเดียวกันไปได้ หยางไค่จะสามารถรักษารังย่อยเอาไว้ได้ก็ต่อเมื่อรังหมึกระดับกลางยังคงอยู่เท่านั้น ทว่า นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจเป็นจริงได้อย่างชัดเจน ไม่ว่ากองทัพพิชิตศึกจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถกำจัดสมาชิกเผ่าหมึกรอบด่านนภาสีครามได้อย่างสิ้นซาก ตราบใดที่เผ่าหมึกที่นี่ยังไม่ถูกล้างบางจนหมดสิ้น การปล่อยรังหมึกใดๆ ทิ้งไว้ก็มีแต่จะเป็นประโยชน์ต่อเผ่าหมึกเท่านั้น หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว หยางไค่ได้ใช้จิตสัมผัสเทวะตรวจสอบพื้นที่และยืนยันว่าสถานที่แห่งนี้ว่างเปล่าแล้ว พันธมิตรของเขาที่อยู่เบื้องหลังเพื่อรวบรวมทรัพยากรได้จากไปหมดแล้ว ดังนั้น เขาและเฟิ่งอิ๋งจึงใช้กฎเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อกลับไปยังรุ่งอรุโณทัย ในช่วงเวลาหนึ่ง ขวัญกำลังใจของกองทัพพิชิตศึกนั้นสูงส่งจนมิอาจต้านทาน ขณะที่ทัพเคลื่อนพลไปข้างหน้า เผ่าหมึกก็ไม่สามารถสร้างแนวต้านที่มีประสิทธิภาพต่อพลังอำนาจอันท่วมท้นนี้ได้เลย ส่วนใหญ่ต่างพากันหลบหนีไปก่อนที่กองทัพจะไปถึงเสียอีก ครึ่งปีหลังจากการกรีธาทัพครั้งแรกของกองทัพพิชิตศึก พวกเขาได้ยึดครองอาณาเขตของเจ้าครองแคว้นได้ถึงสี่แห่ง อีกทั้งยังได้ทำลายรังหมึกระดับกลางไปสี่รัง และกวาดล้างดินแดนศักดินาของเจ้าศักดินาไปอีกหลายสิบแห่ง นี่เป็นผลลัพธ์จากการที่กองทัพพิชิตศึกเคลื่อนทัพเป็นเส้นตรงเท่านั้น ต้องกล่าวว่าพวกเขาอาจบรรลุผลสำเร็จได้มากกว่านี้อีกมาก หากยินดีที่จะอ้อมไปบ้าง หกเดือนต่อมา ในที่สุดกองทัพพิชิตศึกก็ได้เผชิญหน้ากับการต่อสู้อันหนักหน่วง การโต้กลับของเผ่าหมึกเริ่มดุเดือดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่กองทัพพิชิตศึกเคลื่อนทัพลึกเข้าไปในดินแดนของพวกมัน การรุกรานของมนุษย์ครั้งนี้ถือเป็นการหยามเกียรติครั้งใหญ่ของพวกมัน พวกมันเป็นฝ่ายจู่โจมมาโดยตลอด นี่เป็นครั้งแรกในรอบนับไม่ถ้วนที่มนุษย์บุกจู่โจมพวกมันใกล้กับนครหลวงถึงเพียงนี้ แม้ว่าเจ้าครองแคว้นจำนวนมากจะล้มตายระหว่างการล้อมด่านนภาสีครามครั้งล่าสุด แต่พวกมันก็ไม่ได้ถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น จำนวนดั้งเดิมของเจ้าครองแคว้นนั้นมีมากกว่าจำนวนยอดฝีมือระดับแปดของมนุษย์ เมื่อคำนึงถึงพวกที่ไม่ได้ถูกส่งไปออกรบ และพวกที่หลบหนีจากด่านนภาสีครามไปได้ อย่างน้อยก็ยังมีเจ้าครองแคว้นที่รอดชีวิตอยู่อีก 40 ตน กองทัพเผ่าหมึก นำโดยเจ้าครองแคว้นกว่า 20 ตน ตั้งมั่นขวางหน้ากองทัพพิชิตศึก ทั้งสองฝ่ายปะทะกันเกือบ 100 ครั้งในเวลาเพียงสามเดือน แต่ละฝ่ายต่างประสบกับความสูญเสียในระดับที่แตกต่างกันไป ความทรหดและความมุ่งมั่นของกองทัพพิชิตศึกสร้างความตกตะลึงให้กับเผ่าหมึก และมากมายต้องล้มตายในศึกป้องกันนี้ กระนั้น พวกมันก็ยังคงรวมพล โจมตี และยอมรับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยปราศจากความลังเลใดๆ เผ่าหมึกมีความได้เปรียบอย่างมหาศาลในด้านที่ตั้ง กำลังเสริมของพวกมันไม่ต้องเดินทางไกล จึงสามารถรวมตัวกันจากทุกทิศทุกทางได้อย่างง่ายดาย และกระทั่งมองหาโอกาสที่จะล้อมกองทัพพิชิตศึก สมรภูมิเดือดแผ่ขยายไปทั่วทั้งอาณาเขตของเจ้าครองแคว้น มันนองไปด้วยเลือดจนห้วงมิติอันกว้างใหญ่นี้แปรเปลี่ยนเป็นสุสานขนาดมหึมาของเผ่าหมึกในไม่ช้า จนกระทั่งหนึ่งปีต่อมา อาณาเขตของเจ้าครองแคว้นจึงถูกพิชิตได้อย่างสมบูรณ์ ในช่วงเวลาหนึ่งปีแห่งการต่อสู้นั้น สมาชิกเผ่าหมึกกว่าล้านตนได้ล้มตายลง ห้วงมิติในบริเวณใกล้เคียงถูกปกคลุมไปด้วยพลังหมึกอันหนาทึบ และกลุ่มเมฆหมึกขนาดมหึมาก็บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด นอกเหนือจากกองทัพเผ่าหมึกที่เป็นเพียงเบี้ยล่างซึ่งถูกสังหารไปจนสิ้นแล้ว ยังมีเจ้าครองแคว้นอีกสองตนที่ร่วงหล่นลงในสมรภูมิที่ยาวนานหนึ่งปีนี้ ขณะที่เศษซากของเผ่าหมึกถอยร่นไปยังอาณาเขตของเจ้าครองแคว้นคนถัดไป และกองทัพพิชิตศึกยังคงรุกคืบต่อไป ก็เป็นที่คาดการณ์ได้ว่ามนุษย์จะได้รับการต้อนรับด้วยการโต้กลับและการต่อต้านที่ดุเดือดยิ่งขึ้น นี่คล้ายคลึงกับสถานการณ์ที่หยางไค่เคยเผชิญเมื่อครั้งที่เขาสร้างความโกลาหลในเขตอิทธิพลหยินหยาง ยิ่งเขาเจาะลึกเข้าไปในดินแดนของเผ่าหมึกมากเท่าใด การต่อต้านของศัตรูก็ยิ่งเข้มข้นมากขึ้นเท่านั้น กองทัพพิชิตศึกได้ตั้งค่ายชั่วคราวบนเศษซากจักรวาลขนาดมหึมาในอาณาเขตของเจ้าครองแคว้นที่เพิ่งพิชิตได้ เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลได้จัดวางมหาค่ายกลขนาดใหญ่เพื่อแยกพลังหมึกโดยรอบออกไป เพื่อให้เหล่าทหารได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย ผู้บัญชาการหน่วยระดับแปดสามสิบนาย นำโดยติงเหยาและเหลียงอวี้หลง ได้มาชุมนุมกันในกระโจมที่ใหญ่ที่สุดหลังหนึ่ง หยางไค่ถูกเรียกตัวมาและทำความเคารพ ก่อนจะมองไปยังชายสองคนที่นั่งอยู่เบื้องหน้า “ผู้อาวุโสทั้งสองมีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?” ติงเหยากล่าว “ต้องใช้ค่ายกลจักรวาลกี่ชุดเพื่อสร้างเส้นทางเชื่อมตรงไปยังด่านนภาสีครามจากที่นี่?” ค่ายกลจักรวาลเป็นเครื่องมือที่สะดวกอย่างยิ่งที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนสามารถใช้กฎเคลื่อนย้ายจักรวาลเพื่อกลับมายังตำแหน่งนั้นได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ตราบใดที่พวกเขาอยู่ในโลกเดียวกัน ในทางทฤษฎีแล้ว ระยะทางที่สามารถเดินทางได้นั้นไม่มีขีดจำกัด ทว่า มันก็ยังมีขีดจำกัดในสิ่งที่ผู้ฝึกตนแต่ละคนจะสามารถทนทานได้ สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลจากด่านนภาสีครามอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น ผู้คนจากด่านนภาสีครามก็ยังสามารถใช้ค่ายกลจักรวาลบนเรือรบชำระล้างหมึกเพื่อสื่อสารกับกองทัพพิชิตศึกได้ แต่หากผู้ฝึกตนพยายามจะเคลื่อนย้ายกลับไปโดยตรงจริงๆ ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะสามารถรอดชีวิตจากแรงกดดันของการเดินทางผ่านห้วงมิติได้ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดระดับเจ็ดก็ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะตายในทันทีหากพยายาม อาจมีเพียงยอดฝีมือระดับแปดเท่านั้นที่สามารถทำได้อย่างปลอดภัย ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีจุดพักถ่ายระหว่างทางโดยใช้ค่ายกลจักรวาลอีกชุดหนึ่ง หยางไค่เป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถทำสิ่งนี้ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเหล่าปรมาจารย์ระดับแปดจึงเรียกเขามา หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “เมื่อพิจารณาถึงขีดจำกัดความอดทนของผู้ที่อยู่ระดับห้าแล้ว สองชุดก็น่าจะเพียงพอขอรับ” ติงเหยาพยักหน้าและตอบ “เป็นไปตามที่คาด” หัวใจของหยางไค่เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ เขาเอ่ยถาม “กองทัพพิชิตศึกจะไม่เดินหน้าต่อแล้วหรือขอรับ?” ติงเหยาส่ายหน้า “เราไปต่อไม่ได้แล้ว แม้ว่าเผ่าหมึกจะสูญเสียอย่างหนัก แต่เราก็มีผู้บาดเจ็บล้มตายเช่นกัน ทหารของกองทัพพิชิตศึกต้องกินโอสถชำระล้างหมึกทุกครั้งที่ต่อสู้กับเผ่าหมึก หลังจากการทำศึกอันยาวนานนี้ โอสถชำระล้างหมึกในคลังก็เริ่มร่อยหรอลง เรือรบก็ได้รับความเสียหายในระดับที่แตกต่างกันไป ซึ่งไม่สามารถซ่อมแซมได้ท่ามกลางความร้อนระอุของสมรภูมิ นอกจากนี้ ยังมีข้อควรพิจารณาอื่นๆ อีก ดังนั้น การกรีธาทัพครั้งนี้จึงต้องหยุดลงที่นี่” หยางไค่เข้าใจปัญหาทั้งหมดนี้และคาดการณ์ไว้แล้วว่ามันจะต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว อันที่จริงแล้ว ผู้คนในกองทัพพิชิตศึกที่มีสายตาแหลมคมอยู่บ้างต่างก็ตระหนักดีว่าพวกเขามาถึงขีดจำกัดแล้วที่จะสามารถทำได้ในที่ที่ห่างไกลจากด่านนภาสีครามถึงเพียงนี้ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายจะเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหากกองทัพพิชิตศึกยังคงเดินหน้าต่อไป แม้ว่าการกรีธาทัพจะไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ แต่มันก็ยังคงเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่สำหรับมนุษย์ที่สามารถนำสมรภูมิมาสู่เผ่าหมึกได้ เป็นการส่วนตัว เหล่าทหารกำลังถกเถียงกันว่าเมื่อใดกองทัพพิชิตศึกจะถอนกำลัง แต่ก็มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมากมายและไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดเท่านั้นที่มีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องเช่นนี้ ยอดฝีมือระดับเจ็ดเช่นหยางไค่ไม่มีอำนาจที่จะหารือเรื่องเช่นนี้กับยอดฝีมือระดับแปดได้ ทว่า สิ่งที่ติงเหยากล่าวมานั้นดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะถอนกำลัง หากพวกเขาจะถอนกำลัง เหตุใดจึงต้องลำบากจัดเตรียมค่ายกลจักรวาลเพิ่มเติมด้วยเล่า? หยางไค่พลันตระหนักถึงบางสิ่งและเอ่ยถาม “ท่านทั้งสอง ท่านตั้งใจจะยึดครองพื้นที่ที่เรายึดมาได้อย่างถาวร และลดทอนอาณาเขตที่เผ่าหมึกควบคุมอยู่หรือขอรับ?” เหลียงอวี้หลงยิ้มและกล่าว “เจ้าหัวไวดีนี่ อืม เราตั้งใจจะยึดที่มั่นของเราไว้ที่นี่ ขยายอาณาเขตของเราพร้อมกับลดทอนดินแดนของเผ่าหมึกไปพร้อมกัน กองทัพพิชิตศึกได้ใช้เวลาไปมากมายและจ่ายค่าตอบแทนไปอย่างมหาศาลเพื่อให้ได้ดินแดนกว้างใหญ่เพียงนี้มา เราจะยอมสละมันไปง่ายๆ เช่นนั้นได้อย่างไร? กองทัพพิชิตศึกจะไม่เคลื่อนไปข้างหน้า แต่เราก็จะไม่ถอยกลับเช่นกัน เราจะสร้างฐานที่มั่น tiền phương ขึ้นที่นี่ และขับไล่สมาชิกเผ่าหมึกทุกคนที่กล้าเข้ามาในระยะของเรา เผ่าหมึกคงจะเดือดดาลจนอกแทบระเบิดที่ต้องสูญเสียดินแดนไปมากขนาดนี้ เพียงแค่ความสูญเสียของเผ่าหมึกหลังจากการสัประยุทธ์ ก็ต้องใช้เวลากว่า 1,000 ปีในการฟื้นฟูกองกำลังของพวกมัน แต่ตราบใดที่กองทัพพิชิตศึกยังคงอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีทางที่เผ่าหมึกจะสามารถฟื้นฟูรากฐานของพวกมันได้อย่างสมบูรณ์” หยางไค่ตกตะลึงในความอาจหาญของเหล่าปรมาจารย์ระดับแปดเหล่านี้ ด้วยการทำเช่นนี้ เผ่าหมึกจะต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่พวกมันจะสูญเสียอาณาเขตไปเกือบครึ่งหนึ่ง แต่ทรัพยากรทั้งหมดในดินแดนเหล่านั้นก็จะถูกปฏิเสธจากพวกมันด้วย หากปราศจากทรัพยากรเหล่านั้น การสร้างกองทัพขึ้นมาใหม่ก็จะใช้เวลานานเป็นสองเท่า ดังนั้น แม้ว่ากองทัพพิชิตศึกจะไม่ได้ทรงพลังเท่ากับกองกำลังทั้งหมดของด่านนภาสีคราม แต่ตราบใดที่พวกเขายังคงยึดที่มั่นอยู่ที่นี่ พวกเขาก็จะสามารถจำกัดการฟื้นฟูของเผ่าหมึกในเขตอิทธิพลนี้ได้ หยางไค่กระทั่งคาดการณ์ได้ว่ากองทัพพิชิตศึกจะยังคงเปิดฉากโจมตีเป็นครั้งคราวเพื่อขัดขวางความพยายามในการฟื้นตัวของเผ่าหมึก เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม การจู่โจมและพิชิตนครหลวงก็ย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน ทว่าเป้าหมายอันรุ่งโรจน์เช่นนี้ไม่อาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน และต้องใช้ความพยายามเป็นเวลาหลายปี เมื่อเทียบกับการโจมตีนครหลวงโดยตรง กลยุทธ์นี้ช้ากว่ามาก แต่มันปลอดภัยและมั่นคงกว่า ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ปัจจุบันไม่อนุญาตให้กองทัพพิชิตศึกเดินทัพต่อไปได้อีกแล้ว การส่งกำลังบำรุงของพวกเขาไม่สามารถตามทันได้ และทหารของกองทัพพิชิตศึกก็ต้องการการพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายมากพอๆ กับเผ่าหมึก ด่านนภาสีครามมีทหารเพียง 30,000 ถึง 40,000 นายเท่านั้น ดังนั้นการสร้างฐานที่มั่น tiền phương ที่นี่จะทำให้กองกำลังของพวกเขาต้องกระจายตัวออกไป ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลจักรวาลที่ต้องตั้งขึ้นระหว่างสองแห่งนี้ก็ต้องมีผู้คุ้มกัน ซึ่งจะใช้กำลังคนเพิ่มขึ้นไปอีก ถึงกระนั้น สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่หยางไค่ต้องกังวล เพราะเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดจะเป็นผู้ที่คิดหาทางแก้ไขรายละเอียดต่างๆ สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับค่ายกลจักรวาลทั้งสอง จากนั้นจึงเชื่อมโยงกองทัพพิชิตศึกและด่านนภาสีครามเข้าด้วยกัน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถสนับสนุนซึ่งกันและกันได้อย่างรวดเร็ว นั่นคือเหตุผลที่เหล่าปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับแปดได้เรียกเขามาประชุมในวันนี้